Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Um Novo Começo

Mu Zhenxi o afastou, com um olhar de reprovação.

Wu Zhengheng apontou para o canto da boca dela: "Há um farelo."

Ela abaixou levemente a cabeça, contendo toda a sua repulsa, e quando voltou a erguê-la, tudo estava normal: "Pronto, era casca de amendoim."

Lin Changbai observava os dois em silêncio. Aquela estrada por onde já havia passado tantas vezes, agora com mais uma pessoa, parecia engolir todas as palavras de uma só vez.

Mu Zhenxi vinha esperando que Wu Zhengheng dissesse alguma coisa, nem que fosse para mencionar qualquer detalhe da Mansão do Preceptor Imperial; ela pensava que isso já seria uma pequena pista da parte dele.

Mas nada.

Ao longo do caminho, tiveram inúmeras oportunidades de conversar, mas mantiveram-se em silêncio, sem sequer uma palavra irrelevante.

De volta à Mansão do Secretário, Mu Zhenxi foi pessoalmente ao Pavilhão Superior pedir audiência com a senhora Ping, e foi recusada mais uma vez.

Ela contemplou o pavilhão imerso na penumbra da noite e, em pleno Verão, sentiu um calafrio surgir sem motivo.

Não sabia se a senhora Ping havia melhorado ou se estava sendo tão atormentada pelo Secretário Wu Yuejia que não podia ver ninguém.

Incapaz de discernir a situação, Mu Zhenxi só podia seguir o combinado e comparecer ali a cada poucos dias; era a única coisa que podia fazer.

Na manhã seguinte, Mu Zhenxi acordou ainda mais cedo, determinada a despistar Wu Zhengheng.

Porém, ao pisar no pátio dianteiro, aquela silhueta azul de pé sob a árvore wutong não era ninguém menos do que Wu Zhengheng!

Sentindo o ânimo decair, Mu Zhenxi aproximou-se: "O senhor acordou bem cedo."

Wu Zhengheng certamente notara a frustração recém-dissipada no rosto de Mu Zhenxi; se ele não tivesse dado uma leve tosse, ela provavelmente tentaria virar-se e ir embora de fininho.

Ele deu um passo à frente com naturalidade: "Vamos."

Quanto mais impassível ele parecia, mais Mu Zhenxi sabia que não conseguia impedir Wu Zhengheng.

Ela simplesmente não entendia que tipo de capricho era aquele: claramente não gostava da família de Zhier, nem apreciava expor-se em público, então por que continuava a segui-la?!

Se ele queria alguma informação ou pretendia fazer algo, ela realmente podia agir sem hesitar!

Em frente à barraca de pãezinhos no vapor, Mu Zhenxi já era cliente habitual. A mulher que vendia os pãezinhos viu Wu Zhengheng logo atrás dela e perguntou, sorridente: "É o seu amado? Rapaz bonitão!"

Mu Zhenxi sorriu sem responder, pegou os pãezinhos e virou-se. Como esperado, embora Wu Zhengheng não demonstrasse abertamente, ela percebeu que o rosto dele estava ligeiramente tenso, como se algo o desagradasse.

Eram quatro pãezinhos ao todo, dois para cada um. Ela estendeu os pãezinhos fumegantes e disse: "O senhor não gosta desta atmosfera mundana, não está acostumado a lidar com esse tipo de gente, então para que insistir em me acompanhar?"

No entanto, Mu Zhenxi gostava.

Wu Zhengheng aceitou o pãozinho e observou Mu Zhenxi comê-lo com apetite na rua principal, sem nenhum pingo de recato.

Logicamente, ele deveria sentir repulsa e se afastar de tais palavras e atitudes, mas a expressão dela era de total relaxamento e prazer, o que o deixava extremamente irritado.

Porque aquilo de que ele não gostava era justamente o que fazia Mu Zhenxi feliz.

Imitando o gesto de Mu Zhenxi, ele também deu uma mordida no pão: "Quero ficar tão despreocupado quanto você."

Mu Zhenxi revirou os olhos em segredo; ela não estava nem um pouco despreocupada, só não queria transformar sua vida num inferno nem se atolar na lama. Ela estava ativamente ajustando sua própria vida e controlando suas emoções; sua alma era independente e livre.

Por isso, ela não escondeu o jogo: "Se o senhor quer encontrar o jovem mestre Fang, vai ser bem difícil de achar."

O rosto de Wu Zhengheng endureceu levemente. Com sua intenção oculta exposta tão abertamente por Mu Zhenxi, ele ficou um pouco sem graça, mas vendo que ela não se importava nem um pouco e continuava falando por conta própria:

"Ele tem vários esconderijos. Embora eu tenha ido duas vezes, em ambas as ocasiões não sabia de onde vinha nem para onde ia. A menos que lhe dê na veneta aparecer por vontade própria, ninguém consegue encontrá-lo."

"Mas, se o senhor tiver um jeito de contatar um intermediário, também serve. Assim, o senhor não precisa perder seu tempo precioso comigo aqui."

Os dois pãezinhos de Mu Zhenxi já haviam acabado, enquanto o de Wu Zhengheng mal passava da metade. Ele estendeu o outro: "Ainda vai querer?"

O pãozinho estava fumegante e apetitoso. Mu Zhenxi olhou para Wu Zhengheng — aquele sujeito era impermeável a tudo e estava decidido a colar nela?

"Ora vejam, Mu Zhenxi, que coincidência encontrar você por aqui!"

Do outro lado da rua, Lin Zhier exclamou, cruzando correndo pela carroça de burro que transportava dejetos. Logo atrás dela, Shi Nianjian seguia segurando uma cesta, sem pressa.

Zhier deu um pulo e apoiou o braço no ombro de Mu Zhenxi, pegando sem cerimônia o pãozinho que Wu Zhengheng estendia, além de acenar com a cabeça em agradecimento a ele.

Ela abraçou o ombro de Mu Zhenxi e continuou andando: "Por que tão cedo hoje? E por que você trouxe essa praga de novo? Onde está o Lin Changbai?"

Isso era difícil de responder, então Mu Zhenxi devolveu a pergunta: "E você, por que tão cedo?"

"Eu e o Shi Nianjian dormimos um dia e uma noite inteiros! Acordamos no pátio à hora da aurora e ainda estávamos cobertos com um edredom. Ah, quer saber? Acordar depois de um sono desses revigora a alma!"

"Sim, dá para ver que você está transbordando energia! Por que não gasta tudo isso fazendo chá com leite?!"

"Essa bobagem não cansa tanto! Mas aquela pintura no chão foi você que fez?"

Mu Zhenxi ergueu as sobrancelhas: "Não conseguiu reconhecer que era você?"

"Ora!"

Zhier deu um piparote na testa de Mu Zhenxi com o dedo, aproximou-se e sussurrou: "No começo, achei que você estivesse desenhando cenas eróticas, levei o maior susto!"

"C-C-Cena erótica?!" Mu Zhenxi foi quem levou um susto com as palavras de Lin Zhier. O que passava na cabeça de uma pessoa recém-casada?!

Ela também revidou dando um leve toque na testa de Zhier, e as duas riram e brincaram, trocando sussurros que as faziam corar.

Chegando à parte crucial, Mu Zhenxi quis virar-se para olhar para Shi Nianjian, mas Zhier tapou-lhe a boca imediatamente, arrastando-a para a frente enquanto a rua inteira se enchia com as risadas das duas.

Wu Zhengheng vinha logo atrás. Se não tivesse testemunhado ontem a convivência entre Mu Zhenxi e Lin Zhier, ele já teria intervindo para afastar Lin Zhier do lado de Mu Zhenxi naquele exato momento!

Ele franziu o cenho: "Elas duas agirem assim... é normal?"

Shi Nianjian balançou a cabeça. Ele havia passado a infância nas montanhas cultivando o autocontrole com seu mestre, raramente tendo contato com mulheres, e não fazia ideia se as mulheres costumavam ser tão espalhafatosas e cheias de contato físico como Mu Zhenxi e Lin Zhier.

Percebendo que o olhar de Wu Zhengheng estava fixo em Mu Zhenxi, que se afastava cada vez mais à frente, e incapaz de ver o gesto de negação, Shi Nianjian acabou por dizer: "Acho que não há problema."

O que lhe rendeu um olhar furioso de Wu Zhengheng: "Lembre-se de controlar a sua esposa."

O rosto de Shi Nianjian avermelhou-se um pouco mais; no fundo de sua alma, ele ainda não havia aceitado completamente o fato de já ter se casado com Lin Zhier.

Tudo fora rápido e precipitado demais, mas como a barca já havia partido, só restava seguir em frente.

Na loja, Lin Changbai já havia chegado. Ele limpou a poeira dos móveis, acendeu o fogo com lenha no fogão do pátio traseiro para esquentar a água e, ao afastar a cortina de contas, deu de cara com Mu Zhenxi e Lin Zhier paradas do lado de fora.

Zhier acenou para Lin Changbai sob a luz da aurora, olhou para a placa pendurada acima da porta, deu um encontrão de leve com o cotovelo em Mu Zhenxi e perguntou: "Que nome é esse? Como se lê?"

Mu Zhenxi também admirava a placa recém-colocada. Lin Changbai saiu de dentro da loja, e tudo parecia belo como o início de uma jornada inédita.

Ela sorriu e disse: "Lê-se os caracteres grandes e pequenos juntos."

Shi Nianjian e Wu Zhengheng também se aproximaram, e todos contemplaram a placa juntos.

Enquanto Zhier ainda tentava decifrar a leitura, Wu Zhengheng recitou em voz alta e clara: "Um encontro perfumado de magnólias no mundo mortal, os sabores celestiais provados na terra humana; a folha verde e a madeira da capital espalhadas pelo mundo, milhares de encontros reunidos na terra humana."

Aqueles que não compreendiam continuavam intrigados, mas Mu Zhenxi soltou lentamente a mão que segurava o ombro de Zhier e olhou para Wu Zhengheng banhado pela luz da alvorada.

Afinal... o quanto ele já sabia?