Capítulo Trinta e Seis: Deixe-me tentar primeiro

O velho servo Tio Qian repousava serenamente encostado numa grande rocha.

— Talvez tudo o que fiz nestes anos só tenha prejudicado Huairen — murmurou ele. — Espero que, com minha morte, Huairen possa despertar. Também é melhor assim. Num lugar como o condado de Yougao, um cultivador sempre encontrará meios de sobreviver, não importa o que aconteça. Estou à beira da morte, não há mais por que me preocupar. A partir de agora, Huairen terá de contar consigo mesmo.

Imagens surgiam na mente do velho Tio Qian, memórias preciosas e inesquecíveis, as razões de toda sua lealdade à Mansão Jia.

...

Era um outono profundo, chovia torrencialmente.

Um pequeno cão, recém-nascido, tremia de frio do lado de fora do muro de um pátio. A água da chuva era gelada. Um jovem estudante, de chapéu de palha, passava por ali e, ao notar o cachorro, imediatamente o acolheu em seus braços, aquecendo-lhe o corpo.

— Pequeno, ninguém o quer? Eu também fui expulso de casa e quase não tenho o que comer. Mas você é esperto, sabe buscar abrigo no meu colo.

...

O estudante, pobre e desamparado, leu a vida inteira e nunca se tornou sequer um erudito. O cãozinho, magro, era tudo o que tinha. Homem e cão dependiam um do outro para sobreviver.

...

Naquela noite, o néctar celestial transformou-se em fios dourados, espalhando-se pelo mundo.

Um velho cão amarelo, já frágil, recebeu um fio desse néctar divino. O poder da luz lunar purificou seu corpo e despertou sua inteligência, tornando-o um espírito. E assim, o destino daquele homem e daquele cão mudou para sempre.

Com isso, surgiu a Mansão Jia.

Nasceram o servo leal Tio Qian e Jia Huairen.

...

— Mestre, estou indo ao seu encontro — sussurrou o velho Tio Qian. — Já não posso mais cuidar de Huairen. Finalmente poderei estar ao seu lado.

No limiar da inconsciência, Tio Qian percebeu duas presenças aproximando-se.

Qin Yun e Yi Xiao olharam-no, ambos suspirando.

— Não há mais salvação — Qin Yun percebeu de imediato. Os ferimentos eram graves demais; se fosse humano, já teria morrido. Mesmo sendo um espírito, o Tio Qian só resistira até então por pura força de vontade.

Com grande esforço, Tio Qian abriu os olhos e, vendo os dois ao seu lado, falou com dificuldade:

— Jovem Qin, senhorita Yi, tenho um último pedido. Peço que me atendam.

— Diga, velho Qian — respondeu Qin Yun.

— Após a minha morte, peço que me enterrem ao lado do túmulo de meu mestre, junto à sepultura da Mansão Jia, no condado de Yougao. Qualquer morador saberá informar o local. Agradeço-lhes.

A voz do velho Tio Qian era fraca, mas, felizmente, Qin Yun e Yi Xiao tinham sentidos aguçados e ouviram com clareza.

— Pode descansar em paz, faremos isso — garantiu Yi Xiao.

O rosto de cão do velho Tio Qian esboçou um sorriso. Seu último desejo estava resolvido.

Ao desfazer-se de seu apego, sentiu a mente leve e o corpo flutuar, e o mundo à sua frente pareceu tornar-se todo branco.

Vagamente, vislumbrou a figura de um velho estudante sorrindo para ele.

O velho Tio Qian correu ao seu encontro sob forma de um grande cão amarelo.

...

Qin Yun observava enquanto a vitalidade do velho Tio Qian se esvaía. O corpo logo retornou à sua verdadeira forma: um cão amarelo, gravemente ferido e com partes do corpo mutiladas.

— Só hoje compreendi que até entre os espíritos há quem seja tão leal e íntegro — disse Yi Xiao.

— Entre os espíritos também há bons seres — concordou Qin Yun. Ao viajar pelo mundo, conhecera outros bons espíritos. Entre humanos há justos e leais, e entre os espíritos também. Por isso, Qin Yun sentia profunda admiração por seres assim.

— Antes, suspeitei que ele pudesse tramar junto aos espíritos da Montanha Cangya — Yi Xiao sentiu-se envergonhada.

— Sem ver com os próprios olhos, é difícil julgar. Eu também só conhecia suas histórias, esta é a primeira vez que nos encontramos de fato — disse Qin Yun, no topo do penhasco, olhando ao redor. — Não pensemos mais nisso. Temos de lidar com estes espíritos agora.

— Sim — Yi Xiao endireitou-se, séria, fitando o entorno.

Ao longe, já se reunia uma multidão de espíritos, alguns até no céu. O grande tigre branco pairava acima, com olhar ameaçador. Qin Yun e Yi Xiao perceberam de imediato: somando-se aos quase cem espíritos que já habitavam o desfiladeiro do Lago da Névoa, havia agora perto de quinhentos espíritos reunidos!

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Às margens do rio Lanyang, havia uma vasta propriedade ajardinada, repleta de pavilhões, pontes, riachos e jardins de pedra, além de inúmeras beldades, como um verdadeiro refúgio paradisíaco.

Porém, aquele era o palácio do grande espírito conhecido como "Deus das Águas", que aterrorizava o condado de Guangling há mais de duzentos anos, escapando impune das investidas do próprio governo.

O Deus das Águas era magro, vestia-se de branco prateado e estava de mãos para trás junto ao lago. Suas sobrancelhas eram longas, o olhar gélido, as faces encovadas. Com olhos frios, mirava ao longe:

— Da Montanha Cangya não chegam notícias. Imagino que o Fruto de Jade Gelada de mil anos deva amadurecer ainda este mês. Não preciso desse fruto, mas poderia vendê-lo por um alto preço! O atual governador de Guangling é idoso e certamente cobiça o fruto, talvez tente roubá-lo. Mas com meu irmão Tigre Branco por lá, não haverá problemas.

Ele suspeitava das intenções do governador, mas não queria ir pessoalmente.

— Se eu for à Montanha Cangya, pode muito bem ser uma armadilha do Daoísmo, do Budismo ou do governo, trazendo algum mestre de alto nível para me eliminar. — O Deus das Águas riu com desdém. — Não importa o quão tentador seja, não cairei nessa armadilha.

Nestes duzentos anos, o Deus das Águas cultivara fama aterradora.

Causara sofrimento a incontáveis pessoas em Guangling; até a família de Qin Yun fora vítima de suas desventuras.

Muitos mestres cultivadores e o próprio governo tentaram, em vão, emboscá-lo, tentando atraí-lo para longe dos rios, onde poderiam destruí-lo. Mas o Deus das Águas jamais caía nessas armadilhas. Bastava pressentir perigo e logo mergulhava nas águas, onde ninguém podia enfrentá-lo. Era por isso que se autodenominava "Deus das Águas".

— Já tentaram me emboscar tantas vezes, a humanidade deve ter desistido de me atrair. Com Tigre Branco lá, o fruto certamente será meu. Depois, darei uma parte ao Tigre Branco e ficarei com o restante, que trocarei por tesouros valiosos.

Já decidira para quem venderia o fruto.

...

No topo do penhasco ao lado do desfiladeiro do Lago da Névoa, Qin Yun e Yi Xiao observavam. Quanto mais perto do desfiladeiro, mais espíritos apareciam. Em pouco tempo, mais de trezentos haviam chegado, somando-se aos quase cem já ali. Aproximavam-se de quinhentos espíritos reunidos.

— Qin, o que faremos agora? Por qual direção devemos lutar para escapar? — perguntou Yi Xiao.

— Estamos cercados por quase quinhentos espíritos e mais continuam chegando. O grande Tigre Branco vigia do alto — respondeu Qin Yun. — Neste momento, forçar uma saída não faz sentido.

— Se unirmos forças e arriscarmos tudo, talvez consigamos escapar. Temos alguns tesouros para nos proteger — disse Yi Xiao, olhar firme.

— Deixe-me tentar algo primeiro. Se não der certo, então lutamos juntos para sair — transmitiu Qin Yun em pensamento.

Yi Xiao se surpreendeu.

— Você quer tentar sozinho?

— Apenas proteja a si mesma e cuide deste grande machado. Não deixe que o Tigre Branco o pegue — Qin Yun pousou o machado e as garras do tigre no chão.

— Fique tranquilo, tenho um artefato que protege a área ao meu redor — respondeu Yi Xiao, subindo no machado. — Os tigres não conseguirão se aproximar. Mas Qin, que plano é esse? Você acha que pode resistir a tantos espíritos só com sua espada?

No alto, o Tigre Branco observava tudo, certo da vitória. Não tinha pressa: quanto mais tempo passasse, mais espíritos se reuniriam, aumentando sua vantagem.

De repente, Qin Yun moveu-se.

Saltou para um campo aberto, livre de obstáculos.

— O que esse espadachim está fazendo? — O Tigre Branco se espantou. — No penhasco, seria mais difícil cercá-lo; agora, em campo aberto, podem atacá-lo de todos os lados. Está cavando a própria cova?

— Qin, que plano é esse? Se não tiver certeza, lutemos juntos! — preocupou-se Yi Xiao, comunicando-se em pensamento.

— Apenas observe — respondeu Qin Yun, também em pensamento.

Então, Qin Yun fitou a multidão de espíritos ao redor e falou em voz alta, ecoando por todo o vale:

— Vocês querem me matar? Estou aqui! Venham todos, de onde quiserem! Se algum de vocês conseguir me ferir, nem que seja um fio de cabelo, será uma vitória para vocês!