Capítulo Cinquenta e Dois: Sem Saída?

“Semeando feijões para criar soldados?” O macaco-d’água, que lutava com Qin Yun, arregalou os olhos de espanto ao perceber o que acontecia. Semeando feijões para criar soldados era uma das mais profundas técnicas do Tao, e os “feijões dourados” necessários eram obtidos através de um longo processo de cultivo e refinamento; cada feijão, uma vez usado, era perdido para sempre. Dizem as lendas que existem feijões dourados que podem ser usados repetidas vezes, mais valiosos que qualquer tesouro, pois equivalem a uma força de combate permanente. Ainda assim, mesmo os feijões dourados usados por Yi Xiao eram de valor incalculável.

A Seita do Céu Divino, como santuário taoista, evidentemente desejava exterminar aquele demônio. Itens preciosos como a falsa pérola interna, o talismã de encurtar distâncias, os feijões dourados e o talismã do trovão sombrio eram todos equipamentos fornecidos para a missão.

O soldado de armadura dourada era extremamente veloz, apenas um pouco mais lento que Qin Yun ao usar o talismã de encurtar distâncias, mas ainda assim muito mais rápido que o macaco-d’água. Em um só passo, chegou diante da criatura e desferiu um golpe violento com sua lâmina.

O macaco-d’água, que acabara de afastar Qin Yun com o tridente de chifre de búfalo negro, ergueu rapidamente a arma diante do peito para se defender do reluzente golpe dourado.

O impacto entre as armas gerou uma onda de choque que se espalhou por todos os lados. O macaco-d’água foi forçado a recuar dois passos, deixando pegadas profundas no solo, surpreso com a força do adversário: “Que força descomunal, muito maior que a minha. Este soldado de armadura dourada tem força e velocidade dignas do reino do verdadeiro núcleo inato. Felizmente, é um tanto lento e seus movimentos são rígidos.”

“Um soldado lendário do Tao é realmente tão poderoso?” Qin Yun sentiu-se exultante ao presenciar a cena. Por mais que tivesse planejado, era a primeira vez que via um soldado assim.

“Com tamanho poder, ele lidera e eu sigo. Qin Yun, acostumado a batalhas em conjunto após três anos na fronteira norte, rapidamente adaptou sua estratégia: deixava o soldado de armadura dourada avançar na linha de frente, enquanto ele, como uma sombra, rondava o soldado, desferindo ataques furtivos nos momentos em que o macaco-d’água bloqueava o ataque principal, sempre buscando feri-lo com um golpe certeiro.

Essa cooperação aumentou drasticamente a ameaça. O macaco-d’água, empunhando o tridente, foi forçado a defender-se com todas as forças, lançando até a corrente enrolada na cintura para tentar impedir Qin Yun e o soldado dourado.

No topo da montanha, Yi Xiao sentia dor pulsante nos meridianos, com o poder mágico ardendo violentamente dentro de si. Ela se esforçava para controlar aquilo; com a energia contida na falsa pérola interna, poderia lançar mais que três ataques devastadores, mas seu corpo não suportaria. Conforme estimativas da Seita do Céu Divino, três era o limite. Um quarto ataque danificaria irremediavelmente sua fundação, um quinto poderia destruir seus meridianos antes mesmo que o golpe fosse lançado.

A Seita só concedera três ataques. Se não bastassem, fugiria. Pelos planos, Yi Xiao ficava longe do grande demônio aquático, pronta para fugir com o talismã de encurtar distâncias. O outro ancião, mestre no combate corpo a corpo, também confiava no talismã para sobreviver.

Para a Seita do Céu Divino, mesmo que a missão fracassasse, sua vasta riqueza tornava a perda tolerável; preservar seus discípulos era o mais importante, pois cada um deles era cultivado com muito esforço. Especialmente aqueles do santuário, quase todos tinham potencial para alcançar o reino inato.

“O soldado de armadura dourada é formidável, e Qin Yun coopera perfeitamente com ele. Juntos, são avassaladores. O grande demônio aquático, mesmo se defendendo com tudo, não resistirá por muito tempo. Ele está condenado.” Yi Xiao esperava ansiosa, mas continuava domando a energia caótica dentro de si, pronta para lançar a terceira e última técnica mortal.

***

O estrondo ecoava. Homem, demônio e soldado de armadura dourada lutavam ferozmente.

O grande demônio, de linhagem ancestral do macaco-d’água, estava no auge do reino do núcleo ilusório inato, discípulo da Montanha do Demônio das Nuvens – mesmo ferido, sob técnica proibida, tinha o poder de alguém à beira do verdadeiro núcleo inato.

O soldado de armadura dourada possuía força e velocidade desse mesmo nível, embora um tanto mecânico, atingindo metade do poder de um verdadeiro núcleo inato.

Qin Yun, no auge do pós-natal (décimo segundo nível de cultivo), dominava a espada voadora de vida e a intenção da espada Chuva e Névoa, aproximando-se do limiar do núcleo inato. Com o talismã de encurtar distâncias, equiparava-se ao grande demônio aquático.

Esses três eram, sem dúvida, as maiores forças do condado de Guangling.

Com um movimento sutil, a espada de Qin Yun parecia flutuar como um ramo de salgueiro em março, imprevisível. Seguindo o ataque pleno do soldado dourado, sua lâmina voava direto ao pescoço do demônio aquático.

O demônio recuava, girando o tridente e a corrente para se defender. As correntes tilintavam ao repelir a luz da espada, mas o tridente conseguiu interceptar o golpe por um triz.

Logo em seguida, o soldado dourado desferiu um corte ascendente. O macaco-d’água estava cada vez mais encurralado: “O que faço? Ambos são mais rápidos que eu. Fugir é impossível. O soldado dourado é previsível, consigo bloquear todos os ataques, mas o espadachim humano é imprevisível; basta um descuido e serei atingido.” Todas as crises anteriores tinham sido causadas por Qin Yun.

“Quando o poder dentro do soldado dourado se esgotar, ele desaparecerá. Lutando intensamente, sumirá mais rápido, mas ainda levará pelo menos o tempo de tomar uma xícara de chá.” O macaco-d’água pensava em estratégias.

Mas como diz o ditado: quem se defende por muito tempo, acaba falhando.

Ainda mais porque Qin Yun, dominado pela intenção de matar, buscava qualquer brecha.

Com um baque, o soldado dourado tentou cortar a perna do demônio, que bloqueou com o tridente. O impacto o fez cambalear, entortando a arma. Nesse instante, Qin Yun surgiu de repente ao lado do soldado, atacando diretamente o pescoço do macaco-d’água.

“Não!” O demônio entrou em pânico. Qin Yun, com o talismã, era rápido demais! Não havia tempo para usar o tridente; só conseguiu manipular a corrente para proteger a cabeça e o pescoço. O golpe atingiu apenas as correntes.

Após tão longa batalha, finalmente uma boa oportunidade. Qin Yun não hesitou: girou a lâmina e desferiu um golpe brutal no braço do macaco-d’água.

Com um ruído surdo, a espada voadora de vida de Qin Yun, imbuída de vontade de matar, não mostrou piedade.

Mesmo o machado do grande demônio tigre branco teria sido partido ao meio por tal golpe — quanto mais o corpo do macaco-d’água, que, mesmo sendo mais resistente que o do tigre branco, não resistiu: com um som de carne rasgada, um grosso braço peludo caiu no chão, jorrando sangue.

“Ahhh!” O macaco-d’água gritou de dor, o rosto distorcido ao encarar o membro decepado, tomado de fúria e terror.

Perigo! Perigo! Perigo!

Já era difícil defender-se mesmo inteiro; agora, com um braço a menos, restava-lhe metade da força. Como resistir?

No topo da montanha, Yi Xiao, ao ver a cena, exclamou de alegria: “O grande demônio aquático perdeu um braço! É hora de atacar e terminar com ele!”

Era até melhor do que o plano inicial, que previa segurar o demônio com o ancião e o soldado dourado para que ele recebesse o terceiro golpe mortal, ficando ainda mais ferido e vulnerável, facilitando sua execução.

Agora, antes mesmo do terceiro golpe, o demônio já estava gravemente ferido e parecia não aguentar mais.

Ficava claro que Qin Yun representava uma ameaça ainda maior ao demônio do que o planejado.

No momento em que perdeu o braço, o macaco-d’água recuou em desespero, e seus olhos começaram a brilhar em tom avermelhado enquanto ele explodia em risadas insanas, cheias de dor e loucura: “Hahaha! Muito bem, muito bem!”

De repente, sua aura aumentou enormemente, e seu corpo, antes com um metro e meio, cresceu até atingir quase três metros de altura! Qin Yun agora não passava do joelho da criatura, que estava envolta em nuvens agitadas e exalava um poder avassalador, uma transformação total em relação ao que mostrara antes.

“Isso…” Qin Yun ficou estarrecido, o soldado dourado hesitou por um instante.

“Impossível!” Yi Xiao, no alto da montanha, sentiu como se tivesse sido mergulhada em água gelada, seu coração gelando no peito.

O coração de Qin Yun também se apertou.

Diante do colossal macaco-d’água, com um poder tão avassalador, todos perceberam: tamanho salto de poder não podia ser resultado de nenhuma técnica secreta ou proibida. Só havia uma explicação — o grande demônio aquático havia rompido seus limites! Passara do reino do núcleo ilusório inato para o verdadeiro núcleo inato!