Capítulo Quarenta e Dois: O Tio Mestre Não Virá Mais

Num piscar de olhos, já se haviam passado quase quinze dias desde a batalha no Monte Dente Azul.

Naquele dia, à porta da residência do governador, apareceu um monge de meia-idade. Os guardas já o haviam notado e estavam atentos.

— Poderiam, por gentileza, avisar a senhorita Yi? Diga-lhe que um discípulo da Seita Tai Yi deseja ser recebido — falou o monge, sorridente.

— Senhorita Yi? — Os guardas trocaram olhares.

— Espere aqui — respondeu um deles, entrando rapidamente para dar o recado. Yi Xiao morava em um pavilhão à parte dentro da residência do governador, um local bastante elegante.

No pátio, havia uma fina camada de gelo, que, embora derretesse rapidamente sob o sol do verão, ainda emanava uma brisa fria. Vestindo uma túnica azul-clara, Yi Xiao lia tranquilamente um livro no jardim, completamente à vontade.

— Senhorita Yi — anunciou respeitosamente o guarda do lado de fora —, há um monge de meia-idade à porta, dizendo ser discípulo da Seita Tai Yi e pedindo para vê-la.

— Da Seita Tai Yi? — Um brilho de alegria surgiu no rosto de Yi Xiao, mas logo franziu a testa. — É um monge de meia-idade?

— Sim, exatamente — confirmou o guarda.

Yi Xiao hesitou, mas respondeu:

— Deixe-o entrar.

— Sim, senhorita — disse o guarda, retirando-se respeitosamente.

Sentada, Yi Xiao refletia, intrigada: “Que estranho, o Mestre Xu sempre teve cabelos brancos. Como pode ser um monge de meia-idade? Não é ele quem veio?”

Logo, o monge de meia-idade foi conduzido até a entrada do jardim. Ao avistar Yi Xiao, inclinou-se respeitosamente.

— Sou Tu Yu, da Seita Tai Yi. Saúdo a Irmã Yi.

A Seita Tai Yi era considerada uma seita de segunda ordem no mundo do cultivo, subordinada a uma das três grandes santas moradas do Taoísmo, o Portão Shenxiao. Os discípulos das seitas subordinadas, mesmo que fossem mais velhos, sempre tratavam os discípulos do Portão Shenxiao como irmãos ou irmãs mais velhos, independentemente da idade. Mesmo que fossem de geração superior, em geral não ousavam se impor diante de discípulos das santas moradas.

Essas seitas subordinadas costumavam buscar agradar e conquistar o favor dos representantes das santas moradas.

O Portão Shenxiao era famoso por sua magia do trovão, enquanto a Seita Tai Yi, por sua técnica de santificação do corpo físico, capaz de torná-lo muito superior ao de qualquer criatura monstruosa. Ainda assim, sua técnica atingia no máximo o nível do “Pílula Inata de Pedra”, o que garantia apenas o status de seita de segunda ordem. Para ser considerada de primeira ordem, seria necessário um especialista do nível da “Pílula Inata de Ouro”, como na famosa Espada de Shu.

— Por que o Mestre Xu não veio? — Yi Xiao perguntou solenemente.

— Meu mestre viajava pelo mundo e, ao receber a mensagem do Portão Shenxiao, retornava apressado à Seita Tai Yi. No caminho, encontrou um demônio árvore de nível inato que causava grande destruição. Suas raízes sugavam a carne e o sangue, deixando só a pele das vítimas. Muitas pessoas morreram assim. Indignado, meu mestre enfrentou a criatura e, após uma dura batalha, conseguiu derrotá-la, mas ficou gravemente ferido, perdeu uma perna e está seriamente machucado internamente — explicou Tu Yu. — Ao receber sua carta, meu mestre me enviou para pedir desculpas. Ele precisará de um ou dois anos para se recuperar e regenerar a perna.

— Aqui está uma carta de próprio punho do meu mestre — disse o monge, entregando a carta a Yi Xiao.

Yi Xiao recebeu a carta com uma expressão grave.

— Meu mestre sente-se profundamente envergonhado por ter comprometido seus planos — acrescentou Tu Yu.

— O Mestre Xu enfrentou um demônio por justiça — respondeu Yi Xiao. — Árvores demoníacas inatas são extremamente perigosas, suas raízes podem matar facilmente. Até cultivadores do nível “Pílula Inata de Névoa” evitam aproximar-se. Só alguém tão corajoso como o Mestre Xu teria ousado derrotá-la. Tenho apenas admiração, nunca raiva. Já entendi, pode se retirar.

O monge despediu-se respeitosamente.

Sozinha, Yi Xiao sentiu-se inquieta.

“Como isso pôde acontecer? O Mestre Xu está gravemente ferido... Não poderá me ajudar.”

“O demônio aquático é astuto e cauteloso. Se um cultivador do nível ‘Pílula Inata de Névoa’ se aproximar, ele perceberá imediatamente e se refugiará nas águas do rio ou lago. Por isso, é tão difícil capturá-lo.”

No mundo, havia alguns cultivadores excepcionais desse nível. Por exemplo, os famosos espadachins, herdeiros de uma tradição poderosa, eram especialistas em ataque. Suas espadas voadoras eram mortíferas e, geralmente, podiam rivalizar com o nível “Pílula Inata de Pedra”. Os mais talentosos, inclusive, podiam matar cultivadores desse nível.

Por isso, o deus das águas nunca se afastava muito dos rios, sempre alerta.

Essa cautela era o que lhe permitia sobreviver até hoje.

“Meu mestre cultivou o corpo físico até um ponto extraordinário, equiparando-se ao grande demônio Tigre Branco. Com armas mágicas e uma lança devastadora, é mais forte até que o próprio Tigre Branco. Até Qin Yun, comparado a ele, é inexperiente. Entre todos do Portão Shenxiao e das seitas subordinadas, ele é o melhor no combate corpo a corpo entre os cultivadores mortais.”

“Sem a ajuda do Mestre Xu, o que devo fazer?”

Matar o deus das águas era uma missão extremamente perigosa. Ao aceitar a tarefa da recompensa interna do Portão Shenxiao, vários anciãos tentaram dissuadi-la, mas ela insistiu.

Não se podia recorrer a cultivadores inatos; o demônio jamais se arriscaria. Se fosse um cultivador inferior, o demônio não se importaria. Nos últimos duzentos anos, alguns tentaram, mas ou mal conseguiram escapar, ou morreram.

“Ir... ou não ir?”

“Se for, preciso de um aliado forte no combate corpo a corpo.”

“Só me resta pedir ajuda ao irmão Qin.”

Após ponderar um pouco, Yi Xiao decidiu: iria!

“Ainda que Qin Yun não seja tão forte quanto o Mestre Xu, é bom em se defender e com alguns talismãs poderá ocupar o deus das águas.” Sem hesitar, deixou a residência do governador e partiu para a Mansão Qin.

***

Na Mansão Qin.

Qin Yun escrevia em seu estúdio; para ele, a caligrafia também era uma forma de treinar a espada.

— Segundo Jovem Senhor! Segundo Jovem Senhor! — um criado chamou do lado de fora. — A senhorita Yi pede para vê-lo.

— Senhorita Yi? Não faz muitos dias que a visitei na residência do governador. É a primeira vez que ela vem até aqui — Qin Yun largou o pincel e apressou-se para recebê-la. Uma dama visitar sozinha era raro, mas os cultivadores pouco se preocupavam com as convenções mundanas.

Chegando à entrada, avistou a jovem de azul-claro esperando.

— Senhorita Yi, que honra! Não me deu tempo de me preparar — Qin Yun a recebeu sorrindo.

— E para quê se preparar? — Yi Xiao virou-se e sorriu levemente, entrando na mansão acompanhada por Qin Yun.

— Yun’er, temos visita? — a mãe de Qin Yun, Chang Lan, aproximou-se com as criadas.

Yi Xiao, então, desfez seu encantamento de ilusão. Normalmente, ela o mantinha sempre ativo, para não chamar atenção entre os mortais devido à sua beleza. Caso contrário, causaria alvoroço por onde passasse.

No entanto, diante da mãe de Qin Yun, Yi Xiao preferiu não usar tal arte, por respeito, ainda mais com Qin Yun por perto.

— Quem é esta jovem? — Chang Lan, ao olhar, percebeu que a moça, antes comum, agora resplandecia.

Que mulher bela!

Uma verdadeira deusa descida à terra!

— E esta jovem é...? — Chang Lan gaguejou. Em toda a sua vida em Guangling, mesmo assistindo concursos de beleza, jamais vira alguém de aspecto tão etéreo. As cortesãs, em comparação, pareciam vulgares demais.

— Prazer em conhecê-la, senhora — cumprimentou Yi Xiao, sorrindo. — Chamo-me Yi Xiao. Recentemente, estive com o irmão Qin na expedição ao Monte Dente Azul.

Ao ouvir isso, Chang Lan entendeu na hora.

O modo direto de falar demonstrava que aquela não era uma jovem comum, mas sim uma cultivadora.

— Mãe, tenho assuntos a tratar com a senhorita Yi. Peço licença para não acompanhá-la agora — disse Qin Yun.

Yi Xiao fez uma breve reverência e seguiu com Qin Yun pelo caminho interno da mansão.

Chang Lan observou de longe.

— Senhora, ela é uma deusa, não é? — cochicharam as criadas, ainda atônitas.

Chang Lan levou a mão ao peito, os olhos brilhando, e murmurou para si:

— Yi Xiao, Yi Xiao...