Capítulo Doze: A Fama de Cinza e Neve

“Sim.” A jovem Chenshuang assentiu com entusiasmo, sem esperar que seu irmão Yun a compreendesse tão rapidamente; ela apenas temia que ele partisse irritado.

“A propósito, quando estava fora, ouvi falar sobre a escolha da Rainha das Flores.” Qin Yun sorriu. “Você também está participando?”

“Sim, irmão Yun. Embora no Pavilhão Yan Feng as irmãs estejam sempre em companhia umas das outras, há também disputas, tanto abertas quanto veladas.” Chenshuang sorriu. “Além disso, competimos com cortesãs famosas de outros bordéis. Não sou do tipo que se rende facilmente, naturalmente desejo lutar pela vitória.”

Qin Yun sorriu: “Onde há pessoas, há disputas. Entre as cortesãs, a competição é acirrada.”

“Mais intensa do que em outros lugares.” Chenshuang comentou, “Afinal, quanto maior a fama, mais prata se ganha, então a competição é feroz. Muitas das cortesãs têm clientes poderosos apoiando-as, o que torna a disputa ainda mais intensa. Às vezes, parecem boas amigas em público, mas em segredo, quem sabe o quanto se odeiam! Irmão Yun, não acha esse tipo de competição interessante?”

“Desde que se divirta, está bem.” Qin Yun também riu.

...

Qin Yun e Chenshuang conversaram despreocupadamente, relembrando os dias no bordel. Qin Yun também lhe contou, de forma breve, algumas experiências interessantes de suas viagens.

“Já está na hora, preciso ir. Já excedi em meia hora.” Qin Yun levantou-se. No Pavilhão Yan Feng, ninguém ousava perturbá-lo, em sinal de respeito.

“Irmão Yun, você não precisa mais vir aqui para me ver e gastar dinheiro. Quando estiver livre, irei à Mansão Qin durante o dia para encontrá-lo.” Chenshuang sorriu radiante. “Tia Xue, acompanhe o irmão Yun.”

“Cuide-se. Se sofrer qualquer injustiça, venha até mim.” Qin Yun despediu-se sorrindo.

Em seguida, saiu acompanhado da tia Xue.

Chenshuang caminhou até a porta, observando em silêncio a partida de Qin Yun.

******

No edifício principal do Pavilhão Yan Feng.

No caminho de volta, Qin Yun disse: “Tia Xue, se algo acontecer com Xiaoshuang, avise-me imediatamente. Sei que as cortesãs famosas, vivendo nesse tipo de lugar, não raramente se envolvem em problemas. Desde tempos antigos, a beleza e os prazeres arruinaram muita gente; a paixão enlouquece e pode custar vidas.”

“Eu sei. Somos sempre muito cuidadosas, o Pavilhão Yan Feng a protege bem, e até alguns veteranos da escolta acompanham Xiaoshuang.” Tia Xue respondeu.

Qin Yun assentiu e, ao se aproximar de Tian Bo, chamou: “Bozinho, vamos.”

“Não vamos assistir mais?” Tian Bo ainda escutava a música no palco.

“Assistir o quê?” Qin Yun apressou.

“Está bem.” Tian Bo pegou dois docinhos e os jogou na boca, apanhando mais dois. “Ainda há tantos para comer.”

Juntos, Qin Yun e Tian Bo saíram.

Ao redor, muitos clientes olhavam para Qin Yun com um misto de temor e respeito. Afinal, o jovem Liu Qi, da família Liu, fora arremessado por Qin Yun do andar de cima, e todos tinham visto o poder de sua energia de espada. Estava claro que se tratava de um cultivador imortal.

“Senhor Qin, senhor Tian, por aqui, por favor.” A cafetina os acompanhou calorosamente. Do lado de fora, o criado já segurava os cavalos, esperando.

“Tia Xue, pode voltar.” Qin Yun sorriu, montou no cavalo e partiu com Tian Bo.

Tia Xue os observou de longe.

“Agora a jovem Chenshuang terá dias mais tranquilos.” Comentou a cafetina, sorrindo. “Acho que ninguém mais ousará abertamente afrontá-la. Tia Xue, diga-me, afinal, que relação há entre sua menina e o senhor Qin?”

Tia Xue sorriu: “São amigos de infância!”

E voltou ao Pavilhão Yan Feng.

“Amigos de infância?” Assim que Tia Xue se foi, a cafetina murmurou, debochada: “Se fosse mesmo assim, ela ainda estaria nesse bordel? Já a teria levado para casa. Deve ser só para enganar a jovem Chenshuang.”

...

Qin Yun e Tian Bo cavalgaram de volta.

“Como foi a conversa com a irmã Xue Shuang? Sobre o contrato de servidão dela, você tem alguma solução?” Perguntou Tian Bo. “Afinal, a dívida chega a quase vinte mil taéis de prata; mesmo para um cultivador como você, não deve ser fácil resolvê-la.”

A brisa noturna era fresca no rosto.

Qin Yun balançou levemente a cabeça. “Ela não entrou no Pavilhão Yan Feng por venda de si mesma, é apenas um contrato comum. Já confirmei isso com o Pavilhão; não conte isso a ninguém.”

“Não é um contrato de servidão?” Tian Bo ficou surpreso. “Então por que não a tirou de lá?”

Qin Yun respondeu: “Ela já entrou nesse mundo de prazeres; mesmo que saísse, não poderia casar-se como esposa principal numa família nobre. E ela não quer ser concubina; uma família pequena não conseguiria protegê-la... Ela me disse que, atualmente, está feliz, mais do que viver isolada em uma mansão. Se Xiaoshuang está feliz, então respeito sua decisão. Além disso, com um contrato comum, ela poderá sair quando quiser.”

“Se pode sair, por que permanecer no bordel?” Tian Bo não se conteve. “Irmão Yun, você está sendo ingênuo.”

“A vida é breve; por que se importar tanto com o julgamento alheio? Basta que ela esteja feliz.” Disse Qin Yun.

“Mas ainda é um lugar de prazeres.” Tian Bo insistiu. “Como pode deixar a irmã Xue Shuang lá? Não importa, deveria tirá-la de lá. Não pode deixá-la agir só por capricho.”

“Você despreza as cortesãs?” Qin Yun olhou para Tian Bo.

Tian Bo hesitou e disse: “Acho que ela se deixou fascinar pelo brilho e pela perseguição dos clientes, perdeu-se e não quer mais voltar.”

Mas Qin Yun se lembrou do olhar de Xiaoshuang.

“Ela não se deixou deslumbrar nem perdeu a razão.” Qin Yun afirmou.

******

No outro lado, no Pavilhão Yan Feng.

Tia Xue atravessou o edifício principal, seguiu pelo corredor até o prédio leste e entrou no quarto de Chenshuang.

“Tia Xue.” Chenshuang estava sentada, escrevendo calmamente. “O irmão Yun já foi?”

“Sim, voltou.” Tia Xue respondeu. “Xiaoshuang, por que não vai embora com Qin Yun? Poderia ter uma vida tranquila.”

“Não!” Disse Chenshuang suavemente. “Não posso esquecer a morte do meu irmão! Nem do massacre de centenas de irmãos da escolta! Não consigo viver em paz!”

“Então por que não conta a verdade a Qin Yun? A morte do seu irmão e dos outros não foi apenas causada por monstros, mas também pela família Baili, do condado de Gong, que conspirou com eles.” Tia Xue falou rapidamente. “A família Baili é poderosa, mas Qin Yun já entrou no caminho da imortalidade; com a ajuda dele, as chances de vingança aumentam.”

“Família Baili.” Os olhos de Chenshuang brilharam frios.

Monstros causaram calamidades.

Mas algumas famílias poderosas se aliaram a eles, cometendo assassinatos e saques sob o pretexto dos monstros.

“A família Baili é a mais influente do condado de Gong, com raízes profundas; até o governador local os teme. Governadores vêm e vão, mas a família Baili permanece.” Chenshuang murmurou. “O patriarca deles é um cultivador imortal do mais alto nível, já viveu mais de duzentos anos. A família Baili está entranhada em todos os lugares, até monstros obedecem às suas ordens.”

“Meu irmão Yun acabou de entrar no caminho da imortalidade; como poderia enfrentá-los? Se eu pedir sua ajuda, só lhe trarei desgraça, estarei prejudicando-o!”

“Já perdi um irmão, não quero perder o último que me resta.”

Chenshuang falou baixinho. “Seguirei com o plano que tracei: a beleza tem poder imenso. Já houve belezas que causaram a ruína de famílias inteiras, de cidades, e até de reinos! Não pretendo destruir um reino nem uma cidade, mas a família Baili é só uma família; não acredito que, dedicando minha vida, não consiga derrotá-los.”

“Xiaoshuang, ainda há tempo de se arrepender. Se não contar a Qin Yun agora, espere até que ele tenha poder suficiente para ajudá-la. Mas se continuar nesse caminho, talvez não haja mais volta.” Tia Xue insistiu, com o coração aflito diante do destino de Xue Shuang.

“Desde o dia em que entrei no Pavilhão Yan Feng, Xue Shuang deixou de existir. Agora sou apenas Chenshuang, a cortesã famosa.” Ela continuou escrevendo, sem dizer mais nada.

Tia Xue balançou a cabeça.

Já tentara persuadi-la muitas vezes, sem nunca conseguir abalar a determinação de Chenshuang.

“Irmão Yun.” Chenshuang sorriu levemente e sussurrou, “É tão bom vê-lo de volta.”