Segunda Parte - Capítulo Dezessete: A Urgência

Quando o anel dourado se expandiu mais uma vez, uma força invisível de sucção o envolveu, assemelhando-se a um redemoinho no mar, puxando tudo de forma frenética, tentando engolir o que estivesse por perto.

A espada voadora prateada, apesar de sua velocidade, era também extremamente ágil, como um peixe que, num piscar de olhos, escapou da força de sucção e colidiu com um lado do Anel Tranca-Imortais, fazendo com que o anel se inclinasse e fosse lançado para o lado.

Logo em seguida, a espada prateada disparou em linha reta na direção da grande fera demoníaca Jin Xiao, que pairava acima. Na palma da mão da criatura já resplandecia um tesouro, que subitamente aumentou de tamanho e se transformou numa longa lança negra ornada de padrões vermelhos como chamas! Diferente dos humanos, que em sua maioria são mestres em ataques à distância — até mesmo um espadachim celestial como Qin Yun emprega sua espada voadora para atacar de longe —, os demônios são, quase sempre, especialistas em combate corpo a corpo. Tanto grandes demônios como o Deus das Águas, Jin Xiao ou o Boi Azul, quanto chefes de monstros e pequenos demônios, todos exibem habilidades excepcionais em batalhas próximas.

Raramente se vê um monstro lançando feitiços à distância; é algo quase inexistente.

Com um estrondo retumbante, a espada voadora investiu, e a lança negra nas mãos da besta foi brandida num movimento instantâneo; os padrões vermelhos brilharam intensamente, e chamas abrasadoras envolveram a arma, lançando-se sobre a espada que se aproximava.

O choque entre a espada voadora e a lança, atravessando as chamas, gerou ondas de impacto que se espalharam em todas as direções, distorcendo o ar ao redor. Árvores altas tiveram seus topos quebrados pela força, enquanto o poder da natureza ao redor vibrava, atenuando os impactos e protegendo a Mansão Qin e as residências vizinhas.

Ainda assim, resquícios das ondas se propagaram, sacudindo portas e janelas de diversas casas, fazendo-as vibrar ruidosamente. Isso apesar do enfraquecimento proporcionado pelo domínio de Qin Yun sobre a força do céu e da terra; sem isso, a devastação teria sido ainda maior.

“De fato, sua força supera em muito a do Deus das Águas”, ponderou Qin Yun. A lança negra se movia com extrema velocidade, envolta por ventos e chamas, criando redemoinhos caóticos no espaço ao redor, dificultando ainda mais a trajetória da espada prateada. O ritmo dos golpes era mais do que o dobro do que o macaco aquático, que perdera o braço, conseguira exibir; assim, a defesa era praticamente impenetrável.

Em meio ao estrondo incessante, a espada voadora desenhava curvas flamejantes pelo ar, circundando Jin Xiao e atacando repetidas vezes. Contudo, a besta demoníaca se defendia com perfeição, parecendo até ter forças de sobra.

“Esse tumulto certamente será sentido pelos cultivadores humanos da cidade de Guangling, e será relatado à Aliança Celeste. Melhor me apressar e matar Qin Yun para tomar seu tesouro. Hmph, esse espadachim inato que guarda a Mansão Qin deve estar apenas no nível do falso núcleo; mesmo que demonstre força de núcleo real, ainda não é ameaça para mim.” Jin Xiao preparava-se para descer.

De repente, a espada voadora, antes veloz e incisiva, mudou completamente seu padrão de ataque.

Soprava suave como o vento.

Imprevisível, flutuava sem rumo.

Num instante, a espada prateada tornou-se uma imensa esfera de luz, envolvendo Jin Xiao por completo! Era o mais poderoso golpe do estilo de espada Chuva e Névoa de Qin Yun — o Círculo Celeste da Luz da Espada! Desde que dominara a técnica de sincronia entre homem e espada, vinha aperfeiçoando este movimento todos os dias. Como estava atacando à distância, Qin Yun adaptou o círculo, que antes era para proteção própria, para aprisionar o inimigo, concentrando todos os ataques no interior da barreira luminosa.

Assim, o Círculo Celeste da Luz da Espada tornou-se uma técnica mortal tanto para aprisionar quanto para eliminar o adversário — domínio que Qin Yun só alcançara após derrotar o Deus das Águas, há mais de dois meses.

“O quê?” Jin Xiao sentiu-se cercado pela luz da espada, e de súbito sua defesa tornou-se custosa. Brandindo a lança negra, ventos e chamas rugiram ao redor, tomando forma de dragões flamejantes que, por vezes, conseguiam pressionar e expandir o círculo de luz. Mas logo a barreira se estreitava novamente, apertando-se em sua direção.

Num descuido, a luz da espada rasgou seu abdômen, cortando penas e abrindo um ferimento do qual o sangue escorreu.

“Que técnica formidável de espada voadora! Quem é esse espadachim?” Jin Xiao estremeceu por dentro. Estar preso assim era realmente assustador. Por sorte, o Círculo Celeste da Luz da Espada havia sido concebido para enfrentar múltiplos oponentes; mesmo adaptado para confinar e matar, era mais eficiente como prisão do que como golpe mortal. Mas, se fosse atingido dez ou vinte vezes, ele certamente perderia a vida.

“É melhor fugir!”

Jin Xiao bateu as asas com violência, gerando um vendaval que paralisou a luz da espada. O Anel Tranca-Imortais, reduzido a um ponto de luz, retornou ao seu corpo.

Envolto pela tempestade, escapou num piscar de olhos, desaparecendo além do horizonte.

...

Depois de se afastar bastante, Jin Xiao olhou para o ferimento no abdômen, oculto pelas nuvens: “Havia mesmo uma emboscada! Aquela técnica final da espada voadora, que me prendeu sem que eu pudesse reagir, deve ser um segredo do estilo de espada. Pelo poder da espada, imagino que o espadachim enviado pela seita seja do nível do falso núcleo inato, mas já atingiu sincronia com a espada e domina técnicas secretas. Não é de se estranhar que ouse proteger a Mansão Qin.”

“Se os inimigos não fossem tão hábeis em fugir, certamente não escapariam daquela técnica. Melhor partir, não devo permanecer aqui.” Bateu as asas e desapareceu nas nuvens.

******

Na Mansão Qin e nos arredores, muitos moradores saíram à rua. Apesar do controle da força celeste, portas e janelas tremeram, e até árvores tiveram suas copas partidas e caídas, chamando a atenção de todos.

Os mais ágeis ou guardas noturnos chegaram a tempo de ver, nos céus, Jin Xiao envolto em ventos e chamas, presenciando a terrível batalha.

Aqueles que demoraram um pouco mais só encontraram o rastro do confronto já encerrado.

“O que aconteceu?” Qin Lietu saiu apressado, vestindo-se às pressas, mas já era tarde para testemunhar a luta.

“Senhor”, disse um criado noturno, apontando para o céu, “houve uma batalha lá em cima, muito barulho.”

De tão longe, pessoas comuns não conseguiam distinguir se era um demônio ou um cultivador lutando nos céus.

“Batalha?” O olhar de Qin Lietu percorreu o jardim, notando o topo de árvores partidas e folhas espalhadas, enquanto a metade inferior permanecia intacta — ficou surpreso.

Em outro ponto, Qin Yun também saiu da casa e fitou o céu: “Jin Xiao deve acreditar que era um espadachim inato.”

Diante de tal demonstração de poder, ninguém acreditaria que ali estivesse apenas um cultivador do nível pós-natal; a força exibida era aterradora.

“Minha técnica suprema, o Círculo Celeste da Luz da Espada, tornou-se um golpe de aprisionamento e morte; ele certamente pensará que é algum segredo da espada voadora. Pena que, para eu executar sequer as técnicas mais básicas de controle de espada, preciso estar em perfeita harmonia com o céu e a terra. Recebi um legado completo, com muitos segredos, mas não consigo utilizá-los.”

Técnicas secretas de alto nível exigem um imenso poder de energia vital. Quanto maior a energia, mais complexa e poderosa a manipulação possível. Qin Yun só podia usar a técnica básica de sincronia total; o Círculo Celeste era, na verdade, apenas uma variação da Chuva e Névoa.

“Nesses três meses, minha intenção de espada melhorou muito, a espada voadora atingiu o sétimo nível, mas só posso me equiparar a Jin Xiao.” Qin Yun refletiu. “Entre os três grandes demônios discípulos do Mestre da Ilha das Nove Montanhas, Jin Xiao é o mais fraco, com força apenas comum de núcleo real, mas sua técnica de fuga é a mais poderosa.”

Cada demônio tem sua especialidade.

Jin Xiao é mestre em fuga — sua habilidade supera até mesmo seu mestre.

O Boi Azul é o mais feroz em combate direto, já enfrentou cultivadores do núcleo dourado de igual para igual.

O último, o Dragão Venenoso, é o mais versátil e difícil de lidar.

Os outros dois, não tão hábeis em escapar, evitam entrar nas cidades humanas, pois, se detidos pelo Inspetor Celeste da Aliança Celeste, estariam em perigo. Só Jin Xiao, com sua supremacia em fuga, ousa se arriscar.

“Antes enviaram três servos demoníacos; agora, um grande demônio de núcleo real veio pessoalmente. Isso não é normal.” Qin Yun refletiu. “Será que o Mestre da Ilha das Nove Montanhas tinha um laço profundo com o Deus das Águas? É possível, mas improvável. A explicação mais plausível é que eu possuo algo que ele deseja.”

“Será que tenho algum tesouro valioso que nem eu conheço, mas ele sim?”

“Hmm...”

“Entre os pertences deixados pelo Deus das Águas, há algo que ainda não identifiquei.” Qin Yun se lembrou subitamente e tirou de sua bolsa um pequeno frasco cinza. “A família Mo Tai também queria muito este objeto, chegando a me ameaçar. Pode ter sido eles quem enviaram insetos para roubá-lo à noite. Mas nunca explicaram a origem desse sangue.”

“Será que é isso que o Mestre da Ilha deseja?” Qin Yun ponderou, guardando o frasco novamente.

“De qualquer forma, ele não desistiu.”

“Isso é problemático.” Qin Yun sentiu uma urgência. “Eu queria apenas cultivar em paz por mais alguns meses, planejando ir para o condado de Wusu em vinte e cinco de fevereiro. Agora, preciso estar alerta o tempo todo. O melhor seria atingir logo o nível inato! Assim, minha força aumentaria drasticamente.”

...

Na sede do governo local, o governador Gong Ye estava no corredor, olhando para o distante local da batalha. Em seus olhos, runas negras se formavam, permitindo-lhe ver claramente, mesmo a mais de dez léguas, a cena do combate: viu Jin Xiao, a espada voadora formando o Círculo Celeste e, no fim, a fuga do demônio.

“É o jovem mestre Jin Xiao”, Gong Ye franziu o cenho. “Aquela última técnica da espada era realmente espantosa, uma única lâmina conseguiu aprisioná-lo por completo. Mesmo um espadachim de falso núcleo levaria muito tempo até dominar tal segredo. A seita de Qin Yun realmente o valoriza, enviando mestres para protegê-lo!”

“Faz sentido: com tanto mérito acumulado, a seita também ganha sorte e certamente está muito satisfeita.” Gong Ye pensou consigo.

“Senhor governador”, o comandante Tie se aproximou apressado, “um grande demônio e um espadachim batalharam sobre a Mansão Qin, nós...”

“O demônio já partiu! Não há como persegui-lo, apenas registre o ocorrido.” O governador Gong Ye respondeu e se afastou.