Capítulo Quinze: Registros nos Arquivos

O velho de manto cinzento observou o patriarca Liu se afastar e comentou com um sorriso: “Velho Fang, esse segundo filho da família Qin mal retornou e já mostrou sua força, eliminando o velho demônio Chu Yong. Impressionante, não é?”

“Ele passou três anos cultivando nas fronteiras do Norte,” o homem de manto azul, comandante Fang, expressou uma rara cautela em seu olhar. “Segundo os registros enviados pelo governo, ele já abateu duzentos e sessenta e um monstros, incluindo três grandes demônios de nível inato!”

“Certamente lutou em conjunto com outros cultivadores,” o velho de manto cinzento respondeu com um sorriso. “No fim das contas, ele abriu as portas da imortalidade há poucos anos; sozinho, talvez não seja páreo para um grande demônio inato.”

O comandante Fang, porém, discordou: “Já estive nas fronteiras do Norte, onde resistir à calamidade dos monstros representa o combate mais feroz entre nossa raça e as criaturas demoníacas. Quem cultiva ali não costuma sobreviver muito tempo, mas ele perdurou três anos, abatendo tantos monstros. Para ser sincero, num confronto direto, nem eu teria certeza de vencê-lo.”

“O quê?” O velho de manto cinzento se espantou. “Velho Fang, você já está no reino da Pílula Inata.”

“E daí?” O comandante Fang balançou a cabeça. “Para um cultivador, o método de cultivo é crucial. Nos santuários taoístas e budistas, cultivam-se as melhores linhagens, e mesmo os jovens de décimos níveis de refinamento de energia podem facilmente derrotar veteranos de pequenas seitas como nós.”

“Com uma linhagem de topo, a base é incomparável! Abrir as portas da imortalidade é extremamente difícil, mas, quando se consegue, o verdadeiro poder condensado é puro. Nós, das pequenas seitas, mesmo ao atingir a Pílula Inata, nosso poder... em termos de pureza, apenas se iguala ao décimo ou décimo primeiro nível dos jovens das grandes linhagens.”

O velho de manto cinzento assentiu: “Isso eu sei, discípulos dos santuários taoístas e budistas são extraordinários! Mas esse segundo filho da mansão Qin, é realmente tão formidável?”

“Aos treze anos já estava no nono nível de refinamento de energia, mas não se juntou a nenhuma seita próxima; preferiu viajar pelo mundo, claramente ambicioso.” O comandante Fang continuou: “Ele conseguiu sobreviver três anos nas fronteiras; mesmo sem ter ingressado num dos três grandes santuários taoístas, certamente pertence a alguma outra linhagem de topo. Além disso, não é um novato sem experiência; saiu de um mar de sangue, já matou mais de duzentos monstros, e isso nas batalhas das fronteiras do Norte!”

“Qualquer um enfrentando tal adversário sentiria temor,” suspirou o comandante Fang.

O velho de manto cinzento assentiu levemente, sorrindo: “Então, mais ainda preciso pedir ajuda a ele. Com minha sobrinha e esse segundo filho da família Qin, teremos mais chances.”

“Senhor governador, preciso alertá-lo,” o comandante Fang falou com seriedade. “As três grandes linhagens taoístas, ou outras de topo, valorizam muito seus discípulos. Abrir as portas da imortalidade exige esforço dos mestres, e apenas os mais talentosos conseguem antes dos vinte anos. Cultivar um sucessor não é fácil. Por isso, cada discípulo é tratado como um tesouro; se alguém prejudica um jovem, pode esperar que um veterano apareça!”

“Estou pedindo ajuda, não me opondo a ele,” sorriu o velho de manto cinzento.

...

Noutra parte, na mansão Qin.

Primavera, o sol reluzia.

Qin Yun, deitado em uma espreguiçadeira, desfrutava tranquilamente o calor do sol, sentindo-se confortável e aquecido.

“Segundo filho, segundo filho!” Um criado veio informar: “Há uma pessoa do lado de fora, diz trazer um convite em nome de seu senhor, Yu Bai.”

“Yu Bai? Um dos quatro grandes eruditos de Jiangnan?” Qin Yun sentiu-se intrigado. “Deixe-o entrar.”

Logo depois.

“Meu senhor, Yu Bai, ordenou-me trazer um convite ao senhor Qin,” um jovem, visivelmente nervoso, retirou um convite do peito e o entregou, com respeito. Um criado da mansão recebeu e imediatamente passou a Qin Yun: “Segundo filho.”

Qin Yun pegou o convite e examinou.

“Que bela caligrafia!” Qin Yun elogiou, então abriu para ler. “Yun Lou?”

“Diga ao seu senhor que estarei lá na hora marcada,” respondeu Qin Yun.

...

Yun Lou era o restaurante mais renomado da cidade de Guangling, com oito andares, algo raro.

Só para apreciar a vista, muitos clientes vinham de longe. O sexto andar recebia visitantes comuns, e era frequente vê-los subindo até lá. O sétimo era dividido em seis salas privativas, luxuosas, mas por algumas moedas de prata era possível fazer uma refeição. O oitavo andar tinha uma única sala grande, de onde se podia admirar toda a cidade de Guangling pela janela; a vista era espetacular, mas o preço era alto — uma refeição ali custava dezenas de taéis de prata!

Naquele dia, Yu Bai, um dos quatro grandes eruditos de Jiangnan, já aguardava, ansioso.

“Senhor, o cultivador chegou,” avisou o guarda ao lado.

“Onde está?” Yu Bai procurou ao redor.

“Ali!” O guarda apontou ao longe.

Yu Bai olhou e viu, ao longe, um jovem nobre cavalgando calmamente, balançando ao ritmo do cavalo, com salgueiros pendendo à margem da estrada; mal conseguia distinguir sua silhueta.

“Está longe, consegue ver bem?” Yu Bai perguntou ao guarda.

“Estou no oitavo nível de refinamento de energia, vejo mais longe que pessoas comuns,” respondeu orgulhoso.

Yu Bai já havia tomado uma jarra de chá quando Qin Yun finalmente chegou ao restaurante. Primeiro, a cidade de Guangling era realmente grande, com dezenas de milhares de habitantes, e a mansão Qin ficava distante de Yun Lou. Segundo, Qin Yun cavalgava devagar.

Logo, chegou ao oitavo andar.

“Senhor Qin,” Yu Bai aguardava do lado de fora da sala, cumprimentando-o respeitosamente.

Qin Yun, descontraído, sorriu: “Grande erudito Yu Bai, a paisagem de Guangling em março é famosa em todo o país. Já que veio, deveria sair mais para apreciar. Vim cavalgando, com salgueiros balançando ao vento, um cenário de poesia e pintura. Embora seja filho de Guangling, depois de tantos anos, ainda prefiro a cidade em março.”

Enquanto falava, os dois entraram na sala e sentaram-se.

“Desde que cheguei, também achei Guangling bela, com gente encantadora,” sorriu Yu Bai. “Hoje, Yun Lou tem um peixe prateado de Lan Yang, de vinte quilos, pescado esta manhã no rio Lan Yang; uma raridade, que logo será servida.”

“Vinte quilos? O peixe prateado de Lan Yang só existe aqui no nosso rio. Faz anos que não como, desde que deixei a cidade. Mas, de vinte quilos, nunca provei; o maior que já comi foi de doze. Parece que hoje terei sorte,” comentou Qin Yun.

Vários pratos foram servidos em sequência.

Qin Yun comeu com apetite; normalmente, tanta comida para dois seria impossível de consumir, mas ele, relaxado, devorou a maior parte, sem mostrar sinal de barriga cheia.

“Ótimo,” depois de um gole de vinho, Qin Yun lançou um olhar divertido a Yu Bai. “Bem, comi e bebi à vontade, hora de partir.”

E se levantou.

“Espere, irmão Qin Yun,” Yu Bai o deteve.

“Oh?” Qin Yun sentou-se novamente. “Grande erudito Yu Bai, parece que você tinha algum motivo para me convidar.”

“De fato, tenho um pedido a fazer,” disse Yu Bai.

“Fale,” respondeu Qin Yun.

Yu Bai suspirou: “Vivi quarenta anos, desfrutando a vida, mas ultimamente alguns velhos amigos têm morrido de doença ou velhice, e percebo que a morte não está longe de mim.”

Qin Yun escutou; era comum que pessoas comuns, ao passar dos quarenta, já não tivessem tanta vitalidade, e uma doença fatal era frequente. Morrer aos cinquenta ou sessenta era normal, chegar aos setenta era longevidade.

“Tenho três filhos, a filha já casada. Dos dois filhos, o mais velho dedica-se aos estudos, conseguiu o título de xiucai, mas não tem o talento que tive; sua vida será mediana. O mais novo tem nove anos e está no quarto nível de refinamento de energia,” explicou Yu Bai. “Temo que, ao morrer, meus filhos não consigam manter a herança. O mais velho não é promessa, o mais novo espero conseguir enviar para uma seita de cultivadores. Mesmo que não alcance a imortalidade, com oitavo ou nono nível de refinamento, poderá proteger a família.”

“Mas, é difícil entrar numa seita de cultivadores.”

Yu Bai olhou para Qin Yun: “Irmão Qin Yun, sendo um cultivador, certamente conhece outros. Poderia me ajudar, para que meu filho seja aceito numa seita?”

Qin Yun riu: “Quantos mortais desejam cultivar a imortalidade? E seita de cultivadores, é fácil entrar? As seitas de segunda e terceira ordem geralmente têm poucos discípulos. Uma seita com dez cultivadores já é próspera; sabe por quê?”

Yu Bai ouviu atentamente.

“Porque nós, cultivadores, buscamos nossa própria longevidade e liberdade! Não a dos discípulos! Até os assuntos mundanos nos aborrecem; preferimos evitar o mundo, cultivando em lugares isolados. Quantos querem realmente aceitar discípulos? Ensinar um aluno consome tempo e esforço, atrasando o próprio cultivo.”

“Além disso, cultivar exige método, recursos, companhia e lugar! Método, as seitas têm. Mas recursos... um cultivador consome montanhas de ouro e prata; como poderia uma seita educar muitos discípulos? Próxima daqui, a Seita Qi Shan, incluindo o mestre, tem apenas três cultivadores.”

Não querem gastar esforço, pois, mesmo assim, o discípulo pode não alcançar a imortalidade!

E é preciso uma fortuna em prata.

“Para que seu filho entre numa seita, há dois caminhos,” explicou Qin Yun. “Primeiro, se ele for extremamente talentoso, alcançando o nono nível de refinamento aos doze ou treze anos, a seita o aceitará sem pedir nada. Segundo, você deve oferecer cem mil taéis de prata; certamente alguma seita aceitará.”

Yu Bai lamentou: “Minha família não tem negócios, só ganho prata com minha poesia. Mesmo esgotando tudo, teria apenas vinte ou trinta mil taéis.”

Qin Yun balançou a cabeça.

Grande erudito, mas com poucos meios para ganhar dinheiro; cortesãs apreciam sua poesia e gastam com ele, mas quanto poderiam oferecer? Uns trezentos ou quinhentos taéis, desde que ele deixe uma poesia. Se fizer isso com frequência, sua poesia perderá valor.

Agora, com mais de quarenta anos, juntar vinte ou trinta mil taéis já é muito, pois outro dos quatro grandes eruditos de Jiangnan, o erudito Zhou, vive apenas da generosidade das cortesãs.

“Juntar vinte ou trinta mil taéis já é bom, mas deseja cultivar?” Qin Yun respondeu. “Esqueça.”

“Irmão Qin Yun, por favor, ajude-me; diga suas condições, farei tudo ao meu alcance,” implorou Yu Bai, ansioso.

“Toda ação exige justiça; pede minha ajuda, mas o que pode fazer por mim?” Qin Yun perguntou.