Segunda Parte — Capítulo Dezesseis: O Grande Demônio dos Céus Dourados

“Foram enviados alguns dos seus principais especialistas; para subjugar a família Liu sem que pudessem reagir, não deve ter sido apenas um praticante de artes místicas”, disse Tigre Qin Lie.

Qin Yun assentiu.

Um oficial do nível de governador de distrito contava com uma guarda pessoal de seiscentos homens designados pelo próprio governo imperial, além de um comandante de guarda treinado no reino das pílulas inatas! O próprio governador, naturalmente, também recrutaria alguns praticantes místicos; muitos eremitas ficavam dispostos a servi-lo.

...

A família Liu foi condenada.

Os crimes eram inúmeros, mas o maior deles era “conluio com monstros”! Havia ainda acusações de abuso de poder, extorsão e homicídio por interesse. A notícia se espalhou rapidamente por todo o distrito de Guangling.

“A família Liu era perversa, finalmente o destino lhes fez justiça.”

“A minha loja foi passada para eles por um preço irrisório. Valia duas mil taéis, mas eles me forçaram a vender por oitocentas. Que crueldade! Agora chegou a retribuição.” Nas tavernas e casas de chá do distrito, as conversas sobre a família Liu eram onipresentes.

Uma das três famílias mais influentes do distrito, a família Liu sendo desmantelada era, sem dúvida, um acontecimento de grande repercussão.

“Os Liu violentavam mulheres e assassinavam para encobrir seus crimes. Tantas injustiças, finalmente vieram à tona.”

“Tantos cidadãos de Guangling morreram vítimas de monstros, e agora sabemos que a família Liu estava envolvida com eles.”

“O governador distribuiu prata para várias vítimas; são pessoas realmente desafortunadas.”

“O governador é verdadeiramente um homem justo!”

Numa casa de chá à beira da estrada, Qin Yun bebia enquanto escutava o contador de histórias narrar, uma a uma, as atrocidades cometidas pela família Liu.

Nos últimos dias, esse era o principal assunto em toda Guangling.

“Certos contadores de histórias, e mesmo alguns frequentadores de tavernas e casas de chá, devem ter sido enviados secretamente pelo próprio governador para espalhar essas conversas.”

“Mas, quanto a esses crimes, como o conluio com monstros, parecem acusações fabricadas. Já os abusos de poder, extorsão e outros delitos, acredito que muitos deles são verdadeiros.” Qin Yun concordava: uma família tão poderosa, protegida pelo governador Wen, naturalmente agia de modo tirânico. E, com tantos membros de diferentes índoles, era provável que alguns usassem sua posição para enriquecer e matar.

“Há verdades e mentiras misturadas nisso tudo.”

“Com as acusações definidas, a família Liu não tem mais como reagir”, pensou Qin Yun.

******

Numa residência modesta.

O governador Gongye trajava vestes simples, acompanhado de seu comandante de guarda e alguns subalternos. Diante dele, um ancião, com três crianças agarradas às suas pernas, assustadas.

“Senhor, aceite essa prata e cuide bem das crianças. Enquanto eu estiver em Guangling, jamais permitirei que alguém oprima o povo. Se precisar de algo, vá ao meu gabinete e clame por justiça. Eu defenderei vocês.” O governador Gongye colocou dois lingotes de prata nas mãos do ancião.

As mãos do ancião eram enrugadas e marcadas por cicatrizes. Ele segurou os lingotes com tremor.

O comandante, ao lado, disse: “Este é o novo governador. Se ele prometeu que fará justiça, pode confiar.”

“Obrigado, senhor governador! Obrigado, senhor!” O ancião caiu de joelhos, arrastando as três crianças para se ajoelharem também. “Rápido, agradeçam ao senhor governador!”

“Ah, falhamos ao permitir que monstros se aliassem à família Liu, causando tanto sofrimento ao povo e desgraça à sua família”, lamentou Gongye. “Vivam bem, cuidem dessas crianças.”

“Sim, sim.” O rosto do ancião era cortado por profundas rugas, agora cobertas de lágrimas.

O governador Gongye assentiu e deixou a casa, seus guardas deixando para trás uma cesta com peixe, carne e arroz.

Na porta da residência, o ancião olhou para a partida do governador e sua comitiva, murmurando: “Um homem justo, um verdadeiro protetor do povo...”

...

O governador Gongye, acompanhado de seus homens, caminhava entre a multidão nas ruas. Ninguém percebia que era ele, o homem de maior autoridade em Guangling.

“Quantos taéis de prata já foram distribuídos nesses dias?”, perguntou em voz baixa.

Um dos acompanhantes respondeu baixinho: “Senhor, entre as vítimas da família Liu e os que tiveram suas vidas arruinadas por monstros, já foram entregues quase oito mil taéis.”

“Continue procurando outras vítimas, mesmo aquelas sem relação direta com os Liu. Ponha tudo na conta deles. Distribua até dez mil taéis”, ordenou Gongye. “Esse dinheiro é para as vítimas. Se eu descobrir que alguém desviou, pagará com a vida.”

Ao confiscar os bens dos Liu, parte foi para o próprio governador. Os registros oficiais das propriedades, tavernas e pratas da família foram para o tesouro público. Aplacar o povo com esse dinheiro era conveniente para o governador.

“Sim, sim.” O subordinado sorriu e comentou em voz baixa: “Nestes dias, com tanta prata distribuída, muitos dizem por aqui que o senhor é um verdadeiro homem justo.”

O governador Gongye esboçou um leve sorriso.

De repente, uma figura apressada se aproximou e, ao chegar perto, murmurou: “Senhor, o secretário Wang aguarda por vossa presença no gabinete.”

“Oh?” Gongye assentiu e acenou. “Já sei. Diga para esperar.”

“Sim.” O homem se retirou rapidamente.

Gongye sorriu: “Nestes dias, muitos têm vindo me procurar, todos assustados, não é?”

Caminhava tranquilamente pela cidade de Guangling, contemplando cada canto sob sua jurisdição. Nos próximos anos, seria ele o soberano absoluto desta região! Naturalmente, também precisava apresentar bons resultados ao governo central.

“Hmm?”

O olhar do governador pousou sobre a margem oposta do rio, onde um erudito caminhava ao lado de uma jovem bela.

Seus acompanhantes seguiram seu olhar e também notaram a cena.

“Descubram o nome daquela jovem e onde mora”, disse Gongye, esboçando um sorriso enigmático.

“Entendido”, respondeu o subordinado, servil.

*****

No coração da noite.

Residência Qin.

Qin Yun estava sentado de pernas cruzadas sobre a cama, com uma espada voadora prateada suspensa sobre uma pilha de objetos metálicos. Embora já tivesse consumido muitos dos materiais mais preciosos, agora recorrendo a recursos comuns, mantinha o rigor diário no cultivo de sua espada de essência vital.

Faíscas de luz brotavam dos objetos metálicos, sendo absorvidas pela espada prateada.

E, naquele instante—

Sobre Guangling, uma figura cruzava os céus, detendo-se sobre o Lago do Pequeno Espelho, de onde fitava a residência Qin.

“Residência Qin?” A figura pairava nas alturas, com asas de tom dourado-escuro e o rosto coberto por pelos da mesma cor.

Era o quinto discípulo do Senhor da Ilha das Nove Montanhas—o Grande Demônio Dourado Jin Xiao, cuja forma verdadeira era uma águia dourada.

“É apenas um jovem que nem sequer atingiu o reino inato”, pensava Jin Xiao, desdenhoso. Entre os discípulos do mestre da Ilha das Nove Montanhas, apenas três haviam alcançado o reino das pílulas inatas. Jin Xiao era o mestre supremo em técnicas de voo, superando até seu próprio mestre. Não fosse a oferta do manuscrito superior do “Segredo dos Demônios Celestiais”, não teria aceitado essa missão.

“Aquele jovem chamado Qin Yun não vale nada, mas é melhor tomar cuidado com a seita dos imortais da espada por trás dele.”

“Se um ancião daquela seita estivesse protegendo a família Qin, eu poderia facilmente cair em uma armadilha.” Assim pensava Jin Xiao.

Com um movimento, Jin Xiao fez surgir um anel dourado na palma da mão.

“Vá!”

Lançou o anel dourado para baixo, infundindo-o com sua energia demoníaca de reino inato. O anel desceu como um trovão, possante e inescapável. Era sua famosa arma de sétimo grau, batizada de “Anel que Prende Imortais”—um nome arrogante, mas à altura de seu poder. Contra praticantes comuns do reino das pílulas inatas, bastava esse anel para vencer.

...

Dentro da residência Qin.

Qin Yun, ao cultivar sua espada de essência vital, expandia sua percepção espiritual num raio de cem metros. Embora Jin Xiao pairasse alto nos céus, estava apenas a uns sessenta ou setenta metros de distância. Ao perceber a presença do demônio, Qin Yun se assustou, o coração apertando, e imediatamente ativou secretamente a técnica de domínio de espada em harmonia com o céu, pronto para reagir.

Através de sua espada, Qin Yun “viu” o adversário: “Parece o Grande Demônio Jin Xiao? O quinto discípulo do mestre da Ilha das Nove Montanhas... então ele realmente não desistiu.”

“Não! É o Anel que Prende Imortais!”

Ao perceber o anel dourado sendo lançado, Qin Yun empalideceu. “Não posso lutar dentro da residência, senão a destruição será enorme...”

Sem hesitar, comandou mentalmente: “Vá!”

A espada prateada, antes flutuando, disparou para fora da casa, subindo aos céus!

Diferente do ataque furtivo de Jin Xiao, a espada voadora de Qin Yun irrompeu com velocidade e força extremas, tornando-se um raio letal. Diante de um demônio veterano do reino das pílulas inatas, Qin Yun não ousava titubear—mesmo lutando com todas as forças, a vitória era incerta. Sua força havia crescido desde a batalha contra o demônio aquático, mas ainda estava no nível de um praticante comum do mesmo reino.

A espada cortava o ar, dividindo-o em duas correntes visíveis de energia.

O estrondo era tão intenso que parecia trovão, com relâmpagos formados pelo atrito.

O poder da espada superava em muito o que fora empregado contra o demônio aquático; a velocidade, maior ainda.

“Foi descoberto?” Jin Xiao, ao ver a espada avançar com tamanha força, estremeceu. “Espada com trovão e fogo?”

O anel dourado se expandiu de súbito, tentando engolir a espada prateada que subia dos céus.