Capítulo Trinta e Nove: Emoção e Fúria

— Jia Huarin, e os outros? — perguntou Wen Chong, também ansioso.

Jia Huarin, ao ouvir, ficou ainda mais nervoso e respondeu rapidamente:

— A princípio, nossa entrada na montanha foi tranquila. Embora houvesse mais de cem monstros no Desfiladeiro do Lago Nebuloso, conseguimos nos infiltrar. O jovem Qin inclusive usou um feitiço de invisibilidade para colher o fruto espiritual.

O governador e todos ao redor ouviram atentos, em silêncio.

— O jovem Qin conseguiu colher o fruto, mas não esperávamos que, além das centenas de monstros, houvesse ainda um terrível demônio tigre branco guardando o desfiladeiro — continuou Jia Huarin. — O tigre branco tinha mais de seis metros de altura e empunhava duas imensas machados. O vento negro uivava ao seu redor, era assustador demais. O jovem Qin e a senhorita Yi foram enfrentar o demônio tigre branco e nos disseram, a mim e ao tio Qian, para fugirmos, pois só atrapalharíamos.

— Eu e o tio Qian fugimos desesperados, com mais de cem monstros nos perseguindo. O tio Qian ficou para trás para me proteger e eu consegui escapar graças a ele — Jia Huarin não ousou omitir nada. — Quanto ao que aconteceu depois, no desfiladeiro, não sei dizer.

Fez-se uma pausa de silêncio ao redor.

O coração do governador ficou gelado. Apesar de suspeitar que o demônio tigre branco estivesse no desfiladeiro, ainda mantinha uma esperança de que as informações estivessem erradas.

— O irmão Qin e a senhorita Yi enfrentaram o tigre branco? Como foi? — perguntou Wen Chong.

— O jovem Qin é muito forte — respondeu Jia Huarin. — Eu vi com meus próprios olhos: ele e o tigre branco lutavam sem que nenhum levasse vantagem.

— Estavam em pé de igualdade?

O governador e o comandante Fang exclamaram quase ao mesmo tempo.

Qin Yun tinha mesmo tal habilidade?

— Sim, estavam mesmo — confirmou Jia Huarin. — Eu vi tudo.

— E depois? — perguntou o governador, ansioso. — O que aconteceu depois?

— Depois eu fugi, não vi mais nada — murmurou Jia Huarin.

— Você... — O governador estava furioso.

Wen Chong, ao lado, tentou consolar:

— Pai, se o irmão Qin conseguiu enfrentar o demônio tigre branco de igual para igual, eles devem conseguir sair de lá.

— Mas mil monstros atacando juntos em Cangya é ainda mais perigoso do que um só tigre branco — comentou o comandante Fang, sombrio.

O governador ficou em silêncio e, com um gesto, mandou Jia Huarin afastar-se.

[...]

Depois de alguns minutos, o governador já se sentia tonto de tanto esperar, quando ouviu o comandante Fang dizer:

— É o jovem Qin e a senhorita Yi.

O governador estremeceu, sentindo o sangue ferver e olhou ao longe.

— Eles conseguiram sair? — murmurou Jia Huarin, do canto onde estava, erguendo a cabeça para ver. Avistou um homem e uma mulher descendo a montanha lado a lado, como um casal celestial. — E o tio Qian? Tio... — Os olhos de Jia Huarin se arregalaram ao ver o corpo, parcialmente destruído, de um grande cão amarelo sobre os ombros de Qin Yun. Desde criança, Jia Huarin só vira o tio Qian em sua forma original de cão amarelo uma vez, quando era pequeno e insistiu para que ele mostrasse.

— Tio Qian... — Jia Huarin ficou paralisado. Já esperava por isso, pois vira o tio Qian, ferido, enfrentando centenas de monstros para detê-los. Mas agora, diante do corpo do cão amarelo, não conseguiu conter a comoção.

Qin Yun e Yi Xiao saltaram e chegaram ao sopé da montanha.

O governador, o comandante Fang, Wen Chong e os demais foram ao encontro deles.

— Jovem Qin, senhorita Yi — saudou o governador, inclinando-se ligeiramente —. Não percebi antes que havia um demônio tigre branco, quase os coloquei em perigo. A culpa foi toda minha.

— Tio Wen — sorriu Yi Xiao —, entrar no covil dos monstros sempre envolve riscos. De uma forma ou de outra, eu e o irmão Qin conseguimos voltar vivos.

O comandante Fang olhou intrigado para o machado e a garra nas mãos de Qin Yun.

— Irmão Qin, esse machado e essa garra...

Qin Yun depositou ambos no chão. O machado, pesando quase uma tonelada, fez o solo tremer ao tocar o chão. Ele então explicou, sorrindo:

— Essa garra foi cortada do demônio tigre branco, e esse machado é um dos dois que ele empunhava.

— Tirou a garra? — Todos ficaram espantados.

Era a garra de um demônio tigre branco!

— Só conseguimos voltar graças ao irmão Qin — sorriu Yi Xiao.

— Se não fosse pelo seu feitiço do trovão, eu não teria vencido o demônio tigre branco — respondeu Qin Yun.

Qin Yun então retirou das costas o corpo do grande cão amarelo, e todos olharam. Até Jia Huarin se aproximou, sem conseguir se conter. Qin Yun olhou para baixo e suspirou:

— O velho Qian morreu lutando para deter os monstros. Já estava gravemente ferido devido à Pedra Tempestade, mas ainda assim lutou até o fim, matou mais de vinte monstros, não deixou nenhum atravessar o desfiladeiro. Por isso Jia Huarin pôde escapar.

Qin Yun voltou-se para Jia Huarin:

— Jia Huarin, o velho Qian foi realmente leal a você.

Yi Xiao também comentou:

— Antes de morrer, ele só pediu para ser enterrado ao lado do túmulo do antigo mestre.

— É o mínimo que podemos fazer — assentiu o governador. — Quando voltarmos, passaremos pelo condado de Yougao e enterraremos esse fiel companheiro.

Jia Huarin ajoelhou-se e acariciou o corpo do cão amarelo, com lágrimas nos olhos.

Qin Yun observava ao lado, refletindo silenciosamente.

Antes, Jia Huarin pensava apenas em si ao fugir. Agora, ao menos, chorava.

— Irmão Qin — murmurou Wen Chong ao lado —, estamos muito felizes por vocês terem voltado. Mas, e quanto ao fruto espiritual...?

O governador também olhou para Qin Yun.

Qin Yun imediatamente retirou de suas vestes uma caixa de jade e a entregou ao governador:

— Cumpri a missão.

Os olhos do governador se arregalaram, sentiu o sangue ferver, a mente girar, e suas mãos tremiam ao receber a caixa.

Vinte anos de vida!

Realmente conseguiram trazer de volta? Conseguiram?

Mesmo trêmulo, o governador abriu a caixa de jade. Dentro, a fruta rubra reluzia com um halo arroxeado, mais fascinante que o maior dos rubis. Ao vê-la, ele quase perdeu os sentidos de tanta emoção.

[...]

Enquanto o governador se alegrava com o fruto espiritual, em outro lugar, o demônio tigre branco voava com o vento até o Palácio do Deus das Águas, a mais de oitenta quilômetros dali.

No palácio do Deus das Águas.

— Irmão, irmão! — O demônio tigre branco pousou direto no pátio, imediatamente cercado pelos guardas monstruosos do palácio.

O Deus das Águas mantinha rigorosa disciplina.

Em seu domínio, os monstros se portavam como soldados humanos, rígidos e atentos. As mulheres, monstros ou humanas, serviam ao Deus das Águas.

— Ora, irmão tigre branco, você chegou — disse o Deus das Águas, surgindo à distância e aparecendo num piscar de olhos ao lado do tigre branco.

O demônio tigre branco já tomara forma humana, mas lhe faltava uma das mãos. Deixou o machado ao lado e exclamou:

— Irmão, temos problemas! O fruto espiritual foi tomado!

— Tomado? — Os olhos frios do Deus das Águas cintilaram sob longas sobrancelhas. — O que aconteceu? E sua garra?

— Surgiram dois discípulos de grandes seitas, um homem e uma mulher. A mulher domina as artes do trovão e me feriu gravemente. O homem é ainda mais perigoso, um verdadeiro espadachim celestial! Talvez não seja mais forte que eu, mas possui uma espada mágica de altíssimo nível, pelo menos de sétima categoria! Lutou comigo de igual para igual, e com a ajuda da mulher, cortou minha garra. Mesmo atacados por quinhentos monstros, a espada mágica o protegia, ninguém conseguiu feri-lo, e ele matou mais de sessenta monstros — disse o tigre branco, rancoroso. — Não pude fazer nada. Irmão, você pode me ajudar a recuperar o machado? Foi por sua causa que o perdi, não foi fácil forjá-lo!

— Se você falhou, a culpa é sua — retrucou o Deus das Águas, seus olhos brilhando com luz sinistra. — Discípulos de grandes seitas? Uma espada mágica de sétima categoria?

Grandes seitas? Seria uma armadilha?

— Eu só fiz isso por você — insistiu o tigre branco.

— Irmão tigre branco, quer que eu invada a cidade de Guangling por sua causa? — O Deus das Águas lançou-lhe um olhar gélido, com chamas negras crepitando nos olhos, fazendo o tigre branco estremecer. Afinal, o Deus das Águas era mesmo mais poderoso.

— Quanto à sua garra, pedirei ao mestre para restaurá-la. Todos os ingredientes necessários, eu providencio — disse o Deus das Águas, tirando um maço de notas prateadas do bolso. — Aqui estão duzentos mil taéis de prata. Isso é tudo o que posso fazer por você.

O tigre branco pegou rapidamente as notas.

Duzentos mil taéis era uma fortuna, mesmo para um demônio de nível elevado. O próprio governador da região, com toda a sua autoridade, mal conseguia juntar cem mil taéis por ano.

— E quanto ao fruto espiritual? — perguntou o Deus das Águas com desdém. — Não conseguiu recuperá-lo?

— Foi levado pelo espadachim celestial — respondeu, frustrado, o tigre branco. — Irmão, você sabe quem ele é? De onde veio?

O Deus das Águas olhou para longe, na direção da cidade de Guangling, e riu friamente:

— Espadachim celestial? Se não me engano, é o filho do capitão Qin Lietu, de Guangling, chamado Qin Yun! Segundo meus espiões, até meu servo mais forte, o demônio rinoceronte, foi morto por ele com um só golpe de espada.

— Qin Yun? — repetiu o tigre branco, guardando o nome na memória.

— Levou meu fruto espiritual — nos olhos do Deus das Águas, as chamas negras ardiam ainda mais. — Ousou mexer comigo... Hmph!