Capítulo Quarenta e Quatro: Treze Anos Afiando Uma Espada

Naquele entardecer, Qin Lietigre retornou para casa.

— Lietigre, Lietigre — chamou a esposa Chang Lan, apressando-se em recebê-lo. Ela fez um gesto com a mão para que as criadas se retirassem, e só então falou em voz baixa: — Você conhece uma moça chamada Yixiao?

— Yixiao? — Qin Lietigre franziu o cenho, balançando a cabeça. — Esposa, onde foi que você ouviu esse nome?

Chang Lan explicou: — É aquela que foi com Yun até a Montanha Dente Azul.

— Ah, disso eu sei. Ouvi dizer que há uma tal senhorita Yi, e que agora ela está hospedada na residência do prefeito do distrito — respondeu Qin Lietigre.

— Hoje essa senhorita Yi veio até nossa casa, sozinha, querendo ver Yun. — Chang Lan continuou — Pareciam ter uma boa relação, mas ela logo partiu, e Yun, veja só, nem ao menos a acompanhou. Ai, desde que Yun começou a trilhar o caminho do cultivo, temo que ele não se importe mais com assuntos de homem e mulher.

Entre os cultivadores, muitos optam por não se casar nem ter filhos.

— Não se envolva nos assuntos de Yun — Qin Lietigre riu.

— Ele é meu filho, como não me preocupar? Já tem vinte e um anos! — Chang Lan exclamou.

Qin Lietigre soltou uma gargalhada.

Naquele instante, uma figura surgiu ao longe, no corredor sinuoso — era Qin Yun.

— Pai, mãe — Qin Yun chamou de longe —, hoje não jantarei em casa, vou sair para dar uma volta.

— Está bem — responderam Qin Lietigre e Chang Lan.

Ficaram observando o filho deixar a residência.

Qin Lietigre disse em voz baixa: — Esposa, Yun parece estar com algo na cabeça. Você disse que ele não acompanhou a senhorita Yi de volta à residência do prefeito, talvez tenham tido algum desentendimento?

— Não era você que dizia para não se intrometer? — retrucou Chang Lan, entre um sorriso e outro.

Qin Lietigre ficou sem palavras, forçando uma tosse: — Me chamem quando o jantar estiver pronto, estou cansado do dia, vou descansar um pouco.

...

Qin Yun saiu sozinho, caminhando sem rumo pelas ruas. Ao ver uma taverna animada, subiu ao segundo andar e escolheu uma mesa junto à janela, pediu alguns pratos e vinho, e ali ficou, bebendo e comendo só.

— Hoje vi de longe o prefeito do distrito, está completamente diferente! Muito mais jovem, parece até não ser muito mais velho que o próprio filho, o jovem Wen Chong.

— Como pode ser?

— Alguém velho, rejuvenescer assim?

— Também ouvi dizer que o prefeito ficou mais jovem.

— Isso não é nada, ouvi dizer que alguns grandes imortais conseguem criar elixires milagrosos, capazes de ressuscitar os mortos, regenerar ossos, prolongar a vida. O prefeito deve ter tomado alguma pílula celestial.

Em outra mesa do segundo andar, os clientes conversavam. Qin Yun ouvia cada palavra com clareza.

No mundo secular, cultivadores às vezes exibiam suas habilidades, mas a maioria das pessoas comuns jamais tinha contato com eles, e assim os rumores se tornavam cada vez mais fantásticos. Ressuscitar os mortos, regenerar carnes e ossos, alcançar a imortalidade? Qual dessas façanhas não era quase impossível, e mesmo assim, sujeitas a punições celestes?

Sozinho, Qin Yun bebia uma taça após a outra, observando as pessoas indo e vindo pela rua.

"Treze anos já se passaram."

"Já faz treze anos", murmurou Qin Yun, sorvendo o vinho.

Tudo o que aconteceu quando ele tinha oito anos jamais seria esquecido.

O grande monstro deus das águas buscava “dez meninos de nascimento puro yang” e “dez meninas de nascimento puro yin” — crianças que ele mesmo consumiria. A maioria dos meninos e meninas oferecidos pelos vilarejos era presenteada pelo deus das águas aos monstros menores sob seu comando.

Naquele dia...

Seu pai era o líder do grupo de proteção do vilarejo, cultivador no sétimo nível de refinamento de energia, respeitado até na cidade. Lutara muito pelo vilarejo, liderando defesas contra as incursões dos monstros menores, e por isso estava isento do sorteio. Porém, quando a filha mais nova foi identificada como tendo nascimento puro yin, para evitar o massacre do vilarejo, os moradores persuadiram Qin Lietigre a entregar a filha.

Diante dos monstros exigindo sua filha, do vilarejo traindo sua confiança, Qin Lietigre enlouqueceu de dor, mas o que poderia fazer? No final, perdeu um braço! A família inteira foi mantida presa por um tempo, e a menina foi entregue ao monstro.

"Irmãzinha, irmãzinha!" Oito anos tinha Qin Yun, chorando em prantos, a mãe contida à força, o pai sangrando do braço decepado, a irmã levada pelo monstro, gritando: "Pai, mãe, irmão, me salvem, me salvem..." O grito da irmãzinha assombrou os sonhos de Qin Yun por muito tempo.

Depois, a família de Qin Lietigre deixou o vilarejo e foi para a cidade.

Ali, sobreviveram com dificuldade. Quando a saúde do pai melhorou, essa provação o fez fortalecer-se ainda mais, até se tornar chefe da Seção das Seis Portas na cidade. Só então a família Qin conseguiu se estabelecer na capital do distrito e a vida melhorou. E o pequeno Qin Yun, desde os oito anos, passou a se dedicar ao cultivo e à espada com loucura.

Tamanha era sua obsessão que, no Jardim das Espadas do Monte Ocidental, passou a ser conhecido como o Louco das Nuvens.

"Treze anos..."

"Nunca esqueci a vingança por minha irmã!" Qin Yun bebeu mais uma taça, o rosto sereno, mas no fundo do coração ardia um ódio e raiva como um vulcão prestes a explodir, contido, nunca extravasado.

Quando explodisse, esse seria o dia mais insano.

"Aos quinze anos, deixei minha casa, determinado a bater às portas do caminho celestial e me tornar um imortal da espada."

"Passei por muitos perigos, mas a porta celestial permanecia fechada! Sem mestre para me guiar, sem tesouros raros do mundo para me auxiliar, tudo por meus próprios méritos; abrir as portas do caminho celestial é quase impossível para quem não tem herança suprema."

"No fronte do norte, forcei-me ao limite entre a vida e a morte."

"Ou morrer, ou abrir as portas celestiais!"

"E consegui."

"Reuni todas as informações sobre o grande monstro deus das águas... Só então compreendi sua astúcia e o quão difícil seria matá-lo", refletiu Qin Yun. "Sempre que um cultivador do caminho interior se aproxima, o monstro se esconde em sua mansão à beira do rio, e, diante de qualquer perigo, mergulha imediatamente nas águas. Nenhuma tentação serve; ele foge ao menor sinal de ameaça."

"Eu, ainda no caminho exterior, matar o grande monstro deus das águas?"

"Segundo meu plano..."

"Primeiro, dominar a intenção da espada da chuva e neblina; segundo, forjar minha espada voadora vital; terceiro, nutrir o espírito e atingir a perfeita união entre homem e céu, dominando a técnica da espada controlada pela mente. Essas três conquistas, dentro da tradição dos imortais da espada, são lendárias. Só assim, com meu próprio esforço, posso ter esperança de matar o grande monstro sendo ainda um cultivador do caminho exterior", pensou Qin Yun.

Das três, todas eram difíceis.

A espada voadora vital era a mais fácil; normalmente, um imortal da espada leva dezenas de anos para forjá-la, e só com tesouros raros do mundo poderia abreviar esse tempo. Qin Yun, graças à sua intenção da espada da chuva e neblina, multiplicou por dez a velocidade do processo e, em meio mês, a concluiria.

A união entre homem e céu, para dominar a técnica da espada controlada pela mente? Em geral, mesmo imortais da espada que atingem o estágio da píldora virtual do caminho interior não alcançam essa união, e só fazem uso da técnica forçando a energia da píldora. Qin Yun, por ser um cultivador do caminho exterior, não tinha energia tão pura; dependia da perfeita união com o céu para dominar a espada. Seu espírito já atingira o ápice da perfeição, mesmo podendo projetá-lo para fora do corpo a uma distância de quinze metros — em menos de um ano, seguramente atingiria a união.

A intenção da espada da chuva e neblina, porém, era o mais difícil. Entre os imortais da espada do estágio da píldora sólida do caminho interior, poucos dominavam sequer um fio dessa intenção.

Esse fio de intenção era a esperança de Qin Yun para vingar-se do grande monstro das águas!

...

"Um ano."

"Meu plano original era ter um ano: depois desse tempo, atingiria o lendário patamar dos imortais da espada, forjando a espada voadora vital, dominando a intenção da espada e alcançando a união entre homem e céu ainda como cultivador exterior", pensou Qin Yun. "Mas as informações de Yixiao dizem que o grande monstro deus das águas acumulou poder demais e pode romper para o estágio da píldora sólida do caminho interior a qualquer momento. Se isso acontecer, como poderei matá-lo?"

Para matar o grande monstro das águas.

Treze anos de preparação, tudo por um único golpe.

Por esse golpe, daria até a vida!

Por isso, não aceitou os conselhos de Yixiao.

Se aceitasse, e no fim não conseguisse matar o deus das águas — mesmo que o ferisse gravemente — ele apenas ficaria assustado e, na próxima vez, ao ver Qin Yun, pensaria: "Da última vez quase me matou; se voltou, está ainda mais preparado." O grande monstro não daria outra chance.

"Tenho apenas uma oportunidade; se falhar, nunca mais o deus das águas se arriscará."

"Depois de um ano, achei que teria total certeza."

"Mas o Portão Divino Celeste é um santuário taoista e confirmou que o grande monstro pode romper a qualquer momento. Isso não é invenção."

"Se ele romper ainda este ano, como poderei matá-lo?"

Qin Yun apertava tanto a taça que a quebrou sem perceber.

Se perdesse essa chance, se não matasse o grande monstro das águas, deixando-o continuar a espalhar o mal, Qin Yun não teria paz nem mesmo na morte.