Parte Três, Capítulo Vinte: Assassinato na Rua

Neste momento, Qin Liehu está tomando um chá quente e saboreando alguns petiscos acompanhado de seu velho amigo e o filho deste.

As criadas trazem os quitutes preparados com esmero, e Xu Lie come com sofreguidão.

— Coma mais devagar — repreende o velho Xu, com um olhar severo.

— Ora, deixe o rapaz, se ele gosta, que coma à vontade — diz Qin Liehu, rindo.

Xu Lie acena com a cabeça freneticamente.

Ao ver a cena, o velho Xu balança a cabeça e comenta, com um suspiro de admiração:
— Liehu, de todos nós, velhos companheiros de outrora, você é quem mais prosperou. Até praticantes do cultivo servem como guardas em sua casa, e figuras importantes, como o governador da província, são hóspedes frequentes à sua mesa.

— O mérito não é meu, é de Yun-er — responde Qin Liehu.

— O jovem mestre Qin é benevolente ao querer ajudar meu filho — diz o velho Xu. — Eu sei que ele faz isso por consideração a você, Liehu. Guardarei isso no fundo do meu coração, pois os presentes que ofereço, a família Qin certamente nem considera dignos de nota.

— Por que diz essas coisas? — apressa-se Qin Liehu em responder. — Afinal, temos uma amizade forjada em perigos. E esta entrada para a Seita Jingshan é apenas como discípulo nominal; o que virá depois dependerá do esforço do próprio rapaz.

O velho Xu vira-se para olhar o filho.

Xu Lie, com a boca cheia, assente vigorosamente.

— Trate de se esforçar! — ordena o pai.

Xu Lie engole o que tinha na boca e responde prontamente:
— Pode deixar, pai.

— O caminho está aberto à sua frente, aproveite a oportunidade — diz o velho Xu, cheio de expectativa. Mesmo famílias com muito mais poder e influência do que a dele enfrentam imensas dificuldades para inserir um filho na Seita Jingshan. Agora, seu filho, Xu Lie, já deu um passo à frente de muitos descendentes de famílias nobres.

...

Na residência da família Hong.

— Irmão mais velho, não permita que ninguém me interrompa, sob hipótese alguma — ordena Hong Jiu com severidade.

— Pode deixar comigo — responde o jovem mestre Hong, prontamente.

— Certo.

Hong Jiu entra na sala de meditação, e o pesado portão de pedra se fecha com um estrondo.

Esta câmara foi construída especificamente para o isolamento, equipada com mecanismos de defesa e formações de energia que tornam praticamente impossível a intrusão de qualquer pessoa abaixo do Reino Xiantian.

— Naquela época, arrisquei minha vida arrancando um dente da boca do tigre, conseguindo tomar o tesouro deixado por um antecessor das próprias mãos do filho do Rei Demônio Negro — reflete Hong Jiu, sentado em posição de lótus sobre a esteira. — Agora, minhas reservas estão completas e posso romper para o Reino Xiantian a qualquer momento! Este retiro serve para dois propósitos: restaurar meu tesouro e alcançar o Reino Xiantian. Quando isso acontecer, meu poder dará um salto gigantesco.

— Finalmente estarei qualificado para explorar a morada do imortal — pensa Hong Jiu. — No entanto, minha base ainda é um pouco frágil para aventurar-me sozinho. Seria melhor encontrar um companheiro. Qin Yun possui uma força extraordinária, salvou minha vida das garras do Rei Demônio Negro e é um homem de palavra; ele seria o parceiro ideal.

— Mas tudo isso ficará para depois da minha ascensão.

Hong Jiu para de divagar e fecha os olhos, concentrando a mente.

******

Os dias passam.

Qin Yun e Yi Xiao ainda esperavam por alguma represália do clã Zhongli, mas o tempo passou sem que nada acontecesse. Em um piscar de olhos, mais de meio mês se foi e o início do inverno se aproximava.

O sol nasce, radiante.

Qin Yun e Yi Xiao caminham tranquilamente pelas ruas, aproveitando o calor da manhã.

— Onde quer comer? — pergunta Yi Xiao com um sorriso.

— Faz dias que não saímos. Que tal o Pavilhão das Nuvens? Sinto vontade de comer o macarrão com óleo quente deles. Em toda Guangling, só eles preparam o prato com o sabor autêntico da província de Qin. Desde que viajei por lá, anos atrás, viciei nesse sabor.

O Pavilhão das Nuvens é um lugar luxuoso, mas muitos de seus pratos são, de fato, muito autênticos.

Yi Xiao não consegue conter o riso:
— Olhe só para você, já está quase babando só de falar.

— É verdade, só de pensar, a água na boca já vem — ri Qin Yun.

— Muito bem, vamos ao Pavilhão das Nuvens, como deseja — concorda Yi Xiao.

Os dois caminham pela rua, que fervilha com o movimento dos vendedores ambulantes e o burburinho das pessoas negociando preços.

Um pouco à frente, há uma pequena banca de conserto de guarda-chuvas.

O reparador é um velho vestindo um casaco de algodão grosso, cheio de remendos, com uma barba branca e desgrenhada. Apesar da idade avançada, suas mãos são habilidosas. Em pouco tempo, ele conserta um guarda-chuva e, com um sorriso simples, entrega-o a uma mulher:
— Aqui está, consertado.

A mulher recebe o objeto, abre-o, fecha-o, repete o gesto algumas vezes e, após inspecionar com cuidado, sorri e retira duas moedas de sua bolsa:
— Aqui, obrigada.

O velho estende suas mãos calejadas e escuras para receber o pagamento, o rosto radiante.

A mulher se afasta.

O velho volta a sentar-se para consertar os outros itens deixados por clientes. De vez em quando, ele levanta o olhar, sentindo o conforto da luz do sol sobre si, observando as pessoas na rua com um olhar repleto de simplicidade e entusiasmo.

Quando Qin Yun e Yi Xiao se aproximam, o velho lança um olhar rápido na direção deles. Aos olhos de Qin Yun, ele é apenas um artesão experiente.

Mesmo sem utilizar sua espada voadora, Qin Yun consegue sentir tudo num raio de trinta passos; é uma percepção instintiva, subconsciente.

"Whoosh."

Ao ver Qin Yun e Yi Xiao, o velho reparador faz uma expressão de humildade.

Diante de jovens mestres e damas de famílias ricas, esses artesãos comuns costumam ser bastante submissos. Ele abaixa a cabeça e volta ao trabalho, pegando um guarda-chuva e examinando-o atentamente. Quando Qin Yun e Yi Xiao passam pela banca, a atenção do velho está totalmente voltada para o objeto. Ele pressiona a trava para abrir o guarda-chuva e inspecioná-lo.

No momento em que ele aciona a trava e o guarda-chuva se abre...

"BOOM!!!"

O guarda-chuva em suas mãos explode instantaneamente em um fluxo de luz vermelha ofuscante, mais terrível do que qualquer besta de aniquilação de demônios ou besta caçadora de estrelas.

Neste exato momento, a distância entre ele e Qin Yun é de apenas um metro!

Um metro!

O guarda-chuva dispara luzes vermelhas a uma velocidade que ultrapassa a do som, rivalizando, num átimo, com a própria espada voadora de Qin Yun. Àquela distância, mesmo um praticante no Reino Xiantian de Dan de Ouro poderia não reagir a tempo! E mesmo que a mente percebesse, o corpo não teria como bloquear o ataque.

O Velho Venenoso de Cem Faces é um mestre em mecanismos!

A estrutura de certos guarda-chuvas já é naturalmente complexa, e um modelo especialmente modificado pode esconder o perigo de forma que até mesmo um cultivador não perceba nada de anormal.

— Morra.

"Se estivéssemos a um ou dois quilômetros de distância, um imortal da espada como você poderia me matar facilmente com uma espada voadora. Por mais engenhosos que sejam meus truques, eles não seriam páreo à distância. Mas agora, cara a cara, e usando técnicas de mecanismos que são segredos proibidos da corte imperial... humph, até um soldado comum com uma besta caçadora de estrelas pode ameaçar um cultivador poderoso. E este meu guarda-chuva especial... já eliminou um cultivador Xiantian de Dan de Ouro antes; o oponente até percebeu, mas não teve tempo de se defender." O velho reparador, naquele instante, tem os olhos tomados por uma excitação febril.

*Shoo, shoo, shoo...*

Nove raios de luz vermelha são disparados do guarda-chuva! Cada um é extremamente veloz e letal! E, acima de tudo, a distância é mínima!

Qin Yun percebe o perigo pelo canto do olho, e um brilho frio surge em seu olhar.

"Zumbido —"

Uma vibração invisível envolve instantaneamente os arredores.

Um raio de seis metros ao redor deles mergulha em um silêncio mortal, isolado do mundo exterior. Para quem está fora desse limite, a cena torna-se invisível. O velho reparador, ao ver o ambiente escurecer, tem uma leve mudança de expressão, mas continua a observar, expectante, os seis raios vermelhos.

Os nove raios que avançam em alta velocidade são subitamente contidos por uma vontade invisível.

"Intenção da Espada projetada, formando um domínio!"

Diferente de quando ele havia acabado de romper, o domínio da intenção da espada de Qin Yun agora se estende por seis metros.

A intenção da espada atinge diretamente os nove raios vermelhos, fazendo com que sua velocidade frenética caia drasticamente! Eles só possuíam tal poder devido à força do mecanismo, mas, sob a obstrução da intenção da espada, perdem o ímpeto e param a apenas uma polegada do rosto de Qin Yun. São nove agulhas de aço negras; o brilho vermelho era, na verdade, apenas o resultado da velocidade extrema.

O Velho Venenoso de Cem Faces arregala os olhos, olhando para Qin Yun com terror.

A cena o deixou completamente atônito!

Sem usar a espada voadora, ele conseguiu fazer as nove agulhas pararem por completo! Ele sabe muito bem que a simples obstrução da força do mundo, naquela distância, não seria capaz de reduzir a força das agulhas nem em um por cento.

"Domínio de Intenção? Como é possível? O lendário domínio de intenção... em toda a província de Jiang, incluindo a corte imperial e os locais sagrados do Taoísmo e do Budismo, existem apenas seis especialistas no Reino Xiantian de Dan de Ouro, e a maioria deles mal deve ter dominado o princípio da intenção. Como Qin Yun pôde atingir o nível de um domínio de intenção?" O choque do Velho Venenoso é indescritível.

Enquanto está em choque, ele tenta desesperadamente transmitir uma mensagem mental:
— Não me mate! Sou o Velho Venenoso de Cem Faces. Sou mestre em mecanismos, cultivo o método de santificação do corpo e sou especialista em disfarces, eu posso...

Ele quer sobreviver! Naturalmente, precisa demonstrar sua utilidade!

Antes que a transmissão terminasse, *Puff!*

Um pedaço de tecido do guarda-chuva destruído em suas mãos voa, imbuído de intenção da espada, e perfura seu coração. O Velho Venenoso de Cem Faces arregala os olhos e cai no chão. Seu corpo se contorce, transformando-se na figura do velho baixo e cruel que era sua verdadeira forma.

Dentro do domínio da intenção da espada, todas as coisas podem conter a intenção e serem transformadas em armas divinas.

Qin Yun observa a cena e murmura:
— Apenas eu e Yi Xiao sabemos que minha intenção da espada evoluiu. Já que você descobriu, é melhor que morra.