Parte Três, Capítulo Vinte e Cinco: A Morada do Imortal

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No topo de uma colina sem nome, dentro dos limites do distrito de Yangshe, na prefeitura de Guangling, em Jiangzhou, três silhuetas surgiram silenciosamente com um assobio. Eram os três grandes reis demônios da Montanha do Dragão Maligno, vindos às pressas de Pizhou.

— Este é o distrito de Yangshe, na prefeitura de Guangling. Fica ao norte da cidade de Guangling, a cerca de quinhentos lis de distância, e a mais de mil lis da cidade de Jinqin. — O Rei Dragão-serpente assentiu levemente. — Basta armarmos uma emboscada em Yangshe para atrair Qin Yun até aqui! Mesmo que ele perceba o perigo e convoque os cultivadores da Aliança que Perscruta os Céus, ainda levará algum tempo para que voem da prefeitura de Jinqin até aqui.

— Meu irmão mais velho é cauteloso demais. Assim que ele cair na armadilha, não terá como pedir ajuda. — O Rei Demônio Leopardo falou com confiança. — Na minha opinião, deveríamos simplesmente entrar na cidade de Guangling e atacá-lo de surpresa. Matamos Qin Yun e pronto.

— Segundo irmão, se travarmos uma batalha dentro de uma cidade humana e, por descuido, causarmos a morte de incontáveis pessoas, a corte humana ficará furiosa. — O Rei Demônio Gato apressou-se em explicar. — Isso não se compara a matar furtivamente alguns vilarejos. Uma cidade distrital tem uma população enorme... Se a corte se enfurecer de verdade, o próprio Imperador Humano talvez envie alguma existência aterradora para cá.

O Rei Demônio Leopardo ficou atônito e murmurou:

— Então tomemos cuidado para não atingir a vida de muitos humanos.

— Não podemos subestimar Qin Yun. — disse o Rei Dragão-serpente. — Tenho confiança de que posso matá-lo, mas não tenho certeza de conseguir fazer isso sem que incontáveis humanos ao redor sejam afetados. Terceira irmã... a armadilha ficará por sua conta.

— Não se preocupe. — O Rei Demônio Gato sorriu com confiança. — Basta eu me disfarçar de um demônio poderoso e causar problemas nesta região. Soldados comuns não terão como me enfrentar. No fim, o governador de Guangling certamente pedirá ajuda a Qin Yun. Mesmo que recorra à corte e consiga que os cultivadores da Aliança que Perscruta os Céus intervenham, ainda será Qin Yun, que está estabelecido em Guangling, quem virá eliminar o demônio.

— Assim que ele vier para nos eliminar, nós três poderemos eliminá-lo primeiro. — O Rei Demônio Gato aguardava ansiosamente.

— Muito bem. Posso confiar em você, terceira irmã. — O Rei Dragão-serpente assentiu.

— Dentro de dez dias ou meio mês, farei barulho suficiente. Qin Yun certamente virá. — O Rei Demônio Gato sorriu levemente, os olhos brilhando com uma luz verde.

* * *

Cidade de Guangling, residência da família Qin.

— Hong Jiu, parabéns! Você entrou no reino inato; isso merece uma grande comemoração. — Qin Yun sorriu para Hong Jiu, sentado abaixo dele.

— Foi graças ao irmão Qin Yun ter me salvado da última vez. Caso contrário, eu provavelmente teria morrido nas mãos daquele Rei Demônio Negro. — O rosto de Hong Jiu também estava cheio de alegria. Como poderia não se alegrar por ter alcançado o reino inato? Ele acreditava que sua herança era extraordinária. Embora sua força de combate não pudesse ser comparada à de Qin Yun, nem à de Yi Xiao, que cultivava a arte do trovão, sua capacidade em combate frontal já alcançava, com esforço, o nível do Núcleo Sólido Inato.

Quanto a Yi Xiao, sua herança vinha, afinal, da mais elevada e ortodoxa tradição da Terra Sagrada taoista, a Seita do Firmamento Divino. Assim que alcançara o Núcleo Vazio Inato, já era capaz de rivalizar com um cultivador comum do Núcleo Sólido Inato. No futuro, ainda cultivaria a mais poderosa arte do trovão sob o céu, a Arte do Trovão do Firmamento Divino. As artes do trovão sempre foram conhecidas por sua força feroz e dominadora.

Os imortais da espada, por sua vez, eram considerados os maiores especialistas em ofensiva: com uma única espada, podiam romper todas as artes. Em termos de poder de combate, estavam no mesmo nível dos cultivadores da Seita do Firmamento Divino. Qin Yun, porém, já havia compreendido a intenção da espada e agora alcançara o reino, contrário aos céus, do domínio da intenção da espada. Naturalmente, sua força era muito superior à de Yi Xiao.

Quanto a Hong Jiu, sua maior especialidade jamais fora o combate frontal.

— Nossa amizade torna isso apenas uma pequena questão. — Qin Yun não se importava nem um pouco. Quando Gongye Bing o perseguira, todos os outros haviam se escondido para não se envolver. Hong Jiu, porém, o ajudara, e Qin Yun guardara aquela dívida no coração.

— Vim hoje também por causa de outra coisa. — disse Hong Jiu.

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— Ah? Você acabou de alcançar o reino inato e nem ofereceu um banquete aos convidados antes de vir à minha casa. Parece que o assunto é bastante importante. — Qin Yun sorriu.

Hong Jiu assentiu solenemente.

— É verdade. Não vou esconder nada do irmão Qin Yun: certa vez, por uma feliz coincidência, obtive um tesouro.

Enquanto falava, virou a mão e tirou uma placa um tanto danificada.

— Um tesouro? — Qin Yun fitou a placa.

— O irmão Qin Yun pode tentar senti-la. — Hong Jiu sorriu.

Qin Yun imediatamente fez um fio de consciência penetrar na placa danificada. Assim que o fez, uma voz grandiosa ecoou em seu interior:

— Quando os seis símbolos se reunirem, a Gruta de Jingyang poderá ser aberta.

— O quê? — Qin Yun demonstrou surpresa. — O Verdadeiro Imortal Jingyang?

O Verdadeiro Imortal Jingyang era uma figura célebre até mesmo na história da Seita da Montanha Jing, a primeira grande seita cultivadora de Jiangzhou. Naquela época, a Seita da Montanha Jing era conhecida como uma Terra Sagrada taoista!

Para ser chamada de Terra Sagrada, naturalmente havia dado origem a várias figuras extraordinárias. O Verdadeiro Imortal Jingyang era uma delas. Ele chegou a liderar a Seita da Montanha Jing, cujo poder sobrepujou o da Seita do Firmamento Divino. Nos primeiros tempos, a Seita do Firmamento Divino nem sequer podia ser considerada uma Terra Sagrada taoista; foi se fortalecendo geração após geração e só ascendeu durante o período intermediário e posterior. Hoje, formava, junto da Montanha do Tesouro Espiritual e da Seita da Essência Primordial, um equilíbrio de três forças.

O Verdadeiro Imortal Jingyang vivera três mil anos antes. Quando Qin Yun ainda era fraco, acreditava que ele fosse apenas um poderoso especialista do Núcleo Dourado Inato.

Mais tarde, depois de se tornar um Enviado que Perscruta os Céus e conhecer muitos segredos, Qin Yun compreendeu que o Verdadeiro Imortal Jingyang era, na verdade, um imortal da alma espiritual — e, além disso, o líder taoista de sua era.

— O Verdadeiro Imortal Jingyang era Wei Hong. — Hong Jiu assentiu. — Antes de morrer, ele previu que a Seita da Montanha Jing enfrentaria uma calamidade no futuro. Por isso, fez todo o possível para registrar cópias de muitos dos textos clássicos da seita. Quanto mais poderosa a escritura, mais atraía a inveja dos céus! Ainda assim, dizem que, com seus métodos, o Verdadeiro Imortal Jingyang conseguiu registrar cerca de sessenta ou setenta por cento das escrituras mais importantes da Seita da Montanha Jing daquela época. Junto com alguns tesouros mágicos que levava consigo, ele escondeu tudo em sua Gruta de Jingyang.

— Depois, deixou na Seita da Montanha Jing as seis placas-símbolo capazes de abrir a gruta. Infelizmente, mais tarde os demônios invadiram a montanha e destruíram os portões da seita, causando-lhe enormes perdas. A maioria das seis placas também acabou desaparecendo.

Qin Yun assentiu.

— Eu sei. A Seita da Montanha Jing sempre esteve procurando as seis placas-símbolo. Ouvi dizer que algumas caíram nas mãos da família imperial, outras ficaram com grandes seitas e outras foram parar nas mãos de famílias poderosas, espalhando-se por diversos lugares. No entanto, a Seita da Montanha Jing já identificou os donos de cinco delas. A sua é a sexta?

— Sim, a sexta! — Hong Jiu respondeu com confiança. — Assim que eu a levar até lá, as seis estarão reunidas e poderemos abrir a gruta do imortal.

Qin Yun olhou para Hong Jiu, surpreso.

— Hong Jiu, você conseguiu obter um tesouro desses? Até eu invejo a sua sorte.

— A sorte, afinal, é algo externo. A força é o fundamento. — Hong Jiu sorriu.

— Se você a mostra assim, não tem medo de que eu a roube? — Qin Yun fitou Hong Jiu.

— Nesse caso, só poderia culpar a mim mesmo por não saber julgar as pessoas. — Hong Jiu parecia bastante confiante. Então acrescentou: — Além disso, sei que, se eu fosse sozinho, provavelmente não conseguiria obter muitos tesouros. A Seita da Montanha Jing também declarou há muito tempo que cada placa permitiria a entrada de dois cultivadores na gruta. Por isso, queria convidar o irmão Qin Yun para ir comigo.

Qin Yun ficou surpreso.

— Comigo?

— Entre todos em quem confio e que possuem força suficiente, o único é o irmão Qin Yun. — respondeu Hong Jiu.

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— Lembro-me de que a Seita da Montanha Jing declarou que só queria as escrituras guardadas na Gruta de Jingyang. Quanto aos demais tesouros, não tomaria nenhum, deixando-os para que os outros disputassem. — disse Qin Yun. — Podemos até ter certeza de que o tesouro espiritual que o Verdadeiro Imortal Jingyang levava consigo, o Talismã das Chamas Divinas de Doushuai, está dentro da gruta.

Qualquer tesouro espiritual poderia ser considerado um tesouro de proteção da seita em uma Terra Sagrada taoista! O Espelho que Perscruta os Céus, por exemplo, era o tesouro espiritual guardião da família imperial.

— Além das escrituras, todos os outros tesouros poderão ser disputados por nós. — disse Hong Jiu. — Mas minha força é limitada; preciso da ajuda de um especialista poderoso. Naquela ocasião, certamente entrarão também especialistas da família imperial, das grandes seitas, das famílias poderosas e de outras forças. Para impedir que pessoas perversas roubassem seus tesouros, o Verdadeiro Imortal Jingyang deve ter disposto inúmeras formações poderosas dentro da gruta. A Seita da Montanha Jing perdeu uma parte grande demais de sua herança; temo que talvez nem consiga romper muitas dessas formações.

— A Seita da Montanha Jing também divulgou que imortais da alma espiritual estão proibidos de entrar na Gruta de Jingyang. — continuou Hong Jiu. — Quanto aos especialistas do Núcleo Dourado Inato, é muito provável que percam a vida ao enfrentar as formações dispostas pelo Verdadeiro Imortal Jingyang. Cada especialista desse nível é de importância vital para uma seita ou família e não se arriscaria com facilidade. Estimo que poucos especialistas do Núcleo Dourado Inato entrarão. A maioria deverá estar no nível do Núcleo Sólido Inato.

— Então nós dois vamos disputar os tesouros com a família imperial, as grandes seitas e as famílias poderosas? — Qin Yun sorriu.

— Não ouso afirmar muito, mas sou especialmente habilidoso em buscar a sorte e evitar o infortúnio, além de conhecer bem as formações. — Hong Jiu sorriu. — Se unirmos forças, acredito que ainda conseguiremos retirar alguns tesouros da Gruta de Jingyang.

Qin Yun assentiu.

— O Verdadeiro Imortal Jingyang foi uma figura extraordinária. Bastariam alguns dos tesouros que deixou para que tivéssemos enormes ganhos. Quanto ao que encontrarmos lá dentro, dividiremos igualmente entre nós. — disse Hong Jiu. — Não estou tentando tirar vantagem do irmão Qin Yun. Quando entrarmos, você compreenderá.

— Foi você quem trouxe a placa. Dividir igualmente já seria tirar vantagem de você. — Qin Yun assentiu. — Muito bem, eu aceito.

Qin Yun realmente tinha confiança.

Com sua força atual, já ousava comparar-se a um especialista comum do Núcleo Dourado Inato. Além disso, acreditava que poderia avançar ainda mais antes de entrar na gruta.

— Excelente! — Hong Jiu ficou radiante. — Agora que tenho a sexta placa-símbolo, cabe a mim decidir quando entraremos. Acabei de alcançar o reino inato, portanto não tenho pressa. Preciso de meio ano para consolidar adequadamente meu cultivo e aprender algumas técnicas do reino inato. Entraremos juntos no próximo verão.

— Então será no próximo verão. — Qin Yun também tomou sua decisão.

Qin Yun sempre fora muito curioso quanto aos métodos dos imortais da alma espiritual. O Verdadeiro Imortal Jingyang tinha uma fama tão grandiosa que provavelmente ocupava uma posição elevada até mesmo entre os imortais da alma espiritual. Explorar sua gruta talvez lhe permitisse vislumbrar uma pequena parte de seus mistérios.

— É uma pena que a herança dos imortais da espada não possua métodos de cultivo para o estágio dos imortais da alma espiritual. — Qin Yun balançou secretamente a cabeça. Depois de se tornar um Enviado que Perscruta os Céus, descobrira que toda a herança dos imortais da espada existente no mundo — inclusive a da Montanha do Tesouro Espiritual, origem do taoismo — terminava no Núcleo Dourado Inato.

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