Parte Três Capítulo Vinte e Dois Os Três Reis Demônios da Montanha do Dragão Maligno

O céu estava claro e o tempo agradável. Em uma vila com milhares de habitantes, os guardas montavam vigia nas torres de flechas, enquanto as crianças corriam de um lado para o outro. Reinava uma paz absoluta.

Súbito, três lufadas de um vento negro despencaram do céu, revelando três figuras envoltas em mantos escuros: um demônio dragão-serpente, um demônio leopardo e um demônio gato.

— Monstros! Há monstros aqui!
— Fujam!
— São monstros... meus filhos, meus filhos!

O pânico se espalhou entre os aldeões; alguns ainda tentavam desesperadamente alcançar suas crianças.

O demônio dragão-serpente, o líder dos três, examinou o local com um olhar frio.
— Comecem. Acabem com isso o mais rápido possível.
— Sim, irmão mais velho — responderam o leopardo e o gato.

Em um piscar de olhos, os dois entraram em ação, transformando-se em vultos negros que atravessavam cada canto da vila.

O demônio dragão-serpente, por sua vez, soltou um longo e profundo suspiro. O sopro exalado, tingido de um negro tênue, varreu tudo por onde passava como um vendaval furioso. Todos os aldeões que entravam em contato com aquela névoa caíam silenciosamente, seus corpos murchando instantaneamente, pois o sangue e a carne haviam sido inteiramente drenados. A névoa negra, agora em turbilhão, começava a ganhar um tom avermelhado...

Quanto mais vidas a essência negra colhia, mais intenso se tornava o tom de sangue.

— Soltem os foguetes de sinalização!
— Rápido, disparem!

Os guardas da vila, com os olhos injetados de ódio e desespero, dispararam os foguetes. O som estridente cortou o ar, mas as forças do céu e da terra isolaram a vibração, impedindo que o chamado de socorro se propagasse para longe.

— Matem todos!
— Matem!

O leopardo e o gato percorriam o vilarejo com ferocidade. Por onde passavam, feridas surgiam nos corpos dos aldeões, que secavam rapidamente, transformando-se em múmias.

Mesmo aqueles que tentavam fugir carregando seus filhos eram erguidos por forças invisíveis e arremessados de volta ao centro da vila. Em seguida, o vento negro carregado de sangue os envolvia, e, em um instante, os corpos murchavam, perdendo qualquer sinal de vida.

Em menos de dez respirações, todos os milhares de habitantes da vila estavam mortos.

— Inalar... — O demônio dragão-serpente sugou o ar profundamente, trazendo de volta a névoa negra, agora saturada com a essência sangrenta, que foi absorvida por suas narinas.

Após a absorção, ele sentou-se em posição de lótus e começou a meditar. Os outros dois demônios retornaram e fizeram o mesmo.

— Terminaram? — perguntou o líder pouco tempo depois.
— Sim — responderam os outros dois, assentindo.

O demônio dragão-serpente retirou cuidadosamente de seu manto uma estatueta negra e peculiar. Tinha cerca de um pé de altura e exalava um charme maligno e perturbador.

— Exalar.

O dragão-serpente soprou, e um fluxo de luz sangrenta saiu de sua boca, fundindo-se à estatueta. O leopardo e o gato fizeram o mesmo. A estatueta, antes comum, começou a brilhar com uma luz estranha; seus olhos pareciam ter ganhado vida, encarando os três grandes demônios.

Quando a luz sangrenta cessou, o líder guardou a estatueta.
— Milhares de humanos foram sacrificados ao Deus Demônio. Com este lote, creio que já alcançamos quase metade da energia de carne e sangue necessária. Quando completarmos o total, nossa grande missão estará concluída.

O demônio leopardo rosnou, furioso:
— Antigamente, operávamos de forma limpa na Província de Yun, e os cultivadores humanos nem sabiam que éramos nós, da Montanha do Dragão Maligno. Mas, durante o massacre daquela vila, um homem tinha um caso com uma demônio raposa. Ela nos perseguiu loucamente e acabou alertando a Aliança de Patrulha Celestial. Agora, culpam a Montanha do Dragão Maligno por todos os massacres das doze vilas anteriores. Mal ousamos voltar para casa.

A demônio gato respondeu com uma voz fria e aguda:
— Segundo irmão, quando decidimos seguir o irmão mais velho no massacre de humanos, já sabíamos das consequências. O irmão está prestes a atingir seu ponto crucial; um passo a mais e ele alcançará o Reino do Núcleo Dourado Inato. Todos concordamos em arriscar. Não há necessidade de arrependimentos.

— Não me arrependo, apenas odeio aquela raposa por nos forçar a fugir até a Província de Lu — retrucou o leopardo.

O demônio dragão-serpente riu alto:
— Já chegamos à metade! Quando reunirmos tudo, o Deus Demônio nos concederá grandes dádivas. Meu corpo demoníaco subirá de nível e atingirei o Reino do Núcleo Dourado Inato. Vocês dois também serão recompensados e seus poderes aumentarão drasticamente. Quando isso acontecer, por que temeríamos a Aliança de Patrulha Celestial? E aquela raposa... eu a esmagarei com minhas próprias mãos! Não, eu a capturarei e a torturarei até a morte!

— Exato, torturá-la até a morte — concordou o leopardo.

— Irmãos, apaguem os rastros desta vila. Não quero que a Aliança de Patrulha Celestial suspeite de nós. Depois disso, partiremos para outro condado.

— Como quiser, irmão mais velho.

Pouco tempo depois, os três demônios partiram voando. Foi apenas ao anoitecer que os soldados da inspeção local descobriram a vila desolada.

Todos mortos? A inspeção local ficou atônita e enviou o relatório imediatamente ao governo do condado e, posteriormente, ao Governador da Província de Lu. O Governador ficou furioso e mobilizou todas as forças para investigar.

...

Entre as nuvens, os três demônios continuavam seu trajeto.

— Hum? — Eles pararam subitamente.
— Irmão, o que houve? — perguntaram os outros dois, confusos.

O dragão-serpente sacou um espelho de bronze. Nele, a imagem de um dragão de sangue surgiu com uma aura insondável.

— Mestre — disse o demônio, com uma humildade forçada.
— Lou Li, ouvi dizer que você massacrou humanos na Província de Yun e está sendo caçado pela Aliança de Patrulha Celestial — disse o dragão de sangue. — Você foi imprudente demais.
— Fui exposto por causa de uma raposa, mas já tenho um plano — respondeu o demônio. — Mestre, o que o Palácio dos Dez Mil Fenômenos deseja comigo?
— Há uma missão. Em Guangling, na Província de Jiang, há um cultivador chamado Qin Yun, um novo Patrulheiro de Ordem Azul.
— Já ouvi falar dele — disse o demônio. — Um espadachim errante ser tão poderoso é, de fato, raro.
— Mate-o e ganhará duas Cristais Imortais.
— Aceito a missão — respondeu o demônio, com os olhos brilhando.
— Quanto tempo levará?
— Não posso ter pressa. Três meses — disse o demônio.
— Ótimo. Aqui estão os detalhes sobre Qin Yun.

A comunicação foi encerrada e o espelho de bronze exibiu uma densa quantidade de informações.

...

Os três demônios analisaram as informações com atenção.

— Irmão, vamos mesmo atrás desse espadachim Qin Yun? Não estamos ocupados com o sacrifício? — perguntou o leopardo.

— Para reunir a energia de carne e sangue, temos que ser cautelosos. Cada vila que atacamos exige uma fuga para longe, e precisamos esperar um tempo antes de agir novamente. Assim, a Aliança terá dificuldade em nos rastrear, mas levará um ou dois anos — explicou o líder. — Já planejávamos passar por várias províncias. Faremos um desvio em Jiang para matar Qin Yun. Com as duas Cristais Imortais e o que já acumulamos, poderemos trocar por tesouros e tentar o avanço novamente. Talvez eu chegue diretamente ao Reino do Núcleo Dourado Inato. Mesmo que não consiga, fortalecerei minhas fundações.

Embora estivesse perto de romper a barreira, o salto do Reino do Núcleo Real Inato para o Núcleo Dourado Inato era algo que nem ele tinha certeza de conseguir. Quanto mais preparado estivesse, melhor.

— Além disso, ao matar o espadachim Qin Yun, podemos aproveitar para "atingir" as vilas vizinhas e disfarçar o massacre como dano colateral da batalha — sugeriu a demônio gato.
— Com os três juntos, matar um Patrulheiro de Ordem Azul será tarefa fácil — afirmou o leopardo com confiança.

Eles tinham motivos para estarem confiantes. Os três reis demônios da Montanha do Dragão Maligno eram temidos em todo o lugar. O Rei Dragão Lou Li possuía uma linhagem poderosa e acumulou tanto conhecimento através da herança do Deus Demônio que estava prestes a romper seus limites. Mesmo quando a Aliança de Patrulha Celestial enviou especialistas do Núcleo Dourado Inato contra eles, conseguiram escapar.

Para eles, matar Qin Yun era apenas um pequeno desvio em sua jornada de fuga e massacre. Um simples Patrulheiro de Ordem Azul? Eles não o levavam a sério.

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Em Guangling, na Residência Qin.

Qin Yun e Yi Xiao conversavam sobre técnicas de cultivo às margens do Pequeno Lago do Espelho. Como a mansão era vasta, uma parte do lago pertencia à propriedade da família.

— Segundo jovem mestre! Segundo jovem mestre! — gritou A-Gui, um criado, lá do portão.

— Hum? — Qin Yun parou, confuso. — A-Gui, o que houve?
— Segundo jovem mestre, um cultivador veio à mansão. Ele diz que deseja servir à família Qin como um convidado.