Capítulo Quatro: Eu sou o irmão dele!

As criaturas demoníacas que revelaram suas formas começaram a se transformar; algumas tiveram a pele coberta por uma penugem amarela, os olhos tornaram-se verdes como esmeraldas, outras viram surgir uma pele grossa no rosto e chifres afiados na cabeça... Todos exibiam traços característicos de monstros. Empunhavam diferentes armas com destreza: alguns brandiam duas lanças pontiagudas, outros seguravam enormes machados, e havia ainda quem manejasse espadas flexíveis... Eram, sem dúvidas, as armas que melhor dominavam, todas de grande poder. Entre eles, alguns se moviam com extrema rapidez, outros mais lentamente, mas mesmo os mais lentos deixavam rastros de imagens no ar, tamanha era sua velocidade.

Havia ainda uma massa nebulosa de aparência ainda mais estranha, impossível discernir-lhe a verdadeira forma, enquanto o monstro invisível que desaparecera fazia o ancião de manto negro estremecer de medo ao presenciar aquilo: "Capaz de se tornar invisível? Como enfrentá-lo? Estes demônios são assustadores demais."

O gordo vestido de amarelo, agora identificado como Chu Yong, embora tivesse dado a ordem, ainda permanecia observando: “Meus sete subordinados não são fracos. Juntos, são suficientes para testar as verdadeiras habilidades deste misterioso guerreiro.”

Em confrontos entre mestres, por vezes, uma diferença ínfima é decisiva.

Se conseguisse desvendar algum dos segredos daquele guerreiro, poderia conquistar uma vantagem crucial.

“Sete?” Qin Yun permaneceu imóvel, em silêncio.

Num piscar de olhos, sua mão direita desembainhou e embainhou a espada.

No ar, apenas alguns brilhos gélidos serpenteavam como cobras, e os cinco monstros que avançavam caíram por terra, mortos. Até aquela névoa enigmática revelou um corpo, transformando-se rapidamente em um leopardo, e atrás de Qin Yun, no ar, apareceu de repente o cadáver de uma mulher, que logo voltou à forma de uma doninha branca. Os sete monstros tombaram pesadamente ao chão, as armas que empunhavam retumbando contra o piso, todos mostrando suas verdadeiras formas: havia lobos, leopardos... Os corpos eram muito maiores do que os de animais selvagens comuns, mas agora jaziam imóveis.

O ancião de manto negro e a mulher de túnica rosa, que assistiam de longe sem ousar mover-se, estavam lívidos de terror.

“Morreram? Sete monstros, mortos num instante?” O ancião mal podia acreditar. “Sua espada... nem consegui ver!”

“Que velocidade! Você usou algum olhar mágico para romper a técnica de invisibilidade?” O gordo Chu Yong, ainda parado, falou com voz grave: “Agora entendo por que ousou entrar sozinho aqui. Contudo, chegar ao meu domínio foi o maior erro que cometeu.” E, dizendo isso, bateu com força o braço do trono ao seu lado. Com esse golpe, o apoio desabou com um estalo.

As portas laterais do salão se fecharam com estrondo, e inúmeras aberturas surgiram nas paredes e no teto.

“Estamos perdidos”, murmurou o ancião, apavorado e sem esperança.

“Senhor...” A mulher de túnica rosa também estava desesperada.

O gordo, porém, sorriu de maneira grotesca. Sua cabeça já se havia transformado na de um porco monstruoso, o corpo inteiro coberto por uma densa camada de pelos, crescendo até mais de três metros de altura, as roupas completamente rasgadas.

Zunidos cortaram o ar...

Do teto e das paredes, incontáveis dardos envenenados, do tamanho de uma palma, foram disparados em todas as direções, formando uma chuva impossível de evitar, atingindo até mesmo o próprio Chu Yong.

Os dardos caíram sobre o ancião de manto negro e a mulher de túnica rosa, perfurando-os com dezenas de orifícios. Ambos tombaram mortos, com olhares tomados pelo desespero.

Até as mesas de pedra foram atravessadas facilmente pelas farpas, e o chão de lajes de pedra ficou crivado de buracos.

“Construí este salão subterrâneo e preparei todos esses mecanismos justamente para enfrentar verdadeiros mestres”, exultava o monstro Chu Yong, repleto de expectativa.

Qin Yun, por sua vez, caminhava tranquilamente.

Por vezes, acelerava um passo, e um dardo passava roçando sua roupa por trás. Outras vezes, abrandava e um dardo cruzava seu peito. Inclinava-se levemente à esquerda e um dardo zunia ao lado de seu ouvido. Movia-se para a direita e outro dardo roçava seu pescoço.

Dardos vinham de todos os lados, mas Qin Yun parecia ter olhos nas costas: desviava-se de cada um com facilidade.

“Impossível!”, exclamou Chu Yong, olhos arregalados. “Os dardos vêm por trás, ele não pode vê-los! Como consegue evitar? Será que...?”

Qin Yun andava pelo salão com leveza e naturalidade, sua mente se expandia invisível, cobrindo um raio de quinze metros ao redor. Dentro desse espaço, percebia tudo, até mesmo partículas de pó invisíveis ao olho nu. Com tal margem de antecedência, escapar dos dardos tornava-se simples.

Apenas pequenos ajustes de posição bastavam para evitar cada projétil. E, se algum era impossível de evitar, Qin Yun apenas estendia a mão e, com um leve toque, desviava o dardo veloz para o lado.

Em poucos segundos, todos os dardos haviam sido lançados. O grande salão voltou ao silêncio, marcado apenas pelos incontáveis buracos em suas pedras.

Chu Yong afastou a mão diante dos olhos, e os pelos do seu corpo estremeceram, fazendo os dardos caírem ao chão.

“Dizem que a pele do javali é grossa, mas você, como demônio javali, consegue suportar tudo isso? Impressionante”, elogiou Qin Yun.

“Hmph! Você evitou e bloqueou facilmente os dardos porque atingiu o auge do estado sem falhas, não é? Consegue expandir a mente para fora do corpo... Já está próximo da união celestial. Não imaginei que um mestre desse nível viria até mim”, respondeu Chu Yong. Enquanto falava, estendeu o braço e agarrou uma coluna de ferro ao lado do trono. Com sua força descomunal, a coluna de quase cinco metros tornou-se manejável como uma simples vara. Empunhando-a com uma só mão, girou-a com violência, provocando um vendaval assustador. “Ter um nível elevado não significa ter mais força! Já matei humanos de nível superior ao meu!”

Mal terminou de falar, Chu Yong investiu, varrendo horizontalmente com a coluna de ferro, que pesava uma tonelada — devastadora, qualquer contato seria letal.

Qin Yun, num movimento ágil, abaixou-se e escapou da coluna, desembainhando sua espada num instante.

A lâmina cortou diagonalmente o abdômen do monstro. No momento do corte, Qin Yun sentiu forte resistência; os pelos grossos eram difíceis de atravessar. Quando finalmente atingiu a pele, só conseguiu deixar um arranhão branco, esgotando toda a força.

Chu Yong imediatamente recuou a coluna e a golpeou para baixo.

Após cada estocada, Qin Yun avançava e recuava, desviando-se dos ataques e contra-atacando. Movia-se a uma velocidade impressionante. Chu Yong, mesmo sendo exímio no bastão, não conseguia tocá-lo. Qin Yun atacava de todos os lados, golpeando, perfurando, fendendo — mas mesmo seus melhores golpes penetravam apenas cinco centímetros da grossa pele do monstro, sem conseguir atravessá-la completamente.

“Que couraça espessa”, murmurou Qin Yun, afastando-se e admirando, “Demasiado grossa, demasiadamente grossa.”

“Hah! Já disse: nível alto não é tudo. Se tua espada não fere minha pele, como pensa em me derrotar? Basta um golpe meu e você estará morto!”, gargalhou Chu Yong.

“Tua pele é realmente resistente. Então, permita-me mostrar minha Espada Chuva de Névoa”, disse Qin Yun. “É uma técnica que eu mesmo criei.”

“Criada por você?”, zombou Chu Yong. “Uma verdadeira arte leva anos de aprimoramento. O que pode valer a sua?”

“Veremos”, disse Qin Yun, avançando.

“Morra!” rugiu Chu Yong, atacando com a coluna. Qin Yun esquivou-se facilmente, desferindo um golpe cuja lâmina parecia envolta numa névoa de março — irreal, onírica.

Chu Yong bloqueou com movimentos rápidos e precisos.

A lâmina enevoada colidiu com a coluna, que desviou levemente. A espada, porém, girou em torno da arma e, num movimento suave, cortou a cintura do monstro. Chu Yong, confiante em sua couraça, não se preocupou, mas logo arregalou os olhos, tentando desesperadamente segurar o abdômen.

Seu corpo foi partido em dois, caindo ao chão em meio a uma poça de sangue.

Qin Yun enfim embainhou a espada.

A vitalidade do monstro era formidável; ainda erguia o rosto para Qin Yun: “Como, como é possível? Antes, tuas lâminas não passavam da minha pele, e agora... Em um só golpe... Isso não faz sentido! Minha pele sempre foi grossa, e ainda aprimorei meu corpo com técnicas do Deus das Águas. Como pôde ser cortada por uma técnica criada por ti?”

“Sim”, assentiu Qin Yun.

A parte inferior do corpo do monstro já retomara a forma original de javali, e a superior também começava a se transformar. Ele fitou Qin Yun: “Mataste-me por causa daquele Qin An? Quem és, afinal?”

Inconformado, ele, que dominara a cidade por sessenta e oito anos, morria agora nas mãos de um desconhecido.

Qin Yun olhou-o e respondeu: “Sim, matei-te por causa de Qin An. Porque sou seu irmão!”