Capítulo Trinta e Cinco: O Demônio Tigre Perde a Garra

O grande demônio Tigre Branco sentia sua mente retumbando devido aos golpes sofridos; todo seu corpo estava repleto de dores lancinantes, com a pele dilacerada, músculos e ossos rachados, e o sangue já enegrecido pelo calor. Mesmo assim, quando Qin Yun lançou um golpe desesperado com sua espada, o coração do demônio tremeu; o instinto de sobrevivência fez seus olhos se arregalarem, conseguindo ver apenas de modo turvo a lâmina que se aproximava. Num reflexo, levantou o machado preso à garra esquerda diante do corpo, tentando se proteger.

Movido pelo desespero, embora gravemente ferido, o demônio Tigre Branco conseguiu erguer o machado com notável rapidez.

"Maldição, não poderei atingir um ponto vital," pensou Qin Yun ao ver a defesa, ajustando ligeiramente o movimento da espada, que agora visava o braço que segurava o machado.

"Primeiro, vou decepar sua pata!"

O golpe foi fulminante, a lâmina avançando sem hesitação. Mesmo debilitado, o demônio conseguira proteger suas partes vitais, mas não teve tempo de defender o braço. A espada cortou impiedosamente.

"Pela força do golpe que atingiu minha cauda, ele só deveria conseguir ferir meu braço..." O pensamento mal se formara na mente do demônio, quando uma dor lancinante explodiu.

Com um estrondo, a espada implacável, como uma tempestade incontrolável, cortou a garra que segurava o machado, fazendo-a tombar ao solo.

O ímpeto de Qin Yun se extinguiu após o golpe, deixando uma brecha em sua defesa, mas o demônio, tomado pelo pânico e já gravemente ferido, hesitou.

Quando Qin Yun se preparava para atacar novamente, uma rajada de vento negro envolveu o demônio, que imediatamente recuou voando.

"Fugiu rápido," murmurou Qin Yun, pisando sobre o machado caído, sem sequer tentar perseguir. Se o demônio realmente quisesse fugir para salvar a própria vida, nem ele, nem mesmo grandes mestres do reino Jindan, conseguiriam alcançá-lo. Até o temido 'Deus das Águas', cuja fama aterrorizava a região de Guangling há mais de duzentos anos, era apenas metade tão veloz quanto o Tigre Branco.

Enquanto recuava, o demônio passou pela outra lâmina arremessada pelo trovão e, com a garra direita, agarrou-a, alçando voo em direção ao céu.

Montado no vento negro, finalmente sentiu algum alívio ao observar a situação do alto.

"Minha mão..." Olhou para a garra esquerda decepada, depois para o machado que Qin Yun pisava. "Meu machado!"

Perder uma garra era grave, mas com seu corpo já tão cultivado e o auxílio de seu mestre, poderia regenerá-la, embora precisasse de muitos recursos raros e tempo.

Porém, perder o machado doía muito mais! Foram anos acumulando tesouros para forjar as duas lâminas e trinta anos apenas para obter a segunda.

"Tigre demoníaco, se tiver coragem, desça e lute!" gritou Qin Yun, erguendo o rosto.

O demônio Tigre Branco, com o semblante distorcido, compreendia: "Só consegui bloquear sua espada usando os dois machados. Agora, com apenas um – mesmo se estivesse inteiro, não seria capaz de me defender; quanto mais assim, gravemente ferido, com uma pata a menos e a força reduzida a um terço. Se eu descer, será suicídio."

"Aquele golpe foi terrível demais! Meu corpo, especialmente as patas dianteiras, são resistentes; mesmo assim, ele conseguiu decepar uma com um só golpe? Quando cortou minha cauda, estava escondendo sua força?" O demônio lembrava que o ataque desesperado de Qin Yun, embora poderoso, deixara uma brecha, diferente de seus movimentos perfeitos e imprevisíveis de antes.

"Deve ser sua técnica secreta – muito forte, mas cheia de riscos," pensou o demônio. "Se não fosse atingido pelo trovão e tivesse os dois machados, ele jamais teria cortado minha mão." Fitou, com ódio, a jovem de vestes azuladas ao lado de Qin Yun, Yi Xiao.

No desfiladeiro do Lago de Névoa, Qin Yun observava o demônio pairando no alto, segurando o machado com a única garra restante, envolvido pelo vento negro, sem ousar descer.

"Ele não ousa mais descer. Esses demônios são sempre cautelosos. Dizem que o Deus das Águas, temendo mestres do reino Jindan, nunca se afasta muito dos rios. Este Tigre Branco é igual; diante do perigo, foge pelo céu," explicou Qin Yun.

No solo, a velocidade do demônio já era assustadora, mas seu verdadeiro talento era fugir voando! Nascido com domínios sobre o vento, treinara arduamente; persegui-lo no céu era quase impossível.

Habilidades de voo não são comuns – muitos mestres do reino Xiantian, como o comandante Fang, nem as dominam.

"Demônios desse calibre são naturalmente cautelosos. Um dos anciãos do meu clã, no reino Jindan, tentou emboscar o Deus das Águas, mas sempre que percebia perigo, ele mergulhava no rio, onde ninguém podia alcançá-lo," comentou Yi Xiao. "Por causa do seu controle sobre as águas, o Deus das Águas aterroriza Guangling há mais de duzentos anos; nem a corte nem taoístas ou budistas conseguiram lidar com ele."

Qin Yun assentiu. Os fracos não tinham chance e, contra os fortes, o Deus das Águas sempre escapava pelos rios.

No céu, o demônio Tigre Branco voou até o grupo de quase cem monstros, pegou o chifre de Cangya e ordenou:

"Todos recuem! Vão para fora do desfiladeiro e fiquem de guarda. Quando reunirmos mil demônios, quero ver como eles resistirão!" E partiu novamente, voando com fúria.

"Sim, grande rei Tigre Branco," responderam, recuando rapidamente.

O número de demônios era diretamente proporcional ao perigo. Voando, rastejando, atacando por todos os meios, quando cercassem, seria impossível resistir.

"Hmpf, aquele espadachim só tem uma espada. Não pode defender-se de todos os lados. Um só descuido e será atingido. O corpo dos humanos é, em geral, frágil," pensou o demônio, confiante. "Quanto àquela cultivadora, que diferença faz possuir um artefato mágico? Usá-lo consome energia. Cercada por tantos demônios, logo ficará esgotada."

"No fim, não passa de uma jovem sem alcançar o reino Xiantian. Aposto que, com aquele trovão, já gastou quase toda a energia."

"Quando a energia dela acabar, morrerá," decidiu o demônio, determinado a matar o casal, tanto por vingança quanto para recuperar seu machado. Quanto ao fruto espiritual, isso era o de menos.

Qin Yun e Yi Xiao sabiam que o maior perigo seria o cerco de milhares de demônios.

"Qin, ao executar a técnica do trovão celestial, gastei mais da metade da minha energia. Mesmo com a magia dos cinco trovões, acho que só poderei usá-la mais sete ou oito vezes," disse Yi Xiao.

"Não se preocupe, deixe tudo comigo. Guarde sua energia para se proteger," respondeu Qin Yun, abaixando o olhar para a pata de tigre decepada – grossa como sua cintura e quase da sua altura. A pele e o pelo valiam ouro, e as garras curvadas, mais longas que a própria espada!

Ao lado, o machado de quase dois metros, alto como uma casa. Material raro, e com novecentos quilos... um verdadeiro tesouro!

Guardou a espada na bainha, agarrou o machado com uma mão e a pata de tigre com a outra.

"Vamos. O velho servo Qian está no topo do penhasco. Devemos alcançá-lo rápido, antes que os demônios o encontrem," disse Qin Yun, avistando o velho no alto.

"Sim, vamos," concordou Yi Xiao. Ambos eram muito mais rápidos que os demônios comuns.

No caminho, subindo a montanha, encontraram cadáveres de monstros espalhados, muitos dilacerados por garras, perfurados ou mordidos – evidências de batalhas entre demônios.

Nenhum deles conseguiu chegar ao topo.

"O velho Qian conteve todos os monstros ao pé do penhasco," disse Yi Xiao, enquanto avançava velozmente. "Se quisesse fugir, já estaria longe; não precisava lutar até a morte aqui."

"Ele protege Jia Huairen," explicou Qin Yun. "O velho Qian é famoso em Guangling; entre os dezenove líderes de monstros sob o Deus das Águas, nenhum iguala esse cão demoníaco. O próprio Deus das Águas tentou recrutá-lo várias vezes, mas ele recusou, servindo fielmente à família Jia. Dizem que era apenas um cachorro comum, adotado por um antigo mestre da família em tempos de penúria, e por acaso tornou-se um demônio. Dedicou-se fielmente ao seu senhor, que, graças ao cão, conseguiu prosperar. Mas o mestre era velho, aproveitou poucos anos de bonança e morreu, restando apenas Jia Huairen. O cão velho continua servindo-o, e foi graças a ele que Jia Huairen conseguiu entrar numa seita e abrir as portas da imortalidade. Eu admiro isso."

Yi Xiao ouviu e permaneceu em silêncio.

Chegando ao topo do penhasco, avistaram o velho servo Qian sentado ali.