Segunda Parte O Anjo Celestial Capítulo Um O Encontro

O homem de vestes negras percorreu com o olhar os grandes demônios abaixo de si; sob as sobrancelhas sanguíneas, seus olhos estavam tomados pela fúria. “O Macaco das Águas morreu? Como é possível?”

“Mestre, o Irmão Água realmente morreu”, respondeu apressadamente o grande demônio que fazia o relato. “Os humanos enviaram tropas com a maior velocidade para combater em todas as regiões. Dois emissários celestes chegaram a Guangling e, em apenas alguns dias, inúmeros demônios foram massacrados dentro do território de Guangling. Os demais se refugiaram em montanhas e lagos profundos, sem ousar aparecer como antes.”

“O Macaco das Águas morreu...” O homem de vestes negras permaneceu em silêncio.

Com o exército imperial mobilizado e os emissários celestes envolvidos, não havia dúvidas quanto à veracidade.

No grande salão, nenhum dos grandes demônios ousava emitir um som. Todos sabiam que o Senhor da Ilha das Nove Montanhas tinha predileção pelo discípulo Água, que se autodenominava ‘Deus das Águas’ e exigia que os demais o chamassem assim. Apenas o mestre podia chamá-lo de ‘Macaco das Águas’ com familiaridade, apoiando sua arrogância incomum. Agora, com a morte do discípulo favorito, a ira era inevitável.

“Quem foi o assassino?” O Senhor da Ilha das Nove Montanhas olhou para baixo.

“Ainda não sabemos.”

Os grandes demônios estavam perplexos.

“Bando de inúteis!” bradou o Senhor da Ilha das Nove Montanhas. “Boi Azul.”

“Mestre.” Um homem robusto avançou com respeito. Era o discípulo mais velho do mestre, discreto, mas também um grande demônio de alto nível.

“Deixo isso a seu cargo. Descubra quem matou seu irmão dentro de três dias”, ordenou o Senhor da Ilha.

O homem robusto respondeu com reverência: “Sim, mestre.”

Boi Azul sabia bem: o mestre estava furioso, principalmente por questões de prestígio – afinal, era um grande demônio famoso em todo o mundo. Além disso, o Deus das Águas controlava boa parte dos recursos de Guangling, fornecendo ao mestre itens essenciais para sua prática. Poucos demônios tinham poder para dominar o destino de centenas de milhares de humanos. O carinho do mestre pelo Deus das Águas era, sobretudo, por sua utilidade. A perda de tal discípulo era motivo de cólera.

******

Ao entardecer, Qin Yun e Yi Xiao caminhavam juntos à beira do rio. Nos últimos dias, ele a conduzia pelas delícias de Guangling, célebre por sua culinária.

“O peixe-relâmpago do rio Lanyang realmente faz jus à fama. Já o provei antes e achei delicioso, mas agora percebo que o sabor que experimentei era muito inferior ao de Guangling”, comentou Yi Xiao sorrindo.

Qin Yun sorriu: “O peixe-relâmpago só é encontrado nesse trecho do Lanyang, em Guangling. Mesmo que o capturem e levem a milhares de quilômetros, o sabor muda bastante, mesmo vivo. O restaurante de hoje só serve peixe capturado e entregue no mesmo dia, usando água local – é a tradição autêntica.”

“Sim.” Yi Xiao concordou. “As terras do sul são mesmo excepcionais quanto à gastronomia.”

“Nós cultivadores possuímos longa vida; você pode morar no sul quanto quiser”, Qin Yun disse com um sorriso.

Yi Xiao lançou-lhe um olhar, sem responder.

“Vamos! Vamos!” Ao longe, Wen Chong aproximava-se a cavalo, seguido por seus homens.

Qin Yun e Yi Xiao pararam e olharam.

“Qin Yun, Yi Xiao, vocês me deram trabalho para encontrar!” Wen Chong desmontou, entregando o cavalo aos auxiliares.

“Para lidar com os grandes demônios, Yi Xiao não teve tempo de provar as comidas de Guangling, então a levei para conhecer os restaurantes tradicionais”, explicou Qin Yun.

Wen Chong assentiu entusiasticamente: “Sim, sim! A culinária de Guangling supera muito a de minha terra natal, Nanling. Há muitos restaurantes centenários na cidade; só nesses se encontra o sabor autêntico. Mas, com uma cidade tão grande, mesmo comendo por meses, não se consegue visitar todos os famosos.”

“Hoje provamos o peixe-relâmpago, estava delicioso”, Yi Xiao sorriu.

“Exato!” Wen Chong concordou, “Peixe-relâmpago é meu favorito. Entre os pratos de peixe, está entre os três melhores.”

“Wen Chong, por que tanta urgência em nos encontrar?”, Qin Yun interrompeu.

Wen Chong riu alto: “Quase esqueci o motivo! Os dois emissários celestes estão na residência do governador e querem vê-los.”

“Emissários celestes?” Qin Yun e Yi Xiao trocaram olhares.

Wen Chong abaixou a voz: “Devo avisar: um é o emissário celeste de selo azul, ‘Daoista Jade Vermelha’; o outro, de selo púrpura, ‘Mestre do Palácio Yuanfu’. Vocês sabem... A Aliança Celeste foi formada por taoístas, budistas e o império, reunindo muitos cultivadores de alto nível como emissários. O poder da Aliança Celeste é imenso.”

“Isso eu sei bem”, Qin Yun assentiu. “A Aliança Celeste reúne os maiores cultivadores para combater demônios.”

Yi Xiao acrescentou: “Os emissários celestes são divididos em duas classes: os de selo azul podem executar qualquer oficial abaixo do sétimo grau que os impeça ao lidar com demônios – nem mesmo um governador pode interferir. Os de selo púrpura vão além: podem executar até oficiais de quinto grau, registrando o caso após. Mesmo matando um governador de quinto grau, recebem apenas punição leve. O poder dos emissários é de fato enorme.”

Qin Yun concordou.

Entre os humanos, o império e os cultivadores protegem juntos a sociedade; os santuários taoístas e budistas juntos superam até o império em força. Para ser emissário de selo púrpura, normalmente é preciso ser um cultivador de nível Jin Dan ou ter matado um grande demônio desse nível. Ou seja, o título exige ou o domínio espiritual ou feitos notáveis. Cada emissário celeste, seja azul ou púrpura, possui força indiscutível.

“Chega de conversa, vamos logo.” Wen Chong disse, e os guardas prepararam cavalos para Qin Yun e Yi Xiao.

“Certo.” Eles montaram e, junto com Wen Chong, partiram rumo à residência do governador.

No caminho, Yi Xiao comunicou mentalmente: “Qin Yun, Daoista Jade Vermelha é uma cultivadora do nível alto, com mais de cem anos de prática. Sua tesouro, o ‘Cabaço de Fogo Vermelho’, é famoso, capaz de liberar um mar de chamas. Ela é uma cultivadora autônoma, de temperamento ardente e intolerante à maldade.”

“Quanto ao Mestre do Palácio Yuanfu, emissário de selo púrpura, sua posição é ainda mais elevada – um cultivador Jin Dan. Veio a Guangling por precaução, temendo represálias dos demônios; dificilmente intervirá contra demônios menores. Ele é o ancião supremo da Escola Montanha Jing, o único grande ramo de cultivadores de Jiangzhou, sendo um dos dois Jin Dan da escola e responsável pelo Palácio Yuanfu.”

Qin Yun assentiu, transmitindo: “Já ouvi falar do Mestre do Palácio Yuanfu – é uma figura máxima em Jiangzhou. A Escola Montanha Jing já foi reconhecida entre os santuários taoístas, mas perdeu muita força nos últimos tempos, sendo apenas um grande ramo atualmente.”

“Exato”, concordou Yi Xiao. “A Escola Montanha Jing já foi a autoridade máxima em talismãs, rivalizando com o Portão Shenxiao, mas perdeu muito ao ser atacada por demônios. Ainda assim, suas técnicas de talismã estão entre as três melhores do mundo.”

Qin Yun admirava a escola, mas, tendo herdado técnicas de espada e não dominando talismãs, nunca se candidatou a ela. A admissão era igualmente rigorosa.

...

Logo chegaram à residência do governador.

Guiados por Wen Chong, entraram em um salão onde, na posição principal, estava um ancião de vestes taoístas, cabelos e barba brancos, rosto sereno. À esquerda sentava-se uma bela mulher de vermelho, com um cabaço pendurado à cintura, sorrindo para Qin Yun e Yi Xiao. À direita, o governador.

O governador apressou-se: “Qin Yun, Yi Xiao, cumprimentem os veneráveis.”

Qin Yun e Yi Xiao saudaram: “Qin Yun (Yi Xiao) saúda o Venerável Yuanfu, Venerável Jade Vermelha.”

“Dois cultivadores ainda não nascidos com talento, eliminaram o Macaco das Águas. São fortes e corajosos!” elogiou a bela Daoista Jade Vermelha, sorrindo. “Detesto aquele Macaco das Águas. Tentei pegá-lo várias vezes, incendiando sua residência, mas ele sempre fugia para o rio Lanyang. O Mestre do Palácio Yuanfu também tentou, mas o Macaco era astuto. Vocês realizaram um feito que alegrou toda a comunidade de cultivadores de Jiangzhou.”