Capítulo Trinta: O Grande Demônio Tigre Branco

Qin Yun manteve-se invisível, deslizando pelo vale com uma leveza tal que parecia caminhar sobre a neve sem deixar vestígios, sem produzir o menor ruído. Os monstros eram extremamente sensíveis, e bastava uma aproximação para que logo percebessem a presença de um ser humano. Por isso, Qin Yun precisava esquivar-se cuidadosamente de cada criatura pelo caminho, contornando-as numa rota sinuosa em direção à árvore milenar dos Frutos de Gelo de Jade.

— Senhor Tigre Branco, Senhor Tigre Branco!

Um pequeno demônio corria em disparada até o casarão, e ao avistar o homem corpulento que emergia pelo portão dos fundos, começou a chamá-lo em alta voz.

Qin Yun captou o chamado com seus ouvidos atentos e não pôde deixar de se surpreender.

— Senhor Tigre Branco? — murmurou, lançando um olhar à distância para o homem robusto que deixava o casarão. A distância era tamanha que seus olhos mágicos não conseguiam captar a menor aura daquele homem. Mas o título “Senhor Tigre Branco” lhe soava inquietante.

— Tigre Branco? Em Guangling... quem poderia ostentar tal título? — indagava-se, até que seu semblante mudou.

Em Guangling não havia tal figura! No entanto, no outro distrito de Jiangzhou — no Distrito de Zhenshan — existia um renomado grande demônio inato, o “Tigre Branco”, que dominava o Pico do Vento Negro.

— Será o Tigre Branco do Pico do Vento Negro de Zhenshan? — O nome e a reputação daquela criatura impuseram-se de imediato. Qin Yun já ouvira falar de sua fama.

— Se for realmente ele, estamos em apuros! Não importa, preciso primeiro garantir o fruto espiritual.

Não havia tempo para hesitar. Aproximando-se da árvore milenar, saltou sobre o círculo de pequenos demônios que a guardava, pousando ao lado da árvore. Rapidamente, apanhou o Fruto de Gelo de Jade, arrancando-o num rompante e guardando-o numa caixa de jade que levava consigo, a qual escondeu logo no peito.

— Consegui! — alegrou-se, sentindo o triunfo invadir-lhe o coração.

No interior do vale do Lago da Névoa, os monstros logo perceberam que o fruto espiritual atingira a maturidade, explodindo em gritos eufóricos, todos com os olhos cravados no fruto.

— O fruto está maduro!

— Finalmente!

— Está completamente vermelho! — Os pequenos demônios exultavam, aliviados por finalmente verem o fim de seus dias de vigília forçada.

A algazarra chegou até o interior do casarão, fazendo o Tigre Branco interromper o manejo de seus grandes machados. Jogou-os no chão com estrondo e, tranquilamente, empurrou o portão dos fundos, saindo para o pátio. Seus olhos fixaram-se imediatamente na árvore milenar.

— Senhor Tigre Branco, Senhor Tigre Branco! — gritava o pequeno demônio, correndo ao encontro dele.

— Finalmente amadureceu — comentou o Tigre Branco, vestindo um amplo manto branco, descalço, sorrindo ao contemplar a árvore à distância.

Nesse momento—

Um estalo! O fruto vermelho, envolto em um halo violáceo, foi subitamente colhido diante dos olhos do Tigre Branco e dos excitados pequenos demônios, desaparecendo em seguida.

Por um instante, o vale mergulhou num silêncio absoluto. Todos os monstros ficaram imóveis, perplexos.

O próprio Tigre Branco congelou.

Olharam para o galho onde antes pendia o fruto. Agora, restava apenas o ramo cristalino, semelhante a um bloco de gelo.

— Um ladrão!

— Alguém roubou o fruto espiritual!

Os monstros, tomados de fúria, explodiram em exclamações. O Tigre Branco, parado diante do portão, olhos gélidos, bradou com voz trovejante:

— Apareça!

Esse rugido fez o ar vibrar em ondas visíveis, como ondulações na água, que se espalharam por todo o vale.

— Apareça! Apareça! Apareça! — ecoava a ordem, repetindo-se num crescendo ensurdecedor, como trovoadas.

As ondas de energia varreram uma grande extensão ao redor, fazendo muitos pequenos demônios taparem os ouvidos de dor. Logo, a onda atingiu também Qin Yun, Yi Xiao, Jia Huairen e o velho servo demônio, Tio Qian.

Eles estavam a menos de cem metros do Tigre Branco.

— Ugh! — A barreira de invisibilidade de Qin Yun foi rompida na mesma hora, tornando-o visível. O feitiço de invisibilidade era frágil — bastava um golpe comum para dissipá-lo. Seu trunfo era o disfarce, não a resistência.

— Bum, bum, bum! — No esconderijo de Yi Xiao e seus companheiros, árvores e arbustos foram sacudidos, folhas voando, expondo-os.

— Senhor Tigre Branco? — O velho servo demônio, Tio Qian, empalideceu e transmitiu apressado, — Senhorita Yi, este Tigre Branco provavelmente é o grande demônio do Distrito de Zhenshan!

— O grande Tigre Branco? — Jia Huairen ficou lívido, as pernas tremendo.

Yi Xiao, vinda da Província de Kunlun, não conhecia bem Jiangzhou, mas memorizara as informações essenciais, como os nomes dos grandes demônios que dominavam cada região.

Tigre Branco era um dos mais temidos do Distrito de Zhenshan. Embora não reinasse absoluto como o “Deus das Águas” em Guangling, que já desafiava até o império por mais de duzentos anos, o Tigre Branco era mestre dos ventos e capaz de voar pelos céus. Raros eram os cultivadores capazes de enfrentá-lo, e mesmo os mais poderosos só conseguiam fazê-lo recuar.

— Não imaginava encontrar o Tigre Branco de Zhenshan em Guangling — murmurou Yi Xiao, transmitindo, — Tio Qian, Jia Huairen, sua missão está cumprida. A força deste demônio é tremenda, fujam o mais rápido possível.

— Sim! — O velho servo e Jia Huairen responderam de pronto, aliviados.

A simples presença do Tigre Branco era aterrorizante para eles.

— Vamos! — E partiram em fuga pelo vale.

Yi Xiao, porém, correu ao encontro de Qin Yun, que também vinha em sua direção. Sabiam que juntos, com um especialista em combate corpo a corpo e outro em magias à distância, teriam mais chances.

Afinal, este Tigre Branco era uma ameaça para ambos.

— Três humanos e um demônio aliado aos humanos? — zombou o Tigre Branco, nem se dando ao trabalho de se mover, e num gesto casual, lançou nove pontos de luz que, ao cortarem o vento, transformaram-se em nove pedras azul-escuras do tamanho de cabeças, cobertas de runas e envoltas por ventos negros.

As nove pedras rasgaram o ar como meteoros: três voaram contra Jia Huairen e o servo, três contra Yi Xiao e três contra Qin Yun.

— São Pedras do Trovão e Vento! — exclamou o velho servo, horrorizado.

— Huairen, corra! — Transformando-se, cabeça de cão e corpo coberto de pelos, agarrou Jia Huairen e fugiu como uma sombra, em velocidade máxima.

— Hm — murmurou o Tigre Branco, lançando um olhar para Qin Yun, que colhera o fruto espiritual — seu alvo mais importante.

Qin Yun, impulsionado por um talismã de velocidade, converteu-se num rastro de luz em direção a Yi Xiao.

Três Pedras do Trovão e Vento avançaram ferozes.

— Bam, bam, bam! — Qin Yun desembainhou a espada e, em lampejos, desferiu três golpes nebulosos, um em cada pedra. Embora as pedras fossem poderosas, os cortes turvos injetaram uma força invisível nelas, fazendo vibrar suas runas e vacilar os meteoros.

— O quê? Minhas Pedras do Trovão e Vento! — O Tigre Branco se alarmou, observando Qin Yun ao longe. — Se receberem mais alguns golpes, as runas vão se despedaçar. Como pode uma espada aparentemente fraca causar tamanho dano a artefatos mágicos? Seria ele discípulo de alguma seita poderosa?

Preocupado, fez as pedras voltarem imediatamente.

Enquanto isso, o velho servo arremessou Jia Huairen longe:

— Corra! — E virou-se para lutar contra as três pedras que o perseguiam. O impacto era assustador, tornando o corpo do servo quase indistinto, mas ele interceptou as pedras, temendo que uma única atingisse Jia Huairen, o que seria fatal.

Sem poder esquivar-se, só restava resistir.

— Bum, bum, bum! — O velho servo segurou as três pedras por mais de dez pancadas, mas não pôde evitar que uma o atingisse em cheio, lançando-o contra uma rocha na encosta. Cuspiu sangue.

— Tio Qian! — Jia Huairen, em fuga desesperada, olhou para trás e viu o servo ferido, o coração apertado.

As três pedras continuaram martelando o servo, que, mesmo defendendo-se, acabou com ossos quebrados, o peito afundado, sangue e vísceras expelidos, e o rosto tomado pela dor.

— Está acabado! A diferença para um grande demônio é imensa... Nem as pedras mágicas consigo segurar... — pensou, desesperado, torcendo apenas para Huairen escapar.

De repente, um relâmpago multicolorido riscou o céu, disparado da palma de Yi Xiao, atingindo o Tigre Branco. Ele ergueu a mão esquerda, que se transformou numa gigantesca garra branca de tigre, bloqueando o trovão.

— Bum! — O relâmpago dos Cinco Elementos deixou os pelos da garra chamuscados, exigindo toda a força do Tigre Branco, que não pôde mais controlar bem as pedras, agora mais lentas e menos ameaçadoras, permitindo que o velho servo escapasse por um triz.

— Magia do Trovão dos Cinco Elementos? Outro discípulo de uma grande seita? Interessante... muito interessante — murmurou o Tigre Branco, excitado.

Qin Yun, em velocidade, alcançou Yi Xiao.

Juntos, lado a lado.

— Esse demônio é terrível. Encarou meu trovão e só sofreu ferimentos leves — transmitiu Yi Xiao.