Segunda Parte Capítulo Dezenove Movimentação de Tropas e Designação de Comandantes

Na manhã seguinte, no gabinete do governador. O Governador Gong Ye encontrava-se diante da mesa de pintura, pincelando à vontade; cadeias de montanhas surgiam pouco a pouco sobre a tela.

— Senhor. — A porta do gabinete estava escancarada quando um dos assistentes entrou silenciosamente, murmurando: — Qin Lietu já chegou à Delegacia das Seis Portas.

— Muito bem. — Gong Ye respondeu com indiferença.

Pouco depois, outro assistente adentrou o gabinete, informando em voz baixa: — Senhor, o irmão mais velho de Qin Yun, Qin An, acabou de sair da residência da família Qin. Ao que tudo indica, dirige-se para seu restaurante e demais negócios.

Qin An era comerciante, naturalmente tinha muitos assuntos a tratar.

— Ótimo. — Gong Ye pousou o pincel, contemplando satisfeito o quadro à sua frente: montanhas se estendiam ao longe, nuvens negras avançavam ameaçadoramente, transmitindo a sensação de que uma tempestade prestes estava a devastar a cidade.

— Liu Da, Liu Er! — Gong Ye bradou de súbito.

— Às ordens! — Dois homens responderam, do lado de fora, com respeito.

O governador arremessou um distintivo: — Por minha ordem, vão à Delegacia das Seis Portas, prendam imediatamente Qin Lietu e encarcerem-no na prisão. Quero vigilância máxima! A partir de agora, ninguém entra ou sai da Delegacia sem nova ordem minha!

— Sim, senhor!

Os cinco irmãos Liu eram praticantes de artes místicas de má reputação, mas acabaram submetidos pelo governador, tornando-se seus mais leais seguidores.

— Liu Wu, leve uma equipe de guardas e capture discretamente Qin An. Leve-o também para a prisão da Delegacia das Seis Portas. Lembre-se: seja cuidadoso e não deixe rastros. — Gong Ye instruiu.

— Pode deixar, senhor. — Liu Wu respondeu prontamente. Já há tempos seguia o governador e sabia que a captura de Qin An deveria ser feita sem que houvesse testemunhas. Para praticantes experientes como eles, tal tarefa não apresentava dificuldade alguma.

O governador Gong Ye saiu do gabinete, onde outros dois especialistas Liu e o comandante Tie, com alguns guardas pessoais, aguardavam.

— Comandante Tie, leve uma tropa de elite e, munido do meu distintivo, vá até fora da cidade. Traga três batalhões para dentro e cerquem a residência da família Qin! Quero todos capturados, especialmente Qin Yun; não deve escapar! — ordenou Gong Ye.

O comandante Tie, após ouvir tudo, não pôde deixar de comentar:

— Senhor governador, prender Qin Lietu, Qin An e agora Qin Yun? Qin Yun é um praticante das artes místicas, teve grandes feitos, inclusive derrotou o demônio das águas.

— Bah! — Gong Ye lançou-lhe um olhar gélido. — Qin Lietu, durante anos como chefe dos detetives de prata, deveria proteger o povo contra os demônios. No entanto, matou poucos e, além de ineficaz, descobriu-se agora que fazia acordos secretamente com essas criaturas, recebendo grandes somas e permitindo que cometesse atrocidades. Todas as provas apontam para ele. Diante de crimes tão graves, como não prender toda a família Qin?

— Conluio com demônios? — O comandante Tie ficou estupefato. — Uma acusação dessas é gravíssima.

Era uma acusação que, habitualmente, levava à execução de toda a família: os principais culpados decapitados, mulheres enviadas a casas de servidão, homens condenados ao trabalho forçado até a morte.

— As provas são irrefutáveis. Conluir-se com demônios é crime de morte. Contudo, como envolve Qin Yun, um praticante que prestou grandes serviços, levarei o caso ao tribunal imperial, para que decidam sobre sua vida ou morte. Por ora, segundo as leis do império, toda a família deve ser presa. — O governador adotou um tom formal. — Comandante Tie, cumpra minha ordem imediatamente.

O comandante assentiu, resignado. Embora achasse que o governador estava indo longe demais, era seu dever obedecer.

***

Na Delegacia das Seis Portas, em uma sala, dois chefes de prata, incluindo Qin Lietu, lidavam com assuntos administrativos.

De repente, a porta foi escancarada com força.

— Quem ousa? — Qin Lietu e o outro chefe, Lei Xiong, se irritaram. Como chefes de prata, estavam entre as maiores autoridades da delegacia; dificilmente alguém se atreveria a invadir assim.

Os que entraram eram Liu Da e Liu Er, acompanhados de cinco guardas. De longe, outros detetives e policiais, curiosos, observavam.

— Qin Lietu, durante seu mandato, conluiou-se e protegeu demônios. As provas são claras. Por ordem do governador, será preso e levado à cela! — Liu Da ergueu o distintivo e bradou: — Prendam-no imediatamente!

— Não, eu jamais me aliei a demônios! — Qin Lietu exclamou, indignado.

Mas os guardas o subjugavam rapidamente. Qin Lietu sabia que resistir seria em vão: poderia ser morto no ato e ainda agravar sua culpa. Além disso, a delegacia estava repleta de especialistas, e os irmãos Liu eram temidos praticantes. Não havia fuga possível.

— Levem-no à prisão. — ordenou Liu Da friamente. Em seguida, ergueu o distintivo e declarou em voz alta: — Por ordem do governador, daqui em diante, ninguém entra nem sai da Delegacia das Seis Portas. Quem desobedecer, morre!

Os detetives e policiais presentes ficaram aterrados.

— Algo grave está acontecendo.

— Fecharam a delegacia inteira?

Ninguém ousou protestar. O governador possuía plenos poderes conferidos pelo império; podia julgar e executar qualquer funcionário de menor patente. A Delegacia das Seis Portas, responsável pela segurança da cidade, tinha como maior autoridade o chefe de prata, um oficial de oitava categoria; quem ousaria desafiar o governador?

***

Em uma loja, Qin An examinava os negócios quando ouviu alguém chamá-lo do lado de fora.

— Irmão Qin An! Irmão Qin An!

Curioso, Qin An saiu para ver quem era — e desapareceu sem deixar vestígios. Os empregados, ao notarem a ausência do patrão, estranharam, mas imaginaram que ele tivesse saído com algum amigo.

******

O som de tambores e passos ecoou pela cidade. Três mil soldados adentraram Guangling, chamando a atenção das famílias nobres. Ainda assim, a família Qin, com poucos aliados, não percebeu a movimentação. E, mesmo que soubesse, provavelmente não se alarmaria.

***

Na residência dos Qin, reinava tranquilidade. O porteiro, tio Li, saboreava sementes de melancia, enquanto os guardas conversavam despreocupadamente. Criados e serviçais ocupavam-se das tarefas rotineiras. A mãe de Qin Yun, Chang Lan, entretinha a nora e os netos no jardim dos fundos.

Qin Yun, por sua vez, praticava sua arte com a espada em seu pátio, amplo o bastante para treinamentos de alto nível.

— Huh, huh... — Empunhando uma longa espada negra, executava movimentos graciosos, a lâmina desenhando sombras leves no ar, como a chuva de março.

Apesar de, em batalha, usar principalmente a técnica da espada voadora, desde pequeno treinava intensamente com a arma nas mãos. Seu domínio da “Intenção da Espada Neblina e Chuva” fora alcançado assim. Por isso, o treino com a espada empunhada era o que mais o conectava à essência da arte e também uma forma de relaxar.

— Hm? — Qin Yun captou ruídos distantes, interrompendo o treino. Dirigiu-se para fora do pátio, espiando ao longe por entre as árvores. Do jardim, avistava o Lago do Espelho, distante atrás da propriedade, onde notou a movimentação de tropas na margem.

— Por que mobilizar tantos soldados de repente? — murmurou, intrigado. — Não é comum o exército entrar na cidade, a menos que ocorra algo extraordinário, como a escolha da cortesã das flores.

Qin Yun balançou a cabeça, sem dar importância, e voltou ao treino. Afinal, as tropas estavam distantes, à beira do lago. Não imaginava que o alvo fosse ele; seus méritos na fronteira norte e na derrota do demônio das águas eram notórios. Se, porventura, as autoridades locais quisessem agir contra ele, teriam que enfrentar o escrutínio do tribunal imperial.

Além disso, a relação dos praticantes com o império era delicada. No limite, poderia refugiar-se nas montanhas ou, caso desejasse, eliminar algum oficial. Justamente por isso, quanto mais poderoso fosse o praticante, mais cauteloso deveria ser o império ao agir.

Bastava não confrontar diretamente o governo; ofendê-los seria arriscar a própria vida, mesmo para um mestre do nível Jindan. Afinal, tratava-se de um império que dominava o mundo inteiro.

— Hã? — Qin Yun mal retornara ao pátio e já percebia passos se aproximando, cada vez mais numerosos e próximos. — Isso não está certo... Por que os soldados estão vindo para cá?

Os sons vinham não mais da direção do distante lago, mas da rua diante da casa, indicando que o exército se aproximava rapidamente.

Num salto ágil, Qin Yun pousou no topo de uma grande árvore e, de lá, observou a redondeza.

Ao contemplar a cena, seu semblante mudou drasticamente.