Segunda Parte Capítulo Oito O Convite

O grande demônio Boi Azul aguardava pacientemente as informações e, em pouco tempo, outros pequenos demônios entregaram-lhe as duas restantes.

“Podem se retirar.”

O grande demônio Boi Azul reuniu os três informes, cada qual vindo por canais distintos. Afinal, a Ilha das Nove Montanhas estava enraizada em Jiangzhou há mais de mil anos, com influência profunda e ramificada.

Somente ao unir as três informações era possível enxergar com clareza a situação.

...

No trono do salão principal, uma névoa negra se condensava, tomando a forma do Senhor da Ilha das Nove Montanhas. Ele fitava o Boi Azul abaixo de si:

“Boi Azul, você enviou meus três servos demoníacos. E então? Conseguiu o sangue do coração de moços e moças virgens?”

“Discípulo indigno,” respondeu respeitosamente o grande demônio Boi Azul. “Enviei os três servos, mas todos falharam.”

“Então continue tentando!” Sob as sobrancelhas tingidas de sangue, os olhos do Senhor da Ilha brilhavam de raiva.

O grande demônio Boi Azul curvou-se mais profundamente:

“Mestre, atualmente, dentro da cidade de Guangling, estão o velho demônio Yuan Fu e aquela mulher Hong Yu. Antes, ao agir dissimuladamente para atacar Qin Yun, ainda havia esperança. Agora, após o fracasso, certamente eles não nos darão uma segunda chance. Talvez até haja armadilhas preparadas na mansão Qin! Diante de tal situação, nenhum grande demônio do reino do Núcleo Verdadeiro Inato ousaria se arriscar.”

O Senhor da Ilha das Nove Montanhas ficou em silêncio.

Ele só tinha três grandes demônios do reino do Núcleo Verdadeiro Inato sob seu comando. Um era rebelde e indomável, os outros dois um pouco mais obedientes, mas quem se disporia a morrer numa missão suicida?

“Da última vez enviei três servos demoníacos e todos falharam. Se continuar enviando servos com poder apenas do Núcleo Falso Inato, temo que nada adianta,” indagou o Boi Azul. “Ou será que devemos mandar um servo com poder de Núcleo Verdadeiro Inato?”

Servos demoníacos com poder de Núcleo Falso Inato eram, em sua maioria, monstros de nível de chefia, raros que alcançaram tal patamar após refinamento. Já um servo do Núcleo Verdadeiro Inato era, originalmente, um grande demônio desse nível, sendo o processo de refinamento algo de altíssimo risco de morte.

O Senhor da Ilha já tentara refinar sete grandes demônios do Núcleo Falso Inato, logrando êxito apenas duas vezes! Um deles fora destruído pelo velho Yuan Fu há mais de cem anos; restava apenas um. Um servo tão poderoso e absolutamente leal, ainda mais diante da situação atual em Guangling, era precioso demais para ser desperdiçado.

“Boi Azul, tens alguma ideia?” perguntou o Senhor da Ilha.

“Com Yuan Fu e aquela mulher Hong Yu presentes, penso que pela força não conseguiremos,” respondeu o Boi Azul. “Podemos tentar pela persuasão! Podemos comprar, simplesmente adquirir o que queremos.”

“Comprar?” O Senhor da Ilha assentiu ligeiramente. “Certo, comprar de alguém que ainda não atingiu o reino Inato. Mas quem irá?”

“Nós, demônios, não podemos aparecer,” disse o Boi Azul. “Tem que ser um humano. É comum um cultivador humano comprar tesouros de Qin Yun. Pelo que sei... a Corrente Suoyun, que Qin Yun obteve do Irmão Deus das Águas, já foi vendida à família Hong. Provavelmente mais de um cultivador humano já se dirige à cidade de Guangling.”

“Somos aliados da família Mo Tai, do Distrito do Mar Oriental. Com o nome deles, esta tarefa será trivial,” afirmou o Boi Azul com confiança. “Além disso, a família Mo Tai precisa de nós e não ousará exigir muito em troca.”

O Senhor da Ilha das Nove Montanhas assentiu: “Muito bem, deixemos a tarefa para a família Mo Tai! O velho Mo Tai não se atreverá a fazer trapaças.”

“Sim,” respondeu respeitosamente o Boi Azul.

******

Meia lua depois.

Um navio ornamentado singrava o rio Lanyang, ostentando uma grande bandeira com o nome “Mo Tai”. Por onde passava, nenhum ladrão, salteador ou pequeno demônio ousava causar distúrbios.

“Logo à frente estará Guangling,” disse um jovem alto e magro, de cabeça calva, de pé no convés, observando à distância.

“Jovem mestre,” disse sorridente um velho ao seu lado, “já estamos nos domínios de Guangling. Dentro de duas horas, chegaremos à cidade.”

“Sim, desta vez não pode haver erro. O ‘Sangue de Serpente Yin-yang’ que meu avô precisa deve ser obtido a qualquer custo,” afirmou o jovem calvo e magro.

“Exato, sangue de Serpente Yin-yang,” repetiu o velho, sorrindo. O jovem mestre não conhecia os detalhes, mas ele viera por ordem do mestre e sabia que, na verdade, o sangue era de moços e moças virgens. O sangue de Serpente Yin-yang era muito semelhante ao verdadeiro, e quem não fosse realmente versado não perceberia a diferença.

“Tio Bin, ao chegarmos a Guangling, primeiro envie meu cartão de visitas e presentes! Amanhã cedo irei pessoalmente fazer uma visita,” disse o jovem calvo, com desdém. “Tamanha deferência para um garoto que nem sequer atingiu o reino Inato. Estou lhe dando uma honra imensa.”

“Sim,” respondeu o velho prontamente. “O jovem mestre da família Mo Tai visitando um jovem de família pequena, um espadachim que nem chegou ao reino Inato! De fato, é uma honra sem igual. Mas o mestre já disse, o sangue de Serpente Yin-yang é vital para seu cultivo. Seja como for, temos de consegui-lo. Não pode haver falhas.”

“Eu sei, por isso o avô pediu que eu controlasse meu temperamento. Fique tranquilo, serei muito cordial,” disse o jovem, rindo suavemente.

“Guangling, Guangling...” O jovem calvo gargalhou.

Originário da mais poderosa família do maior distrito de Jiangzhou, o clã Mo Tai do Distrito do Mar Oriental, ele desprezava qualquer família de Guangling.

“A família mais influente de Guangling é a família Hong, certo? E nem sequer têm um cultivador Inato entre eles,” zombou o jovem. “Dizem que a família Hong tem o apoio do senhor governador?”

“A favorita do governador é da família Hong,” explicou o velho.

O jovem mostrou ainda mais desprezo. O governador, claro, ocupava posição suprema, detendo todo o poder sobre os dezoito distritos de Jiangzhou. Apenas um general dos Guardiões Divinos ou alguns mestres do Núcleo Dourado Inato podiam se comparar a ele. E o governador detinha poder real. A família Hong, ao ascender com tal apoio, logo prosperou.

Contudo, para famílias antigas de verdade, a família Hong era desprezível, sem tradição ou raízes profundas.

“Devemos respeitar o governador e evitar problemas com a família Hong. Caso contrário, um sussurro ao ouvido certo e teremos dificuldades,” advertiu o velho.

“Não se preocupe,” respondeu o jovem calvo.

...

Cidade de Guangling, Mansão Qin.

Qin Yun meditava na relva do pátio, cultivando-se sozinho. Desde que matara o grande demônio Deus das Águas, seja pelo encerramento de um velho desejo, seja pela sintonia perfeita entre homem e céu, sua sensibilidade à arte da espada se tornara ainda mais aguçada. Após matar o grande demônio, Qin Yun passou a ter novos entendimentos sobre a intenção da Espada da Chuva, aproveitando cada dia para aprofundar seu domínio.

“Vuuum.” Uma espada voadora negra dançava livremente pelo pátio, ágil como um peixe na água.

“Segundo jovem mestre!” chamou um servo do lado de fora.

Qin Yun franziu levemente o cenho e, com um pensamento, controlou a espada.

Vuuum.

A espada voadora retornou e encaixou-se na bainha em sua cintura.

“Entre,” disse Qin Yun.

O servo então abriu o portão do pátio e entrou, acompanhado de outro criado desconhecido.

O novo criado trazia uma caixa e falou respeitosamente:

“Senhor Qin, por ordem de meu mestre, entrego este convite. Amanhã ele virá pessoalmente visitá-lo.” Curvou-se, oferecendo a caixa.

Qin Yun assentiu para seu servo, A Gui. Este recebeu a caixa e a entregou a Qin Yun.

Ao abrir a caixa, encontrou uma carta e um par de pérolas vermelhas.

“Nem sequer nos vimos e já me enviam presentes? Que cortesia é essa?” Qin Yun leu a carta, surpreso. “Família Mo Tai do Distrito do Mar Oriental? Quanta consideração da parte deles!”

O Distrito do Mar Oriental não era sequer comparável ao de Guangling.

Em Jiangzhou havia dezoito distritos; Guangling era mediano, como quase todos. Mas o Distrito do Mar Oriental era o maior de Jiangzhou e, em todo o império, figurava entre os cinco mais poderosos! Sua população chegava a quase vinte milhões, sendo que a capital do distrito contava com mais de um milhão de habitantes — algo impressionante, até mesmo comparável à capital imperial.

O império Daqing mantinha uma guarnição dos Guardiões Divinos neste distrito! E a família Mo Tai estava entre as três maiores dali.

“O patriarca Mo Tai é um dos dois grandes anciãos do ‘Clã dos Xamãs do Capim’,” pensou Qin Yun, surpreso.

O Clã dos Xamãs do Capim era o único ramo xamânico de cultivadores em Jiangzhou. Porém, diante do florescimento das tradições Daoísta, Budista e dos Guardiões Divinos, o xamanismo declinara, e seu clã sobrevivia por tradição, sendo apenas de segunda categoria. Ainda assim, as técnicas xamânicas eram misteriosas e imprevisíveis, e o patriarca Mo Tai era um dos dois únicos grandes xamãs do clã (equivalente ao reino do Núcleo Verdadeiro Inato).

“Desde que destruí os três servos demoníacos e com a presença da senhorita Hong Yu, minha mansão Qin não teve mais problemas,” ponderou Qin Yun. “Embora tenham vindo alguns cultivadores negociar tesouros, eram todos comuns. A família Mo Tai também busca algum artefato?”

“Com tamanho prestígio, que tesouro deixado pelo Deus das Águas poderia interessá-los?” Qin Yun se perguntava.

Ainda assim, para alguém da família Mo Tai, esperar para ser recebido era incomum.

Já enviar convite e presentes antecipadamente... Qin Yun achava-os até excessivamente corteses, deferentes demais.

“Entendi. Amanhã aguardarei aqui o jovem mestre de sua família,” disse Qin Yun.

“Despeço-me então,” respondeu o criado, curvando-se respeitosamente antes de sair, acompanhado por A Gui, que o levou até o portão.