Segunda Parte Capítulo Vinte e Cinco No Covil do Dragão e da Pantera

No interior da residência do governador do condado.

“Prendam-no aqui mesmo, neste pátio, naquela sala,” ordenou o governador, apontando para um aposento. “Coloquem todas as correntes, reforcem a vigilância ao redor, não permitam nenhum erro.”

“Sim, senhor.”

Os guardas imediatamente conduziram Qin Lietigre para lá, enquanto ele continuava a encarar o governador com olhos fulminantes.

“Hmpf, não fosse por causa do seu filho, bastaria uma ordem para tirar-lhe a vida,” pensou o governador. O imperador concedia ao governador poder absoluto sobre o território; executar um oficial de oitava categoria não era nada. Claro, o governo central também exigia certas responsabilidades dos governadores, como lidar com as tribos demoníacas e zelar pelo bem-estar do povo.

O governador então recolheu-se a uma sala reservada, fechou a porta e sentou-se em posição de lótus sobre um tapete de palha.

“Agindo conforme a lei imperial, enviando soldados para lidar com a família Qin abertamente, o clã por trás de Qin Yun não ousará se manifestar,” pensou com desdém. “Grandes seitas de cultivadores? Diante do governo, o que são eles? Mesmo o mais poderoso mestre da Seita da Montanha Jing, no auge da ordem dourada inata, não ousaria massacrar soldados imperiais à vontade. Se o fizesse, seria caçado e obrigado a fugir pelo império.”

O governo central dominava todo o reino e detinha as técnicas de cultivo dos deuses e demônios. Só na província de Jiangzhou, havia dois mestres dourados destacados, igualando o poder de qualquer seita suprema. Além disso, havia os guardiões sobrenaturais e exércitos numerosos.

Dezenove províncias compunham o império! E a própria capital era o verdadeiro centro do poder. Ninguém podia rivalizar com o governo central, exceto talvez os santuários taoistas, budistas ou algumas famílias poderosas de Kunlun. Os demais, nem contavam.

Quando o governo ordenava, por exemplo, uma missão de extermínio de demônios em Guangling, o próprio mestre do Palácio Yuanfu, da Seita da Montanha Jing, vinha supervisionar. Por quê? Porque só alinhando-se ao governo as seitas podiam prosperar. Quem ousava contrariar, como se viu na história, acabava destruído.

Já os cultivadores errantes e as seitas menores, frequentemente se subordinavam totalmente ao poder imperial. Exemplos como “Comandante Ferro” e “Comandante Fang” eram oficiais do governo.

“Enquanto eu agir de acordo com a lei, sem falhas evidentes, a seita por trás dele não ousará enfrentar o governo,” pensou o governador. “Uma pena que Qin Yun seja tão jovem e, mesmo quando o pressionamos ao prender seu pai, conseguiu se conter! Se ele tivesse perdido o controle e matado soldados... hmpf, mesmo que fosse um mestre dourado inato, o governo o capturaria!”

“Parece que sua seita também o advertiu.”

“Mas... você escapou da primeira armadilha. E quanto à segunda?” O governador aguardava ansioso.

“Organizei as coisas para que a Sede das Seis Portas seja uma verdadeira cova de dragões. Se você não entrar, seu irmão sofrerá torturas diárias, podendo até morrer. Será que você ficará parado vendo seu irmão morrer?” Um brilho sombrio passou por seus olhos.

...

Qin Yun caminhava pelas ruas.

A cidade estava especialmente agitada; por toda parte ouviam-se conversas. Em tabernas e casas de chá, todos discutiam o mesmo assunto: a família Qin, o segundo filho Qin, o novo governador.

“Então foi o segundo filho da família Qin, junto com um discípulo do Portão Celeste Divina, que matou o grande demônio aquático? Um feito tão grandioso, mas o governador ainda quer persegui-lo?”

“Pois é, até o governador está de mãos atadas! O segundo filho Qin é quase um imortal. Antes, só se falava dele na cidade inteira.”

“Fale baixo, há soldados por perto!”

“E daí? Quando cercaram a mansão dos Qin, nenhum soldado morreu, e muitos até são gratos ao segundo filho Qin.”

As conversas se multiplicavam por toda parte.

Os soldados, correndo pelas ruas, só podiam cumprir ordens, vasculhando cada esquina: “Afastem-se! Alguém viu um jovem acompanhado por um idoso, duas mulheres e duas crianças pequenas?”

Qin Yun observava tudo isso.

Vestia-se agora com uma túnica cinza simples, e seu corpo exalava uma aura peculiar. Mesmo que os transeuntes o vissem, logo esqueceriam sua aparência. Mesmo tentando recordar, só lembrariam vagamente de um estranho. Essa técnica era chamada “Arte do Escondimento Divino”. Não era complicada, mas exigia força espiritual que só cultivadores próximos do despertar poderiam dominar.

No caso de Yi Xiao, ela já havia atingido o auge do décimo segundo nível de refinamento, com um espírito poderoso, quase entrando no nível inato. Como discípula do Portão Celeste Divina, podia usar tal arte facilmente — sua beleza só era percebida por quem tivesse grande força espiritual.

Antes, Qin Yun não precisava recorrer a isso, mas agora, tal como Yi Xiao, também a utilizava.

“Estão vasculhando todos os lugares?” Qin Yun balançou a cabeça.

“Hmm?”

De repente, levantou o olhar e mal conseguiu distinguir um pássaro passando alto no céu.

“As três cartas já estão sendo entregues? Hong Jiu é mesmo rápido,” pensou. Em cada carta, Qin Yun deixara um selo de energia vital, podendo assim sentir se fossem abertas ou mesmo rastrear sua localização aproximada. Agora percebia que as três seguiam a toda velocidade em direções diferentes, uma delas já além dos limites da cidade de Guangling, sinal de que a mensagem estava sendo levada por pássaros mensageiros.

“Embora eu possa tentar resgatar meu pai e meu irmão por meios ocultos, para limpar o nome da família, preciso da ajuda do velho general Wang e seus aliados,” pensou. “Sou apenas um cultivador, sem cargo no governo. Mesmo que tivesse, não seria suficiente para apelar diretamente ao imperador.”

“Sem o nome limpo, meu pai, minha mãe e meu irmão nunca poderão andar em liberdade; teriam de se esconder para sempre,” lamentou Qin Yun.

Felizmente, ele havia conquistado grandes méritos ao derrotar o demônio aquático. Mas, por razões de segurança, atribuíra o principal crédito a Yi Xiao e aos tesouros concedidos pelo Portão Celeste Divina, dizendo ao governo que só auxiliara no combate corpo a corpo. Assim, a maior parte da recompensa foi para Yi Xiao e sua seita, restando-lhe apenas uma pequena fração.

Se todo o mérito fosse seu...

O governo certamente lhe concederia grandes recompensas, mas isso atrairia a atenção de todos os grandes demônios do reino! Os demônios estavam há séculos em guerra contra os humanos. Com tantos inimigos à espreita, só lhe restaria viver escondido em santuários taoistas ou no palácio imperial — fora disso, não haveria escapatória.

“Tudo tem seu preço.”

“Não importa. Primeiro, preciso salvar meu pai e meu irmão. Se o velho general Wang e seus amigos conseguirem limpar nosso nome, ótimo. Se não, quando eu for ainda mais forte, poderei influenciar forças maiores para resolver isso,” decidiu Qin Yun.

Caminhava pelas ruas como um cidadão comum, mas na verdade, movia-se com incrível velocidade.

Logo chegou à Sede das Seis Portas.

Primeiro, circulou por um beco lateral e, então, desapareceu completamente.

Tinha ativado a “Arte da Invisibilidade”.

Essa técnica podia ser desvendada por olhos espirituais ou percepção mental, mas apenas cultivadores avançados poderiam usá-las. Entre os carcereiros e detetives da Sede das Seis Portas, nenhum era cultivador. O governador havia destacado alguns poucos, mas Qin Yun, graças à sua espada mágica, localizava facilmente todos eles, mantendo distância suficiente para não ser notado.

Com a invisibilidade, Qin Yun entrou tranquilamente pela porta principal. Os guardas nada perceberam.

“Havia cultivadores ali dentro.” Qin Yun reconhecia alguns, pois já estivera no gabinete do governador e conhecia seus subordinados.

“São todos fracos, irrelevantes. Primeiro, preciso neutralizar a formação mágica — a única existente na Sede das Seis Portas,” pensou, relaxado. Com sua espada, sentia tudo no raio de cem metros, já identificando a formação e conhecendo o local graças às informações de seu pai.

Escondido, Qin Yun liberou sua espada.

Zunido.

A espada voou como um peixe, contornando rapidamente os corredores em direção ao alvo.

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