Quarto Livro - Capítulo Vinte: Pílula Dourada e Alquimia Externa (Parte 1)

O dragão divino de chamas serpenteava, encarando Qin Yun e Hong Jiu, antes de descer subitamente em um bote feroz.

— Vamos. — Qin Yun disparou sua espada voadora natal diretamente.

Em um instante, era como se uma lua brilhante tivesse se levantado sobre o rio. O brilho da espada, semelhante à lua, era de uma velocidade inconcebível, colidindo diretamente contra a cabeça do dragão de chamas. *Boom!* Chispas de fogo respingaram, mas o dragão permaneceu quase ileso. Ele emitiu um rugido dracônico, parecendo enfurecido ao atacar novamente. Qin Yun continuou a controlar a espada voadora, desferindo ataques contínuos.

As técnicas do luar sobre o rio sitiaram furiosamente aquela serpente de chamas!

No entanto, o corpo do dragão de chamas era bastante formidável; cada investida apenas espalhava algumas chamas ao redor. Contudo, após dezenas de cercos, o fogo contido no dragão tornou-se visivelmente mais escasso.

— *Whoosh.*

Mais uma vez, o brilho da espada em forma de lua atacou.

Desta vez, porém, ao golpear o corpo do dragão, foi como se a espada perfurasse o vazio; ela simplesmente atravessou sem resistência! O corpo colossal do dragão ignorou por completo a lâmina de Qin Yun e avançou diretamente contra eles.

— Droga. — A expressão de Qin Yun mudou ligeiramente.

— O corpo dele pode alternar entre o real e o etéreo. — Hong Jiu, que observava de perto, também ficou alarmado. Anteriormente, o corpo do dragão fora sólido, e todas as chamas encontradas nas ruínas de pílulas espirituais puderam ser extintas à força. Quem diria que este dragão de chamas poderia transmutar entre substancial e intangível?

Enquanto recolhia rapidamente sua espada natal, Qin Yun lançou uma espada voadora de tom roxo.

No mesmo instante em que avançava, a espada roxa transformou-se em uma cúpula de luz estelar.

A barreira de luz da espada celestes oferecia defesa absoluta! Não importava se o alvo era real ou ilusório; qualquer vestígio de energia ou poeira seria detido.

— *Boom~~~*

O corpo imaterial do dragão chocou-se contra a barreira, com suas garras rasgando a cúpula de luz da espada roxa. A barreira tremeu violentamente, mas resistiu.

— Os ataques dele são bem mais fracos do que o poder total de Ji Lie. — Qin Yun soltou um suspiro de alívio. Fazia sentido; Ji Lie era formidável mesmo entre os praticantes do estágio do Núcleo Dourado Congênito e possuía um tesouro de primeiro grau, a "Mão Exterminadora de Demônios". Foi preciso a suprema capacidade defensiva da espada de Qin Yun para contê-lo.

— *Boom~~~*

O dragão de chamas lançou-se em um segundo bote. Desta vez, após as garras rasgarem a barreira, uma enorme cauda dracônica chicoteou a cúpula de luz, fazendo com que toda a formação defensiva finalmente desmoronasse.

Contudo, a espada voadora natal, preparada com antecedência, ergueu mais uma vez a barreira de luz celeste, envolvendo-os hermeticamente.

O poder empregado por uma espada voadora natal diferia drasticamente do de uma lâmina comum.

Uma imensa cúpula de luz cercava a dupla.

Apesar dos ataques frenéticos do dragão de chamas, a barreira permaneceu impenetrável.

— Cada ataque dele consome as chamas do próprio corpo — notou Hong Jiu do lado, acrescentando apressadamente: — Ele não vai durar muito.

— Se fossem apenas uma ou duas labaredas comuns colidindo contra minha cúpula, teriam se dissipado imediatamente — comentou Qin Yun. — Este dragão de chamas, capaz de alternar entre o tangível e o intangível, é realmente mais problemático. No entanto, afinal, ele não passa de uma manifestação de uma formação, desprovido de consciência própria, conhecendo apenas a ânsia por destruir. Se resistirmos, as chamas que o sustentam acabarão se esgotando.

Após mais alguns momentos de combate, a figura do dragão tornou-se cada vez mais translúcida e tênue até que, com um estalido, seu corpo se desintegrou e as chamas se dissiparam por completo.

— Conseguimos. — Hong Jiu irrompeu em alegria, encarando com fervor a cabaça de chamas escarlates sobre a plataforma de jade que brilhava com luzes de cinco cores.

— Isso foi apenas após o poder da formação ter sido drasticamente enfraquecido. Se estivesse intacto, que tipo de forma e poder aterrorizante este dragão de chamas teria? — Qin Yun não pôde deixar de ponderar.

— Com centenas de metros de comprimento, até alguém no nível de Ji Lie seria instantaneamente incinerado até virar cinzas, não é? — resmungou Hong Jiu.

— Minha técnica de espada também teria sido aniquilada num piscar de olhos — sorriu Qin Yun.

— É por isso que só ousamos entrar aqui porque reunimos todas as seis fichas de runas.

Enquanto conversavam, sentiam os corações baterem acelerados.

Ambos fitavam a cabaça de chamas na plataforma de jade.

— Irmão Qin Yun, vamos ver o que é — apressou-se em dizer Hong Jiu.

— Certo. — Com um aceno de mão de Qin Yun, um filete de energia de espada cortou o ar como uma fita de seda, laçando a cabaça e trazendo-a de volta.

A cabaça vermelha de chamas havia crescido naturalmente entre o céu e a terra, sendo o recipiente supremo para armazenar pílulas medicinais. Na casca escarlate da cabaça, quatro caracteres discretos estavam gravados: "Pílula Exterior do Núcleo Dourado".

— Pílula Exterior do Núcleo Dourado? — Qin Yun e Hong Jiu exclamaram em choque.

As expressões de ambos mudaram drasticamente.

Seus corações batiam descompassados.

— Isso, isso, isso... O que é isto...? — Mesmo uma pessoa tão ponderada quanto Hong Jiu estava agora tão emocionada que faltavam-lhe palavras.

— Pílula Exterior do Núcleo Dourado? A lendária Pílula Exterior do Núcleo Dourado? — Qin Yun olhou para os quatro pequenos caracteres na cabaça, sentindo como se tudo aquilo fosse uma ilusão.

Hong Jiu não pôde deixar de lançar um olhar furtivo para Qin Yun.

*Será que ele vai me matar para roubar o tesouro? Ou me poupar, mas recusar-se a dividir?* Inúmeros pensamentos caóticos brotaram na mente de Hong Jiu, afinal, sua força era muito inferior à de Qin Yun. *Se ele decidir não dividir comigo, vai temer que eu espalhe a notícia. Se não houver divisão, ele pode muito bem me silenciar de vez!*

A mente de Hong Jiu era um turbilhão de ansiedade.

Ele até tentou realizar uma adivinhação naquele instante, mas, devido ao seu estado mental profundamente agitado, foi incapaz de calcular qualquer coisa.

— Vamos dar uma olhada no conteúdo? — sugeriu Hong Jiu.

— Certo. — Qin Yun assentiu, retirando a rolha da cabaça e inspecionando o interior.

Seis esferas douradas e perfeitas flutuavam lá dentro, distantes umas das outras, sem interferir mutuamente.

— Seis Pílulas Exteriores do Núcleo Dourado. — Os olhos de Qin Yun brilharam intensamente. Hong Jiu, ao lado, sentia a mesma euforia, mas acompanhada de um temor ainda maior de que Qin Yun pudesse tirar sua vida.

*Embora o caráter de Qin Yun pareça irrepreensível, os tesouros movem os corações dos homens, e nada resiste menos a testes do que a natureza humana. Estas são pílulas imortais lendárias, nada menos que seis delas! O suficiente para fazer cultivadores do Núcleo Dourado Congênito voltarem-se uns contra os outros.* Hong Jiu sentia-se à beira do pânico.

Portanto, Hong Jiu apressou-se em dizer:

— Irmão Qin Yun, obtivemos tesouros demais nesta mansão imortal. Só na periferia você já me deu uma parte generosa, e agora há tantas pílulas espirituais. No fim das contas, minha força é um pouco limitada; tantos tesouros... para mim, provavelmente não serão uma bênção, mas sim uma calamidade! Que tal assim: dê-me apenas uma destas Pílulas Exteriores do Núcleo Dourado?

— Teme que eu decida silenciá-lo? — Qin Yun olhou de soslaio para Hong Jiu.

Tendo percorrido o mundo desde os quinze anos e testemunhado os aspectos mais sombrios da natureza humana, aqueles que conseguiam sobreviver possuíam ao menos uma pitada de sorte. Como poderia ele não adivinhar o que se passava na mente de Hong Jiu?

Hong Jiu ficou atônito.

Qin Yun sorriu levemente:

— Fique tranquilo. O trato era de divisão igualitária, e não lhe tirarei um único pedaço. Quanto a matar para silenciar testemunhas... você me subestima demais.

O que importavam os tesouros?

Diante da vida e da morte, até os tesouros pareciam ilusórios. Naquela época, nos campos de batalha da fronteira norte, quantas vezes ele não estivera à beira da morte antes de finalmente abrir os portões da imortalidade? Aquele grupo de irmãos de armas confiara suas próprias vidas uns aos outros. Se até a própria vida podia ser posta de lado, como poderiam os tesouros corromper o coração? O grupo de Qin Yun que fora para a fronteira norte era diferente de muitos soldados comuns.

Eles haviam ido por vontade própria! Podiam partir quando quisessem. Por isso, Qin Yun considerava que, entre todos os cultivadores que conhecera em suas viagens, os mais generosos e dignos de admiração eram justamente seus velhos amigos do campo de batalha do norte, todos homens de honra e retidão marcial.

— Mas tantos tesouros me trazem uma pressão imensa — insistiu Hong Jiu. — Além disso, temo que haja especialistas em adivinhação capazes de deduzir quem obteve os maiores ganhos nesta mansão... Se descobrirem que fui eu, com minha fraqueza, serei esmagado como um inseto.

— Isso também pode ser deduzido? — surpreendeu-se Qin Yun.

— Sim. — Hong Jiu assentiu. — Imortais do Espírito Primordial poderosos o suficiente na adivinhação podem observar o carma da fortuna e até mesmo enxergar o brilho dos tesouros que carregamos! Quanto mais denso o brilho, mais tesouros possuímos. Embora eu tenha técnicas de ocultação, quando a quantidade de tesouros é excessiva, torna-se difícil mascará-la por completo.

O que Hong Jiu dizia misturava verdades e meias-verdades.

Era fato que os Imortais do Espírito Primordial eram hábeis na adivinhação e podiam discernir a fortuna e o brilho dos tesouros. Contudo, com os tesouros obtidos até então, mesmo se recebesse metade, Hong Jiu ainda seria capaz de ocultá-los perfeitamente.

— Brilho de tesouros? — Qin Yun assentiu levemente. — Já ouvira falar disso. No entanto, o que combinamos foi dividir meio a meio, e devo cumprir minha palavra; caso contrário, isso prejudicaria meu Dao do coração, não é?

— De fato — concordou Hong Jiu.

Sendo alguém que compreendera a intenção da espada no estágio póstumo e alcançara o reino do Domínio da Espada aos vinte e três anos, Qin Yun naturalmente almejava dominar o Caminho da Espada no futuro. Como poderia permitir que pílulas imortais corrompessem o seu Dao do coração?

Além disso, faltar à palavra e assassinar um amigo por cobiça era algo que Qin Yun desprezava profundamente em seu âmago. Tornar-se o tipo de pessoa que ele próprio desprezaria seria muito mais doloroso do que a morte.

— Que tal assim: se você está com medo, posso lhe entregar apenas trinta por cento da sua parte agora. Os setenta por cento restantes, eu lhe dou assim que você entrar no estágio do Núcleo Sólido Congênito — sugeriu Qin Yun com um sorriso. — Até lá, sua força será maior e você terá mais recursos para se proteger.

— Certo. — O coração de Hong Jiu aqueceu-se instantaneamente.

Ele realmente confiava em Qin Yun.

Afinal, Qin Yun não tinha motivos para engôdá-lo; se decidisse não dar nada, Hong Jiu não teria absolutamente nenhuma forma de revidar.

— Tome primeiro uma Pílula Exterior do Núcleo Dourado. — Qin Yun retirou a rolha da cabaça, fazendo com que uma das pílulas douradas e redondas voasse para fora.

Hong Jiu estendeu a mão sem hesitar e atirou-a diretamente na boca.

— Vai tomá-la agora? — surpreendeu-se Qin Yun.

— Haha, naturalmente quanto antes minha força aumentar, melhor para lidar com os perigos. Embora este seja um poder externo e passageiro, ainda assim é útil — riu Hong Jiu.

Qin Yun sorriu e concordou:

— Como não sei mascarar o brilho dos tesouros, também vou comer uma.

Outra pílula dourada e reluzente emergiu da cabaça, carregando uma quantidade inconcebível de poder vasto. Com um movimento, Qin Yun engoliu-a.

— Embora este seja um poder externo temporário, contar com ele fará com que até mesmo Ji Lie deixe de ser páreo para o irmão Qin Yun — comentou Hong Jiu.

— Também traz inúmeros benefícios que trarão vantagens por toda a vida — ponderou Qin Yun.