Segunda Parte Capítulo Vinte e Oito Primeira Visita à Residência do Governador Provincial

No elegante salão, o irmão mais velho, Qin An, ainda estava tomado pela surpresa. Ele fitava atentamente a gigantesca espada voadora prateada sob seus pés, admirando seu tamanho imenso e o brilho líquido de sua lâmina, envolta por uma névoa que lhe conferia um aspecto etéreo, misterioso e belo. Nenhuma joia, por mais preciosa, poderia ser tão fascinante.

— Irmão, nunca vi tesouro mais belo que essa tua espada voadora — exclamou Qin An, incapaz de conter o assombro.

— Cultivar uma espada voadora de vida não é nada fácil — respondeu Qin Yun. — Ah, quando voltarmos, não conte à mãe e à cunhada sobre eu ter te levado a voar sobre a espada.

— Eu sei, não se preocupe — assentiu o irmão.

Na rua diante dos Seis Portões e nos arredores — tavernas, casas de chá — o povo olhava ansioso naquela direção. O estrondo do desmoronamento do cárcere fora tão alto, e a nuvem de pó erguera-se como uma avalanche.

— O que houve?

— O cárcere dos Seis Portões desabou, está em ruínas! — comentou um hóspede no terceiro andar de uma casa de chá, de onde podia enxergar a prisão: metade ainda de pé, o resto reduzido a escombros, poeira pairando no ar.

— Como é possível? Quem teria tal poder?

— Vamos descobrir!

Ninguém percebeu, porém, que dois homens, pairando nas alturas, partiam rapidamente sobre espadas voadoras.

...

Os dois cortaram os céus em alta velocidade e logo sobrevoaram um pátio, descendo em voo rasante.

No interior da elegante residência, Chang Lan conversava com a nora, enquanto os netos saboreavam doces ao lado.

De repente, duas figuras materializaram-se no pátio: Qin Yun e Qin An. A espada voadora já havia sido recolhida.

— An’er? — A mãe, Chang Lan, mal pôde conter as lágrimas; a cunhada, emocionada, correu para os braços do marido, chorando de alegria. Shu Yan e Shu Bing, os dois filhos, também abraçaram o pai, chorando alto com doces ainda nas mãos, sem conseguir conter o desespero acumulado diante do susto e da saudade.

Qin An tomou os filhos nos braços:

— Não chorem, meus queridos, papai voltou, está tudo bem.

Beijou as crianças, acalmou-as, e pouco a pouco os soluços cessaram. A cunhada enxugou as lágrimas, tentando recuperar o ânimo.

Qin An tentou tranquilizar a família:

— Estou bem. Havia muitos mestres naquele cárcere dos Seis Portões, muitos perigos, mas para meu irmão nada disso foi obstáculo. Voltei sem sofrer nenhum arranhão.

Ao vê-los reunidos, Qin Yun sentiu um alívio no peito.

— Yun’er — chamou a mãe, ansiosa —, e seu pai? Há como salvá-lo?

— Pai está preso na mansão do governador do condado — explicou Qin Yun. — Trata-se do local mais fortemente protegido de Guangling. Salvar o pai exigirá um plano bem elaborado.

— Faça tudo o que puder, meu filho, só você pode salvá-lo. Mas não aja por impulso, não arrisque sua vida — suplicou a mãe.

— Não se preocupe, mãe. Vou descansar um pouco agora.

— Vá, descanse — respondeu a mãe.

Qin Yun assentiu e dirigiu-se ao quarto. Vendo o filho se afastar, Chang Lan sentiu-se impotente e aflita, incapaz de ajudar.

— Marido, quando o governador cercou a mansão Qin com soldados e lançou uma chuva de flechas para nos matar, foi o segundo irmão que fez o mundo tremer; as flechas pararam no ar, todos nós flutuamos e ele nos levou para fora. Nenhum soldado conseguiu nos deter — contou a cunhada, ainda impressionada com o poder do cunhado.

Qin An concordou:

— O importante é que vocês estão bem. Agora minha preocupação é com o pai.

— Não pressione seu irmão, ele fará o possível — interveio Chang Lan.

Ambos assentiram em silêncio.

***

Entrando no quarto, Qin Yun fechou a porta, sentou-se na cama em posição meditativa e soltou um longo suspiro, concentrando-se para absorver a energia do mundo e restaurar o seu poder interior.

— Levar alguém em voo pela espada, mesmo por poucos quilômetros, já consumiu setenta por cento do meu poder! Na luta anterior, usei apenas dez por cento — refletiu.

Voar sobre a espada sozinho era simples. Voar levando outra pessoa, porém, consumia energia demais. Parecia elegante, mas o gasto era enorme, um fardo para um espadachim de seu nível. Temendo armadilhas do governador Gongye, apressou-se em retornar pelo céu, pois era o mais seguro.

...

Enquanto isso, a notícia chegou à mansão do governador. Quando Gongye retornou aos Seis Portões, já havia se passado mais da metade de uma hora.

— O governador chegou! É ele!

— Foi ele que enfrentou a família Qin?

Pelas tavernas e casas de chá, pelas ruas, os transeuntes comentavam em voz baixa:

— Disseram que o filho mais velho da família Qin, Qin An, foi resgatado do cárcere dos Seis Portões! A prisão desmoronou!

— Só pode ter sido o segundo filho, Qin Yun!

— Claro, um lugar como aquele não conseguiria detê-lo.

As conversas eram sussurradas, mas Gongye, um demônio do domínio real, ouvia tudo com clareza. Mesmo assim, teve de fingir que nada escutara, pois toda a cidade comentava sobre Qin Yun.

Ao entrar nos Seis Portões:

— Governador!

Todos o saudaram respeitosamente.

Com expressão sombria, ele dirigiu-se ao cárcere parcialmente destruído.

— Não deixaram mais ninguém entrar, certo?

— Senhor governador — adiantou-se um inspetor, Ray, — Após o desmoronamento, isolamos o local. Apenas o velho legista entrou para checar e confirmou que não havia sobreviventes; depois saiu imediatamente.

— Senhor governador — disse o velho legista corcunda, curvando-se —, depois da inspeção, permaneci aqui, não ousei sair.

— Hum. — Os olhos de Gongye brilharam com estranhos símbolos escuros ao encarar o legista, tornando suas roupas translúcidas, revelando todos os pertences.

Após inspecionar, Gongye avançou até o cárcere. Na estrutura, viam-se inúmeras marcas: buracos e sulcos deixados pela poderosa matriz de madeira mística.

— Esses cinco inúteis, ao ativar a matriz, não tomaram cuidado e destruíram metade do cárcere! Agora mal se notam as marcas da batalha — resmungou Gongye. Seu olhar penetrava entre os escombros, avistando os corpos esmagados dos prisioneiros e os restos mumificados dos cinco irmãos Liu, drenados de toda carne e sangue.

— Todos os tesouros desapareceram, até os artefatos da matriz. — Gongye franziu o cenho. — Tudo foi levado. Eles também soltaram os vermes de sangue sombrio, mas estes não escaparam para ferir outros cultivadores. Hmpf, que piedade! Mataram todos os vermes.

Gongye voltou-se para os carcereiros:

— Quem resgatou Qin An? Notaram algo suspeito?

— Não, só vimos um clarão e as correntes que prendiam Qin An se romperam.

— Vimos um homem, mas não conseguimos lembrar seu rosto.

— Fomos atirados para fora.

Os carcereiros responderam, um após o outro.

Gongye franziu a testa. Um bando de mortais inúteis.

— Soltaram os vermes de sangue sombrio; há duas possibilidades: ou Qin Yun veio libertar o irmão e os cinco não conseguiram detê-lo, ou usaram os vermes em desespero diante do perigo. Quem será que invadiu a prisão? Um ancião da seita de Qin Yun? — Gongye semicerrava os olhos, uma luz gélida brilhando em seu olhar. — Que favoritismo, arriscar desafiar as leis imperiais por causa de Qin Yun...

***

No quarto.

Qin Yun, sentado sobre a cama, abriu os olhos de repente.

Já havia descansado por quase uma hora, e seu poder retornara à metade.

— Agora, preciso pensar em como salvar meu pai — seu semblante era grave. — A mansão do governador é protegida por inúmeros encantamentos, justamente para evitar ataques de grandes demônios. Em todas as dezenove províncias, raramente se ouve falar de um governador assassinado dentro de sua própria mansão!

Fora da mansão, sim, já houve casos. Dentro, porém, eram raríssimos.

Por quê? Porque o império protege cada mansão de governador com múltiplos encantamentos!

Nem mesmo Qin Yun sentia-se confiante.

— De qualquer modo, preciso tentar.

Com um gesto, um fio prateado de luz saiu de sua mão, deslizando pela janela em direção à mansão do governador.

Logo, a espada voadora chegou às proximidades, pairando entre os arbustos e sondando a área em torno de cem metros. Como metade dos soldados acompanhara o governador aos Seis Portões, poucos mestres restavam na mansão.

— Só consigo identificar dois tipos de encantamento; os outros não entendo. Nem um especialista em matrizes conseguiria decifrar tudo, pois são arranjos secretos do império.

— Quando era convidado, nada me atingia ali dentro. Agora, porém, quero invadir.

— Seja como for, vamos ver quão poderosa é essa mansão!

Com um sopro, a espada voadora penetrou furtivamente o solo, aproximando-se pela terra. Mas, ao cruzar o muro, ao entrar poucos metros na área, de repente uma onda de energia tomou conta de quase toda a mansão, formando uma cúpula colossal que envolveu a maior parte do local. A espada voadora de Qin Yun ficou presa dentro da barreira.

Havia cinco camadas; a espada ficou entre a mais externa e a segunda.

— Então… são cinco encantamentos combinados? — espantou-se Qin Yun. Só então percebeu que os dois tipos que identificara eram apenas parte dessa estrutura imensa.

A camada externa era de água, a segunda, de fogo, com incontáveis símbolos flutuantes, ambos de força assustadora. Entre elas, água e fogo colidiam em estrondos que sacudiam a espada, que lutava para se libertar enquanto sua energia vital era drenada ainda mais rápido do que durante o voo. Qin Yun, sendo apenas pós-natal, não possuía reservas abundantes.

— Se a energia da espada esgotar, ela perderá o poder e talvez nem escape, podendo ser perdida para sempre — pensou aflito. — Preciso recuar!

Com um golpe, a espada prateada atingiu a camada de água, que tremeu e distorceu; só ao segundo golpe conseguiu abrir uma pequena brecha, pela qual fugiu, desaparecendo rapidamente no céu.

...

Em outro ponto, o governador Gongye já retornava à mansão.

— Hm? — Ele levantou a cortina da carruagem e viu a cúpula brilhante cobrindo a mansão, esboçando um sorriso de escárnio. — Em todas as centenas de cidades das dezenove províncias, as mansões dos governadores foram protegidas a alto custo pelo império. Invadir uma mansão dessas? Que pretensão!

—

Segundo capítulo do dia! Hoje ainda haverá mais um.

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