Segunda Parte, Capítulo Trinta e Quatro: Gong Ye Bing e Qin Yun

Naquela noite, Quanzheng investigou tudo detalhadamente. Embora houvesse uma amizade de vida e morte entre eles, ainda assim recorreu ao Departamento de Censura para uma nova investigação, pois confiar apenas em uma versão dos fatos era um erro fácil de cometer.

Após elucidar toda a situação, antes do amanhecer já havia redigido o memorial, e ao raiar do dia partiu imediatamente ao palácio imperial, entregando-o em mãos ao setor interno, onde foi recebido por um dos eunucos.

Os eunucos do setor interno fariam a leitura e a devida distribuição. Os assuntos de extrema importância eram enviados diretamente ao Imperador. A maioria, porém, era encaminhada ao Conselho de Estado, para apreciação e despacho pelos conselheiros.

Quanto aos eunucos... não tendo descendência, embora fossem leais ao Imperador, eram em geral ávidos e, ao distribuírem os memoriais, caso algum ministro com quem mantivessem laços próximos fosse denunciado, avisavam-no discretamente de antemão. Claro que não podiam ir além disso, pois esses documentos eram supervisionados por vários eunucos ao mesmo tempo, sem possibilidade de adulteração. O Imperador, a esse respeito, fingia não ver.

Quanzheng, Censor-Chefe da Esquerda, ocupava a terceira hierarquia oficial, sendo o segundo em comando do Departamento de Censura! Seus memoriais podiam ser encaminhados diretamente ao Imperador, mas, como o conteúdo tratava apenas de um caso no distrito de Guangling, na província de Jiangzhou, um assunto menor, não era necessário incomodar o soberano. Assim, o memorial seguiu direto ao Conselho de Estado.

...

Em Guangling, na manhã seguinte, no escritório da residência do governador.

Gongye Bing estava sentado à escrivaninha, diante de um espelho de bronze, onde a imagem do Senhor da Ilha Jiushan aparecia refletida.

— Irmão Jiushan, tão cedo já me procuras? Acaso já há alguma ordem da corte? Se houvesse, deveria chegar diretamente a mim. Ou foi alguém que me denunciou de novo? — Gongye Bing riu com desdém.

— Sim, outro ministro apresentou uma queixa — confirmou o Senhor da Ilha Jiushan.

— Esse Qin Yun tem mesmo bons contatos, quem foi desta vez? — Gongye Bing perguntou.

— O Censor-Chefe da Esquerda, Quanzheng! — respondeu o Senhor da Ilha Jiushan com seriedade.

Gongye Bing levantou-se subitamente.

— O Censor-Chefe da Esquerda, Quanzheng? O Departamento de Censura serve precisamente para fiscalizar os oficiais! E esse é o segundo maior cargo do departamento, de terceira hierarquia! Entre as dezenove províncias do império, a maioria dos governadores também é de terceira hierarquia! Afinal, num império tão poderoso, controlar uma mera meia posição já é dificílimo.

Um oficial de terceira hierarquia é, sem dúvida, uma figura de grande peso!

Mesmo os conselheiros do Conselho de Estado, apesar do imenso poder, costumam ser de segunda ou terceira hierarquia.

— Ainda é por causa de Qin Yun? — Gongye Bing perguntou.

— Sim — assentiu o Senhor da Ilha Jiushan.

— Isso será um problema, um grande problema! Os conselheiros podem até ignorar as queixas de Wen Shu e do General Wang Yong. Mas não ousariam desconsiderar o Censor-Chefe Quanzheng! Mesmo que queiram preservar minha autoridade como governador, no mínimo enviarão um censor para investigar. — Gongye Bing estava apreensivo.

O envio de um censor para inspecionar as províncias era chamado de “visita de inspeção”; tal inspeção era suficiente para causar grande preocupação aos oficiais locais.

— E agora, o que pretende fazer? — o Senhor da Ilha Jiushan indagou.

— Os conselheiros do Conselho de Estado lidam diariamente com os assuntos de todo o império, é muito trabalho; podem demorar um ou dois dias para tratar desse caso. Se por acaso resolverem ainda hoje, o censor será despachado imediatamente para investigar em segredo. Mesmo com um artefato voador, levará no mínimo um ou dois dias para o censor chegar de Wangdu — Gongye Bing franziu o cenho. — Tenho no máximo um dia para limpar toda a situação.

— Antes do amanhecer de amanhã, preciso garantir que, mesmo que o censor chegue em segredo, não encontre nenhuma falha — havia uma centelha insana no olhar de Gongye Bing.

Ele fitou o Senhor da Ilha Jiushan refletido no espelho de bronze:

— Irmão Jiushan, por fazer isso para você, estou sofrendo um grande prejuízo! Eu nem queria mexer com Qin Yun, ele é um cultivador de grandes méritos; embora só tenha auxiliado na morte do grande demônio aquático... a corte sempre tratou cultivadores meritórios com respeito.

No caso de ricos comerciantes, a opressão era irrelevante. Desde que a população local estivesse estável, o governador podia explorar os ricos sem grandes consequências — nem mesmo os outros oficiais costumavam denunciar isso.

A dinastia Dachang valorizava muito os cultivadores, especialmente os que prestaram grandes serviços ao império. Mas, em todo o mundo, nunca faltaram guerreiros meritórios, cujos feitos se perdiam em sangue e lágrimas.

— Qin Yun? De fato, és astuto, a ponto de me forçar a essa situação. Pois bem, quando te encontrares com o censor, minha vida ficará ainda mais difícil. Afinal, o censor estará sob as ordens de Quanzheng e certamente te favorecerá — havia um brilho frio nos olhos de Gongye Bing. — Mas não estavas escondido? Se continuares escondido para sempre... nada acontecerá.

— Se tudo estiver limpo, nada poderá acontecer — Gongye Bing decidiu. — De modo algum permitirei que te encontres com o censor.

...

Naquele dia, Qin Yun continuou treinando sua técnica da espada voadora em casa.

Quando a noite caiu, lançou sua espada voadora, que discretamente chegou aos arredores da residência do governador. Sem saber ao certo a situação do pai, Qin Yun não conseguia se tranquilizar.

— Hum? — Qin Yun ficou surpreso.

Qin Lietu havia sido liberto das algemas de ferro, restando apenas correntes que o prendiam ao banco de pedra, com a boca amordaçada. Gongye Bing permanecia ao lado, de mãos para trás.

Quando Qin Yun, por meio de sua espada voadora, estendeu sua percepção espiritual para investigar, Gongye Bing falou friamente:

— Qin Yun.

Qin Yun assustou-se.

— Sei que estás sondando este lugar — Gongye Bing sorriu com frieza. — Sou, afinal, um cultivador do Reino do Núcleo Vazio Inato. Achas mesmo que não sentiria tua sondagem espiritual?

— Ainda não entendes por que estou te perseguindo? — Gongye Bing continuou.

De fato, Qin Yun estava intrigado.

Ele e Gongye Bing sequer se conheciam anteriormente. Por que de repente estava sendo perseguido? Seria apenas por dinheiro? Para alguém do nível de Gongye Bing, agir por questão de dinheiro era pura insensatez.

— Em uma hora, no Jardim Chen, a três li da residência do governador — Gongye Bing disse friamente. — Ver-nos-emos, e então compreenderás por que estou te perseguindo! Se não apareceres dentro de uma hora... matarei teu pai. Sabes bem que matar um capitão de prata não tem grande repercussão para mim.

— Uma hora, espero-te por uma hora apenas — Gongye Bing sorriu com crueldade.

— Muito bem! Dentro de uma hora, estarei no Jardim Chen — de súbito, uma voz ecoou pelo pátio. Em seguida, a percepção espiritual se dissipou.

Gongye Bing manteve o sorriso frio e lançou um olhar para Qin Lietu.

...

Com a boca amordaçada, Qin Lietu lutava e gemia.

— Em breve verás teu filho. Tens mesmo um bom filho, que conseguiu me forçar a essa situação — Gongye Bing comentou.

— Vamos, ao Jardim Chen — ordenou Gongye Bing.

— Sim, senhor — responderam os dois guardas responsáveis por vigiá-lo, segurando Qin Lietu e acompanhando o governador.

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Qin Yun estava no pátio de casa. Uma espada voadora de prata surgiu diante dele, flutuando.

— Querem me ver? Chegou o momento do confronto? — Qin Yun acariciou de leve a lâmina da espada. — O governador está realmente enlouquecendo, não tenho escolha senão ir.

— Que assim seja.

— Vamos resolver isto de uma vez.

A espada voadora rapidamente se fundiu à palma de sua mão, entrando no dantian e tornando-se uma esfera de espada.

Qin Yun olhou para trás: sua mãe, o irmão mais velho e família já estavam recolhidos em seus quartos. Ele podia sentir que a mãe, embora deitada na cama, não conseguia dormir. Afinal, toda a família Qin estava acusada, vivendo às sombras da lei, e o destino de Qin Lietu era incerto. Como Chang Lan poderia dormir tranquila?

— Trarei meu pai de volta — Qin Yun prometeu em silêncio, saindo do pátio.

...

Disfarçado pela técnica de ocultação, Qin Yun caminhava pelas ruas de Guangling. Era noite, mas ainda havia gente pelas ruas; algumas tavernas estavam animadas e, especialmente nos bordéis, a algazarra era tanta que os lampiões iluminavam a distância. As pessoas seguiam com suas vidas; o caso de Qin Yun, salvo por uns poucos preocupados, era apenas tema de conversa.

Afinal, rumores corriam por toda a cidade dizendo que Qin Yun teria mentido propositalmente: não teria enfrentado o grande demônio aquático, mas sim era um cultivador aliado dos demônios.

Muitos dos habitantes acreditavam nesses boatos; mesmo os que não, nutriam alguma dúvida sobre Qin Yun.

Ele, contudo, caminhava com o coração sereno.

— Jardim Chen.

Erguendo o olhar, avistou uma imponente mansão à frente, com o letreiro “Jardim Chen” sobre o portão principal.

Ao chegar ao portão, dissipou a técnica de ocultação.

Havia um guarda à entrada. Ao ver o que parecia ser um simples transeunte se transformar em Qin Yun, o coração do guarda disparou.

— Já chegou, entre — veio uma voz do interior.

— Governador Gongye, parece que chegou primeiro — Qin Yun entrou pelo portão principal, enquanto o guarda à porta mal ousava respirar.