Quarta Parte: A Gruta do Imortal Capítulo Um: O Sexto Talismã

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As flores vermelhas da primavera haviam caído por completo, e as árvores do verão formavam uma sombra densa.

Qin Yun estava sentado, encostado a uma grande pedra à margem do lago, observando a luz do sol atravessar a copa das árvores e espalhar-se sobre a superfície do Pequeno Lago Espelho. Um pássaro ainda cruzou o lago em voo, deixando atrás de si círculos ondulantes.

“As andorinhas retornam, as flores murcham; maio se aproxima. Não sei como Yixiao está se saindo em seu cultivo na Poça do Trovão do Portão do Firmamento Divino.” Qin Yun estava de ótimo humor e agitou suavemente a mão direita.

Vuuu.

Uma espada voadora, semelhante a fumaça e chuva, atravessou o céu. Voava livremente por toda a área, errática e imprevisível, deixando no ar ondas de energia como se este tivesse sido rasgado por lâminas.

“Minha espada voadora natal também entrou no quarto grau.” Qin Yun murmurou em voz baixa. “Alcançar o terceiro grau será muito mais difícil. Mesmo que meu nível de cultivo seja suficiente e eu reúna tesouros adequados, temo que ainda leve um ou dois anos.”

No início, nutrir e cultivar uma espada voadora natal era bastante fácil.

Por exemplo, para forjar uma espada voadora de nono grau, bastava refinar algum metal ordinário e, cedo ou tarde, o processo seria concluído com sucesso.

Contudo, à medida que a espada voadora natal se tornava mais poderosa, as exigências quanto aos materiais também se tornavam cada vez mais severas. Para alcançar o “quarto grau”, era indispensável dominar a intenção da espada. Somente nutrida por essa intenção ela poderia avançar ao quarto grau.

Era necessário alcançar o domínio do “Campo da Intenção da Espada”. Apenas nutrida por uma intenção de espada desse nível a espada voadora natal teria alguma esperança de atingir o terceiro grau.

Ao alcançar o “Limite Extremo da Intenção da Espada”, aliando-se a inúmeros tesouros raros do céu e da terra, seria possível chegar ao segundo grau.

Somente dominando o “Caminho da Espada”, usando-o para nutrir a alma da espada voadora e absorvendo a força dos tesouros raros do céu e da terra, seria possível elevar a própria espada voadora natal ao lendário nível dos tesouros mágicos de primeiro grau.

Por isso, quanto mais elevado o grau de um tesouro mágico, mais difícil era aprimorá-lo, embora seu poder também se tornasse aterrador. Um “tesouro mágico natal de primeiro grau”, nas mãos de seu mestre, podia liberar uma força comparável à de um tesouro espiritual. Os tesouros espirituais eram conhecidos como tesouros espirituais protetores de seitas ou clãs, usados para sustentar a fortuna de uma antiga seita ou mesmo de toda uma raça. Era fácil imaginar sua imponência.

Infelizmente, dominar o “Caminho da Espada” era algo extremamente raro. Entre as muitas artes da espada transmitidas pelo Taoísta Chen, apenas três haviam alcançado esse nível. A mais antiga delas fora criada há mais de dez mil anos.

“Com uma espada voadora natal de quarto grau, já sou capaz de rivalizar com os cultivadores do Núcleo Dourado inato de várias partes do mundo.” Qin Yun sorriu levemente. De repente, sentiu algo e fez um gesto com a mão. A espada voadora, que praticava sua arte à distância, imediatamente retornou e caiu dentro de sua manga.

— Segundo jovem mestre, o senhor Hong Jiu veio visitá-lo — anunciou A Gui do lado de fora do portão do pátio.

Qin Yun agitou a manga.

O portão se abriu.

— Hong Jiu, entre.

Qin Yun lançou um olhar para Hong Jiu, que estava do lado de fora.

Hong Jiu entrou apoiado em sua bengala de madeira, enquanto A Gui fechava imediatamente o portão.

Qin Yun observou Hong Jiu com certa surpresa. Em seu nível de cultivo, sua compreensão da concepção do Caminho Celestial era extremamente profunda. Naquele momento, percebeu que até mesmo os passos de Hong Jiu possuíam um ritmo peculiar.

— Hong Jiu, não nos vemos há alguns meses, e você progrediu bastante. Não me diga que já compreendeu um fragmento da concepção do Caminho Celestial?

— O irmão Qin Yun está me superestimando — respondeu Hong Jiu, sorrindo. — Como a concepção do Caminho Celestial poderia ser tão fácil de compreender? Acabei de alcançar a unidade entre o Céu e o homem. Para dominar a concepção do Caminho Celestial, nem pense em fazê-lo sem dez anos de árduo esforço... É claro que, nesses últimos meses, consolidei meu poder e avancei muito. Considero que agora tenho confiança suficiente para entrar na Caverna de Jingyang.

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— Ah? — Os olhos de Qin Yun brilharam. — Está pronto para entrar?

— Sim. — Hong Jiu assentiu. — Meu poder dificilmente aumentará de forma significativa em pouco tempo, portanto já é hora de entrar. Além disso, entrarei junto com o irmão Qin Yun. Você acabou de matar os três reis demoníacos da Montanha do Dragão Maligno, e sua fama se espalhou por toda parte. Ao entrar com você, o que há para temer?

— Não precisa me lisonjear — disse Qin Yun. — Ainda precisamos nos preparar. Você conhece meus métodos: sou habilidoso apenas na arte da espada voadora. E você, Hong Jiu? Em que é particularmente talentoso?

Hong Jiu sorriu, cheio de confiança.

— Sou habilidoso em buscar a boa fortuna e evitar a desgraça, bem como em formações. Quanto às deduções, consigo até vislumbrar parcialmente o passado e o futuro.

Qin Yun ficou surpreso.

— Deduzir o passado e o futuro?

— Apenas parcialmente — respondeu Hong Jiu. Ele havia alcançado o reino do Núcleo Vazio inato havia quase meio ano. Nesse período, aprendera gradualmente várias das técnicas inatas contidas em sua herança e também refinara com sucesso o tesouro mágico herdado. Só então ganhara confiança para falar daquele modo.

— Em todo o mundo, são pouquíssimos os que ousam afirmar que conseguem deduzir o passado e o futuro. Nunca ouvi falar de alguém no reino do Núcleo Vazio inato que tivesse coragem de dizer isso — comentou Qin Yun.

— No mundo inteiro, incluindo minha linhagem, existem três linhagens capazes de fazer isso no reino do Núcleo Vazio inato — explicou Hong Jiu. — Uma delas possui sua herança na Montanha do Tesouro Espiritual; outra, na Montanha da Bruxa Anciã. Ouvi dizer que as artes divinatórias da Montanha da Bruxa Anciã perderam muitas heranças e estão incompletas. Na verdade, a herança da minha própria linhagem também sofreu várias perdas.

Qin Yun sorriu.

— Mesmo incompleta, ser capaz de chegar a esse ponto já é extraordinário. Parece que, desta vez, ao entrarmos na caverna do Imortal Jingyang, teremos de contar com você, Hong Jiu.

— Para enfrentar os inimigos de frente, ainda precisarei contar muito com o irmão Qin Yun — disse Hong Jiu. — Afinal, o meu é apenas um caminho secundário. Além disso, peço que mantenha isso em segredo.

— Fique tranquilo. — Qin Yun assentiu. — Nesse caso, sem perder tempo, marcarei para amanhã um encontro com o Mestre do Palácio Yuanfu, da Seita Jingshan. Já estamos no fim de abril. Quanto à nossa entrada na caverna do imortal... seria melhor fazê-lo depois de junho. O que acha?

Em maio, Yixiao sairia do retiro.

Qin Yun ainda queria encontrar-se com Yixiao antes de entrar na caverna do imortal.

— Está bem. Farei tudo como o irmão Qin Yun decidir. — Hong Jiu virou a mão e tirou uma placa talismânica parcialmente danificada. — Esta placa ficará com você. Quando encontrar o pessoal da Seita Jingshan, diga apenas que foi você quem a descobriu. Receio que, se souberem que ela está comigo, os membros da Seita Jingshan tenham a ideia de tomá-la à força. Não tenho confiança de que conseguiria protegê-la.

A placa talismânica voou até Qin Yun.

— Você confia tanto assim em mim? — Qin Yun olhou para a placa e depois para Hong Jiu.

— Se eu não confiasse no irmão Qin Yun, não o teria convidado para entrar comigo na caverna do imortal.

Qin Yun estendeu a mão e recebeu a placa.

— Muito bem. Amanhã, venha comigo até o Condado de Rongtan.

...

Seita Jingshan.

— Que sujeito misterioso. Quando pergunto o que aconteceu, ele não explica nada. Insiste em falar pessoalmente.

O Mestre do Palácio Yuanfu, de cabelos e barba completamente brancos, vestia uma túnica taoísta. Assim que deu um passo, ergueu-se sobre uma nuvem de névoa. Os discípulos responsáveis pela grande formação defensiva da montanha reconheceram-no e naturalmente abriram passagem. Só depois de deixar a área protegida pela formação da Seita Jingshan foi que o Mestre do Palácio Yuanfu se transformou em um raio.

Vuuu.

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Um raio cruzou o céu, voando diretamente na direção da cidade do Condado de Rongtan.

Na cidade do Condado de Rongtan.

O Mestre do Palácio Yuanfu logo pousou diante de uma hospedaria. Os transeuntes ao redor pareciam não vê-lo; cada um simplesmente o “ignorava” com naturalidade. Ele entrou tranquilamente na hospedaria, dirigiu-se a uma sala reservada no segundo andar e abriu a porta.

Qin Yun e Hong Jiu já estavam de pé no interior.

— Predecessor Yuanfu.

Qin Yun demonstrava grande respeito. Embora sua força atual já estivesse bastante próxima à do outro, ainda nutria profunda admiração pelo Mestre do Palácio Yuanfu. Primeiro, porque ele era um cultivador do Núcleo Dourado inato nativo da Província de Jiang. Além disso, em termos de velocidade, as artes do trovão eram ainda mais rápidas que a arte da espada voadora. Quanto a eliminar demônios e exorcizar seres malignos, entre os cultivadores do Núcleo Dourado inato da Província de Jiang, ninguém havia matado tantos quanto o Mestre do Palácio Yuanfu. Qin Yun naturalmente o admirava.

Segundo, porque, quando Qin Yun fugira para o Mar Oriental, fora o Mestre do Palácio Yuanfu quem levara pessoas até lá e o conduzira à Liga que Percorre os Céus.

Naquela época, Qin Yun já estava desesperado. A chegada do Mestre do Palácio Yuanfu e o convite para que se juntasse à Liga que Percorre os Céus haviam despertado nele uma emoção que jamais esqueceria. Por isso, sentia-se particularmente próximo daquele predecessor.

— Qin Yun, o que aconteceu para você não poder simplesmente transmitir uma mensagem? Por que não foi à minha Seita Jingshan e preferiu explicar tudo numa hospedaria comum da cidade do Condado de Rongtan? — perguntou o Mestre do Palácio Yuanfu com um sorriso, sentando-se diretamente. Em seguida, pegou os hashis, apanhou um pedaço de peixe e começou a comer. — O rapaz ao seu lado deve ser Hong Jiu, do Condado de Guangling.

— Hong Jiu cumprimenta o predecessor Yuanfu.

Diante do mais eminente cultivador da Província de Jiang, Hong Jiu mostrou-se extremamente humilde.

— Desta vez, trata-se realmente de algo de extrema importância. O melhor é manter o máximo de sigilo possível, por isso escolhi encontrar o predecessor Yuanfu nesta hospedaria comum — explicou Qin Yun.

— Sigilo? — O Mestre do Palácio Yuanfu ficou surpreso. — Conte-me. O que aconteceu?

— A Caverna de Jingyang — disse Qin Yun.

O Mestre do Palácio Yuanfu estremeceu e olhou para Qin Yun.

— A caverna deixada pelo Imortal Jingyang, da minha Seita Jingshan, não é segredo algum. Por que você está mencionando isso?

— Sei que, para entrar na Caverna de Jingyang, são necessárias seis placas talismânicas para abri-la — disse Qin Yun. — E a Seita Jingshan já determinou o paradeiro de cinco delas.

O Mestre do Palácio Yuanfu fixou os olhos em Qin Yun.

— Quanto a mim, tenho a sexta placa talismânica.

Qin Yun virou a mão, e a placa parcialmente danificada apareceu em sua palma.

— O quê?

O Mestre do Palácio Yuanfu não conseguiu conter-se e levantou-se. Até sua barba branca tremia de excitação. Ele examinou atentamente a placa. Sua percepção era extremamente aguçada, e em um instante compreendeu todos os seus detalhes. Não pôde deixar de se alegrar.

— Muito bem, muito bem! Excelente! Em toda a minha vida, finalmente pude ver a sexta placa talismânica. As seis placas enfim poderão ser reunidas!

Enquanto falava, lágrimas chegaram a brilhar em seus olhos.

No passado, a Seita Jingshan fora destruída por demônios e seres malignos. Aquele que um dia fora um respeitado lugar sagrado do taoísmo tivera todo o seu acúmulo saqueado, e muitas de suas poderosas heranças haviam sido extintas. Na Caverna de Jingyang, porém, estavam guardadas numerosas heranças supremas da Seita Jingshan, deixadas pelo Imortal Jingyang. Era isso que os discípulos de cada geração da Seita Jingshan mais desejavam obter.

...

Começa agora a quarta parte, “A Caverna do Imortal”. Hoje é segunda-feira; não se esqueçam de votar nas recomendações!

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