Quarta Parte, Capítulo Vinte e Três: Fogo Subterrâneo

Com um movimento de pulso, a espada voadora de roxo-escuro ficou oculta na manga.

Assim que um fio de poder mágico do Círculo Dourado Extracorporal penetrou na espada voadora, informações jorraram dela diretamente para sua mente. Qin Yun compreendeu imediatamente, sabendo que esta espada voadora se chamava "Espada de Areia Submersa" e era uma criação da Oficina dos Deuses Artesãos. Esta espada voadora... Embora algumas espadas voadoras poderosas sejam as espadas natais dos Imortais da Espada, outras são forjadas diretamente por mestres artesãos. A Espada de Areia Submersa era exatamente assim.

A Espada de Areia Submersa foi refinada usando "areia submersa de estrela caída" como seu material principal. Cada grão de areia submersa de estrela caída pesava cinco quilos; apenas oitocentos grãos somavam quatro toneladas, e o peso real de toda a Espada de Areia Submersa era de impressionantes quatro toneladas e meia. Após dez anos de forja, ela finalmente ficou pronta. Uma vez desferida, a Espada de Areia Submersa pesava tanto quanto uma grande montanha, possuindo um poder formidável.

Com um único pensamento, Qin Yun controlou a espada voadora para se tornar longa e maleável, enrolando-se em seu braço para formar um anel. O "poder mágico do Círculo Dourado Extracorporal" era capaz de manipular até tesouros de primeiro grau.

"Minha espada voadora natal também pode liberar um poder comparável ao de um tesouro de segundo grau, e sua velocidade é extremamente rápida, embora falhe ligeiramente em poder bruto. A Espada de Areia Submersa, no entanto, é o oposto", pensou Qin Yun em segredo. "Os dois podem se complementar perfeitamente."

"Com esta espada voadora adicional unindo forças com a minha espada natal, minha força aumentará consideravelmente."

Qin Yun sentiu uma alegria secreta.

Como poderiam as espadas voadoras de tesouros comuns se comparar à Espada de Areia Submersa? Seu poder era infinitamente inferior!

……

Ji烈 (Ji Lie) e o Décimo Sexto Príncipe saíram da névoa branca, sendo os últimos a emergir.

— Procurei por toda parte e não encontrei o Círculo Dourado Extracorporal. — Ji Lie saiu da névoa branca franzindo a testa, olhando para o vasto grupo à distância, composto por Qin Yun, Bai Junyue, Zhu Ba, Fang Yu e outros, todos controlando tesouros enquanto tentavam quebrar a formação para obter os artefatos. — O Imortal Jingyang forjou os comprimidos imortais mais magníficos de sua vida; como é possível que ele não tenha deixado um único sequer nesta mansão? Será que foi obtido por um deles?

— Ancião Lie, há tantos tesouros lá — instou o Décimo Sexto Príncipe imediatamente.

— Hump! — Ji Lie lançou um olhar de soslaio e riu friamente. — Os três tesouros de primeiro grau mais famosos — a espada voadora Orvalho Branco, o Talismã de Gelo Profundo e o Talismã Dou Tian — já foram levados há muito tempo. Não se engane com a quantidade de tesouros ali; o mais poderoso deve ser, no máximo, um tesouro de segundo grau. Pensem depressa em uma maneira de encontrar a fornalha do Círculo Dourado e o Talismã do Fogo Divino de Doutou; todos os outros somados não se comparam àqueles dois.

— Entendido. — O Décimo Sexto Príncipe assentiu.

Os dois começaram imediatamente a investigar o salão.

Busca após busca foi realizada, mas, além da névoa branca que servia de saída, todas as outras direções estavam completamente bloqueadas.

Qin Yun e os outros estavam ocupados quebrando formações para adquirir tesouros. A partir da quebra das formações, era evidente que, em termos de maestria em formações ali presentes, Hong Jiu e Zhu Ba estavam empatados! Em seguida vinha Fang Yu, e logo depois Bai Junyu e Yi Fenggu.

— Não vou tocar nos tesouros de segundo grau — pensou Fang Yu, tomado pelo pavor naquele momento. — Tesouros poderosos demais... No que diz respeito a métodos cruéis, Bai Junyue é notoriamente impiedosa, e aquele Ji Lie é ainda mais autoritário. Devo ser discreto, muito discreto.

O Duque Yuan havia obtido a espada voadora de primeiro grau Orvalho Branco e fugido.

Fang Yu, por sua vez, estava aterrorizado; embora fosse hábil em quebrar formações, simplesmente não ousava tentar pegar os tesouros de segundo grau.

— Fang Yu, sua habilidade com formações na província de Yue deve ser considerada a primeira, não é? — Ji Lie aproximou-se, encarando Fang Yu.

— Cumprimentos ao Irmão Daoísta Ji. — Fang Yu foi extremamente humilde. — Minhas formações ainda ficam aquém das do Irmão Daoísta Hong e dos outros; esse título de primeiro lugar na província de Yue não passa de exagero.

Ji Lie disse com frieza: — Você quebra a formação, eu pego o tesouro, e te dou trinta por cento.

Um tremor percorreu o coração de Fang Yu, mas sua expressão exterior era de extrema alegria, apressando-se em responder: — O que o Irmão Daoísta Ji ordenar.

— Ancião Lie — transmitiu o Décimo Sexto Príncipe por meio de voz mental —, o senhor também não entende de formações?

O Ancião Lie cultivava há mais de trezentos anos e havia alcançado o reino da intenção artística; ele também entendia de formações.

— Minhas formações são mais ou menos equivalentes às de Yi Fenggu e dos outros. Este Fang Yu tem escondido sua verdadeira força o tempo todo. Contudo, a corte imperial já possuía relatórios detalhados; sua proficiência em formações é ainda maior do que a de Hong Jiu e Zhu Ba — transmitiu Ji Lie. — Com a ajuda dele, teremos muito mais facilidade.

— Ah. — O Décimo Sexto Príncipe compreendeu, olhando com mais atenção para Fang Yu.

Este discreto Fang Yu era, surpreendentemente, o mestre em formações número um entre os presentes?

Tendo Ji Lie como seu protetor e sob a pressão deste, Fang Yu não teve escolha senão usar toda a sua força para quebrar a formação.

De fato, Fang Yu, reconhecido publicamente como o mestre de formações número um da província de Yue, ao liberar todo o seu potencial, provou ser superior a Hong Jiu e Zhu Ba.

……

Com o passar do tempo, os tesouros sob a cúpula negra foram sendo levados um a um, e as formações foram sendo desfeitas, fazendo com que a grande formação inteira ficasse cada vez mais fragmentada e, portanto, mais fácil de ser quebrada.

O grupo de Qin Yun obteve um total de onze tesouros, sendo dois deles tesouros de segundo grau! O grupo deles pôde ser considerado o que obteve a maior colheita, afinal, foram os primeiros a chegar.

Depois que dezenas de tesouros foram completamente levados...

— Whoosh... —

No exato momento em que todos os tesouros foram retirados, a grande formação sob toda a cúpula negra entrou em colapso total. Feixes de luz começaram a se espalhar, e todo o salão tremeu.

— Estrondo... — O salão estrondava enquanto uma das paredes laterais descia lentamente. Todos os olhos de Qin Yun e dos outros se voltaram, fixando-se nela com intensidade.

Quando aquela imensa parede inteira desceu, uma temperatura escaldante irrompeu, vinda de frente.

A temperatura de todo o salão disparou vertiginosamente; se um ovo fosse colocado ali, seria cozido instantaneamente! O ar estava distorcido. Felizmente, o cultivador mais fraco presente possuía uma força comparável ao Reino da Essência Celestial Materializada, permitindo-lhes resistir facilmente a temperaturas tão altas, bastando apenas projetar seu poder mágico para isolá-las.

— Aquilo é... — Os corações de todos aceleraram enquanto fitavam a distância.

Após a descida da parede do salão, um vasto espaço foi revelado.

No centro havia uma fornalha de pílulas com mais de três metros de altura. Num raio de vários metros ao redor da fornalha, não havia nenhuma chama. No entanto, sob a fornalha, chamas torrenciais rugiam, e em todas as direções o lugar estava repleto de fogos furiosos de fornalha. O fogo envolvia noventa e nove por cento de todo o espaço, deixando isolada apenas a área ao redor da fornalha de pílulas. Vestígios sutis de formações bloqueavam as chamas.

— Poderia ser a câmara de alquimia? — murmurou o jovem lorde Zhu Ba com um tom suave. — Eles canalizaram o fogo terrestre até aqui, cercando-a com ele, isolando-o apenas na parte central?

— A fornalha do Círculo Dourado. — As irmãs Bai Junyue e Bai Junyu encaravam fixamente a grande fornalha.

— Um tesouro de grau supremo. — Qin Yun e Hong Jiu também sentiram falta de ar.

— Este fogo terrestre é poderoso demais. — A expressão de Yi Fenggu mudou levemente; ao notar os olhares de Ji Lie, Bai Junyue e dos outros ao seu redor, ele soube imediatamente que todos lutariam com a própria vida.

A fornalha do Círculo Dourado, um tesouro de grau supremo, era muito mais valiosa do que todos os tesouros que haviam aparecido anteriormente somados.

Normalmente, tesouros do mesmo nível também variavam em valor. Por exemplo, um conjunto de "Estrelas do Pequeno Zhou Tian" era muito mais valioso do que um tesouro comum de primeiro grau. Outro exemplo eram as "espadas voadoras Orvalho Branco e Água Azul"; se as duas fossem combinadas, alcançariam diretamente o nível de um tesouro de grau supremo, tornando-se ainda mais valiosas do que as Estrelas do Pequeno Zhou Tian.

E os tesouros de grau supremo também tinham distinções entre si.

Os mais fracos podiam ser comparáveis às Estrelas do Pequeno Zhou Tian.

Os mais fortes podiam rivalizar diretamente com Tesouros Espirituais!

A "fornalha do Círculo Dourado" era considerada mediana, equivalendo aproximadamente a duas ou três séries de "Estrelas do Pequeno Zhou Tian".

— Fogo terrestre? — Ji Lie franziu a testa, estendendo a mão primeiro.

Whoosh.

Seu braço expandiu-se violentamente, e sua palma estendeu-se diretamente para perto do fogo terrestre ruginte. O tesouro "Mão Extirpadora de Demônios" estava oculto sob sua pele, e um de seus dedos gigantescos tocou levemente o fogo terrestre que irradiava uma luz negra.

— Chi, chi, chi. — Ji Lie cultivava a habilidade divina "Braço Extensor", fazendo com que todo o seu braço fosse comparável a um tesouro. No entanto, naquele momento, a pele de seu dedo amareleceu rapidamente sob a queima do fogo terrestre.

— O quê? — A expressão de Ji Lie mudou. Whoosh, ele encolheu e retirou o braço, olhando para o dedo com a pele queimada. — Eu cultivo a habilidade divina do Braço Extensor, e meus braços são o meu ponto mais forte. Mesmo assim, meu dedo se feriu sob o fogo terrestre; se eu entrar com este corpo carnal, temo que serei reduzido a cinzas.

Ele cerrou os dentes.

— Vou tentar. — Ji Lie ativou imediatamente seu tesouro. A Mão Extirpadora de Demônios manifestou-se instantaneamente na superfície de sua palma, e uma camada de metal negro cobriu até mesmo todo o seu braço.

— Vá. —

O braço expandiu-se dezenas de metros, completamente coberto pela camada de metal negro, adentrando o fogo terrestre ruginte. Contudo, quando seu braço estava a cerca de cinco ou seis metros da fornalha do Círculo Dourado, ele simplesmente não conseguiu se expandir mais.

— Realmente não alcanço. — O braço colossal de Ji Lie balançava, brandindo repetidas vezes. Com a proteção da Mão Extirpadora de Demônios, o braço conseguia resistir ao fogo terrestre, mas simplesmente não alcançava a fornalha do Círculo Dourado.

— Seria ótimo se eu tivesse cultivado a habilidade do Braço Extensor a um nível ainda mais profundo — lamentou Ji Lie, ansioso.

Qin Yun, Bai Junyue e os outros observavam de lado. Inicialmente, ao verem o braço de Ji Lie esticar-se para agarrar a fornalha, seus corações haviam se contraído, mas, ao vê-lo balançar aquele braço enorme sem conseguir alcançar o alvo de jeito nenhum, acharam a cena até divertida.

— Você não vai conseguir alcançar — disse Bai Junyue. Em sua superfície corporal giravam trinta e seis estrelas. Naquele momento, ela liberou dezesseis delas, que voaram para o interior do fogo terrestre furioso, dirigindo-se rapidamente para a fornalha do Círculo Dourado.

— Clang, clang, clang. —

Cada uma das estrelas apoiou a fornalha do Círculo Dourado de diferentes ângulos, tentando envolvê-la e trazê-la de volta.

Buzz, buzz, buzz.

No entanto, havia uma formação ao redor da fornalha do Círculo Dourado. A formação não apenas isolava o fogo terrestre, mas também protegia a fornalha. Não importava quanta força fosse aplicada, era impossível arrancar a fornalha dali.

— Não é possível trazê-la para cá. — O jovem de lábios vermelhos e dentes brancos Zhu Ba balançou a cabeça. — A fornalha do Círculo Dourado geralmente é fixada por uma formação para evitar que, durante o processo de alquimia, o fogo terrestre entre em erupção e faça a fornalha balançar. Para retirá-la, é preciso primeiro quebrar a formação; somente quebrando-a será possível removê-la.

— Estamos tão distantes e ainda há o obstáculo do fogo terrestre furioso; nem sequer conseguimos ver a formação. Como podemos quebrá-la? — Hong Jiu também balançou a cabeça.

Ji Lie olhou para Fang Yu ao seu lado.

Fang Yu também respondeu prontamente: — Não há como. Para quebrar a formação, é preciso primeiro vê-la! Com o bloqueio do fogo terrestre, a menos que eu seja enviado para perto da fornalha para observar a formação de perto, será impossível conceber um método para quebrá-la.

— Enviar alguém para lá? — Ji Lie franziu a testa. Embora sua palma pudesse crescer, agarrar alguém e enviá-lo para lá sem isolar perfeitamente o fogo terrestre era inviável. Diante do poder do fogo terrestre, temia-se que nenhum dos presentes pudesse resistir com um corpo carnal bruto.

Xiu, xiu.

Qin Yun também liberou duas espadas voadoras de tesouro. As duas espadas cortaram o fogo terrestre ruginte e apoiaram a fornalha do Círculo Dourado, mas foram igualmente incapazes de erguê-la sequer um milímetro.

— É inútil. É preciso entrar lá para quebrar a formação — balançou a cabeça Hong Jiu. — E para entrar e quebrar a formação, é necessário afastar o fogo terrestre.

Bai Junyue, por sua vez, caminhou até a borda do fogo terrestre.

Isso fez com que todos os presentes voltassem seus olhares para ela. As trinta e seis estrelas que giravam ao redor de seu corpo formaram um escudo de luz do Zhou Tian. O escudo resistiu à queima do fogo terrestre furioso com um som sibilante, mas, num instante, o escudo do Zhou Tian desmoronou e se dissipou.

— Não consigo bloquear — franziu a testa Bai Junyue.

— Entre os cultivadores de Círculo Dourado da sua família Bai nesta geração, nenhum compreendeu a intenção artística do Zhou Tian — zombou Ji Lie. — Se você tivesse compreendido a intenção artística do Zhou Tian para controlar as Estrelas do Pequeno Zhou Tian, certamente seria capaz de bloquear perfeitamente o fogo terrestre. Mas agora, dependendo inteiramente do poder do tesouro das Estrelas do Pequeno Zhou Tian... ainda falta um pouco.

— Será que você consegue entrar? — retrucou Bai Junyue.

Ji Lie ficou imediatamente sem palavras.

— Hump! — Ji Lie soltou um bufo frio e não disse mais nada.

— Já que o Sênior Ji Lie e a Fada Bai não conseguem bloquear este fogo terrestre, acho melhor encontrarmos uma maneira de ir embora — sorriu Zhu Ba. — Tesouros poderosos não podem ser levados sem força.

Qin Yun observou atentamente e, naquele momento, caminhou para a frente.

Vamos tentar ver se a minha Luz da Espada do Zhou Tian consegue bloquear o fogo terrestre!