Capítulo Dezesseis: Preparativos para o Festival do Meio Outono

O crepúsculo se adensava, uma brisa suave soprava, as sombras das árvores dançavam e as flores e plantas balançavam levemente. No caminho de volta para casa, o irmãozinho, incapaz de suportar a atmosfera opressiva, foi o primeiro a romper o silêncio: “Irmão mais velho, hoje a mana me deu três moedas para comprar três espetos de doce de fruta!”

Após ajustar a posição do irmãozinho nas costas, Fu Yuan respondeu: “Então desta vez, deve comer um por dia, entendeu?”

O irmãozinho sorriu travesso: “Tá bom, desta vez não vou cometer o mesmo erro!”

Talvez porque nunca tivesse provado antes, naquela noite o irmãozinho comeu tudo de uma vez e ficou com dor de barriga; Song Huan e Fu Yuan se revezaram para massagear sua barriga, e só melhorou no dia seguinte. Quando viram que realmente já estava bem, saltitando e cheio de energia, ficaram tranquilos; caso contrário, Song Huan teria que levá-lo ao médico na cidade. Desta vez, ainda compraram para ele, mas limitaram a quantidade, pois era preciso comer na medida certa.

O motivo de terem comprado um a mais foi porque, da última vez, depois de comer a fruta-azeda, Fu Yuan se sentiu muito melhor da cabeça; por isso, ela comprou um extra, considerando como um tratamento alimentar.

Quando chegaram em casa, já era tarde. Song Huan entrou na cozinha e foi colocando cuidadosamente os itens comprados em seus devidos lugares. Como não iam muitas vezes à cidade, pois dependia do número de presas, Song Huan planejava, a partir de agora, trazer sempre um pouco de arroz em cada viagem, como preparação antecipada para o inverno.

Na verdade, ela ainda tinha outra preocupação: temia que o preço dos grãos subisse no inverno. Aproveitando que era época de colheita, decidiu comprar mais, já que não tinha muitas economias, precisava planejar tudo com cuidado. Assim, ela realmente pôs seu plano em prática: trouxe hoje vinte jin de arroz, gastou oitenta moedas, comprou três espetos de doce de fruta por três moedas.

Amanhã seria o Festival do Meio Outono. Com alguma hesitação, comprou três bolos de lua com três tipos de sementes, cada um por três moedas. Também comprou açúcar mascavo, vinte moedas, inicialmente planejando fazer pão para o festival, mas depois achou melhor não; esse tipo de comida diferente, sendo ela uma moça da aldeia nas montanhas, como poderia saber? Se fosse só para o irmãozinho, ainda conseguiria enganar, mas com Fu Yuan ali, alguém que já tinha visto o mundo, ela não ousava. O açúcar mascavo ficaria guardado para uso futuro.

Além disso, comprou um jin de toucinho e dois ossos de tutano, gastando vinte moedas; o dono da loja, generoso, ainda deu mais dois ossos de tutano de presente. Ela também pretendia ampliar a horta, para plantar nabo e acelga.

Quando caísse neve, acenderiam o fogo em casa e fariam sopa de ossos com nabo ou acelga, preparariam um molho apimentado, arroz embebido na sopa de ossos e nabo, acelga passada na água quente com molho apimentado – ficava tudo muito saboroso.

A aldeia onde morava ficava no sul, e esses dois vegetais podiam ser deixados na horta para comer durante o inverno. Por isso, depois de pedir orientação ao lojista, comprou sementes de nabo e de couve, um pacote de cada, embrulhados em papel manteiga.

Ah, tinha esquecido de mencionar: ali o nabo era chamado de laifu, e suas sementes, laifuzi.

Fazendo as contas, hoje teve uma receita de duzentas e quatorze moedas, despesas de cento e quarenta, restando setenta e quatro moedas; somando ao saldo anterior, tinha novecentas e treze moedas guardadas.

Na verdade, ao passar por uma barraca de peles hoje, teve uma pequena ideia.

Lembrava que, em sua memória, tinha ajudado o pai Song a curtir peles, e ainda havia algumas em casa, mas a maioria já tinha sido levada pelo pai para vender na cidade. Então, poderia tentar ela mesma tratar as peles: quando caçasse lebres para comer, guardaria as peles, e depois de bem tratadas, poderia costurá-las e fazer um cobertor de peles. Assim, não precisaria mais se preocupar tanto com edredons.

Mas isso dependeria da quantidade. Não queria abrir mão do comércio de alimentos, mas se continuasse assim, não teria peles suficientes para o cobertor. Precisava calcular bem.

Enquanto Song Huan ainda organizava as coisas, Fu Yuan, depois de guardar seus livros, foi à cozinha acender o fogo e lavar a panela.

“O que vamos comer esta noite?” A pergunta inesperada de Fu Yuan tirou Song Huan de seus devaneios.

Ela empurrou os ossos de tutano para ele: “Cozinhe eles, derreta a gordura do toucinho e, quando pronto, ponha uma colher no lampião para amanhã. O resto guarde no pote de gordura. Hoje vamos comer verduras salteadas com crosta de toucinho. Ainda tem mingau?”

Fu Yuan respondeu afirmativamente: “Tem, sim.”

Ele já tinha preparado o mingau durante o dia, antes de descer a montanha.

Fu Yuan pegou os ossos e foi lavá-los do lado de fora. O irmãozinho, por sua vez, cuidadosamente retirava um a um os doces de fruta do espeto e os colocava numa tigela; com o calor, o açúcar derretia facilmente, e assim podia tomar com água doce. Além disso, era mais fácil guardar: o que sobrasse, bastava cobrir a tigela e não haveria perigo de baratas.

Song Huan acrescentou água na panela para Fu Yuan colocar os ossos, depois pegou o toucinho para lavar e cortar em fatias para derreter a gordura. Um jin de toucinho não era muito; logo ela terminou de cortar e colocou direto na panela.

Enquanto isso, Fu Yuan já tinha alimentado o fogo e foi à horta colher verduras.

Como estava calor, Song Huan resolveu economizar óleo de lampião e pôs as verduras no pátio; os três jantaram sob a luz que ainda restava do entardecer.

O irmãozinho, com um gesto para a esquerda e para a direita, serviu carne para a mana e para o irmão mais velho, dizendo com voz infantil: “Mana, irmão, vocês trabalharam tanto hoje, precisam comer mais carne para crescer fortes.”

Song Huan também serviu crosta de toucinho e verduras no prato do irmãozinho: “Você também se esforçou, irmãozinho. Depois descanse cedo. Amanhã é o Festival do Meio Outono, vamos levantar cedo para limpar o túmulo dos pais, combinado?”

O irmãozinho franziu a testa, pensativo, e disse com ar sério: “Mana, quem acorda mais tarde aqui em casa é você.”

Song Huan, surpreendida, parou de mastigar e riu sem graça: “Então, amanhã você me chama cedo, pronto. Rápido, coma, nem a carne consegue calar sua boca!”

Aproveitando a conversa, Song Huan colocou mais verduras no prato do irmãozinho: “Coma mais, faz bem pra saúde.”

O irmãozinho suspirou profundamente ao ver as verduras no prato, já acostumado com as táticas da mana. Ficava envergonhada e zangada, era o que o pai dizia que a mãe fazia com ele, então ele sempre fingia não notar a vergonha da mãe; assim, o irmãozinho também procurava entender a irmã e fingia não perceber. Mas, na verdade, ele não gostava muito de verduras...

Apesar disso, comeu todas as verduras do prato, sem deixar nada.

A lua subiu ao alto dos galhos, redonda e brilhante como água, espalhando sua luz suave, atravessando as sombras das árvores e deixando o chão salpicado de prata.

Depois do banho, ao contemplar aquela bela cena, viu a silhueta magra voltada para a luz da lua, diante das montanhas e vales, sem saber no que pensava.

Song Huan, sem vontade de se intrometer, já com um pé dentro da sala, ouviu um som vindo do pátio.

Parou e olhou para trás; aquela pessoa, que estava de costas para ela, já tinha virado para encará-la.

A luz fria da lua caía sobre ele, realçando ainda mais sua estatura esguia, como se estivesse envolto por um halo prateado.

Song Huan passou a mão pelos cabelos ainda úmidos e se aproximou: “Ainda não vai dormir?”

Fu Yuan abanou a cabeça e sorriu: “Parece que você não tem nenhuma curiosidade.”

Song Huan fingiu não entender: “Curiosidade sobre o quê?”

“Curiosidade de saber quem sou, se tenho família, por que apareci de repente naquela armadilha, por que insisto em ficar aqui?” Fu Yuan parecia intrigado; normalmente, ninguém acolheria um estranho por tanto tempo, ainda mais numa casa sem adultos, apenas um irmão e uma irmã jovens.

Song Huan ficou em silêncio por um instante, não esperava por essa pergunta; pensava que ele fosse lhe contar suas mágoas.

Bem, talvez fosse só curiosidade da sua parte.

“Primeiro, não tenho curiosidade por nenhuma dessas coisas; quanto a te salvar, acho que qualquer pessoa faria o mesmo na situação. Se ficou aqui, tudo bem, em casa não tem nenhuma fortuna para você se interessar, além disso, você ainda paga pelo alojamento, dez moedas por dia, e ainda ajuda no trabalho, não é ótimo?”

Fu Yuan ficou sem palavras.

Por um instante, ele quase achou que ela realmente tinha razão.