Capítulo Cinco: A Jornada para as Montanhas

Este armadilha foi feita pelo pai de Song quando javalis selvagens invadiram a aldeia, na época foi construída de forma muito discreta para não ser detectada pelos animais. Se Song Huan não tivesse decidido inspecioná-la ontem por puro capricho, o jovem provavelmente teria ficado deitado ali por muito mais tempo. Song Huan subiu rapidamente na árvore para localizar o embrulho, pulou de volta ao chão e o pegou, sacudindo folhas secas e detritos. Após garantir que nada havia sido deixado para trás, ela usou a força para sair do armadilha.

Todo esse vai e vem não levou mais que meia hora, e o jovem mal teve tempo de piscar antes de sentir o embrulho em seus braços. Song Huan, batendo as mãos para tirar a poeira, olhou para ele e disse: "Veja se está tudo aí."

O rapaz abriu o embrulho sem hesitar, pois nada ali era secreto. Dentro havia apenas uma muda de roupa e um pacote de mantimentos envolto em um lenço, já tomado por formigas. Embora não fosse evidente, era possível notar seus ombros caídos.

Song Huan, percebendo a situação, não tinha muito a dizer; era claro que o dinheiro havia desaparecido. Ela deu um tapinha no rapaz e o consolou: "Dinheiro perdido pode ser recuperado, não se preocupe, eu cubro metade dos juros por você."

O irmãozinho, ouvindo isso, concordou com um aceno de cabeça. O jovem levantou novamente o olhar, com uma expressão quase inalterada, exceto pelo rubor nos cantos dos olhos, como se tivesse passado rouge, trazendo cor ao rosto pálido. Ele sorriu e disse: "Moça nobre."

Song Huan deu uma risada seca, sem saber como responder a isso. Agora, tendo perdido tempo, ela precisava apressar-se para entrar na floresta. "Já que recuperou suas roupas, pode trocá-las e se lavar um pouco."

Após o tormento de ontem, para ser sincera, se não fosse pela beleza dele, não haveria nada nele que chamasse atenção. O rapaz também sabia de sua aparência deplorável. "Obrigado por se importar," disse ele.

Song Huan respondeu com mais uma frase cortês. Quantas vezes já ouviu agradecimentos? Ela brincou um pouco com o irmãozinho antes de dizer: "Se o irmão maior precisar de ajuda, você pode ajudá-lo, certo?"

O pequeno assentiu com força. "Não se preocupe, irmã, eu sei ajudar!"

"Que bonitinho~"

Song Huan planejava ir mais fundo na floresta hoje, montar algumas armadilhas, e na volta verificar aquelas de ontem, aproveitando para catar algumas castanhas.

As castanhas amadurecem rápido e caem todos os dias; se demorar, os esquilos e ratos da montanha devoram tudo. Embora precisasse de dinheiro, não queria comer carne de roedor; só de lembrar do rato gordo que viu em outra vida, maior que um gato, seus cabelos se arrepiavam. Jamais comeria isso, nem morta.

Ao adentrar mais fundo, com as árvores ainda mais densas e o chão sombreado, Song Huan lembrou-se dos ensinamentos do pai e escolheu dois locais adequados para começar a montar armadilhas.

Uma hora depois, terminou a primeira armadilha. Olhou para o sol acima e franziu a testa, percebendo que não conseguiria montar duas hoje. Song Huan testou o mecanismo, certificou-se de que tudo estava correto e o restaurou antes de voltar.

No caminho, para sua surpresa, encontrou cogumelos de pinheiro em abundância. Colheu meio cesto, decidindo provar à noite e, no dia seguinte, trazer um saco para secar e guardar para o inverno, quando teriam mais um prato à mesa.

Fez uma marca no local e apressou-se de volta, só tendo tempo de verificar as armadilhas; as castanhas ficariam para amanhã.

A nova armadilha não desapontou Song Huan. Capturou um faisão, embora fosse macho. Suas penas eram exuberantes, com um colar branco no pescoço, bonito de se ver. Tal como pavões, sem beleza não atraem parceiros; afinal, seja qual for a espécie, a aparência importa.

Song Huan levou o faisão exausto para casa. Chegou mais tarde que ontem, com o sol já se escondendo atrás das montanhas.

Ao entrar, encontrou o irmãozinho de cara fechada, reclamando: "Irmã, por que voltou tão tarde hoje?!"

Song Huan sorriu sem graça. "Hoje fiz duas armadilhas a mais e colhi cogumelos, por isso demorei. Da próxima vez, volto cedo, prometo."

O pequeno resmungou, avançou, fez um punho e estendeu o dedo mindinho. "Promete!"

Song Huan fez o gesto com ele, e só então ele ficou satisfeito. Ao ver o faisão, exclamou de alegria e começou a rodopiar pela casa.

Song Huan tirou o cesto de bambu, foi prender o faisão, e só então foi à cisterna lavar os cogumelos.

O irmão não era muito entusiasta dos cogumelos; para ele, não importa o sabor, não é carne. Mas o rapaz, ao sair, observou por um longo tempo antes de perguntar: "Esses cogumelos, são comestíveis?"

Song Huan olhou surpresa para ele. "Não são?"

O jovem tossiu e balançou a cabeça. "Nunca comi, mas desde pequeno os mais velhos diziam que cogumelos matam."

Song Huan lamentou por eles, por quantas delícias estavam perdendo.

"Cogumelos têm espécies, alguns causam alucinações, outros podem ser consumidos diretamente, outros são mortais. Estes aqui são próprios para comer," explicou Song Huan.

O rapaz assentiu, impressionado com o conhecimento de quem vive na montanha.

"Eu, por conta própria, já preparei o mingau. Que prato vai fazer?" perguntou ele.

Song Huan ficou encantada com a iniciativa. "Deixei peixe defumado de molho ao meio-dia, então vamos comer peixe defumado à noite, com uma sopa de cogumelos."

O jovem concordou e foi lavar o peixe, quando Song Huan perguntou: "Você sabe abater galinha?"

Ele hesitou, mas assentiu. Song Huan sorriu, exibindo oito dentes brancos alinhados. "Então amanhã trate da galinha; quando eu trouxer mais cogumelos, faremos uma sopa de faisão com cogumelos de pinheiro, para fortalecer você."

O rapaz ficou momentaneamente perplexo, seus olhos revelando emoções complexas antes de se acalmar e sorrir. "Está bem."

Ele foi lentamente para a cozinha, ainda ouvindo Song Huan comentar ao irmãozinho que era pena terem chegado tarde, pois teriam comido hoje; amanhã, talvez o faisão emagreça de fome.

O irmãozinho, ao ouvir isso, apressou-se: "Amanhã vou pegar insetos para ele comer, assim não emagrece!"

Song Huan achou boa ideia, mas acrescentou: "Só na horta e no quintal, não vá para a floresta, pode cair numa armadilha."

O pequeno assentiu desanimado, sem contestar. Afinal, Song Huan já tinha sofrido com isso: logo nos primeiros três dias, foi vítima das armadilhas do pai, e não foi só uma vez; já eram cinco ou seis no mês. Que pai travesso! Ainda bem que não está mais aqui, senão ela teria que dar umas palmadas para aliviar a raiva!

Mas não era tudo ruim; essas armadilhas imprevisíveis aumentavam a segurança da casa. Song Huan pensava em montar mais algumas ao redor da casa quando tivesse tempo, elevando ainda mais o nível de proteção.

Neste mês, o irmãozinho ouviu tantas reclamações que compreendeu a gravidade da situação, preferindo ficar por perto e não se aventurar em locais desconhecidos. Só ia onde a irmã já havia inspecionado e aprovado.

Pensando nisso, suspirou fundo.

Song Huan, vendo o irmãozinho lavar cogumelos com seriedade, franzindo a testa como um pequeno adulto, não resistiu e deu um toque em sua testa, brincando: "Que idade você tem para suspirar assim? Quando eu tiver tempo, vou ampliar o terreno, assim você poderá correr mais e começar a treinar!"

O pequeno se animou: "Assim poderei ir à floresta com você?"

Song Huan assentiu, encorajando: "Só precisa passar por todos os desafios que eu montar!"

Ele mal podia esperar. "Quando você terá tempo?"

Song Huan pensou um pouco. "Quando nosso armário estiver cheio de comida!"

Não disse apenas 'quando tiver tempo', pois esse tipo de promessa vaga, típica dos pais da geração anterior, leva da expectativa à decepção. Ela queria que o irmãozinho tivesse esperança, não desilusão.

Ao encher o armário, a pressão por comida diminuiria e ela poderia dedicar parte do dia a ampliar o espaço para ele brincar.