Capítulo Sessenta e Nove: A Chegada da Carta

Os ladrões jamais poderiam imaginar que seriam surpreendidos no auge de sua confiança. Os três que haviam sido subjugados, ao verem o companheiro com o braço deslocado e o líder caído e imóvel, tremiam, incapazes de reagir. Entre eles, o mais habilidoso era o Ladrão A, a quem todos seguiam e obedeciam. Assim, quando até o mais forte foi derrotado, os demais perderam qualquer vontade de resistir.

Song Huan pegou o punhal que Ladrão A havia deixado cair, segurou o cabo e girou a lâmina sob o luar. O cabo era negro, com desenhos intrincados; a lâmina, prateada e brilhante, reluzia sob qualquer luz. Pequeno, afiado e discreto, era fácil de carregar, tornando-se uma arma de grande vantagem em combates próximos ou ataques surpresa. De fato, era uma excelente arma. Song Huan retirou a bainha do punhal da cintura de Ladrão A, encaixou-o e prendeu à própria cintura.

Os ladrões, sem ousar emitir um som, observavam silenciosamente o comportamento de Song Huan, quase como uma bandida. O que poderiam fazer? Só eles podiam roubá-la, e ela não podia roubar deles? Não tinham forças para enfrentá-la, e agora? Chamar a polícia? Quem acabaria preso ali?

Song Huan olhou para os três que ainda estavam intactos. "Vocês querem continuar aqui?" Só então os três reagiram. Dois se apressaram a contornar Song Huan e erguer Ladrão A, enquanto o terceiro ajudava o companheiro com o braço deslocado. O último, sem tarefa, apontou timidamente para a porta dos fundos. "Podemos sair por ali?" Song Huan assentiu, como se aquela pergunta nem precisasse ser feita. "Se quiserem voltar pelo caminho de antes, também não me importo." O homem, ao ouvir isso, descartou a ideia, e, como se tivesse recebido um perdão, correu para abrir a porta, seguido pelos outros, que fugiram a passos rápidos.

Song Huan quase teve vontade de elogiar a velocidade deles. O que carregava Ladrão A estava exausto, queria ajuda, mas não ousava pedir, restando apenas correr desesperadamente, uma covardia comovente.

Quanto a por que Song Huan não entregou os ladrões à delegacia? Não havia necessidade. Eles ficariam presos dois dias e logo estariam soltos de novo? Melhor não entregar. Por que eram tão audaciosos? Se a delegacia realmente quisesse, já teria capturado algum deles há muito tempo. Song Huan não queria fazer um esforço inútil e ainda se indispor com as forças por trás dos ladrões.

O golpe daquela noite serviu como aviso: enquanto não invadissem sua casa, ela não se oporia a eles. Um recuo para cada lado, e todos em paz.

Song Huan era apenas uma gota no oceano, incapaz de grandes feitos, conseguindo apenas proteger a si mesma.

Ela voltou ao quarto, sentindo-se aquecida. O irmão chamou suavemente: "Irmã?" Song Huan largou o bastão, acendeu a lamparina e olhou para a cama. "Você acordou?" O irmão saiu do cobertor. "Irmã, alguém entrou aqui, não foi?" Song Huan não escondeu nada, respondendo com um simples "sim". O irmão desceu rapidamente, segurou a mão dela e a examinou, preocupado: "Irmã, você está machucada?" Song Huan puxou uma cadeira para junto do braseiro. "Não, fique na cama, está frio."

O irmão mordeu os lábios, vestiu o casaco e sentou ao lado dela. "Irmã, eu também quero aprender artes marciais." A luz do fogo refletia em seus olhos cheios de seriedade. Song Huan cutucou a bochecha dele com a mão fria. "É cansativo." O irmão segurou firme a mão dela. "Não tenho medo, prometo! E não vou deixar de estudar."

Song Huan olhou atentamente para ele. O irmão, achando que ela não concordava, insistiu: "Depois da escola, você pode me ensinar? Posso acordar mais cedo e dormir mais tarde para ter tempo." Song Huan não se opôs. Antes, na aldeia da Grande Figueira, já havia dito que queria aprender, mas as crianças se distraíam facilmente, e ele acabou esquecendo, entretido com os outros. Song Huan nunca forçou, pois era algo que devia partir dele.

Agora, o irmão mencionava o assunto com firmeza, e ela não tinha motivo para impedir. Era como fazer uma atividade extracurricular além dos estudos. Muito normal. O quanto aprenderia dependia de sua dedicação, mas o principal era fortalecer o corpo. O exame imperial era exaustivo. Song Huan não queria que o irmão sacrificasse a saúde pelos estudos. Onde quer que estivesse, ela acreditava que o corpo era o alicerce de tudo.

Na tarde seguinte, bateram à porta dos fundos. Song Huan foi abrir e viu primeiro o jovem criado, seguido de um carro de burro. "Posso saber a quem procura?" O criado, apressado, disse: "Senhora, vim entregar o mantimento, a pedido do nosso patrão." Song Huan ficou confusa. Ela não conhecia nenhum jovem rico.

"Tem certeza que está no lugar certo?" Song Huan pediu confirmação. O criado sorriu: "Você é a senhorita Song Huan?" Ela assentiu.

O criado sorriu ainda mais. "Então é aqui mesmo. Posso trazer a comida para dentro?" Song Huan recusou, perguntando: "Quem é seu patrão? Não o conheço." "É o filho mais velho da família Wang." Wang? Ela não conhecia. "Seu marido não estudou com meu patrão?" A pergunta do criado deixou Song Huan perplexa.

Desde quando ela tinha marido? Fu Yuan Zhi, aquele canalha! Como ousava manchar o nome dela? Song Huan sentiu os punhos cerrados. Sabendo quem enviou os mantimentos, ela permitiu a entrada. Provavelmente, o filho da família Wang era amigo de Fu Yuan Zhi da academia.

Cinco sacos de arroz branco foram colocados na cozinha da família Song. Antes de partir, o criado ainda entregou uma carta a Song Huan. Ela o acompanhou até a porta, fechou e voltou para o salão.

O irmão já sabia da carta e correu ao seu lado, ansioso para abrir e ler. Song Huan, sem palavras, entregou a carta: "Aqui, leia você." O irmão, entusiasmado, olhou para o envelope, onde estava escrito: "Lendo esta carta, é como se estivéssemos juntos." Rompeu o lacre com destreza e começou a ler: "Senhorita Song, espero que esteja bem. Já faz mais de três meses desde que nos separamos..." O conteúdo resumido dizia que ele estava bem, comendo e dormindo direito, dedicando-se aos estudos.

Apesar do desastre na cidade, a capital de Yangjiang pouco foi afetada, e a academia seguia normalmente. Os mantimentos foram enviados por um amigo, o filho da família Wang; se precisassem de ajuda, poderiam procurar a loja da família Wang.

O irmão respirou aliviado, guardou cuidadosamente a carta. "Ainda bem que o irmão está bem, e ainda conseguiu nos mandar tanta comida." Song Huan também relaxou, contente. Três meses sem notícias, ela já imaginava que ele queria cortar relações, por isso não escreveu. Talvez, mesmo que tentasse, a carta não chegasse. Mas quem diria que ele apareceria justamente agora, mesmo sem estar presente, mostrou preocupação e resolveu uma necessidade urgente.

O irmão guardou o envelope junto ao peito. "Irmã, quero guardar esta carta." Song Huan fez um gesto indiferente. "Pode ir." Era só uma carta, mas ele a tratava como um tesouro maior que dinheiro.

Song Huan, apoiando o queixo na mão, pensou: agora que tinha mantimentos, pelo menos não precisaria se preocupar com comida. Decidiu que naquele dia seria extravagante, e se recompensaria com uma refeição de arroz branco para saciar seu templo interior.