Capítulo Oitenta e Quatro: Você Ficaria Decepcionado?

— Mana, por que esse irmão ainda não acordou?

A figura ao lado, que arrumava algumas coisas, virou-se para olhar o homem deitado na cama e respondeu:

— Talvez tenha adormecido.

Ao ouvir isso, a criança se calou. Seu rosto, um tanto amarelado, mostrava todo o desconforto; só depois de um longo suspiro, quase como um adulto, saiu caminhando de mãos para trás, mas logo voltou ao lado da cama para abanar o ar sobre o homem.

No mês de agosto, mesmo nas montanhas, o calor era sufocante.

A menina chamada de mana se aproximou do irmãozinho, afagou seus cabelos macios e, agachando-se, falou com ternura:

— Mano, fique em casa direitinho e ajude a mana a cuidar do irmão, está bem?

O pequeno adulto assentiu com força:

— Mano vai cuidar, pode ficar tranquila, mana.

A mana acrescentou:

— Não abra a porta enquanto eu não voltar, combinado?

O menino balançou a cabeça, concordando:

— Mano já sabe.

Assim que a mana terminou de falar, o irmão abraçou seu pescoço, envolvendo-a com os bracinhos, e sussurrou ao ouvido:

— Mana, olhe onde pisa, volte rápido. Mano vai esperar você.

Aproveitando o momento em que o menino afrouxou o abraço, a mana segurou seu rosto entre as mãos e apertou suas bochechas magras.

No íntimo, pensou que um pouco mais de peso faria bem a ele.

Mas, no tom de brincadeira, disse:

— Meu pequeno adulto, a mana já entendeu. Para de se preocupar à toa.

O pequeno não resistiu, apenas resmungou algumas palavras incompreensíveis enquanto ela continuava a esfregar-lhe o rosto. Mas a mana sabia bem: ele queria dizer que já havia crescido.

Após fechar a porta, a mana seguiu para a floresta.

A mana, que se chamava Sofia Alegre, caminhava pelo caminho de traços apagados, como já estava acostumada. Em um mês, passou de estranhar tudo para se sentir hábil e até divertida com a rotina, achando que sua capacidade de adaptação era realmente boa.

Na casa restavam apenas ela e o irmão; os pais já tinham partido. A mãe morrera no parto do irmãozinho, o pai falecera no mês anterior, talvez de tristeza, pois desde que ficou sozinho, perdeu a vontade de viver e definhou dia após dia.

Antes dela chegar, os dois irmãos sobreviviam com a comida que o pai caçava usando armadilhas. Enfim, ela chegara.

Ágil, Sofia Alegre subiu em uma árvore e olhou para a armadilha ali perto; estava vazia, sem presa alguma.

No rosto dela, não se via decepção. Isso já era esperado. A armadilha fora feita pelo pai quando ainda era vivo; depois de tanto tempo, os animais já estavam espertos demais para cair nela. Sabendo disso, Sofia virou-se para outro lado, movendo-se com leveza entre a vegetação, tão ágil quanto um cervo.

Nos ramos de algumas vinhas, os kiwis selvagens estavam furados pelas aves, já meio murchos. Havia marcas novas de mordidas — talvez algum animal, assustado pelo barulho de Sofia, tivesse fugido às pressas.

Ela colheu os que estavam bons, forrou o fundo do cesto com um pouco de capim e colocou os frutos ali, sumindo logo em seguida na floresta.

Na casa dos Sofia, o irmãozinho foi à sala, tomou um gole d’água e voltou ao quarto. Vendo que o irmão ainda dormia, cuidadosamente pegou as próprias roupas no pé da cama e saiu.

Após a sala, havia um pequeno pátio; à esquerda, o som da água enchendo um grande pote.

Sobre o pote, um bambu cortado ao meio servia de calha, com os nós retirados para que a água pudesse correr devagar.

Foi a mana que, há alguns dias, desviou a água para o quintal. Antes, o pai buscava água no riacho perto da casa; depois, para facilitar, a mana fez esse canal, tornando tudo mais prático.

O menino jogou as roupas na bacia de madeira, arrastou-a até o lugar onde a água escorria e começou a enchê-la.

Era pequeno e fraco, mas sempre lavava suas roupas sozinho. Se não conseguisse torcer, deixava para a mana ao voltar — assim ela teria menos trabalho e ele não seria um peso a mais.

A água da montanha era gelada; nas palavras de Sofia, parecia ter saído direto do congelador, perfeita para refrescar no calor de agosto.

Suado sob o sol, o menino fez uma concha com as mãos, jogou água no rosto e, sentindo a pele gelada, abriu um sorrisão antes de se abaixar para esfregar as roupas.

Elas nem estavam sujas, só precisavam de um enxágue para tirar o suor. Com o calor, se não o fizesse, o cheiro ficaria insuportável.

Enquanto lavava, era cauteloso: tinha só aquela roupa para trocar. Se molhasse, a mana o veria e ele levaria uma bronca, sendo mandado direto para a cama.

Agora não podia mais dar esse trabalho, senão o irmão, ao acordar, zombaria dele e da mana.

Com o sol já baixo, Sofia voltou com bons resultados. Por ali, o que mais se via mesmo eram coelhos selvagens.

Eles gostavam de viver em florestas com água e árvores, e a encosta onde ficava a casa dos Sofia era um paraíso para eles.

Sofia nunca caçava os filhotes — mesmo que encontrasse, os deixava. Era sua forma de preservar o equilíbrio e garantir recursos para o futuro.

Carregando o cesto, Sofia chegou ao portão e chamou pelo irmão. Logo ouviu passos apressados vindo de dentro da casa; então, mal ela terminou de chamar, a porta já estava aberta.

Ao entrar no quintal, Sofia passou a mão nos cabelos do irmão e elogiou:

— Mano, você é mesmo esforçado.

A criança corou de vergonha. Desde que a mana acordara naquela vez, ela nunca mais deixou de bagunçar seus cabelos. Embora ficasse todo despenteado, ele adorava aquele gesto leve e carinhoso, sentia-se realmente feliz com essa mana...

Enquanto o menino voltava a si, Sofia já havia deixado o coelho de lado e tirava o cesto das costas.

Vendo isso, o menino correu a fechar a porta e foi até ela:

— Mana, vamos comer ele hoje?

O coelho, ainda amarrado e se debatendo, ergueu as orelhas ao ouvir isso; seu nariz tremia, parecendo entender tudo.

Sofia balançou a cabeça:

— Daqui a pouco, vou colocá-lo na gaiola.

Nunca criara um coelho selvagem e não sabia se era fácil como os de estimação. Se ele ficasse deprimido e não resistisse até a feira dali a cinco dias, teria que sacrificá-lo de qualquer forma.

O irmão cutucou as orelhas do coelho e assentiu com força.

Sofia tirou os kiwis do cesto e os estendeu ao menino, que exclamou com alegria:

— Mana, mana! Já é época de comer fruta peluda!

Sofia se deu conta de que, ali, chamavam kiwi de fruta peluda.

O menino pegou os frutos na barra da camisa, correu até o armário na sala e, um a um, colocou-os numa cesta de bambu. Contou: seis. Ótimo, assim ele e a mana poderiam comer três cada.

Ficou olhando feliz durante um tempo, depois ajeitou os frutos e cobriu-os com um pano velho.

Sofia sorriu e entrou na cozinha, despejando castanhas em uma peneira. Depois, soltou o coelho no cercado do quintal de trás, sob um telhado simples.

Com a mão, protegeu os olhos do sol poente, calculou o horário e decidiu que já era hora de preparar o jantar.

No quarto, o rapaz, que estava desperto em silêncio, ouvia todo aquele movimento lá fora. Não sabia se deveria chamar, ou fazer algum barulho, para lembrar os donos da casa de que havia um estranho ali.

Ele olhou em volta, vendo que além da cama nada havia no quarto, e fechou os olhos novamente. No rosto pálido e doente, surgiu uma expressão complexa.