Capítulo Oitenta e Sete – Uma Visita Solene

O ancião da família A bateu com força na mesa, causando um tremor tão intenso que as xícaras de chá saltaram assustadas, emitindo sons de pavor.

— O que significa isso? Ele alcança o sucesso sozinho e não beneficia os seus próprios familiares?!

O ancião B exibiu uma expressão de confirmação, como se já esperasse tal atitude. Afinal, é o cão que não late o que morde mais ferozmente. E quem não fala é o mais cruel. Quem diria que o calmo e reservado Bao An teria um filho tão promissor; pena que Bao An e sua esposa não têm a sorte de desfrutar disso.

O ancião C voltou-se para Fu Xuelin e disse:

— Não importa o que aconteça, ele precisa voltar ao menos uma vez. Da forma como você está transmitindo o recado, não chega ao ponto certo. Muitas coisas é melhor que nós, os mais velhos, falemos pessoalmente.

Fu Xuelin respondeu:

— Vou me esforçar.

O ancião A bateu com o cajado no chão, o tom severo:

— Não é questão de esforço, é obrigação!

Fu Xuelin voltou para casa, ficou olhando fixamente para a mãe, que estava ocupada na cozinha, e depois de algum tempo entrou e chamou:

— Mãe.

Pan, voltando-se, respondeu com doçura:

— Xuelin, você voltou. Venha, a comida está quase pronta. Vá chamar seu pai para jantar.

Depois que Fu Xuelin saiu, Pan largou o pano de limpeza, com um olhar turvo e indecifrável. Sendo mãe, percebe qualquer mudança em seu filho.

Casa da família Song

Naquele momento, Song Huan estava no pátio, usando uma pedra de moinho para moer soja amarela. Ela havia deixado os grãos de molho na noite anterior. Hoje faria tofu. Com Fu Yuanzi de volta, estava muito mais tranquila; assim, podia dedicar tempo a satisfazer seus desejos culinários.

Fu Yuanzi, com um bambu, tirava a soja para colocar na boca do moinho, enquanto dosava a água. Song Huan apenas girava a pedra, ambos trabalhando em perfeita sintonia. O irmão, do lado de fora da janela, observava a cena e, satisfeito, desviava o olhar. Na idade dele, já compreendia certas coisas. Se o cunhado fosse o irmão mais velho, ele ficaria feliz.

Fu Yuanzi, enquanto despejava a soja, aproveitou para contar a Song Huan sobre a carta recebida naquela manhã. Ela não soube disso, pois havia saído para comprar comida.

— O jovem senhor Wang vai vir?

Song Huan parou de girar a pedra por um instante, mas logo retomou o movimento.

Fu Yuanzi explicou:

— Ele disse que vai inspecionar a loja e aproveitar para nos visitar.

— Que venha, amigos são sempre bem-vindos — respondeu Song Huan.

Song Huan já havia visto Wang Dayu duas vezes, sempre durante viagens à cidade com o tio Xu para entregar mercadorias. Aproveitava para levar coisas a Fu Yuanzi, e com o tempo, encontraram-se mais vezes.

Na primeira vez que Wang Dayu viu Song Huan, pensou que era um jovem elegante. Isso porque Song Huan vestia roupas masculinas para facilitar os deslocamentos. Afinal, naquele tempo, as restrições sobre mulheres eram muitas, e qualquer mulher que saísse sozinha era alvo de preconceito.

Considerando suas duas vidas, Wang Dayu era o único rico de várias gerações com quem Song Huan teve contato próximo. Embora os jornais falassem sobre filhos e filhas de famílias abastadas, conhecer e conviver é diferente.

Nas duas únicas vezes em que se viram, o jovem senhor Wang lhe pareceu uma pessoa alegre, generosa, confiante e envolta numa aura de riqueza. O mundo espiritual construído com fartura material é diferente; nos gestos e palavras, Song Huan, uma simples trabalhadora, sentia-se como uma camponesa que visita a cidade. Não conseguia imaginar a alegria dos ricos.

O jovem senhor Wang enviou um convite formal por um criado, e no dia seguinte chegou cedo à casa de Song.

Fu Yuanzi abriu a porta. O pátio era pequeno, mas transbordava vida: lenha empilhada sob a varanda, carne defumada pendurada no cordão, roupas no varal, o moinho de pedra num canto. Diferente do luxo da família Wang, mas com um encanto sereno.

Wang Dayu não foi à sala principal; preferiu sentar-se numa espreguiçadeira à esquerda da varanda, fechou o leque e o colocou sobre a mesa, recostou-se, fechou os olhos e respirou fundo.

— Como é que sua vida parece tão leve? — exclamou.

Fu Yuanzi não respondeu; ao ver o irmão sair para cumprimentar o visitante, apresentou:

— Este é Song Yi, de nome Zi Ke.

O nome foi dado pelo mestre do irmão quando ele passou no exame de estudante, significando “um homem prudente”.

Fu Yuanzi também apresentou Wang Dayu:

— Este é um colega da academia da cidade, jovem senhor Wang, Wang Dayu, de nome Zhong Ju.

Song Yi cumprimentou respeitosamente.

Wang Dayu acenou:

— Não precisa de formalidades, somos como família.

Em seguida, Wang Dayu entregou um presente de boas-vindas ao irmão, disse algumas palavras de encorajamento para o exame e o mandou de volta aos estudos. Wang Dayu não esquecia que aquele irmão também era um talento.

Que surpresa, uma família com dois tesouros!

Enquanto Wang Dayu se orgulhava de sua perspicácia, Song Huan chegou do mercado. Sabendo que havia visita, saiu para comprar doces e chá, para não fazer feio. Não precisava ostentar, o essencial bastava, mostrando respeito pela visita sem exagerar sobre a própria condição.

A impressão de Wang Dayu sobre Song Huan era complexa. Não achava que ela fosse muito diferente das irmãs de casa, apenas pensava que alguém capaz de fazer Fu Yuanzi se dedicar tanto devia ter uma singularidade além de seu entendimento.

Além disso, a moça dominava boas técnicas de luta, lembrando as heroínas descritas nos romances de aventura. No geral, Wang Dayu tinha uma boa impressão dela, principalmente pela aparência.

Song Huan não se intrometeu na conversa dos dois; serviu chá e doces, trocou algumas palavras educadas e foi à cozinha preparar pratos caseiros para o convidado.

Wang Dayu, deitado na espreguiçadeira, olhou para as trepadeiras no muro e comentou:

— Vivemos sob o mesmo céu, mas de repente me sinto invejoso de você.

Era um desejo súbito de experimentar a serenidade da vida simples.

— Não é de admirar que você valorize tanto o lar. Se fosse eu, também seria assim.

Fu Yuanzi ia responder, quando a porta dos fundos foi batida.

Fu Yuanzi levantou-se para abrir e, para sua surpresa, eram conhecidos.

— Lin Chuan! — exclamou Liang Fucai, radiante.

Liang Dayong também se aproximou, emocionado e aliviado:

— Finalmente encontramos você!

Song Huan e Wang Dayu vieram ao encontro; Wang Dayu abriu o leque para se abanar, olhou para Song Huan e perguntou:

— São parentes?

Song Huan negou:

— São do mesmo vilarejo, amigos de infância.

Wang Dayu assentiu, compreendendo.

Sala principal

Depois de beberem uma tigela de chá, Liang Fucai e Liang Dayong explicaram toda a situação. A família Liang não queria esperar pelo pior. Eles sabiam onde Song Huan vendia caça, pois, no mundo deles, o dono do restaurante era uma figura importante.

Liang Dayong e Liang Fucai decidiram tentar a sorte. Quem diria que, depois de muitas voltas, descobriram o endereço de Song Huan.

Voltaram ao vilarejo, contaram ao chefe, e a família Liang decidiu que os dois iriam à cidade procurar ajuda.

Era a primeira vez que os dois vinham à cidade; nada conheciam. Chegaram à tarde e se perderam nas ruas tortuosas, sem saber para onde ir. No fim, antes do toque de recolher, tiveram que dormir numa pousada coletiva.

Na manhã seguinte, perceberam que procurar às cegas era perda de tempo e dinheiro. Então deram um pão a um menino para guiá-los até a casa. Felizmente, o destino foi favorável; não erraram o caminho.