Capítulo Cento e Oito: Ponto Sem Retorno

No caminho de volta para devolver a carroça de boi ao tio Xu, Song Huan avistou uma loja recém-inaugurada. Ela não sabia exatamente quando havia aberto, mas tinha certeza de que era sua primeira vez vendo aquele lugar. Song Huan observou atentamente e percebeu que a loja exalava um ar típico de charlatanismo do mundo dos andarilhos.

Desde que abriu aquela "porta para um novo mundo", ela não podia evitar prestar atenção às pessoas, objetos e acontecimentos da rua, como se sua mente fosse um quebra-cabeça que conectava informações, acumulando cada vez mais conhecimento.

Ao retornar ao restaurante, o dono ordenou que servissem a comida, e Song Huan não hesitou, sentando-se para comer com tranquilidade. Foi então que as conversas da mesa ao lado chamaram sua atenção.

No início, Song Huan percebeu que eles falavam em linguagem cifrada, então passou a prestar mais atenção. Depois, foi o conteúdo da conversa que a cativou. Os dois comentavam sobre como era difícil ganhar dinheiro na pacata vila de Taiping, e logo mudaram o assunto para uma casa de adivinhação.

Um deles disse: “Ele até que ganhou uma boa quantia.” O outro balançou a cabeça e respondeu: “Esse negócio é sujo, imoral, sem ética!” No meio do mundo dos andarilhos, “ferir o bolso” era um termo jocoso para quem fazia coisas desonestas, especialmente aquelas que pesavam na consciência.

O primeiro concordou com um suspiro: “É verdade, mas quem diria que até num lugar tão pequeno acontecesse isso.” O outro sorriu com um ar de significado: “Se as coisas boas não tivessem obstáculos, o prazer oculto seria algo comum.”

Era uma sensação peculiar, um gosto especial que só podia ser apreciado às escondidas. Os dois riram alto, brindaram com o copo e beberam uma dose de vinho turvo.

Então, o segundo abaixou a voz e perguntou: “Você sabe de quem é a pessoa que veio procurar o especialista em abortos clandestinos?” “Especialista em abortos clandestinos” era o termo usado no meio para quem realizava abortos ilegais.

Naquelas terras, garantir que um feto nascesse vivo após nove meses era um milagre; quando alguém fazia o contrário, matando a vida que estava por vir, transformando-a em simples gás, era algo reprovado por todos os andarilhos, mesmo que eles não se importassem em enganar as pessoas para ganhar dinheiro.

O primeiro balançou a cabeça, dizendo que não sabia nada sobre isso. O segundo sorriu misteriosamente. O primeiro percebeu pela expressão dele: “Você sabe?” Logo, curioso e animado, perguntou: “De quem seria?”

O segundo olhou ao redor com cautela, só então baixou a voz e contou. Ao ouvir, Song Huan quase perdeu o apetite, arregalou os olhos e pensou: “Não ouvi errado, certo? A família Fang?”

Havia duas famílias Fang naquela vila de Xi Shui? Ela não se lembrava mal. A senhora Sun mencionara a filha mais nova da família do jovem Fang, não era? Ela sentiu que precisava esclarecer essa história.

Se aquela suposta noiva de Fu Yuanzhi realmente existia, ainda precisava ser investigado, mas se fosse verdade, forçá-lo a se casar com ela seria um ponto vulnerável. Além disso, Fu Yuanzhi já estava sendo traído antes mesmo do casamento — um escárnio que renderia risadas por muito tempo.

Mas, falando sério, Song Huan terminou sua papinha apressadamente. Um dos garçons, pensando que ela iria voltar para a vila, trouxe alguns pratos que estavam embrulhados em papel oleado — não eram restos comuns, mas pratos com carne de qualidade, preparados com ingredientes valiosos, sobras de pessoas abastadas que quase não haviam mexido nos pratos, então ainda eram praticamente novos, só estavam frios.

Esses pratos não eram dados a qualquer um, só para pessoas especiais que tinham algum tipo de relação ou amizade. Song Huan agradeceu e saiu apressadamente.

O garçom ficou intrigado ao vê-la partir tão rápido e se perguntou se haveria algo mais a resolver. Os dois homens na outra mesa haviam notado Song Huan, mas não deram muita importância; eles jamais imaginariam que aquela jovem, que não parecia um andarilho, na verdade já tinha um pé naquele mundo e conseguia entender seu linguajar.

Song Huan intuía que o “especialista em abortos clandestinos” era justamente a casa de adivinhação que ela havia observado antes.

Na porta da loja, estavam escritas oito palavras: “Luz circular em busca do perdido, especialista em abortos fantasmas.”

Qualquer pessoa moderna prestaria atenção a termos como “fantasmas” e “fetos”, palavras carregadas de sensibilidade.

Ela ficou com essa impressão profunda, e sua mente já começava a pensar naquela direção. A população comum naquela época não entendia essas coisas, a não ser andarilhos experientes como aqueles dois.

“Luz circular em busca do perdido” fazia as pessoas pensarem que a casa poderia “circular a luz” para encontrar objetos perdidos ou até identificar ladrões. Quanto a “especialista em abortos fantasmas”, muitos interpretavam como alguém que expulsava espíritos malignos ou caçava demônios.

Poucos imaginavam o lado obscuro e complicado da questão.

Song Huan entrou na loja, que era pequena, mas tinha uma fachada bastante convincente, cheia de adereços e ferramentas para enganar os clientes.

Assim que chegou à porta, um homem de meia-idade apareceu para recebê-la. Tinha aparência comum, trajando roupas largas e largas faixas, com a imagem de um simples erudito.

Ele falou com voz suave: “Esta jovem senhorita, este pequeno senhorzinho, há algo em que nossa humilde loja possa ajudar?”

Ele claramente percebeu que Song Huan era mulher, mas mudou a forma de se dirigir a ela, como se tivesse percebido um engano.

Song Huan teve uma ideia súbita e logo assumiu uma expressão de tristeza profunda.

O homem de meia-idade, vendo isso, apressou-se a convidá-la a entrar e sentar, serviu-lhe um chá e tomou lugar, assumindo o papel de ouvinte atento.

Song Huan segurou a xícara de chá, franzindo levemente as sobrancelhas, uma sombra de angústia em seu rosto que tocava o coração de quem a olhava.

Ela fungou, embora sem lágrimas de verdade, e falou com tristeza: “Eu... eu descobri...” Sua voz falhou e logo assumiu um semblante de dor intensa, exagerado e teatral.

Depois, começou a contar intermitentemente seus “sofrimentos” ao homem.

Ele resumiu a situação: o noivo da moça, com quem ela tinha compromisso de casamento, já estava traindo ela mesmo antes do casamento, e ela, a noiva legítima, descobriu isso.

O rapaz realmente teve azar. Por que não esperar ela entrar na casa para depois ir se divertir fora?

Enfim, divagações à parte, o homem perguntou direto: “E essa jovem, o que deseja fazer?”

Song Huan enxugou as lágrimas imaginárias com um lenço e disse seu objetivo: “Visto que o senhor é uma pessoa de bom coração, poderia, por gentileza, me contar com quem exatamente meu noivo está... está... para que eu possa desistir de vez e não mais me prender a ele?”

Ao terminar, ela começou a “chorar” novamente.

O homem fez uma careta discreta. Será que tudo isso valia a pena?

Ele respondeu com dificuldade: “Jovem, talvez não saiba, mas em nossa profissão o mais importante é guardar segredo, senão como manteríamos esse negócio?”

Ele não queria prolongar a conversa, queria dispensá-la com essa desculpa, ajudando o rapaz sem que ninguém soubesse.

Pelo que a jovem dizia, ele já tinha uma ideia clara. Uma moça tão formosa devia estar comprometida com um rapaz não menos atraente, e ele já atendia esse cliente há algum tempo, ganhando bastante dinheiro com ele. Então, decidiu ajudar até o fim.

Song Huan, contendo a dor no peito, tirou do bolso uma pequena moeda de prata — uma quantia considerável para ela. O homem, que achava que não fecharia negócio, viu a situação mudar de repente.

Ele olhou a prata sobre a mesa e hesitou: “Mas... também precisamos pensar no cliente.”

Song Huan, reclamando mentalmente da ganância, tirou então um punhado de moedas e apertou o bolso com força, choramingando: “Senhor, isso é tudo o que tenho. O restante preciso guardar para comprar mantimentos para casa, caso contrário, temo que não serei bem-vinda ao lar...”

Assim seguia a história da jovem em meio ao mundo estranho e muitas vezes cruel daquele tempo.