Capítulo Cento e Três: O Barquinho de Noz

A escuridão da noite caiu, com o céu estrelado cintilando, e a silenciosa e profunda floresta montanhosa, assim como a sinuosa estrada oficial, foram banhadas pela prateada luz da lua. Apenas a luz das velas na porta da estalagem tremulava ao sabor do vento noturno.

Do alto, olhando para aquela terra, no meio da completa escuridão da noite, só havia aquele ponto tênue de luz. No telhado da estalagem, Fu Yuan Zhi apertava nervosamente as telhas ao seu lado, inclinando levemente a cabeça para frente; em seus olhos, nada além das telhas e da floresta distante podia ser visto. Ao seu lado, Song Huan observava a cena e sorriu levemente.

“Você não precisa se esforçar tanto,” disse Song Huan, olhando para Fu Yuan Zhi, que parecia tenso e perdido.

Fu Yuan Zhi engoliu em seco, a garganta se movendo, e respondeu: “Não, é só uma questão de se acostumar.”

Song Huan soltou um “oh” cheio de significado. “Aqui.” Ela estendeu um punhado de amendoins torrados. “Para você.”

Fu Yuan Zhi balançou a cabeça. “Depois, mais tarde.”

Quando ele finalmente se acomodou, Song Huan jogou um amendoim na boca e, olhando para as estrelas espalhadas pelo céu, perguntou: “Quantos aniversários você já passou comigo?”

Fu Yuan Zhi pensou um pouco e respondeu: “Se não contar o ano da seca, acho que foram seis vezes.”

Song Huan suspirou. “Então são só sete anos, né? Eu tinha a sensação de que já fazia muito mais tempo…”

Tempo suficiente para quase não lembrar mais da vida anterior.

Naquela época, como ela comemorava o aniversário?

Ah, sozinha.

Num quarto alugado.

Fu Yuan Zhi sorriu ao lembrar do momento em que se conheceram. “Faz muito tempo.”

Se não fosse por aquele encontro, ele nem saberia o que estaria fazendo agora.

Fu Yuan Zhi tirou de dentro do peito um saquinho e o ofereceu a Song Huan.

Ela recebeu com surpresa. “Presente de aniversário?”

Fu Yuan Zhi assentiu, afastando temporariamente o nervosismo causado pelo medo de altura, e com os olhos cheios de ternura disse: “Feliz aniversário.”

Song Huan achava que era apenas um saquinho, mas ao abrir, viu algo dentro.

Era um delicado barco de noz e um lenço.

Ela pegou o barco de noz e exclamou surpresa: “Você realmente comprou isso?”

Ela o tinha visto pela primeira vez em Yangjiang Fu.

Este era ainda mais refinado do que o que ela tinha visto naquela vez.

Com cuidado, Song Huan tocou a pequena janela do barco. “!”

Ela realmente podia abrir!

Essa coisa custava dois taéis de prata!

Vendo a alegria de Song Huan, Fu Yuan Zhi perguntou: “Gostou?”

O barco de noz de Qiancheng era ainda mais delicado.

Ele pretendia comprar em Yangjiang Fu, mas o tempo estava apertado, e a senhorita Song estava sempre ao seu lado, então não conseguiu encontrar um momento para ir. Felizmente, havia à venda em Qiancheng, e o acabamento era ainda mais primoroso.

Song Huan não conseguiu desgrudar do presente. “Claro que gostei, eu cobiçava isso há muito tempo.”

Ela se lembrava de que, na primeira vez que foi a Yangjiang Fu, já estava de olho.

Pensava que teria que esperar vários anos para ter um, mas quem diria...

Lá embaixo, Yan Liu quase cochilava de tanto esperar. “...”

Ele realmente não esperava que dois homens pudessem ficar tanto tempo olhando para as estrelas juntos.

E não estavam nem bebendo nem compondo poesia.

Até agora, Yan Liu não sabia que Song Huan era uma mulher.

Mas com o tempo, ele acabaria descobrindo.

Pensando nas conversas que ouvira, Yan Liu estremeceu de repente.

Aquilo provavelmente não era problema dele.

Claro que Song Huan e Fu Yuan Zhi não sabiam que lá embaixo havia alguém esperando pacientemente por eles, nem que o encontro aparentemente normal entre os dois estava tomando rumos que ele considerava indescritíveis.

No caminho de volta, perceberam que a comida que haviam planejado comprar não seria suficiente, então precisavam entrar na cidade para reabastecer.

A cidade mais próxima era Fucheng.

Não sabiam se o tio Xu ainda estava lá.

De longe, a cidade parecia tão animada quanto Yangjiang Fu, talvez até mais, mas ainda assim inferior a Qiancheng, ficando entre as duas.

Os soldados na porta verificaram os documentos e só então os deixaram entrar.

Mas pouco depois, foram levados pela multidão para dentro de um beco.

Muitas pessoas se aglomeravam em frente a uma casa, discutindo algo. Palavras como “monge”, “três dias” e “chamas” podiam ser ouvidas aos pedaços.

Com tão poucas palavras, era difícil saber o que realmente havia acontecido.

Então Yan Liu se ofereceu para investigar: “Vou entrar e descobrir.”

Antes que Fu Yuan Zhi e Song Huan pudessem responder, ele já havia descido da carroça e seguia a multidão em direção ao centro da confusão.

Song Huan e Fu Yuan Zhi trocaram olhares.

“Será que isso é seguro?” perguntou Song Huan, preocupada.

Fu Yuan Zhi olhou para o beco lotado de gente. “Acho que sim.”

Ela temia que houvesse algum problema com pisar nos pés alheios.

Ela já tinha visto cenas de apertos impossíveis de escapar.

Lembrava vagamente que mais de cem pessoas tinham morrido em situações assim.

Yan Liu era magro e franzino; será que ele realmente conseguiria entrar sem problemas?

Song Huan se manteve cética.

Por isso, estava ainda mais curiosa para saber o que havia acontecido, que fazia com que as pessoas entrassem naquele lugar como abelhas procurando néctar.

A carroça não podia parar na entrada do beco, para evitar engarrafamentos.

Song Huan e Fu Yuan Zhi tiveram que levar a carroça até uma casa de chá próxima, e ainda aproveitaram para dar uma boa refeição ao burro.

Fucheng tinha uma família influente, de sobrenome Zhou, conhecidos por sua generosidade, e eram chamados de “Grande Benfeitor Zhou”.

Três dias antes, um monge apareceu na porta da casa Zhou e começou a falar alto. Embora ninguém soubesse exatamente o que ele disse, o que chamou atenção foi um resumo do essencial.

O monge exigia que o Grande Benfeitor Zhou lhe desse duzentos taéis de prata.

O benfeitor, chamado pelos servos, olhou para o monge e disse: “Por que eu deveria lhe dar duzentos taéis de prata sem motivo?”

O monge se sentou de pernas cruzadas em frente à porta e respondeu: “Se não me der, não irei embora.”

O benfeitor Zhou, intrigado com aquele monge que ficava sentado ali o tempo todo, disse: “Se o reverendo achar inconveniente, pode entrar e conversar dentro da casa.”

O monge não se mexeu e fechou os olhos: “Não, não.”

Claramente, o benfeitor não podia simplesmente dar o dinheiro para despachar o monge.

Se o fizesse, todos aprenderiam a sentar-se em sua porta para pedir dinheiro facilmente.

Nem em sonhos isso aconteceria.

Embora fosse generoso, ele não queria ser um tolo.

Assim, os dois se separaram sem acordo.

O monge ficou sentado ali por três dias e noites. Pessoas curiosas vinham ver e percebiam que ele não se movia, não comia nem bebia.

Todos pensaram que ele estava morto, mas ao se aproximar, perceberam que ele ainda respirava.

Isso só aumentou a crença de que era um monge iluminado.

Sobrevivendo sem comer nem beber, respirando calmamente e imóvel, não poderia ser outra coisa senão um monge santo.

Alguns espectadores mais entusiasmados começaram a pressionar o benfeitor a dar o dinheiro para o monge.

“Um monge iluminado assim não pode ser ignorado.”

Com o tempo, a opinião pública cresceu.

A imagem do benfeitor Zhou, construída ao longo de muitos anos, foi destruída em apenas três dias por aquele monge.

O benfeitor não se importava com a opinião popular, considerando-a apenas ignorância passageira, acreditando que logo tudo se acalmaria.

Mas o monge percebeu que não ameaçaria o benfeitor e teve uma ideia.

“Eu pratiquei por muitos anos uma técnica chamada Palma do Grande Buda. Se não me der o dinheiro, quer apostar que eu a usarei para lhe matar?” disse o monge com expressão séria.

O benfeitor Zhou riu: “Estou ansioso para ver isso.”

O monge olhou para ele e disse: “Hoje mesmo você vai presenciar.”

Ao terminar de falar, juntou as mãos e as esfregou com força.

Suas mãos foram envolvidas por chamas azul-esverdeadas.

O povo presente exclamou surpreso.

Alguns descrentes chegaram perto para observar e viram que o monge não sentia dor alguma, o que os fez admirar.

Realmente, era um monge iluminado!