Capítulo Oitenta e Seis: A Busca

O estado do vilarejo da Grande Figueira era algo que Fu Yuanzi desconhecia; no momento, estava encarregado por Song Huan de uma missão importante: tutoria individual para supervisionar o estudo de A-di, com o objetivo de conquistar a posição de aluno subsidiado. Afinal, Song Huan ainda cobiçava aqueles seis alqueires de grãos imperiais mensais. Isso lhe aliviaria tanto o fardo!

A verdade era que sua bolsa diminuía rapidamente. Especialmente este ano, só com os dois exames para contratar alunos subsidiados gastou seis taéis. Os custos anuais de presente ao mestre, arroz, óleo, sal, molho, calçados, vestes de erudito. Aos poucos, restaram-lhe apenas vinte e quatro taéis e trezentos e noventa e nove moedas. Sim, era exatamente essa quantia. Caçava, mas não conseguia conter os gastos. Praticamente não poupava dinheiro.

Isso ainda incluía as duas taéis de prata que Fu Yuanzi trazia toda vez. Vale ressaltar que os trinta e cinco taéis de prata que Fu Yuanzi entregou a Song Huan anteriormente estavam guardados no fundo do baú, intocados. Quanto ao motivo dos grandes gastos, um era o aumento dos preços devido à seca; outro, as despesas crescentes com os estudos de A-di – papel, tinta, alimentação, vestuário, moradia, transporte.

Por isso, Song Huan ansiava para que A-di passasse logo no exame, assim poderia aliviar-se e ainda poupar algum dinheiro. Se A-di conseguisse a vaga, não falava de futuro, mas, naquele momento, poderia trazer para casa mais de quarenta taéis de prata, como Fu Yuanzi fez anos atrás. Com a tutoria de Fu Yuanzi, Song Huan deixou de enviar A-di à escola de Xixi; a participação na turma principal dependia do próprio estudante. Se quisesse, que fosse; se não, que permanecesse em casa estudando. Ora, já tinham um aprovado em casa, por que buscar longe o que estava perto? Não era tola.

Song Huan não podia ajudar e, receosa de afetar A-di durante a contagem regressiva para o exame, saía todos os dias para fora da cidade. Naquele dia, Fu Xuelin ainda encontrou Song Huan ao lado da casa de chá fora da cidade. Logo ao vê-lo, Song Huan percebeu que ele também fora aprovado: usava touca quadrada e botas longas. A menção aos calçados era por causa da hierarquia: cidadãos comuns só podiam usar sapatos, fosse agricultor, comerciante ou artesão; apenas pessoas de status podiam vestir botas longas.

Song Huan cumprimentou Fu Xuelin diretamente. Ele, surpreso, logo elogiou: "Senhorita Song é perspicaz." Song Huan respondeu: "Onde está a perspicácia?" Não era por ser esperta, mas porque a divisão de classes era severa naquele tempo.

Song Huan pensava que Fu Xuelin iria apenas trocar algumas palavras como sempre, preparando-se para entrar na montanha, quando foi surpreendida pela pergunta: "Senhorita Song, poderia me levar para ver Chuanlin?" Song Huan, intrigada, olhou para ele: "O que deseja com ele?"

Song Huan não sabia que, sem perceber, estava mais cautelosa e vigilante. O tom de Fu Xuelin continuava amável: "Não precisa ficar nervosa, senhorita Song. Vim perguntar algo a Chuanlin em nome do chefe do clã." Ao ouvir que era assunto da família Fu, Song Huan soube que não era coisa boa. Como diz o ditado: "Antes, você me ignorava; agora, está fora do seu alcance." O destino dá voltas. Trinta anos à margem leste, trinta à oeste. Se não me acompanhou ao pôr do sol, quando eu ressurgir, quem será você?

Song Huan queria ignorar, mas não podia; era assunto da família alheia, e ela não era ninguém para Fu Yuanzi, não tinha direito de interferir. Olhou para a casa de chá e disse: "Espere aqui, vou pedir que ele venha ao seu encontro." Fu Xuelin, surpreso, sorriu e assentiu: "Obrigado, senhorita Song." Pensou que ela o levaria até ele. Song Huan respondeu educadamente e voltou ao centro.

Fu Yuanzi estava preparado para o encontro; não havia surpresa. Depois de organizar os estudos de A-di, saiu com Song Huan para fora da cidade. Song Huan o acompanhou até a casa de chá, pediu uma xícara de chá e um punhado de sementes, e foi conversar com a senhora que vendia pães no mercado próximo. Por ora, não subiria a montanha. Queria observar – não confiava em Fu Yuanzi, tão frágil. Se algo acontecesse, poderia ajudar.

Se Fu Yuanzi soubesse o que Song Huan pensava dele, só poderia responder: "..."

Na casa de chá, Fu Xuelin e Fu Yuanzi sentaram-se frente a frente. Fu Xuelin transmitiu as palavras do chefe do clã, bem como as decisões e atitudes da família. Fu Yuanzi pousou a xícara: "Abrir o templo ancestral? Já não há lugar para mim lá." Fu Xuelin já esperava essa reação: "Só transmito o recado; se quer voltar ou não, é decisão sua."

"Mas a família espera que ceda a eles a quota de impostos das duzentas acres; afinal, somos um só." Fu Yuanzi respondeu com sarcasmo: "Um só? Não esqueci o que aconteceu naquele ano. Diga-lhes que, mesmo que seja para alguém totalmente estranho, não darei a eles. O que é meu, não pensem em tomar."

Fu Xuelin sabia que esse seria o resultado: "Certo, transmitirei." Ao se preparar para sair, Fu Yuanzi perguntou com significado: "Como está a tia?" Fu Xuelin, normalmente sereno, teve um breve tremor no olhar, então voltou-se para Fu Yuanzi: "O que pretende?"

Fu Yuanzi bebeu lentamente o resto do chá: "Só queria desejar que ela cuide da saúde." O dedo de Fu Xuelin tremeu discretamente: "Somos ambos aprovados; se deixar o passado para trás, prometo três condições."

Fu Yuanzi levantou-se e aproximou-se: "Se fosse você, aceitaria esquecer tudo por apenas três condições?" Fu Xuelin permaneceu em silêncio.

O olhar de Fu Yuanzi era profundo como tinta, parecia que a qualquer momento os olhos se tornariam negros ao redor. Como Fu Xuelin não disse mais nada, Fu Yuanzi virou-se e saiu sem hesitar.

Fu Xuelin olhou para fora da casa de chá. Fu Yuanzi aproximou-se de Song Huan; o rosto antes frio agora mostrava um raro calor e alegria. Conversaram algo, depois entraram juntos na floresta de bambu. Fu Xuelin fechou os olhos, sentou-se e pediu mais chá.

Muitas coisas eram incompreensíveis para ele. Quando o tio estava vivo, as famílias eram harmoniosas; depois da morte, tudo mudou. A mãe, de um dia para o outro, mudou. Com ele e a irmã, continuou gentil e amável, mas com Fu Yuanzi era diferente. Antes, pensava que era apenas dificuldade de expressão, mas depois percebeu que não era isso. Tinha uma suspeita no coração, mas não ousava pensar. Se fosse verdade, por que a mãe ainda...

Fu Xuelin interrompeu seus pensamentos. Não podia continuar. Se fosse assim, sua família estaria perdida.

Na floresta, Song Huan levou Fu Yuanzi para colher "bolas de arroz frias", nome científico Tigre Negro, uma das frutas silvestres. Era a época de maturação; Song Huan sempre trazia algumas para A-di, às vezes uma, às vezes várias. O importante era cuidar primeiro do futuro examinado da casa.

O peso no coração de Fu Yuanzi foi se dissipando enquanto escalava e desfrutava das colheitas. Em sua mente ecoavam as palavras de Song Huan naquela noite:

"A bondade tem limites, a tolerância também. Nada é mais frágil que o sentimento, nada mais frio que o coração humano. No frio, uma gota d'água pesa no peito. Quem te aconselha a ser magnânimo, sem conhecer a situação, mantenha distância – quando o raio cair, pode te atingir junto."

Ela ensinava A-di a não ser aquele atingido pelo raio. E também a si mesma, a evitar os que lhe aconselhavam. Naquela noite, ele sentiu que os olhos da senhorita Song brilhavam, e essa luz, sem perceber, já atravessara o seu coração, dissipando as nuvens.