Capítulo Quarenta e Seis: Contradição

A brisa suave tocava o pátio, fazendo as folhas de videira no alto do muro balançarem ao vento.

Logo atrás de Song Huan, um pouco de lado, Fu Yuan havia deixado o livro de lado sem que ninguém percebesse quando. Seu olhar era profundo, ainda absorto nas palavras casuais que Song Huan acabara de dizer. Se era assim, talvez a paz e a prosperidade do mundo não fossem diferentes disto.

O tio Xu também voltou ao assunto principal: “Saí há dias justamente por causa disso. A esposa do velho Liu já está grávida, e ele quer aproveitar enquanto a criança ainda é pequena para ganhar algum dinheiro para ‘alimentar o bebê’.”

Song Huan refletiu, então falou com certa hesitação: “O restante não é problema, mas... Gostaria de levar meu irmão comigo, você acha possível?”

O tio Xu já conhecia Song Yi, um menino muito educado e obediente, bom nos estudos e na escrita, mas ainda assim, era apenas uma criança.

Pensando nisso, o tio Xu expôs sua preocupação: “Ele só tem oito anos, não é?”

Song Huan assentiu. “Eu queria trazê-lo justamente para que pudesse estudar na escola. Mas depois de amanhã, Fu Yuan também vai viajar para a cidade, então só restaria meu irmão em casa, e eu não fico tranquila...”

“Além disso...” Song Huan parecia ter mais a dizer, mas hesitou.

O tio Xu foi direto: “O que mais te preocupa?”

Song Huan balançou a cabeça. “Quero que ele conheça o mundo, que veja além da vila da Grande Figueira, de Taiping e do condado de Lu. Quero que entenda que há um mundo maior lá fora, que viajar ensina mais do que ler mil livros.”

Ao ouvir isso, o tio Xu decidiu na hora: “Está decidido! Vamos levá-lo. Só por essas palavras ‘viajar vale mais que mil livros’, eu também concordo!”

Embora não fosse um grande erudito, o tio Xu já havia rodado muito pelo mundo em sua juventude, e isso lhe dera seu próprio código de conduta e forma de pensar.

Sua ideia era passar o resto da vida tranquilamente na vila de Taiping, mas quando chegou o momento, percebeu que não seria suficiente.

A solidão do pensamento é algo que aqueles que vivem toda a vida entre o nascer e o pôr do sol, trabalhando a terra, jamais poderiam compreender.

Se não tivesse saído pelo mundo, certamente teria as mesmas aspirações dos demais: após anos de trabalho árduo, encontrar uma esposa dedicada, ter filhos e filhas saudáveis e, com seu corpo forte, tornar-se um bom lavrador.

Mas o “azar” foi que ele viu e soube demais.

Como Song Huan dizia: quando sua visão de mundo ultrapassa em muito sua realidade, surge o conflito.

É doloroso quando o conhecimento é maior que a capacidade.

A inadequação de pensamento, o desconforto de quem viu além.

Quem conhece um mundo maior, cultiva saudade e esperança.

Ali, só lhe restavam o sofrimento e o torpor.

Insatisfeito com a situação, mas impotente para mudar.

Por isso, ele decidiu sair.

E foi assim que se tornou amigo de Song, apesar da diferença de idade!

Há coisas que Song consegue expressar por ele, mesmo que ele próprio não tenha ainda alcançado o mesmo grau de profundidade em seus pensamentos.

Mas, ao menos, Song consegue compreender seus dilemas e dores espirituais.

— Eu poderia suportar a escuridão, se não tivesse conhecido a luz.

Dois dias depois.

Montanhas majestosas cercavam a paisagem, o céu era de um azul límpido e brilhante.

O grupo de cinco pessoas seguiu pela estrada oficial em direção à cidade.

No carro de boi, o pequeno irmão estava em êxtase. Primeiro, pelo entusiasmo de andar de carroça, depois, imerso nas novidades ao redor.

Falava sem parar durante o trajeto, felizmente o tio Xu e o tio Liu tinham uma paciência invejável.

O tio Xu olhava para o menino com ternura, e nem percebia que, ao falar com ele, um sorriso persistente se desenhava em seu rosto.

O tio Liu, por sua vez, enchia-se de esperança ao pensar no futuro, imaginando que seu filho, um dia, deveria ser assim: espirituoso, estudioso.

Só de pensar, não conseguia conter a alegria, respondendo a tudo que o pequeno perguntava, sem jamais se cansar.

Chegou a contar histórias e aventuras que vivera em viagens passadas, enquanto o tio Xu às vezes acrescentava algum detalhe para tornar tudo ainda mais vívido.

Song Huan e os outros ouviam encantados.

Era melhor que qualquer contador de histórias!

A experiência vivida supera a narrativa de um espectador, e as dramatizações do tio Liu rapidamente prendiam a atenção de todos.

O tempo voou e logo era hora do almoço.

O tio Xu comentou que logo adiante havia uma fonte de água fresca e pura, ideal para descansar.

Conforme se aproximavam, parecia haver um congestionamento adiante, a passagem estava bloqueada. O tio Liu saltou do carro com agilidade, semicerrando os olhos: “Esperem aqui, vou dar uma olhada.”

O sol estava a pino, queimando a terra; não havia nem uma brisa, o calor era sufocante.

Song Huan e os outros buscaram sombra sob uma árvore próxima, enquanto o tio Xu, de chapéu de palha, suava sem parar, apesar da proteção.

Menos de quinze minutos depois, o tio Liu voltou, tomou um gole da água que restava no cantil de bambu e disse: “Estão cobrando pelo uso da água adiante.”

A tal taxa de água não passava de um pedágio disfarçado.

Naquele monte havia o Bando da Pedra de Bambu, um covil de bandidos.

Agora, eles desciam sob o pretexto de cobrar pela água, o que no fundo era quase um assalto.

Em dias assim, ninguém carrega muita água, todos contavam com a fonte da montanha para matar a sede. Agora, com a cobrança, o que fazer?

Só restava aceitar em silêncio.

Denunciar às autoridades? Já haviam tentado, mas os bandidos não cometiam tecnicamente o crime de roubo.

A água vinha do monte deles, era propriedade deles, não se podia tomar de graça.

Os oficiais perguntavam: eles roubaram você? Não.

Feriram alguém? Não.

Impediram sua passagem? Só se ficasse para pegar água, do contrário, o caminho estava livre.

Nem as autoridades tinham o que fazer!

Além disso, o governo nunca ordenou o extermínio desse grupo, então os oficiais também não arriscariam a vida por isso.

Alguns, mais próximos dos bandidos, ainda arrecadavam uma “taxa extra” para complementar o salário — por que não?

Para ambos os lados, era um acordo vantajoso.

No fim, quem sofria eram os viajantes.

Aqueles dias eram de pico para os estudantes que iam prestar os exames. Os bandidos calcularam tudo com precisão.

Aqui, é preciso mencionar uma tradição não escrita entre os viajantes: bandidos não atacam estudantes a caminho dos exames.

Era um sinal de respeito pelos anos de estudo dos jovens, e também porque sabiam que estudantes pobres raramente tinham dinheiro.

Mas, se não atingem os estudantes, os acompanhantes são outro assunto!

Muitos estudantes iam acompanhados de criados ou parentes, especialmente os de famílias com algum recurso — oportunidade perfeita!

Nos exames, participam cerca de seis mil candidatos, e o Bando da Pedra de Bambu controla a estrada que leva ao portão leste da cidade, por onde passam cerca de dois mil estudantes.

Se cada um tiver um acompanhante, e cada um pagar cinco moedas, são dez mil moedas. Em poucos dias, podem arrecadar dez taéis de prata na ida e mais dez na volta. Em meio mês, vinte taéis, tudo facilmente conquistado — como os bandidos não ficariam de olho nisso?

Por que ninguém resiste?

Os bandidos são todos grandes e fortes, de aparência ameaçadora, armados com bastões, alinhados dos dois lados do caminho, com semblante feroz — não parecia sensato enfrentá-los.

Povo simples prefere pagar para evitar problemas, do que colocar o futuro dos filhos em risco.

Os bandidos exploravam exatamente esse desejo de evitar confusões, tornando tudo mais fácil para eles, que recebiam o dinheiro sem esforço.

E quem vai de carruagem, então, paga ainda mais, sem reclamar, como se fosse uma esmola!

Afinal, para eles, cinco moedas não fazem diferença alguma.