Capítulo Setenta e Nove: Entrada na Montanha

O nível da água do rio nas montanhas finalmente baixou bastante, permitindo que Song Huan atravessasse com alguma dificuldade. Fu Yuanzi seguia logo atrás.

Nesta incursão pelas montanhas, Fu Yuanzi não só ficou aliviado pela sobrevivência segura de Song Huan e seu irmão, como também teve uma noção do alcance das caçadas de Song Huan. Pensava que o limite se dava na margem daquele rio, mas descobriu que ela atravessava para explorar territórios novos do outro lado.

E o que poderia Fu Yuanzi fazer? Seguiria junto.

Enquanto avançava, Song Huan percebeu por acaso alguns vestígios deixados por animais. Por ser época de águas baixas, não estavam longe do rio. Pequenos animais vinham buscar alimento por ali, e os rastros que ela encontrara eram deles. Song Huan resolveu montar uma armadilha nas proximidades.

Seria uma armadilha prática, mas extremamente simples. Bastavam alguns galhos finos e uma corda. Escolheu uma árvore tão grossa quanto o dedo mínimo, testou a elasticidade; estando adequada, quebrou a parte superior do tronco e descartou-a.

Amarrou a corda na ponta do galho recém-quebrado, formando um arco entre a ponta e a raiz. Ajustou o comprimento da corda. No fim dela, fez um laço simples. No chão, espetou um galho bifurcado para funcionar como gancho reverso. Colocou a haste de disparo abaixo do gancho, sobre ela o laço de corda.

Por ser um galho fino e a corda ter cor próxima à do tronco, a armadilha ficava relativamente camuflada à distância, dispensando maiores disfarces. Claro, seria melhor colocar alguma isca depois. Mas, por ora, não tinha isca, então deixou assim.

Song Huan testou a haste de disparo. Confirmando que tudo funcionava, deu a volta para o outro lado e seguiu adiante. Fu Yuanzi a acompanhava silencioso.

Na verdade, não precisava ter ido junto. Mas não queria se afastar. Já estivera ausente por um ano; se ao retornar não aproveitasse ao máximo o tempo com ela, não teria sentido ter voltado. Seria melhor ficar na cidade copiando livros para ganhar dinheiro.

Fu Yuanzi tinha um porte ainda mais imponente e seguro, mas durante seu tempo na academia pouco se exercitou. Agora, de repente, subindo e descendo a montanha, cruzando rios, sentia-se exausto. Song Huan percebeu que Fu Yuanzi se esforçava ao limite e reduziu o ritmo, sugerindo que ele descansasse ali e a esperasse, mas ele insistiu em seguir.

Song Huan não conseguia entender a lógica daquele homem. Dizem que o coração feminino é como uma agulha no fundo do mar; mas o masculino não é menos enigmático, difícil de decifrar. Song Huan não dizia nada, mas diante das pernas vacilantes de Fu Yuanzi, quase caindo, sabia que ele estava no limite.

Então ela passou a caminhar em linha reta, contornando a encosta, sem continuar subindo.

Após algum tempo, Song Huan captou com sensibilidade o som suave de água corrente. Apressou o passo. Diante de seus olhos, folhas amarelas e galhos secos entrelaçavam-se sobre pedras cobertas de musgo, folhas mortas já em decomposição acumulavam-se no riacho.

O pequeno curso d’água formava-se naturalmente, serpenteando do topo até o sopé da montanha. Song Huan acelerou até a margem do riacho. A água fresca escorria por suas mãos, aliviando instantaneamente a sensação pegajosa.

Fu Yuanzi apressou-se a acompanhá-la, vendo que ela o esperava. Talvez pelo riacho ou pelas folhas podres, o chão ali era úmido. Fu Yuanzi, distraído, escorregou e caiu junto com a cesta, ajoelhando uma das pernas dentro do riacho, que se tornou turvo.

Fu Yuanzi, “…”

Ouviu, não longe, o som de risadas contidas.

A presença dele estava garantida, pensou.

Antes que pudesse fazer algo, sentiu uma dor na perna. Sentou-se de lado, retirando a perna molhada. Um caranguejo roxo das montanhas pendia de sua calça, balançando como num balanço.

Fu Yuanzi pensou em livrar-se dele, mas ouviu Song Huan dizer, “Não, não!”

Fu Yuanzi parou imediatamente, mantendo a perna imóvel, sem ousar mexer-se.

Song Huan segurou o caranguejo pelo abdômen, arrancando-o, surpresa, “Aqui tem caranguejo das montanhas!”

O caranguejo tinha traços roxos entrecruzados nas patas, finas e longas. Nos confins da montanha, esses caranguejos não são fáceis de encontrar, aparecendo geralmente apenas no verão, durante o período das chuvas.

Mas, por vezes, surgem inesperadamente. Hoje era um desses dias.

Fu Yuanzi baixou a perna, limpando silenciosamente a sujeira, perguntando, “Vamos comer?”

O caranguejo tentava pinçar Song Huan, em vão. Ela respondeu, “Pode, mas… comer isso cansa os dentes.”

Dizer que cansa os dentes é relativo; depende da idade do caranguejo. Os mais velhos têm a casca dura, os jovens são mais frágeis. Fritos em óleo, ficam crocantes, uma textura deliciosa.

Song Huan arrancou as garras e jogou o caranguejo inteiro na cesta.

“Vamos procurar mais ao redor, ver se há outros caranguejos.” Song Huan, vendo que Fu Yuanzi já estava sujo, não se importou em sujar mais e chamou-o para ajudar.

Fu Yuanzi assentiu, “Certo.”

Enquanto procuravam, Song Huan explicava, “Em geral, caranguejos como esse se escondem sob pedras.” Dito isso, enfiou a mão nas fendas entre as pedras.

Os dedos de Song Huan exploraram as frestas, e ela exclamou animada, “Achei um!”

A animação durou pouco; logo a voz se entristeceu, “Entrou na toca!”

Song Huan não se desanimou, continuou explicando a Fu Yuanzi, “Eles preferem lugares com muitas folhas mortas. Se levantar a pedra, a água fica turva e não dá pra ver. Mas às vezes, ao mover a pedra, encontra-se um caranguejo embaixo.”

Naturalmente, se não tiver medo de ser pinçado, dá para mover a pedra e procurar com a mão.

“Caranguejos das montanhas gostam de ficar sob pedras grandes. Ao tocar com os dedos, se ele não pinçar, vai recuar. Quando sentir o movimento, é sinal de que há um caranguejo ali.”

Enquanto ensinava, Song Huan capturou outro, sua voz clara e animada, “Aqui tem um, mas ele fugiu para baixo da pedra.”

Song Huan insistiu com aquele caranguejo. Sentiu que era maior, pelo menos mais que o anterior.

Afrouxou as folhas mortas, sentiu a água, até que, ao tocar algo diferente, agiu rápido.

De fato, era um caranguejo das montanhas de bom tamanho; Song Huan o arrancou, ergueu diante de Fu Yuanzi, sorrindo com os olhos semicerrados, voz leve, “Peguei!”

Com certo pesar, “Pena que uma das garras quebrou e não veio.”

Fu Yuanzi olhava com afeto para o sorriso radiante de Song Huan.

Song Huan jogou o caranguejo na cesta, vendo Fu Yuanzi parado, o incentivou, “Vamos, quanto mais pegarmos, melhor. Daqui a meia hora temos que voltar.”

Fu Yuanzi retornou ao presente, apressando-se, enfiando a mão sob as pedras.

Song Huan foi até ele, levou-o para o alto do riacho, explicando, “Eles ficam onde a água é mais tranquila, pois é mais fácil encontrar alimento lá.

Procure aqui, vou ver em outro ponto.”

Dito isso, Song Huan foi para o outro lado, procurando onde havia terra.

Caranguejos das montanhas cavavam buracos na terra, e era possível tirá-los dali.

Por um tempo, o bosque foi preenchido ora pelos gemidos de dor de Fu Yuanzi, ora pelos gritos de alegria de Song Huan.

Alternavam-se, uma simplicidade feliz.

Na volta, estavam com a cesta cheia.

Dentre os dois, Fu Yuanzi contribuiu muito. Usando as mãos como isca, capturou vários, grandes e pequenos.

Só que as mãos ficaram vermelhas e inchadas, parecendo lamentavelmente maltratadas…