Capítulo Sessenta e Oito: Decreto de Autorrecriminação

À direita da entrada da sede do condado, fora afixado recentemente um aviso na parede. No topo, lia-se:

Desde sempre, acredita-se que o céu responde prontamente às ações humanas. Toda calamidade de seca ou enchente nas regiões é causada por condutas dos homens, por falhas nos assuntos do governo ou deficiência nas políticas da corte.

Se os altos funcionários não cumprem seu dever, ou se os governantes locais não são adequados ao cargo, ou ainda se em uma vila ou cidade o coração das pessoas é corrompido e os costumes decadentes, esses fatores são suficientes para perturbar a harmonia celestial e convocar desastres...

Os governadores devem compreender o esforço do imperador em acalmar o povo e administrar bem os funcionários, agir com justiça, liderar os oficiais para que todos cumpram realmente o papel de pais dos cidadãos. Assim, o alto e o baixo se unem em um só coração, os oficiais e o povo formam um só corpo, a harmonia traz prosperidade e boas ações se acumulam diariamente, eliminando as preocupações com secas e inundações.

Ano do Cavalo de Fogo, mês do Rato de Metal (carimbado com selo oficial).

Ao longo das dinastias, sempre que há desastres, os soberanos emitem decretos de culpa própria, buscando apaziguar o céu e impedir novas calamidades. A data deste decreto é o mês de inverno, mas agora já estamos no décimo dia do décimo segundo mês.

Essa é a desvantagem de uma comunicação pouco desenvolvida.

Décimo dia do mês de dezembro. Frio intenso.

Song Huan percorreu o pátio, conferindo se os dispositivos que montara estavam funcionando corretamente antes de finalmente respirar aliviada.

Com o avanço do inverno e a queda das temperaturas, o alimento dos cidadãos comuns vai se tornando escasso; após o roubo na oficina de tecelagem, também houve saques na Viela da Água Doce.

A Viela da Corda fica a apenas um quarteirão de distância da Viela da Água Doce. Song Huan, apesar de confiar em suas habilidades marciais, preferiu agir com cautela.

O mecanismo que Song Huan criou servia para provocar ruído. Se alguém escalasse o muro à noite e ativasse o alarme improvisado, ela conseguiria reagir de imediato.

Ao lado, o chefe dos bandidos alugara uma casa. Não se sabia por quanto tempo ele ficaria ali, mas até então o proprietário não aparecera para cobrar.

Song Huan inspecionou o local; as portas internas entre o pátio da frente e o dos fundos eram menos resistentes que a porta principal. Proteger apenas o pátio dos fundos era inviável; assim, incluiu também o da frente na área de vigilância.

Ao cair da noite.

O vento rugia, batendo contra o papel das janelas e produzindo um som de lamento.

Song Huan apagou a lamparina. Ela e o irmão voltaram a dormir no mesmo quarto, embora em camas separadas; Song Huan ficava no divã ao lado.

Entre a cama e o divã, um braseiro ardia, espalhando calor ao redor.

Dormir juntos era uma decisão por dois motivos:

Primeiro, o ambiente externo era perigosíssimo; Song Huan temia não conseguir proteger o irmão caso algo inesperado acontecesse, então a proximidade facilitava a defesa.

Segundo, para economizar carvão.

Os meses mais frios do inverno são dezembro, janeiro e fevereiro; março já traz um leve aquecimento com o despertar da terra. Ainda era dezembro, e Song Huan achava prudente economizar, pois o futuro era incerto.

O melhor seria não haver mudanças. Se houvesse, estaria preparada e não seria pega de surpresa.

Song Huan enrolou-se cuidadosamente. O vento lá fora era forte, e ela sentia inquietação ao ouvir o uivo constante. Ao fechar os olhos, sua audição parecia ainda mais aguçada.

Do lado de fora do muro da família Song, na viela dos fundos, alguns homens altos estavam à espreita.

Eles giravam garras de ferro nas mãos, como se estivessem apenas passeando, não prestes a cometer um roubo.

Essas garras, chamadas com elegância de “garras voadoras”, tinham na ponta uma garra de ferro, semelhante à de uma águia, usada para agarrar ou escalar.

O ladrão A perguntou ao ladrão B: “É mesmo esta casa?”

O ladrão B respondeu com convicção: “Sem dúvida!”

Ele havia feito uma vigilância especial.

O ladrão A, animado com a perspectiva de lucros, apontou para o topo do muro e incentivou os demais: “Vamos, pessoal!”

As garras voadoras prenderam-se ao topo do muro, e o vento forte mascarou o ruído, impedindo que os moradores percebessem algo diferente.

Após repetidos exercícios, os homens já estavam habilidosos. Escalaram o muro rapidamente e desceram com leveza.

Mas naquela noite, as coisas não correram como antes.

Ao saltar, o ladrão C teve a mão presa por uma corda, e logo uma série de sons semelhantes a sinos ecoou pelo pátio, cada vez mais alto por causa do vento.

O ladrão C se assustou de início, mas ao ver que seus companheiros já estavam no chão, tranquilizou-se; eram apenas dois jovens, não havia razão para pânico.

O ladrão A cortou a corda com sua adaga, e o ruído diminuiu. Com um sorriso irônico, comentou: “Essas invenções não servem para nada.”

Rindo para os colegas, o ladrão A disse: “Nada nos impede! Ha ha ha...”

Todos riram alto, sem se preocupar em esconder suas vozes, pois já sabiam estar expostos.

Song Huan já estava vestida, segurando um bastão de madeira ao lado da porta, pronta para o combate.

Ela abriu a porta, e o vento impetuoso entrou no salão, dissipando-se logo em seguida.

Song Huan fechou a porta e caminhou calmamente até o pátio.

A noite era densa; até a lua parecia apagada.

Sua presença não intimidou os ladrões.

Song Huan era delicada e pequena; o ladrão A achou que poderia derrubá-la com uma só mão.

Desdenhoso, fitou o bastão em suas mãos: “Menina, acha que esse pedaço de madeira vai nos deter? Você é muito ingênua. Se entregar os mantimentos, não lhe faremos mal.”

Song Huan girou o bastão com destreza, respondendo firme: “Então veremos se ele pode ou não impedir vocês.”

O ladrão B resmungou: “Só vai aprender quando for tarde demais!”

Song Huan não quis perder tempo com palavras, agiu rapidamente, pulando e atacando o ladrão A com o bastão.

Imagine: em pleno frio, vento cortante, dois grupos trocando ameaças no pátio, parecendo ridículos.

Song Huan também achava aquilo um tanto absurdo.

Os ladrões não esperavam encontrar uma adversária tão corajosa, e ainda por cima uma mulher.

Apesar do pressentimento ruim, o ladrão A já estava envolvido, não havia como recuar.

Ele tinha alguma experiência: esquivou-se do bastão, e sua adaga reluziu ao atacar Song Huan, mirando pontos vitais, mas ela desviou com agilidade.

Eram cinco ladrões, dificultando a defesa de Song Huan. Um deles golpeou sua perna, causando dormência.

Felizmente, após os espancamentos do chefe dos bandidos, ela já tinha resistência.

Logo a dormência passou. Song Huan sabia que vencer cinco adversários era difícil, então precisava dividir o grupo.

Ela movia-se entre eles como uma borboleta, dificultando o ataque dos ladrões, que temiam ferir uns aos outros.

Song Huan agarrou o braço de um deles com força. O ladrão tentou se libertar, mas a mão dela era como uma tenaz de ferro.

Com um movimento, ela deslocou o braço do adversário, que foi tomado pela dor.

Aproveitando o momento, Song Huan ergueu-o pelo colarinho; seus pés deixaram o chão e ela o levantou facilmente.

Ao ver os três ladrões avançando, Song Huan lançou o homem sobre eles.

O ladrão foi arremessado, atingindo os outros com força e derrubando-os por terra.

O único que restou foi o ladrão A, que avançou com determinação.

A adaga dele era perigosa; Song Huan correu, desviou, pisou no muro, impulsionou-se e, com um movimento ágil, desarmou-o com o bastão, deixando uma marca vermelha em sua mão.

Após esse gesto fluido, Song Huan girou no ar e pousou com firmeza.

Quando o ladrão A virou-se, ela o atingiu com um chute, lançando-o contra o muro. O impacto foi tão forte que ele caiu de bruços, imóvel, no chão.