Capítulo Cento e Dois: Yan Liu

Fu Yuanzhi não esperava que ele realmente quisesse ficar ao seu lado.

“Meu pai disse que você é como ele foi um dia. Quero ficar ao seu lado para ver o caminho que ele percorreu.”

Queria ver o que era tão importante a ponto de superar a mãe, a si mesmo e os irmãos.

Ele nunca conseguiu entender isso, mas se não entendia, preferia não pensar mais a respeito.

Ele já estava sozinho, então seguiria essa pessoa que “parece meu pai” para observar com atenção.

Quando ele morresse, poderia contar para a mãe e os irmãos, para não morrer com dúvidas no coração.

Fu Yuanzhi olhou para Song Huan, buscando uma opinião.

Song Huan respondeu: “...você decide.”

Embora sentisse pena dele, não podia criar mais uma boca para alimentar. Em casa, aquele monstro devorador de dinheiro nem havia atingido a maioridade ainda.

Fu Yuanzhi tinha condições de criar, então essa decisão era dele, afinal, ele seguiria a ele, não a ela.

Pelo olhar de Song Huan, Fu Yuanzhi já conseguia imaginar seus pensamentos, “...”

Por fim, a carroça puxada por mula chegou novamente à vila, a paisagem era a mesma da primeira vez, exceto pelas duas sepulturas que agora ficavam em frente à casa.

Em poucos dias, tudo havia mudado.

Song Huan queimou os papéis de oferenda que preparara. Dinheiro de verdade ela não podia dar, mas o dinheiro para a viagem ela conseguia, sabendo que Yan Liu tinha mais cinco irmãos, comprou de uma vez dez moedas de papel e oferendas, e queimou tudo.

Na frente do quintal, uma fileira de túmulos.

Song Huan suspirou profundamente, desejando que, na próxima vida, pudessem viver em uma era de paz e prosperidade, onde todos fossem iguais.

Fu Yuanzhi acompanhou Yan Liu para carregar o legado de Yan Zhao nesta vida na carroça, e os três partiram lentamente pelo campo.

Atrás deles, as trilhas entre os campos, ladeadas por ervas daninhas e feijões que quase estavam sendo engolidos pela vegetação, balançavam suavemente com a brisa, como se despediam dos viajantes, levando bênçãos e um suspiro profundo.

Os eremitas eram parte dos intelectuais da época que não suportavam a opressão social, fugiam das relações de produção, especialmente das políticas, adotando uma postura de não cooperação.

A maioria deles passava por decepções e infortúnios pessoais, desprezavam a vida mundana e se refugiavam nas montanhas e florestas.

Invasões estrangeiras, guerras internas, disputas partidárias, mudanças de regime, fraudes nos exames imperiais, fracassos na carreira oficial — tudo isso podia empurrar muitos intelectuais para o isolamento nas montanhas e vales.

Yan Zhao foi uma vítima das intrigas partidárias e do fracasso em sua carreira.

Da mesma forma, sua esposa e filhos também foram envolvidos e sacrificados.

O trio retomou a estrada.

Com mais uma pessoa, Song Huan e Fu Yuanzhi não estavam tão à vontade para falar o que lhes vinha à mente.

Fu Yuanzhi concordou em manter Yan Liu por perto, mas não como um aprendiz.

Planejava apenas que Yan Liu ficasse um tempo ao seu lado, até superar o momento mais difícil e entender qual rumo seguir, para então deixá-lo partir.

Ele também havia sido orientado pelo velho, não tinha o título de mestre, mas agia como tal.

Se deve um efeito a uma causa, então deve-se pagar essa dívida.

Yan Liu vestiu as roupas de Fu Yuanzhi. Embora tivessem idade semelhante, devido à nutrição precária ao longo dos anos, ele estava tão magro que as roupas pareciam vazias em seu corpo.

Ele tocou o tecido nas mãos, ficando completamente absorto.

Nunca havia usado roupas assim, parecia um sonho — sem remendos, delicadas e macias.

Suas mãos ásperas nem ousavam tocar muito, com medo de danificar o tecido.

Seu caminhar ficou rígido e estranho.

Embora Yan Liu não fosse bom nos estudos, aprendia rápido em outras áreas, algo que até Song Huan admirava.

Ele era o típico exemplo de quando Deus fecha uma porta, abre uma janela.

A porta que se fechou foi a dos estudos.

A janela aberta foi para outras coisas além dos livros...

Caça, culinária, artes marciais — exceto pelas artes marciais que eram mais uma fachada, nas outras ele era habilidoso, aprendia rápido e superava muitos.

Yan Liu continuava sendo o homem calado e reservado.

Talvez se sentisse envergonhado por depender de outro para sua comida, no início não pensava muito, mas ao perceber, sentia-se culpado.

Quando era hora de descansar, ele se apressava para buscar lenha, colher legumes selvagens, sempre querendo ajudar, e nem Song Huan nem Fu Yuanzhi conseguiam impedi-lo.

Certa vez, Song Huan tentou fazer com que ele parasse para descansar, mas o homem, que não era bom com palavras, abaixou a cabeça como uma criança que fez algo errado, inseguro e cauteloso.

Song Huan ficou em silêncio.

Deixou estar, que ele fosse assim.

Mudar seu jeito seria uma tarefa árdua e longa.

Song Huan olhou para Fu Yuanzhi, que sorriu levemente: “Sem problema, só deixe ele se ocupar.”

Quando uma pessoa está ocupada, não tem tempo para pensamentos dispersos e inquietação.

27 de setembro.

De manhã.

Na estalagem.

Fu Yuanzhi pediu emprestada a cozinha ao proprietário, enquanto Yan Liu foi ordenado a sentar perto do fogão para cuidar do fogo.

Por que ordenado? Porque se não fosse assim, Yan Liu terminaria tudo num piscar de olhos.

Fu Yuanzhi planejava cozinhar pessoalmente, preparando uma mesa com os pratos favoritos da senhorita Song.

Os funcionários e cozinheiros do lado de fora olhavam para a cozinha incrédulos.

Um dos funcionários disse: “Quem diria, um estudioso na cozinha? Dizem que homens virtuosos evitam a cozinha.”

O cozinheiro acenou distraído.

Quem liga se ele cozinha ou não, eu também sou um homem virtuoso, e também cozinho.

O cozinheiro estava atento a Fu Yuanzhi, observando com surpresa que o estudioso cozinhava com habilidade, preparando pratos que ele nunca tinha visto antes — seriam iguarias regionais?

Não sabia se o sabor seria bom, mas se fosse, poderia aprender e ter mais um prato especial para si.

Como a viagem não era apressada, Song Huan gostava de dormir até mais tarde.

Quando ela acordou, Fu Yuanzhi já havia terminado quase tudo.

Fu Yuanzhi bateu na porta, e Song Huan abriu.

Ela viu a mesa cheia de seus pratos preferidos, surpresa, perguntou: “Isso é para mim?”

Fu Yuanzhi sorriu e assentiu.

Yan Liu estava completamente confuso.

Será que hoje é um dia especial?

Song Huan sorriu feliz: “Então vou comer mais.”

A quantidade feita por Fu Yuanzhi não era grande, apenas para três pessoas.

Depois do café, os três foram até um riacho não muito longe da estalagem.

Uma vara de pescar simples destacava-se sobre a água.

Song Huan deitou-se sobre uma grande pedra aquecida pelo sol.

A pedra, antes submersa no período de cheia do riacho, estava agora exposta e lisa, polida pela água.

Ela se reclinou, cruzou as pernas, cobriu o rosto com um chapéu cônico para se proteger do sol, ouvia o som suave da água e cantarolava.

A brisa era fresca, a atmosfera tranquila.

Na verdade, hoje não era o aniversário verdadeiro de Song Huan, mas o do corpo original.

O aniversário dela fora ontem.

Coincidência, não? Apenas um dia de diferença, pouca diferença.

Hoje era o aniversário de Song Huan, e ela não queria fazer nada, só descansar, relaxar o corpo e a mente.

O irmão mais novo fora para a escola oficial, e sua pressão diminuíra muito; desde que não gastasse demais, a vida continuava tranquila.

Bastava economizar lentamente para as despesas da viagem a Pequim quando ele fosse fazer o exame imperial.

A passagem podia ser reembolsada pelo governo, mas as despesas diárias precisavam ser administradas por ela, e o tempo era longo, então poderia acumular aos poucos.

Sem um “peso morto” para carregar, a vida era muito mais leve; bastava cuidar de si mesma e não pensar demais.

O estranho da República.