Capítulo 104: O Bondoso Senhor Zhou

A atmosfera atingiu o clímax, e sob a crescente pressão da opinião pública, assim como diante das “habilidades” demonstradas pelo monge, Zhou, o Homem Justo, ainda se recusava a ceder.

O monge, em seu íntimo, resmungava que aquele homem não era fácil de enganar.

Sentindo-se desanimado e vendo a multidão ao redor, percebeu que não poderia recuar sem perder a compostura.

Por fim, o monge tirou do bolso uma corda, amarrou-a no batente da porta da residência de Zhou e, acendendo-a com um fósforo, gritou propositalmente em voz alta para que todos ao redor pudessem ouvir: “Vou queimar você com o fogo verdadeiro do Samadhi!”

Dito isso, desapareceu no meio da multidão.

O povo que assistia esperou por um bom tempo, maravilhado ao ver que a corda continuava queimando incessantemente, mas jamais se consumia completamente.

O temor tomou conta de muitos, e algumas almas bondosas se aproximaram para alertar Zhou, o Homem Justo: “Ele talvez seja um verdadeiro imortal; é melhor obedecer a ele.”

Zhou, observando o fogo do Samadhi na argola da porta, apenas sorriu sem dizer palavra.

“Esse truquezinho? Hahaha.”

Assim, o que realmente causou aquela aglomeração não foi o monge nem Zhou, o Homem Justo, mas sim a corda que jamais se consumia.

Todos estavam curiosos para saber quando aquela corda finalmente se apagaria.

Alguns mais espertos até organizaram uma aposta.

Realmente, o tédio levava à essas distrações.

***

Na casa de chá,

Fu Yuanzhi primeiro serviu mais chá para Song Huan e só então despejou água para Yan Liu.

Song Huan olhou, surpresa, para Yan Liu do outro lado da mesa.

Então ele conseguia falar tanto de uma vez?

Após essa reflexão, Song Huan respondeu: “Esse deve ser o ‘Portão do Cavalo’ dos Quatro Grandes Portões que o tio Xu mencionou.”

O “Cavalo” representa o vigarista solitário, que age sozinho, em contraponto ao “Vento”, que é o grupo.

Esse tipo de pessoa normalmente se disfarça de taoísta ou monge, transmitindo uma aura de eremita sábio para facilitar a fraude.

Ela se lembrava de que seu avô já tinha contado que, quando jovem, comprou uma tartaruga de ouro de alguns desses vigaristas.

Foi enganado em mil moedas.

Naquele caso, vários se passaram por exploradores de ouro, o que se encaixaria no “Portão do Vento”.

Eles eram exímios em suas artimanhas, mas apenas enganam os incautos; para os mais experientes do mundo, eram facilmente desmascarados.

Esse pequeno episódio pareceu abrir uma nova porta para Yan Liu, e quando depois Song Huan e Fu Yuanzhi souberam do que ele havia feito, só puderam suspirar: destino irônico.

O trajeto de meio mês foi feito em quase um mês de passo lento.

Quando chegaram à Prefeitura de Yangjiang, já era vinte e dois de outubro.

Song Huan foi registrar-se no escritório local e depois entregou para o irmão uma porção de coisas diversas, algumas úteis agora, outras que poderiam servir no futuro.

O irmão, “...”

Será que a irmã tinha ficado rica?

Song Huan, como irmã mais velha, naturalmente perguntou sobre os estudos e a vida dele: “E aí? Está se adaptando?”

O irmão colocou as coisas sobre a mesa de pedra, com uma expressão que indicava não saber bem como começar.

Song Huan cresceu vendo o irmão, então nada escapava dela. Perguntou: “O que aconteceu?”

Ele estava namorando?

Ou sofrendo bullying na escola?

O irmão se aproximou, com olhos marejados, parecendo um pequeno animal: “Irmã...”

Song Huan arregaçou as mangas: “Fala, quem te incomodou? A irmã vai te defender!”

O irmão imediatamente se levantou para detê-la: “Irmã, o que você está pensando?!”

Song Huan olhou para o irmão que não via há meses e pensou: continua o mesmo.

“Então o que você quer dizer? Para de enrolar.” Ela se sentou, afastando a trouxa que obstruía a visão.

O irmão ajudou a apoiar a trouxa e disse: “Irmã, o que o mestre falou está todo registrado nos escritos do irmão mais velho.”

Ele já havia estudado aquilo.

Song Huan perguntou: “Isso… não deveria ter coisas que não tem lá?”

O irmão balançou a cabeça.

Mesmos livros, mesmos pontos difíceis, mesma metodologia; só os alunos é que mudam.

Song Huan ficou muda.

Então ele era um aluno exemplar que já havia terminado o conteúdo do curso antes da hora, e a angústia era essa?

“Então… estuda de novo?” Ela tentou.

O irmão ficou sem resposta.

Song Huan apressou-se a completar: “Revisar é aprender melhor, né? Se não der, então lê outros livros.”

Livros não faltam, nunca há tempo para lê-los todos.

O irmão continuava calado.

Onde não poderia ler?

Ele só queria... ficar junto com a irmã e o irmão mais velho.

Song Huan não compreendia seus planos secretos, e olhou para Fu Yuanzhi, que até então era ignorado.

“E você, o que acha?” Perguntou a Fu Yuanzhi.

Fu Yuanzhi olhou para o irmão, depois para Song Huan, e respondeu: “Vou conversar com ele. O seu registro na escola não terminou ainda, né? Você vai cuidar disso.”

Song Huan ficou muda.

Ela já havia se registrado.

Ela olhou para Fu Yuanzhi e para o irmão.

O que os dois tinham que ela não podia saber?

Sabendo a hora de sair, Song Huan se retirou.

Não era como se houvesse algo sério.

Ela virou à esquerda na rua e foi direto a uma barraca comer um mingau de arroz com ovo.

Ela até queria levar Yan Liu junto, mas quando ele soube que ela era mulher, afastou-se respeitosamente, interpretando com perfeição a etiqueta da distinção entre homens e mulheres.

Vinte minutos depois, Song Huan voltou.

Os dois já haviam conversado.

Song Huan olhou para Fu Yuanzhi, arqueando as sobrancelhas: “???”

Estava resolvido?

Fu Yuanzhi sorriu levemente e assentiu.

Song Huan suspirou aliviada. A criança não podia deixar de estudar.

Depois que o irmão entrou na escola, seguindo as palavras de Fu Yuanzhi, Song Huan, empolgada, levantou-se.

“O quê?”

“Vai parar de estudar?”

“Por quê?”

Fu Yuanzhi a segurou para que não se exaltasse: “Calma, escute o que vou dizer.

Você não pensava em levá-lo para estudar fora?

Se ele só aprende aquilo na escola, é melhor vir conosco, assim você fica mais tranquila.”

Song Huan ficou muda.

Ela tinha essa intenção, mas não queria que o irmão fosse estudar fora com doze anos.

Na era moderna, isso seria uma criança de quinto ou sexto ano!

No mínimo, deveria ter dezesseis.

Ela tinha tudo planejado para que ele terminasse a escola na idade certa.

Fu Yuanzhi expôs seu pensamento.

Ele tinha conseguido muitos frutos nesta viagem.

O irmão era muito inteligente, até mais talentoso que ele para aprender e compreender; por isso, em vez de fazê-lo perder tempo na escola, seria melhor que ele experimentasse o mundo.

Yan Zhao era um exemplo vivo.

Além disso, o incidente com Yu Rong também revelou as limitações do irmão.

Se ele ficasse apenas ao lado da senhorita Song, talvez fosse melhor.

Caso contrário, seria difícil evitar que se tornasse o próximo Yan Zhao.

A escola não era ruim, mas dependia da disciplina e da perseverança do aluno; havia muitas tentações e intrigas dentro.

E na idade do irmão, há muitas incertezas; Song não conhecia a situação da escola, então não concordar era natural...

Por isso, esse foi o motivo pelo qual ele aceitou o pedido do irmão.

Song Huan ficou em silêncio diante da explicação de Fu Yuanzhi.

Se era verdade o que ele dizia, esse era o momento crucial para moldar a visão de mundo do irmão; estudar nunca é tarde, mas se não formar o caráter e os valores na hora certa, o futuro poderia ser incerto.

Em sua mente, surgiu a figura da velha senhora...

Song Huan olhou para Yan Liu do lado de fora.

Ele estava sentado, encolhido, abaixando a cabeça, concentrado em dobrar algo com as mãos.

Song Huan ficou muda.

Então seria assim, ele não estudaria mais.

De qualquer forma, com Fu Yuanzhi por perto, o aprendizado não ficaria tão comprometido.

***

(Epílogo)

Naquela noite, dois dias depois, o monge aproveitou a escuridão para voltar silenciosamente e bateu na porta dos fundos de Zhou, o Homem Justo.

Perguntou: “Como você percebeu?”

Zhou sorriu: “Se você não tivesse usado esses truques e feito tanto barulho, talvez eu até lhe desse algum dinheiro. Mas do jeito que você fez, só me deu vontade de brincar com você.

Eu, Zhou, o Homem Justo, não sou ingênuo; se eu fosse dar dinheiro para qualquer um que aparecesse, seria um tolo, não é?”

O monge riu.

“Você ficou três dias e três noites sem comer nem beber; outros não saberiam, mas eu sei.

Você usava um colar de contas de Arhat no pescoço. Observei cuidadosamente e vi que dezenove das contas tinham cores diferentes. Depois de três dias, contei novamente: restavam treze.

Essas contas são feitas de ginseng, que previne doenças e prolonga a vida. Você comia duas por dia, por isso não morreu.

A maioria das pessoas não notaria essa mudança, mas eu percebi.”

O monge riu sem jeito.

“Seu golpe do Grande Buda na Palma não é complicado; na verdade, você cobriu a mão com uma pasta, misturada com fósforo branco, que se acende sozinho, mas não queima sua mão.

Quanto à corda...

Ela foi embebida em água salgada.”

O monge riu alto: “Hahahaha!”

Depois, aproximou-se e disse: “Não se conhece sem uma briga, Zhou, o Homem Justo. Dado que me esforcei tanto para enganá-lo, mesmo sem mérito, mereço pelo menos um pouco de reconhecimento. Que tal me dar algo de bom coração?”

Zhou avaliou o monge de cima a baixo, sorriu levemente e disse: “Com essa inteligência, por que não faz algo melhor?”

Em seguida, tirou uma barra de prata, jogou para o monge e aconselhou: “Faça algo decente.”

O monge girou a prata na mão, guardou-a no bolso, ergueu a palma da mão, assumindo a postura de um sábio retirado, proferiu “Amitabha” e, rindo alto para o céu, virou-se e partiu.

Depois disso, Zhou refletiu cuidadosamente e balançou a cabeça, suspirando: “Ah, acabei mesmo sendo enganado por esse sujeito.”

Um homem extraordinário da República.