Capítulo Cento e Quarenta e Dois

A família Wang possui uma plantação de chá, mas não disputa o cargo de anfitriã da assembleia do chá.

Em primeiro lugar, as raízes da família Wang não estão nesse ramo; mesmo que vencessem por meios artificiais, inevitavelmente enfrentariam muitos problemas. De qualquer forma, todos comparecerão à assembleia quando chegar o momento, e ser ou não anfitriã não faz diferença para a família Wang.

No entanto, a assembleia do chá é de suma importância para os comerciantes locais de chá.

Ser anfitrião da assembleia envolve manter contato com o confucionismo, o budismo, o taoísmo e as autoridades governamentais, o que abre um vasto campo para articulações e influências.

Entre os quatro grandes comerciantes de chá da comarca de Jian'an:

Ocupando provisoriamente o primeiro lugar está a família Zou, que possui em seu catálogo quatro arbustos famosos e a variedade Narciso, totalizando cinco variedades.

Os quatro arbustos famosos são: Folha de Bambu Verde, Jade na Pedra, Narciso embriagado e Sapo de Jade.

Em segundo lugar está a família Shi, com três arbustos famosos e a variedade Narciso, somando quatro variedades.

Os três arbustos famosos são: Chave de Ouro, Crista de Galo Branca e Tartaruga de Ouro na Água.

Em terceiro lugar está a família Hua, a qual as pessoas chamam informalmente de "família das três flores".

A origem desse nome deve-se ao fato de que as montanhas das plantações de chá da família Hua têm flores, e somando-se à sua terceira posição, carrega um tom considerável de zombaria.

Sua lista inclui dois arbustos famosos e a variedade Narciso, totalizando três variedades.

Os dois arbustos famosos são: Osmanthus Dourado e Meio Céu.

Em quarto lugar está a família Mei, com Canela e Narciso.

Na verdade, o título de quatro grandes famílias é imerecido para a família Mei, pois ela não possui arbustos famosos e não pode ser comparada às três primeiras.

Diga-se de passagem que a família Wang teve sorte e contou com o acaso.

O terreno de Mituoyan que adquiriu continha dois grandes arbustos famosos: Bola de Bordado Verde e Chave de Ouro.

A família Wang não participa do comércio de chá na comarca de Jian'an; o chá que cultiva é para consumo próprio e não para exportação. Além disso, como a plantação de chá é pequena, conseguiram escapar por pouco de atrair atenções indesejadas.

Contudo, talvez acabem sendo notados mais cedo ou mais tarde.

Afinal, se a família Mei conseguisse colocar as mãos em Mituoyan, também seria capaz de competir de igual para igual com a família Hua.

Além do mais, a concorrência pelas variedades Chave de Ouro e Bola de Bordado Verde é menor.

A Chave de Ouro é cultivada apenas pelas famílias Wang e Shi.

A Bola de Bordado Verde pertence exclusivamente à família Wang.

Se a família Mei pudesse arrebatá-la, também passaria a ostentar o selo exclusivo da Bola de Bordado Verde.

Com uma plantação de chá dessas, seria impossível para a família Wang manter a discrição.

Desta vez, a viagem de negócios de Wang Dayu talvez não vise apenas a expansão comercial, mas também a preservação da plantação de chá.

O irmão mais novo puxou o banco para debaixo da janela e passou a assistir à luta encarniçada lá embaixo como se fosse uma peça de teatro, com uma expressão de absoluto deleite.

Nesse exato momento, os barcos que travavam o combate cerrado pertenciam às famílias Zou e Shi, enquanto a família Hua dava sinais de estar prestes a superá-los, parecendo o pescador que lucra enquanto o snipe e o mexilhão lutam.

Contudo, era evidente que as famílias Zou e Shi não tinham a intenção de deixar a família Hua escapar ilesa.

Com três facções em um equilíbrio de três forças, era impossível prever quem sairia vitorioso naquele momento.

A família Mei claramente não desejava tomar parte na contienda; mantinha-se a dez metros de distância do campo de batalha, aguardando pacientemente que o conflito se resolvesse.

Realmente parecia um camarote VIP gratuito, com uma vista panorâmica e privilegiada.

Duas horas depois, o resultado foi decidido.

O representante da família Zou conquistou a vitória.

Sendo assim, a família Zou seria a anfitriã da assembleia do chá pelo terceiro ano consecutivo.

Embora as famílias Shi e Hua sentissem certo ressentimento, diante dos fatos consumados, não tiveram escolha senão ceder, prometendo retomar a disputa no ano seguinte.

Esse evento começou com rapidez e terminou com ainda mais rapidez.

O irmão mais novo estalou a língua com um ar de quem queria mais: "Que pena. Assim que eles terminaram, as competições seguintes pareceram tão sem graça, perderam a graça."

"Irmão Wang, você também não tem uma plantação de chá? Não tem um barco-dragão?"

Wang Dayu soltou uma gargalhada: "Tenho! Daqui a pouco entraremos na água também. Observe com calma, o dia ainda é longo, não há pressa..."

As competições de barcos-dragão vinham primeiro, seguidas pelos barcos-dragão comemorativos.

O irmão mais novo mordeu um bolinho de arroz glutinoso e assentiu com vigor: "Muito bom!"

O Festival do Barco do Dragão estava animado. Não muito longe do riacho, artistas mambembes de jianghu montavam barracas para exibir acrobacias, ler a sorte na fisionomia, vender remédios e outras atrações, todas rigorosamente demarcadas para evitar conflitos com as demais atividades.

O olhar de Yan Liu fixou-se em uma direção e ali permaneceu por um longo tempo.

Prisão do Condado de Nancheng.

O som dos açoites cessou abruptamente.

Um funcionário subalterno saiu e relatou: "Senhor, o prisioneiro faleceu."

O magistrado afastou o lencinho que cobria a ponta do nariz e disse com desdém: "Joguem o corpo fora."

Em seguida, o magistrado olhou para o homem ao seu lado e perguntou: "Ainda não encontraram um simples surdo?"

O homem ao lado baixou a cabeça: "Este subordinado é incompetente."

O magistrado soltou um bufo frio.

Bateu os dedos ritmicamente sobre a mesa por um longo tempo antes de declarar: "De fato, incompetente. Deixe o assunto do surdo de lado por enquanto e envie homens para investigar aqueles quatro indivíduos."

O homem respondeu respeitosamente.

O magistrado levantou-se e abandonou aquela prisão impregnada de cheiro de ferrugem e outros odores fétidos.

A Fortaleza de Qingfeng fora reduzida a cinzas por um grande incêndio, não restando absolutamente nada, mas seu instinto dizia-lhe que havia algo complexo por trás daquilo.

No entanto, pelas palavras daquele velho chamado Zeng, tudo parecia não passar de uma mera coincidência.

Ainda assim, o pingente de jade...

E as notícias vindas da Prefeitura de Yangjiang...

De qualquer forma, antes matar um inocente do que deixar escapar um culpado.

Dois dias se passaram num piscar de olhos.

A animação da assembleia do chá superou em muito as expectativas de Song Huan e seus companheiros.

A assembleia do chá era um produto direto da forte cultura do chá cultivada pelo confucionismo, budismo e taoísmo.

No próprio sexto dia do quinto mês lunar, numerosos comerciantes de chá viajaram de longas distâncias, na esperança de aproveitar a ocasião para alcançar fama instantânea.

Os rituais e protocolos da assembleia foram conduzidos sob a égide da família Zou.

Sendo a terceira vez que assumia tal encargo, a família Zou lidava com tudo com extrema naturalidade e destreza.

Havia guardas de honra para realçar a pompa e exibições de música e dança para entreter os convidados.

Durante o banquete, cada arbusto famoso contava com atendentes de prontidão ao lado das jarras de chá perfumado. Bastava que alguém desejasse saborear tal infusão para que o atendente preparasse, com movimentos fluidos e graciosos, uma xícara de aroma inebricor.

Evidentemente, esses atendentes e os requintados utensílios de chá não haviam sido providenciados pela família Zou, mas sim por cada comerciante para uso próprio.

Sobre as mesas repousavam placas de madeira gravadas com o nome do comerciante e a respectiva variedade de chá, permitindo que todos identificassem exatamente o que estavam degustando e de quem provinha.

Em cada mesa também eram servidos acompanhamentos como bolinhos de arroz glutinoso, bolos de flores e várias outras iguarias, além de uma exibição de utensílios de chá primorosos e elegantes.

Toda a assembleia desenrolava-se na Estância de Chá Mingxuan, situada sob os cumes montanhosos junto ao riacho Nanlu.

A água do riacho Nanlu era límpida e de um dulçor contido, ideal para a infusão das diversas variedades de chá de Jian'an. Caso os participantes desejassem dar vazão a seus impulsos literários e preparar o próprio chá, podiam escolher qualquer local e avisar um atendente; a família Zou prontamente providenciava tudo o que fosse necessário.

Colinas verdejantes, o sussurro do vento nos pinheiros, o luar entre os bambus, água fervida na fonte para a infusão do chá, versos recitados e poesias compostas.

O local da assembleia não apenas se ocultava entre os bosques, como também fora dividido em áreas distintas para as três doutrinas, cada qual decorada de acordo com o estilo estético de sua respectiva escola.

Sem dúvida, tal arranjo agradou profundamente aos adeptos do confucionismo, do budismo e do taoísmo.

Além de ostentar uma grandiosidade ímpar, a assembleia servia para evidenciar o prestígio e a elegância da família Zou.

Naturalmente, o acesso à assembleia não era livre para todos; exigia-se a apresentação de uma placa de madeira como credencial de identidade.

Essas placas dividiam-se em categorias.

Uma para estudiosos do confucionismo, budismo e taoísmo, outra para comerciantes de chá, e uma terceira para representantes das autoridades.

Em um evento tão grandioso, a presença oficial não poderia faltar.

A assembleia não estipulava horários rígidos de chegada; os convidados portadores de placas podiam entrar e sair livremente.

O mesmo não se aplicava aos comerciantes de chá. Aqueles que desejavam expor seus chás no recinto precisavam demonstrar empenho: ao romper da alvorada, a estância de chá já se encontrava iluminada, dedicada exclusivamente aos preparativos dos comerciantes, que aguardavam ansiosos o nascer do sol para receber os visitantes.

De fato, aquela assembleia funcionava também como uma feira de negócios disfarçada.

Wang Dayu já havia partido com Fu Yuanzhi e o irmão mais novo para a seção reservada à Academia Ziyang, enquanto Song Huan passeava sozinha entre os estandes dos diversos comerciantes.

Embora fosse incapaz de distinguir as nuances do chá, ela apreciava os doces e salgados.

Eram iguarias preparadas com esmero pelos comerciantes, e o sabor não deixava a desejar.

Quanto a Fu Yuanzhi e sua turma, ocupados recitando poesias, tocando instrumentos e pintando, ela poderia juntar-se a eles mais tarde.

Tocar cítara e pintar eram atividades aceitáveis para ela, mas compor poemas estava fora de cogitação; sentia-se incapaz de integrar-se a tal dinâmica, talvez por considerá-los excessivamente... bem, inclinados ao louvor mútuo?

Esqueci de programar a publicação automática, hehe.
(Fim deste capítulo)