Capítulo cento e vinte e três: Shan Xiong

No entanto, esse assunto não deixou margem para Fu Yuanzhi agir. Antes que Yan Liu retornasse, alguém já havia procurado a família Gan.

Shan Xiong, um oficial subalterno da magistratura, alguém que passava o dia cuidando de tarefas triviais e as noites patrulhando, já estava mergulhado nas maquinações do tribunal há muitos anos. Ele chegou à casa da família Gan e bateu à porta. Naquele momento, apenas a viúva e uma vizinha que a auxiliava estavam em casa. A viúva, aflita com a falsa acusação de estupro contra Gan Yunyuan, sentia-se impotente. Ao saber que alguém da magistratura viera, apressou-se a arrumar suas roupas para receber o visitante.

Shan Xiong sentou-se na sala principal e observou ao redor. A família Gan era, de fato, abastada; embora não no nível de grandes mercadores, viviam muito melhor que a maioria. Não era de se estranhar que aquele tal de Lu sentisse inveja e, usando a própria esposa como isca, armasse tal armadilha sórdida.

Ao ver a viúva, ele foi direto ao ponto:
— Vejo que vocês, órfãos e viúvas, estão em uma situação deplorável. Vim aqui especialmente para avisar que, para este caso, será necessário buscar influência e abrir caminhos com as pessoas certas.

A viúva sabia que precisava de ajuda, mas, sendo uma mulher simples, não tinha ideia de a quem recorrer. Ansiosa, perguntou:
— Vossa Senhoria sabe que sou apenas uma mulher comum. A quem devo recorrer? Que caminhos devo abrir? Não faço ideia de como proceder! Já que o senhor veio até aqui, peço encarecidamente que me dê uma orientação.

Shan Xiong, com um ar de importância, respondeu:
— Veio perguntar à pessoa certa. O cunhado do magistrado chegou hoje à tarde e partirá em dois ou três dias. Se puderem contar com a ajuda dele, o resultado será garantido. Se ele se dispuser a intervir, o magistrado poderá revisar o caso amanhã mesmo, e haverá esperança!

A viúva, ao ouvir que havia tal possibilidade, exclamou:
— Que maravilha, isso seria excelente!

Percebendo que Shan Xiong hesitava em continuar, ela perguntou:
— O senhor tem alguma dúvida?

Shan Xiong tossiu, mantendo o silêncio. A viúva logo compreendeu:
— Oh, a idade me faz lenta. Senhor, por favor, quanto seria necessário em prata?

Shan Xiong fingiu ponderar por um longo tempo antes de dizer:
— Este caso não é como os outros; trata-se de fazer o magistrado reverter sua própria sentença. Creio que... hum... serão necessárias cem moedas de prata.

Para a viúva, um problema que pudesse ser resolvido com dinheiro não era um problema. Radiante, ela respondeu:
— Eu pagarei! Pagarei o que for preciso para limpar o nome do meu filho!

Shan Xiong acenou com a cabeça e, como já havia dito o que queria, aproveitou a deixa:
— O cunhado do magistrado está em um banquete agora. Voltarei imediatamente para falar com ele enquanto estiver de bom humor.

A viúva, então, entregou cento e dez moedas de prata, dizendo:
— Se o assunto se resolver, haverá uma gratificação maior. Estas dez moedas extras são para o seu vinho e chá.

Com a prata em mãos e sob os agradecimentos efusivos da viúva, Shan Xiong partiu apressado. Mal ele havia saído, Song Huan chegou. Quando ela estava prestes a contar a solução que haviam planejado, a viúva a interrompeu, dizendo que já havia resolvido tudo e que Gan Yunyuan voltaria em segurança no dia seguinte. Song Huan não insistiu. Afinal, em sua visão, que família não tem seus contatos? Além disso, a família Gan não era pobre; talvez, como a viúva dissera, o rapaz realmente voltasse para casa no dia seguinte.

Song Huan contou o ocorrido a Fu Yuanzhi e ao irmão mais novo. Nenhum dos dois duvidou. Pensaram o mesmo que ela: se havia uma forma de resolver, bastava esperar pelo dia seguinte sem precisar intervir.

Na manhã seguinte, o magistrado convocou o tribunal novamente. Chamou Gan Yunyuan e a Sra. Hu para reexaminar o caso. Gan Yunyuan, sem saber do que ocorrera na véspera, acreditou que o magistrado havia percebido o erro e sentiu-se esperançoso.

O magistrado bateu o martelo e perguntou a Gan Yunyuan:
— Lu San já lhe pediu algo emprestado?

— Ele pediu empréstimos de grãos e dinheiro várias vezes, mas eu recusei. Por isso, ele guardou rancor e inventou essa história — respondeu Gan Yunyuan, que passara a noite na cela refletindo sobre a causa de sua desgraça.

O magistrado virou-se para a Sra. Hu:
— Segundo minhas investigações, Gan Yunyuan jamais esteve em sua casa. Como poderia haver um estupro?

A Sra. Hu, já nervosa e sem o apoio do marido ou de Mao Liu, acabou confessando trêmula:
— Meu marido tentou pedir dinheiro e grãos a ele várias vezes, sem sucesso. Por isso, resolvemos armar essa cilada...

Em seguida, Lu San e Mao Liu foram convocados. Ao saberem da confissão da mulher, não tiveram alternativa senão admitir a culpa. O magistrado, furioso, ordenou que recebessem trinta chibatadas cada um. Quanto a Gan Yunyuan, o magistrado anulou a sentença anterior e declarou sua inocência total.

Ao retornar para casa, a viúva, convicta de que a intervenção de Shan Xiong fora milagrosa, recebeu o oficial à noite. Sob o pretexto de verificar os ferimentos de Gan Yunyuan, Shan Xiong veio cobrar o restante do pagamento. A viúva entregou mais quarenta moedas de prata, agradecendo-o imensamente. Gan Yunyuan, grato pela ajuda de "Shan Daren", esforçou-se para agradecer pessoalmente e pediu que ele transmitisse sua gratidão ao cunhado do magistrado.

O assunto encerrou-se ali. Mas seria tudo tão simples assim?

No dia seguinte, o grupo de Song Huan partiu novamente. Como Gan Yunyuan precisava de repouso, Fu Yuanzhi decidiu não incomodá-lo mais, esperando reencontrá-lo em Danyang, seu próximo destino. Ouvira dizer que em Danyang vivia um homem considerado um "olheiro" de talentos, a quem todos os estudiosos aspiravam encontrar antes de completar seus estudos. Muitos jovens acadêmicos viajavam até lá, e dizia-se que mais de sessenta jovens talentos que ele avaliara haviam alcançado grandes feitos. Ele era tão respeitado que havia jovens dispostos a dedicar a vida inteira apenas para servi-lo e aprender sob sua tutela.