Capítulo Cento e Trinta e Três – Guo Yunsheng

Song Huan observava o guarda de plantão, que aos poucos ia apagando, e silenciosamente escalou o muro da fortaleza Qingfeng. Aproveitando a luz da lua, escondeu-se nas sombras. Nesse momento, o guarda abriu os olhos sonolentos, olhou ao redor por hábito, e, cruzando os braços, recostou-se na coluna para cochilar novamente.

Em mais de dez anos, a fortaleza Qingfeng nunca fora atacada; essa vigília noturna era apenas uma formalidade. A pequena figura movia-se pelas sombras, passando por casas onde só se ouviam roncos altos e constantes. Song Huan não perdeu tempo do lado de fora, pois a presença dos roncos indicava que não havia ninguém acordado ali dentro.

Com muitas pessoas e poucas casas, provavelmente ali funcionavam dormitórios coletivos, grandes aposentos compartilhados. Song Huan deu a volta ao redor, sem encontrar nada, e entrou na caverna.

A caverna era ampla, sem luz da lua, e para não fazer barulho ela avançava cautelosamente no escuro. Um fogo fraco num canto indicava o caminho. A luz limitada permitia apenas uma visão vaga do ambiente. O teto da caverna era muito alto, impossível estimar a altura exata pela pouca luz. Havia espaço suficiente para construir várias casas.

As melhores casas, sem dúvida, pertenciam aos líderes dos bandidos. Song Huan circulou por algumas delas e parou abruptamente ao ouvir um som fraco vindo de uma esquina. Quem estava profundamente adormecido não ouviria, mas Song Huan, atenta a tudo, percebeu.

Ela apertou o punho em torno do punhal, pronta. Quando se aproximou, um ruído repentino veio do outro lado. Os dois atacaram simultaneamente, e Song Huan sentiu o vento da força do oponente, reagindo para se defender. Após dois golpes, ambos cessaram o ataque.

“Droga, é alguém conhecido?” Song Huan pensou, pois só em uma pessoa sentira uma força tão opressora.

“Guo... tio?” ela sussurrou.

Do outro lado, a voz respondeu: “Song Huan?”

Confirmando a identidade, ambos baixaram suas armas. Song Huan não esperava que Guo Yunsheng ainda se lembrasse dela, mas agora não era hora para isso.

Ela perguntou diretamente: “Você sabe onde estão tio Xu, tio Liu e o jovem mestre Wang?”

Guo Yunsheng hesitou por um momento. Song Huan, ansiosa, não percebeu a dúvida dele.

Depois de uma pausa, ele respondeu: “Venha comigo.”

Seguiram até uma casa encostada na parede da caverna. A porta estava apenas travada com um ferrolho simples, sem impedimentos para entrar. Aqueles bandidos eram confiantes demais?

Quando Song Huan acendeu o fósforo e viu os reféns, entendeu por que não havia trancas. O grupo de mestres marcadores estava todo ali, vivendo naquele quarto onde comiam, bebiam e faziam suas necessidades, o cheiro era insuportável, quase a fez vomitar. Não era à toa que as janelas e portas estavam fechadas.

A luz do fogo não os despertava; pareciam exaustos, uma cena difícil de olhar. Song Huan finalmente encontrou tio Xu e tio Liu no meio deles. Os dois estavam tão mal quanto os demais.

Ela sacudiu-os, mas não houve resposta.

Isso complicava as coisas. Naquele ambiente sujo, com um possível vírus, a entrada da infecção seria rápida e fatal. Como estavam inconscientes, Song Huan nada podia fazer além de partir. Guo Yunsheng ainda esperava do lado de fora.

Ela perguntou sobre a dúvida que tinha, mas ele apenas respondeu: “Falamos quando sairmos.”

Foram ao quarto onde estava Wang Dayu, que para os bandidos ainda tinha algum valor. O ambiente ali era muito melhor do que o dos mestres marcadores, havia um penico num canto e uma cama simples. Ele também estava inconsciente.

Fora da fortaleza Qingfeng, numa pequena caverna, era o esconderijo que Guo Yunsheng usava desde o incidente. Naquele dia, após uma batalha intensa, ele escapou por pouco. Embora ferido, conhecia ervas medicinais e tinha boa constituição física, recuperando-se rapidamente.

Quando voltou para investigar, Song Huan já havia partido. Eles perderam o encontro. Perguntou sobre seus planos, e ele, ao saber da situação dos mestres, não tinha mais estratégia. Pensava que bastava lidar com os bandidos, mas agora era preciso tirar tantas pessoas da montanha, o que tornava tudo mais difícil.

Portanto, primeiro deveriam entender as capacidades dos bandidos. Song Huan estava sem ideias; depois de ver a situação dos mestres, seus planos foram descartados. Inicialmente, queria obter informações de alguém, mas isso não era mais possível. Teria que investigar lentamente para não alertar os inimigos e evitar perder a vantagem, o que poderia descontrolar tudo.

Sabiam o suficiente, e permanecer ali não fazia sentido. Ela pediu a Guo Yunsheng que voltasse com ela, já que estava ferido, mas ele recusou. Song Huan pensou que talvez ele não confiasse nos mestres, e não insistiu. Todos eram adultos, conheciam suas condições e sabiam dos próprios limites, não havia necessidade de persuadi-los excessivamente. Ela deixou todo o alimento seco que trazia para ele, ao menos seria benéfico para sua saúde e feridas.

Após sua saída, Guo Yunsheng demorou a desviar o olhar, uma expressão complexa cruzou seus olhos.

Na fortaleza Qingfeng, um grande grupo se dividia em facções. As lideranças principais formavam três grupos: o chefe maior, o segundo e o sétimo formavam uma facção; o terceiro, quarto, quinto e sexto, outra.

No nível intermediário, havia dez pequenos líderes, cada um comandando entre dez e quinze membros. Esse número variava, pois durante o inverno rigoroso – chamado “gato no inverno” – nem todos conseguiam retornar.

Quando o inverno acabava, no primeiro mês de reunião, a principal tarefa era contar os membros, identificar ausentes e enviar espiões para descobrir se haviam traído ou sido mortos.

Se traíssem, seriam caçados e mortos para dar exemplo; se fossem assassinados, os assassinos seriam punidos severamente, com suas cabeças cortadas em homenagem aos companheiros mortos.

Além disso, os líderes desconfiavam de todos os que retornavam, interrogando-os minuciosamente. Qualquer sinal de suspeita resultava em prisão imediata, gerando um ambiente tenso e de medo constante.

Por isso, ninguém ousava sair por conta própria sem autorização durante as missões. Ninguém queria ser injustamente acusado de traição, ou capturado.

Assim, o inverno era um período muito importante para eles.

Os líderes bandidos mantinham controle rígido sobre os subordinados, criando uma atmosfera opressiva que poucos suportavam por muito tempo. Nessas condições, e com a distribuição desigual dos lucros, surgiam facções internas, como a do terceiro ao sexto chefe.

Embora não agissem abertamente, acumulavam forças. Como disse Fu Yuan, “um bandido que não quer ser chefe não é um bom bandido”. A ambição existia, só faltava a hora de mostrar.

Agradecimentos: Obrigado a todos que votaram e apoiaram entre 00:00 e 23:59 do dia 21 de março. Agradeço imensamente o suporte de todos.

(Fim do capítulo)