Capítulo Setenta e Oito — Carmim

Após um ano, tanto Song Huan quanto Fu Yuanzhi apresentavam mudanças notáveis em aparência e em temperamento. O jovem exalava uma aura pura e elegante. A moça era encantadora e cheia de graça. Os irmãos ainda não haviam retornado da escola, e a Senhora Wang, perspicaz, deu espaço aos dois, indo ao pátio da frente para limpar.

Na sala principal, Song Huan e Fu Yuanzhi sentaram-se frente a frente. Antes, sempre sentiam que havia muito a dizer; agora, porém, tudo o que pensavam parecia esvair-se, e nada saía da boca.

Fu Yuanzhi começou: “Você…”

Song Huan também: “Você…”

Ambos falaram ao mesmo tempo.

Logo em seguida, voltaram a dizer juntos: “Eu…”

Após uma breve pausa, mais uma vez: “Você primeiro.”

Song Huan silenciou. Seus dedos arranhavam o banco, inquieta e constrangida. O clima de embaraço era tão intenso que ela poderia cavar ali mesmo uma casa enorme!

Fu Yuanzhi, num lampejo, levantou-se e foi ao quarto buscar o grande embrulho que trouxera consigo. Song Huan observava, atônita, enquanto o pacote, tão volumoso que poderia derrubar Fu Yuanzhi, era colocado sobre a mesa.

Ela tentou impedir: “Talvez seja melhor esperar os irmãos voltarem?”

O temperamento do irmão era tal que, se não participasse, certamente faria um escândalo. Song Huan temia isso.

Fu Yuanzhi ficou rígido, tanto no rosto quanto nos gestos ao abrir o embrulho. Tinha se esquecido desse detalhe. Mas, já estava tudo ali…

Ele sugeriu: “Depois recolocamos tudo do jeito que estava e, quando os irmãos chegarem, abrimos de novo.”

E, dizendo isso, recomeçou a abrir o pacote.

Song Huan olhou, reconhecendo aquele jeito peculiar de agir.

Fu Yuanzhi rapidamente desfez o embrulho, mostrando o conteúdo a Song Huan enquanto explicava:

“Este pequeno embrulho contém suas roupas e sua bolsa.”

“Aqui estão os livros que copiei, além desses registros e notas que organizei durante o ano de estudos — tudo que pode ser útil para os irmãos.”

“E isto: são doces da confeitaria Cai Zhi Zhai na cidade. Muito famosa. Aqui tem um bolo de castanha com açúcar de flores de laranjeira, o carro-chefe deles, e também um bolo de boa sorte.”

“E ainda isto…”

Fu Yuanzhi, visivelmente desconfortável, tirou de dentro do pacote uma caixa ovalada de esmalte com filigranas. Era delicada e bela.

Song Huan pegou a caixa e abriu. O conteúdo, resplandecente como o crepúsculo, exalava um perfume delicioso. Devia ser o cosmético daquela época.

Fu Yuanzhi, vendo o semblante curioso de Song Huan, achou que ela não conhecia o produto e explicou: “Ouvi dizer, por colegas, que as irmãs de suas casas usam esse tipo de cosmético. Não sei se é bom… Experimente. Se não gostar, posso procurar outro.”

Song Huan olhava, surpresa, para Fu Yuanzhi. A cidade era mesmo sofisticada: bastou um ano para ele aprender a comprar cosméticos para moças? E, de fato, ela gostou muito. Além do produto em si, a caixa era um verdadeiro objeto de arte, com cores vivas e desenhos complexos. Ela apreciava esse tipo de beleza.

“É lindo”, disse Song Huan, expressando seu agrado.

Fu Yuanzhi sorriu com discrição, mas por dentro sentia-se eufórico, como se fogos de artifício explodissem em seu coração.

O ambiente se tornava cada vez mais envolvente na sala principal, até que os gritos dos irmãos e de Qingqing no pátio fizeram com que toda a atmosfera, delicada como bolhas de sabão, se dissipasse de repente.

Song Huan apressou-se em guardar tudo no embrulho, ansiosa. Enquanto pressionava Fu Yuanzhi para fechar o pacote rapidamente, espiava pela fresta da porta, tentando saber onde estavam os irmãos.

Ambos agiam de forma tão atrapalhada que quem visse imaginaria que estavam envolvidos em alguma trama secreta.

Os irmãos e Qingqing olharam um para o outro, intrigados. Normalmente, a irmã já teria saído ao ouvir os gritos. Será que ainda não chegou em casa?

O irmão disse a Qingqing: “Talvez minha irmã ainda não tenha voltado. Vamos entrar e deixar nossas bolsas.”

Qingqing, com olhos grandes e redondos, assentiu docemente.

O irmão mal tocou a porta quando ela se abriu por dentro. Ele olhou para cima, surpreso: “Irmã?”

Song Huan, sem graça, esboçou um sorriso: “Vocês voltaram da escola?”

O irmão assentiu, atento, lançando um olhar interrogativo para além de Song Huan.

Song Huan, pelo canto do olho, viu que Fu Yuanzhi já havia fechado o embrulho e então abriu espaço para que o irmão o visse. Quando o irmão viu Fu Yuanzhi, ficou radiante, a saudade explodindo como uma nascente: “Irmão mais velho!”

O irmão, como um filhote de cachorro, atravessou a soleira e se atirou nos braços de Fu Yuanzhi. Abraçou-o com força, os cílios já molhados de lágrimas, grudando uns nos outros: “Irmão… você finalmente voltou…”

Ele enxugou o nariz e continuou: “Eu senti tanto a sua falta, tenho tantas coisas para contar…”

Song Huan apoiava-se à porta, segurando a bolsa de Qingqing.

Qingqing, encostada em Song Huan, olhava para aquele irmão mais velho que emocionava tanto o outro, olhos brilhando e exclamando: “Irmã, esse irmão mais velho é tão bonito! Posso fazer dele meu esposo de honra?”

Song Huan quase engasgou com a água diante da afirmação ousada de Qingqing.

Como assim? O chefe dos bandidos ainda não explicou a Qingqing o significado de “esposo de honra”?

Song Huan olhou para Qingqing, que parecia muito séria: “Qingqing sabe o que significa ‘esposo de honra’?”

Imitando o pai, Qingqing passou a mão no queixo e pensou um pouco, respondendo: “Claro! A vovó disse que esposo de honra é quem nos dá dinheiro. Quanto mais tiver, mais dinheiro eu ganho!”

Qingqing era realmente esperta!

Song Huan mostrou um polegar para Qingqing: “Muito bem, Qingqing! Dá para ver que será uma moça de grande futuro!”

Não é à toa que era filha do chefe dos bandidos, já começava a planejar o próprio harém. Mas ainda assim, Song Huan precisava conversar com o chefe dos bandidos: Qingqing não podia sair por aí escolhendo qualquer um como esposo de honra. Quem terá ensinado isso à menina?

Qingqing, ao ser elogiada, sorriu com os olhos semicerrados e retribuiu: “Irmã também!”

Song Huan não resistiu e soltou uma risada alta.

A risada inesperada deixou os outros dois, que estavam em um momento de emoção, perplexos.

Fu Yuanzhi ficou confuso.

O irmão, ainda com lágrimas nos olhos, piscou com dúvida.

Song Huan, constrangida, acenou no ar: “Continuem, continuem. Vou ver o que teremos para o jantar.”

Qingqing também foi atrás de Song Huan. Embora ainda não entendesse muitas coisas, sabia que não era hora de ficar na sala.

O irmão e Fu Yuanzhi, conversando, logo trouxeram à tona o assunto da visita da casamenteira.

Fu Yuanzhi perguntou: “Ela não voltou mais?”

O irmão confirmou. Foi no terceiro dia após seu acidente. Lembrava-se perfeitamente.

Fu Yuanzhi perguntou: “Sua irmã comentou algo?”

O irmão balançou a cabeça: “Ela nunca pareceu se importar, como se o assunto não fosse sobre ela.”

Fu Yuanzhi assentiu. Melhor assim.

Em breve, Song Huan completaria dezessete anos. Se os pais ainda estivessem vivos, já teria sido prometida e casada. Mas… Ainda havia esperança.

Pensando nisso, Fu Yuanzhi recordou a casamenteira Wang. Pelo modo como agia, não era alguém que desistia facilmente. Song Huan já tinha a reputação prejudicada; em famílias comuns, nessa altura, a moça acabaria cedendo. Na última hora, a casamenteira não abandonaria a questão tão facilmente. A não ser que…

Fu Yuanzhi olhou para a cozinha.

Song Huan conversava com a Senhora Wang sobre o jantar, sorrindo, sem sinais de preocupação.

Fu Yuanzhi acariciou a cabeça do irmão.

Como podia ter tanta sorte? Era de causar inveja.

Na verdade, ele próprio também era afortunado. Se os anos de azar serviram para que pudesse encontrá-la, então valeu a pena. Não, dez anos, vinte anos — tudo valeria a pena!