Capítulo Noventa e Quatro: Harwu (Revisado)

Neste período, a “sociedade dos marginais” era extremamente complexa. Chamava-se complexa porque abrigava tanto talentos ocultos quanto imundícies, misturando pérolas e lama, virtude e vício. Poetas frustrados, vagando sem rumo, eram chamados de andarilhos; monges eminentes, quando longe dos templos, também eram tidos como errantes do mundo; eremitas e sábios reclusos podiam ser considerados fugitivos entre os marginais. Bandoleiros, assassinos, contrabandistas e fora da lei igualmente se autodenominavam pessoas do “mundo dos marginais”. Aqueles que faziam da rua seu lar, sobrevivendo de apresentações, medicina ambulante, adivinhações ou mendicância, também se diziam “comendo do pão dos marginais”.

Heróis desse universo eram reverenciados e temidos, enquanto os trapaceiros eram conhecidos como os patifes do mundo marginal. Assim, beleza e feiura, bondade e maldade, verdade e falsidade, tudo coexistia sob o mesmo teto. Essa teia intricada formava uma cultura misteriosa e multifacetada, cujo dialeto secreto era a porta de entrada mais difícil de transpor.

Essa “linguagem obscura” era o jargão usado entre eles, com diferentes graus de exclusividade, dependendo das organizações. Por exemplo, a Sociedade do Céu e da Terra, que lutava para restaurar a dinastia Ming, possuía um dialeto totalmente fechado. Já o jargão comum era semiaberto, servindo como forma especial de comunicação entre os membros. Em termos simples, era como uma língua estrangeira exclusiva desse universo.

Nesses dias, Song Huan esforçava-se para memorizar as expressões do ramo de guarda de mercadorias. Por exemplo: ao olhar para o leste, gritava-se “Hawu, inverso má”; para oeste, sul ou norte, trocava-se “inverso” por “furtivo”, “solar” ou “obscuro”, mantendo o restante. Ao sair para a rua, dizia-se “Hawu, linha direta”. Ao ver um muro de templo, “Hawu, grupo solitário má”. Sem muro, “Hawu, templo solitário má”. Quando os carros se dispersavam, “Hawu, à frente agrupando, atrás vigiando”.

Song Huan ficava perplexa, sentindo-se mais perdida do que numa aula de idioma estrangeiro. Tirando o comando dos carros dispersos, nada fazia sentido; não sabia nem por onde começar a decorar. E aquele “Hawu” pronunciado antes de cada frase a deixava constrangida, parecendo-lhe um tanto ridículo. Mas, pela necessidade, estava disposta a engolir o orgulho. Afinal, precisava sobreviver.

Dizia-se que quem transportava mercadorias devia sempre iniciar com “Hawu”, em homenagem a um antigo mestre, que acabou virando a senha da profissão. Ao ouvir “Hawu”, todos sabiam que ali estava um guarda de mercadorias.

O hábito era realmente poderoso. Após alguns dias, Song Huan já gritava “Hawu” por diversão, até nos diálogos com Fu Yuan Zhi. Por exemplo:

“Hawu, o que vamos comer depois?”
Fu Yuan Zhi, hesitante: “Vamos tomar mingau, com um pouco de conserva?”
“Hawu, ótimo.”
“Hawu, quero três tigelas.”
“… Está bem.”
“Hawu, vou buscar lenha.” Song Huan levantou-se.
Ela sorria satisfeita: se não sentisse vergonha, quem ficava constrangido era o outro. Fu Yuan Zhi, observando-a de longe, suspirava. Esperava se acostumar logo com essa moça.

Antes de anoitecer, o grupo alojou-se numa estalagem. Não pediam hospedagem diretamente, mas sim: “Hawu, vamos entrar na baía.” Era claramente uma rota frequente, pois os funcionários estavam bem treinados.

No ramo da guarda de mercadorias havia regras e proibições, as “Seis Proibições dos Guardas”:

1. Proibido hospedar-se em estalagens recém-abertas. O risco era alto, pois não se conhecia o caráter dos donos.
2. Proibido ficar em estabelecimentos que mudaram de proprietário. Pessoas desconhecidas podiam ser ladrões disfarçados.
3. Proibido estalagens de prostitutas. Algumas mulheres podiam armar ciladas para roubar mercadorias.
4. Proibido afastar-se das armas. Sempre era necessário mantê-las por perto.
5. Proibido afastar-se das mercadorias. Seja carro, barco ou pessoas protegidas, nunca podia deixá-los sem vigilância.
6. Proibido ignorar suspeitas. O guarda devia estar atento a tudo; ao menor sinal, era preciso vigiar e preparar-se para o perigo.

Song Huan olhou para trás e viu que o funcionário já conduzia a carroça de Fu Yuan Zhi, sentindo-se tranquila ao entrar na estalagem com o grupo. Mesmo conhecendo o lugar, os guardas faziam uma rápida inspeção. O chefe, concentrando-se, gritava: “Hawu, mesa dos oito imortais posicionada.” Os guardas se dispersavam, exceto os que ficavam para vigiar as mercadorias.

O ritual de hospedagem era peculiar. Song Huan e Fu Yuan Zhi, confusos, observavam os outros pedirem uma mesa dos oito imortais, colocada no centro do pátio e iluminada por lanternas. As carroças eram decoradas com lanternas, não só para iluminar, mas também por outra razão.

Tio Xu explicou a Song Huan: “O principal é ouvir os sons e observar as lanternas. Se elas balançarem, é sinal de malfeitores por perto, fique alerta.”

Após ajudar Fu Yuan Zhi a resolver a refeição, Song Huan acompanhou os demais para lavar o rosto, tomar chá e jantar. O chefe organizava turnos de vigia.

Havia um ritual para marcar os turnos noturnos. No primeiro, gritava-se: “Hawu, turno fixado!” e batia-se uma arma, fazendo um som metálico, como se tocasse um gongo a cada frase. No segundo turno: “Hawu, início de turno!” clang! No terceiro: “Hawu, escuta de turno!” clang! No quarto: “Hawu, sentinela!” clang! No quinto: “Hawu, todos sentinelas!” clang!

Song Huan ficou no quarto turno. Não gostava do turno noturno. Antes, com celular, podia ficar acordada até as três da manhã, mas agora não era possível. Acordada por outros, encostou-se sonolenta na mesa dos oito imortais, vendo a chama da vela tremular ao vento, quase hipnotizante. Bateu as palmas nas bochechas, sacudiu a cabeça e tomou chá para despertar.

Esse horário era o mais difícil: não dava para dormir o suficiente e logo chegaria o quinto turno, com pouco tempo para descansar. Mas era uma ordem, não dava para negociar como num mercado. Após bocejar e patrulhar o entorno, voltou à mesa e manteve o olho nas lanternas das carroças.

Ficava intrigada com o conselho de Tio Xu: por que as lanternas balançando seriam sinal de malfeitores? E se fosse apenas o vento? Não compreendia totalmente esse critério. Achava superficial usar esse método para detectar perigo, mas reconhecia que era novata; os mais experientes sabiam o que faziam, e talvez um dia ela entendesse o segredo.

Enquanto vigiava, Song Huan decorava o jargão. Ela tinha pressa em dominar a linguagem secreta, tanto por insegurança quanto pela necessidade de aprimorar suas habilidades. Recém-chegada, era natural não entender, mas se não aprendesse logo, só poderia culpar a si mesma caso fosse enganada. Dominar o dialeto era conhecimento básico para quem vivia nesse mundo, essencial para sobreviver, identificar-se e proteger-se. Era também ferramenta fundamental nas relações interpessoais desse universo, abrangendo vestuário, moradia, etiqueta, profissão e quase formando um sistema linguístico à parte. Portanto, não era pouca coisa!

Song Huan lamentava: para entrar nessa profissão era preciso ser guiada; sem alguém para introduzir, a exclusividade do jargão tornava impossível adentrar esse “mundo”.