Capítulo Noventa e Um: Aproximação

A Casa das Delícias de Ervas era decorada com requinte, e todo o estabelecimento exalava o aroma irresistível dos doces. Nas quatro telas penduradas na parede lia-se: “Doces da cidade, disponíveis em todas as estações, peça à vontade, sem jamais decepcionar o cliente”. A variedade era espantosa: bolos da sorte, bolos de açúcar de flor de osmanto com castanha, pastéis de ervilha, rolinhos de arroz, bolos de alegria, bolos de arroz e muitos outros, incontáveis em suas formas e cores.

Song Huan ficou deslumbrada, pois era uma admiradora da beleza. Diante de tantos doces encantadores, desejava comprar todos, mas se conteve com dificuldade. Pena que não podiam substituir uma refeição, e, com o calor, estragavam-se rapidamente.

Por fim, Song Huan escolheu três: o bolo de açúcar de flor de osmanto com castanha, que era indispensável, o bolo da sorte e o bolo de alegria, estes últimos pela boa sorte que sugeriam. O bolo de açúcar de flor de osmanto com castanha e o bolo da sorte custavam dez moedas por seis unidades, o bolo de alegria dez moedas por quatro. Ela pensava em mostrar para o irmão, comer apenas um pouco, pois se exagerasse, poderia passar mal; melhor consumir com moderação.

Após pagarem, os dois continuaram a passear.

Fu Yuanzhi sentia que aquele dia lhe rendera muito mais do que todos os anos anteriores juntos. Passear com a Senhorita Song durante toda a tarde permitiu-lhe compreender suas preferências: em resumo, ela gostava de tudo que era bonito. Até uma tartaruga de aparência exótica era capaz de prender seu olhar brilhante por um bom tempo, até que, com um suspiro de pena, se afastava, deixando o vendedor com falsas esperanças.

Quanto à comida, a Senhorita Song também apreciava pratos bonitos e de nomes agradáveis. Porém, nem sempre o nome bonito e a aparência atraente garantiam um sabor delicioso.

Fu Yuanzhi, que a seguia, discretamente tapou a boca e soltou um arroto. Passou a tarde devorando tudo o que ela não gostava. Ainda bem que estavam prestes a voltar para a hospedaria; se continuasse, temia morrer cedo por comer demais.

Ao chegarem à pousada, o funcionário veio ao encontro deles, informou o número do quarto reservado e avisou que o jovem senhor Wang logo chegaria. Fu Yuanzhi assentiu e o funcionário se retirou.

Naquele dia, o jovem senhor Wang estava radiante, com o rosto corado e bem vestido, de gosto refinado. Os quatro, como da última vez na casa de Song, conversaram e riram juntos. Desde a experiência de caçar juntos na montanha, a convivência entre eles tornou-se cada vez mais descontraída e harmoniosa.

O jovem senhor Wang falava sobre os assuntos da cidade com entusiasmo, como um rio incessante, deixando o irmão de Song Huan perplexo. Song Huan comia e escutava, como se as histórias fossem parte da refeição. Fu Yuanzhi, por sua vez, mantinha os talheres imóveis, fingindo ouvir atentamente Wang Dayu, o que só animava ainda mais o anfitrião.

Fu Yuanzhi engoliu em silêncio mais um arroto; realmente não conseguia comer mais.

No dia seguinte, Wang Dayu chegou cedo à pousada. Como combinado, todos iriam ao lago passear, o Lago do Dragão de Madeira, ao norte das Torres Gêmeas Sol e Lua. Claro, o “todos” não incluía o irmão.

O irmão ficou na pousada, esforçando-se nos estudos, enquanto os outros três aproveitaram o passeio no lago. Comparando, o irmão parecia ainda mais digno de pena.

Oito de agosto, dia de sol brilhante, nuvens leves como algodão, montanhas verdes e salgueiros luxuriantes. Às margens do Lago do Dragão de Madeira, salgueiros proporcionavam sombra espessa, e flores coloridas adornavam as margens. A água do lago era límpida e esverdeada, refletindo como um espelho, cintilando ao sol como fragmentos de prata.

A embarcação da família Wang, grandes comerciantes de Yangjiang, era realmente especial. O barco era espaçoso, comportando vinte a trinta pessoas. Telhas verdes e pilares vermelhos, bambus enrolados nas laterais, o interior bem decorado, móveis de madeira nobre, janelas esculpidas com delicadeza, incenso perfumado, véus pendentes, fragrância sutil e envolvente.

Song Huan nunca havia sentido aquele aroma antes, não sabia identificá-lo, apenas sabia que era delicioso e agradável. Ela deitou-se obedientemente numa cadeira reclinável, olhos fechados, banhada pela luz dourada que atravessava o ambiente, parecendo viver um momento de paz e tranquilidade.

Mas, para ela, não era bem assim.

Descobriu, para seu espanto, que sofria de enjoo no barco.

No início, nada percebeu, mas à medida que a embarcação avançava, começou a sentir o excesso de saliva e uma vertigem. O passeio foi abruptamente interrompido pelo mal-estar de Song Huan.

Oito de agosto passou rapidamente enquanto ela se recuperava dos sintomas do enjoo.

No dia nove, Song Huan e Fu Yuanzhi se levantaram cedo. Diferente da última vez, agora acompanhavam o irmão até o local do exame. Como o tempo passa…

Ao chegar à entrada do exame, encontraram uma multidão. O irmão foi o primeiro a reconhecer Yu Rong.

Comparado ao passado, Yu Rong estava ainda mais magro, mas talvez pela esperança próxima, parecia animado. Ele reconheceu os três, sorrindo com pureza, como nos velhos tempos na casa de Song, parecendo o mesmo, embora tudo tivesse mudado.

Yu Rong aproximou-se de Fu Yuanzhi, abaixou os olhos e, com voz cheia de arrependimento, disse: “Irmão Fu, me desculpe.”

Fu Yuanzhi manteve o semblante inalterado, não mencionou mais nada, apenas disse: “Faça uma boa prova.”

Já que agarrara a oportunidade, não deveria desperdiçá-la; era preciso ir até o fim. Queria ver até onde Yu Rong chegaria.

O irmão, ainda com espírito infantil, virou o rosto, sem querer conversar.

Song Huan sorriu, olhando para a entrada, que já começava a receber os candidatos, e disse: “Entre na fila, não fique para trás.”

Yu Rong assentiu.

Algumas marcas sempre permanecem após certos acontecimentos; fingir que nada houve e voltar ao passado é quase impossível.

Assim que o irmão entrou, Song Huan pediu a Fu Yuanzhi que a acompanhasse ao templo fora da cidade.

Talvez, por estar ali há muito tempo, ou por buscar paz de espírito, Song Huan sentia que precisava ir ao templo rezar.

Caminhando pela mesma estrada, as pessoas ao lado haviam mudado, mas a paisagem permanecia.

Depois de se desvencilharem da multidão, Fu Yuanzhi finalmente perguntou o que tinha em mente: “Aquele ano também vieram rezar?”

Song Huan respirou fundo e admitiu com franqueza: “Sim, até doei dez moedas para o óleo da lamparina de incenso em seu nome, fui generosa, não acha?”

Fu Yuanzhi soltou uma risada baixa do peito, com olhos repletos de carinho: “Sim, generosa.”

Song Huan corou.

Meu Deus, ela não aguentava ver Fu Yuanzhi sorrindo daquele jeito, voz grave e sedutora, com aquele rosto… era irresistível.

Alguém que a socorra, por favor! Suas pernas estavam fracas.

Song Huan claramente esquecera que, quando conhecera Fu Yuanzhi, lamentou que ele não fosse seu tipo, achando-o delicado demais. Agora, o próprio passado lhe contradizia.

Será que todos são assim? Sonham com um tipo ideal, mas acabam com alguém totalmente diferente?

Por exemplo, deseja alguém com um metro e oitenta, mas o parceiro tem um metro e setenta?

Song Huan desviou rapidamente o olhar, controlou as emoções, limpou a voz e apontou para o morro atrás: “Você nunca foi ao quiosque lá em cima, não é? Vamos, vamos ver juntos. De lá, dá para contemplar toda a cidade de Yangjiang e ver o desenho das montanhas e rios, uma vista magnífica.”

Sem esperar resposta, Song Huan acelerou o passo e disparou.

Era preciso fugir! Temia perder o controle e se transformar numa loba.

Fu Yuanzhi manteve o sorriso, com o olhar sempre afetuoso.

Ele observou firme as costas de Song Huan, e ela, ao perceber que ele ainda não vinha, parou e lhe fez sinal para se apressar.

Fu Yuanzhi respondeu, caminhando com passo firme e rápido para alcançá-la.

Ao se aproximar da Senhorita Song, ouviu suas descrições do passeio anterior com o irmão, sem saber se algo havia mudado.

Fu Yuanzhi escutava com atenção, respondendo com cuidado a cada frase.

Quanto mais tempo passava ao lado dela, mais compreendia suas fragilidades e gostos.

Parecia finalmente aprender como fazer a Senhorita Song se aproximar cada vez mais dele...