Capítulo 163: Prisão

Song Huan e seu grupo de quatro pessoas decidiram contornar Jincheng, mas devido a problemas nas estradas, só podiam entrar nos limites de Jincheng primeiro para depois encontrar um desvio que os tirasse de lá. Sendo assim, tiveram de seguir temporariamente pela via em que estavam.

Contudo, os céus não atenderam aos seus desejos.

No dia seguinte, Song Huan e os demais foram interceptados por oficiais que surgiram de repente.

O guarda à frente avaliou Song Huan e seus companheiros de cima a baixo, conferiu o retrato em suas mãos e, após uma rápida comparação, ordenou diretamente:
— Levem todos presos!

Os quatro: “???”

Fuyuanzhi deu um passo à frente e disse:
— Ilustre oficial, aconteceu algo?

O guarda soltou um bufo, sem dar a menor atenção:
— Vão conosco ver o magistrado e saberão!

Fuyuanzhi ainda queria tentar extrair alguma informação dali.

Enquanto isso, Song Huan observava um guarda revistando as coisas na carruagem e cerrou os punhos.

Vasculhar tudo bem, mas ainda jogavam os pertences no chão! Ora, não eram os bens deles, por isso não sabiam dar valor, não é?!

O guarda não quis nem saber das palavras de Fuyuanzhi, empenhado apenas em levar o quartel-general de volta a Jincheng.

Mais uma vez, sem motivo aparente, os quatro se viram envolvidos em problemas.

Durante todo o caminho, nenhum deles conseguia entender o porquê.

Até que, um dia depois, foram conduzidos ao tribunal do condado para se apresentarem ao magistrado — ah, não, ao inspetor imperial —, e só então compreenderam o motivo.

O inspetor não perdeu tempo em rodeios e perguntou diretamente ao assistente ao seu lado:
— São eles?

O assistente aproximou-se do quarteto, examinou-os minuciosamente e disse incerto:
— Parecem, mas ao mesmo tempo não parecem... Aqueles quatro eram extremamente astutos, não sabemos se fizeram alguma alteração na aparência.

Fuyuanzhi retirou o certificado de Licenciado do peito e disse respeitosamente:
— Senhor, este estudante obteve o título de Licenciado no trigésimo primeiro ano de Tianyou. Estes são os meus documentos, peço que os examine.

Antes disso, não era por falta de vontade que Fuyuanzhi não os mostrara; os guardas agiam como se nada os convencesse, e aquele documento era de extrema importância. Se o guarda não soubesse distinguir a autenticidade e insistisse em considerá-lo falso, ele não teria onde conseguir uma segunda via caso fosse danificado. No entanto, entregá-lo diretamente ao inspetor era bem diferente.

O inspetor, naturalmente, saberia reconhecer a veracidade.

Ao ver isso, o assistente do condado prontamente tomou o documento das mãos de Fuyuanzhi e o apresentou ao inspetor.

O inspetor examinou-o com atenção, confirmou que era autêntico, voltou-se para Fuyuanzhi e perguntou:
— Você é natural da prefeitura de Yangjiang? O que o traz a Jincheng?

Fuyuanzhi curvou-se em saudação e respondeu:
— O estudante viaja em missão de estudos acompanhado pelo meu irmão mais novo.

O inspetor lançou um olhar ao irmão mais novo, assentiu com a cabeça e elogiou:
— É louvável que tenham essa iniciativa. Muito bom, muito bom, os jovens de hoje são verdadeiramente impressionantes!

Em seguida, o inspetor virou-se para o assistente e ordenou:
— Prendemos as pessoas erradas. Continuem a enviar homens para caçar os verdadeiros culpados.

O assistente e o guarda ao lado curvaram-se em sinal de obediência e retiraram-se.

Assim que se afastaram, Fuyuanzhi finalmente pôde fazer a pergunta que carregava desde o início do trajeto:
— Por favor, senhor, afinal, o que está acontecendo?

O inspetor soltou um suspiro:
— No ano passado, o antigo magistrado de Jincheng foi transferido, e cinco pessoas se passaram por ele para assumir o cargo...

Resumindo a história, membros da Seita dos Pardais assassinaram o verdadeiro magistrado, roubaram a carta de nomeação e vieram a Jincheng para se passarem por autoridades. Nos dois anos em que estiveram no cargo, extorquiram e saquearam impiedosamente a riqueza do povo.

O aumento nos impostos de tráfego, taxas de ocupação de vias, impostos sobre mercadorias e assim por diante foram todos ideias deles.

A composição da Seita dos Pardais:
Bela Jovem Matrona: Deslumbrante, culta e letrada, com uma aparência suave como a água, mas de um interior extremamente viperino e cruel.
Secretário: Sua verdadeira identidade costuma ser a de marido da bela matrona, ou de seu amante. Em suma, os dois agem em conluio perfeito, cúmplices no mal.
Mestre de Adereços: Especialista em entalhar selos, falsificar credenciais oficiais e sinetes, com métodos altamente refinados de falsificação.
Assassino: Esta função costuma ser desempenhada pelo próprio secretário, embora haja ocasionalmente assassinos dedicados. No entanto, devem ser pessoas próximas à bela matrona e ao secretário, geralmente discípulos ou parentes.
Pássaro Tolo: Um erudito arruinado, cheio de aspirações patrióticas, mas sem portas para servi-lhes. Além disso, tem uma mente fraca, cobiça a beleza e está profundamente mergulhado nos "três venenos" da cobiça, raiva e ilusão.

O "secretário" dos pardais conhecia muito bem os meandros da burocracia imperial e sabia que havia muitas brechas a serem exploradas. Aproveitando-se de certas regiões com transporte difícil e comunicação lenta, sempre que um magistrado era transferido, eles assassinavam a vítima e roubavam suas credenciais.

Quanto ao motivo pelo qual prenderam o grupo de quatro pessoas de Song Huan — que eram inocentes — embora fossem cinco criminosos, um deles, o erudito arruinado disfarçado de magistrado, havia sido assassinado pelos outros quatro.

E a formação dos outros quatro coincidia exatamente com o grupo de Song Huan.
Uma mulher e três homens. Apenas pelo número de pessoas e pela faixa etária, havia uma correspondência quase perfeita:
Song Huan — A bela matrona.
Fuyuanzhi — O secretário.
Irmão mais novo — O assassino.
Yan Liu — O mestre de adereços.

Song Huan e o irmão mais novo entreolharam-se em silêncio: “...”

Parece que Yan Liu (o irmão mais velho Yan) havia acertado em cheio.
Na próxima viagem, eles definitivamente teriam de escolher um dia auspicioso.

Desde o incidente na Fortaleza Qingfeng, Song Huan tentava ao máximo evitar qualquer situação que pudesse causar mal-entendidos desnecessários.
Quem diria que voltar a usar roupas femininas na estrada também se tornaria um problema?!

Naquela ocasião na Fortaleza Qingfeng, ela estava disfarçada com roupas masculinas, mas assim que deixou a comarca de Jian'an, voltou a vestir roupas femininas.
Roupas masculinas traziam perseguidores; roupas femininas a colocavam no caminho da Seita dos Pardais, gerando confusão.

Song Huan pensou consigo mesma, resignada: “...”

Que situação inacreditável!

O inspetor suspirou:
— Quando o assistente percebeu, os gabinetes do condado já estavam completamente vazios. Os quatro já haviam fugido levando todo o dinheiro. Ao entrarem nos aposentos dos fundos, o falso magistrado já estava morto.

Como era agosto e fazia calor, ainda bem que descobriram a tempo, caso contrário, todo o tribunal estaria tomado por um fedor insuportável.

Sendo uma autoridade de alto escalão, o inspetor naturalmente tinha acesso a informações mais rápidas do que as pessoas comuns, e comentou:
— Nos últimos anos, casos assim não foram poucos, mas foram abafados para não se espalharem.

Fuyuanzhi sugeriu:
— Poderia-se alertar os oficiais para prestarem atenção em pessoas com comportamentos atípicos na estrada.

O inspetor balançou a cabeça:
— É inútil. Embora tenhamos alertado os oficiais sobre a necessidade de cautela, que funcionário comum possui servos com habilidades extraordinárias ao seu lado? Se não conseguirmos capturá-los de vez, tragédias assim continuarão a acontecer, e o povo continuará a sofrer atrozmente.

Nos últimos anos, com vários casos surgindo aqui e ali, a quantia acumulada por eles em extorsões ultrapassava a marca de um milhão de taéis.
Uma quantia tão colossal forçou a corte imperial a prestar séria atenção ao assunto.

Fuyuanzhi pensou consigo mesmo que o inspetor tinha razão; afinal, naquela jornada, se não fosse pela senhorita Song, eles jamais teriam conseguido chegar até ali.

O inspetor perguntou novamente:
— Qual é o destino de vocês?

Fuyuanzhi inclinou-se em cumprimento e respondeu:
— O estudante pretende ir à comarca de Danyang para prestar homenagem ao mestre Lin Zong.

O inspetor assentiu:
— Já conheci muitos letrados em minha vida, mas nenhum se compara a Guo Lin Zong. Sua inteligência é brilhante e clara, sua elegância é profunda e rigorosa; no mundo de hoje, raramente se vê alguém à sua altura. Vocês devem ir mesmo, caso contrário, esta viagem de estudos ficará marcada por um grande arrependimento.

Fuyuanzhi concordou:
— O senhor tem razão, o estudante pensa exatamente da mesma forma.

O inspetor lembrou-se subitamente de algo e perguntou:
— Analisando a rota de vocês, passaram pela comarca de Jian'an?

Fuyuanzhi assentiu:
— Sim. A comarca de Jian'an faz jus ao título de capital do chá. Ao longo do caminho, foi a cidade mais próspera que já vi, com o confucionismo, o budismo e o taoísmo coexistindo em harmonia, e as doutrinas de várias escolas entrelaçadas de tal forma que era impossível absorver tudo de uma só vez.

O inspetor suspirou:
— De fato!

E havia também o seu chá favorito, o Crista Branca.

O inspetor continuou:
— Vocês ficaram lá por algum tempo?

Fuyuanzhi respondeu:
— O estudante teve a honra de receber a permissão do mestre Hui'an para estudar na Academia Ziyu por um período.

O inspetor soltou um “Ah?” e sorriu logo em seguida:
— Se a minha memória não falha, o Encontro Literário deste ano ocorreu justamente na Academia Ziyu, na comarca de Jian'an, não foi?

Pense bem, ele próprio havia participado várias vezes no passado!
Infelizmente, desta vez não pôde ir à comarca de Jian'an.

Fuyuanzhi disse:
— Sim, as dez maiores academias reuniram-se na Academia Ziyu. Apenas por assistir como ouvinte durante alguns dias, o estudante adquiriu um aprendizado imenso, valendo mais do que dez anos de leitura.

(Fim deste capítulo)