Capítulo Cento e Sessenta

Enquanto conversavam, os dois chegaram sob a árvore.

Sob a árvore havia uma mesa de dois zhang de comprimento por um zhang de largura, repleta de iguarias fartas, chá e doces.

Não muito longe, criados grelhavam pedaços de carne à beira do riacho, e ondas de aroma saboroso enchiam o ar.

Mei Qingqing e Hua Fu tinham ligações com Shi Youping: uma estava prestes a ficar noiva, enquanto a outra já havia rompido o compromisso.

No fim das contas, as duas eram consideradas rivais amorosas. Para não dizer que se tratavam com hostilidade e inveja, pelo menos não deveriam alcançar o ponto de conviver pacificamente, rindo e conversando, certo?

No entanto, essas duas conseguiram justamente isso.

Zou Yueqin era a anfitriã daquele banquete, portanto, naturalmente, não podia ignorar essas duas convidadas de honra.

Ao vê-las se aproximando juntas, ela soltou um zumbido quase imperceptível, mas logo estampou um sorriso no rosto, adiantando-se e dizendo: — Finalmente consegui avistar as duas senhoras. Pensei até que meus criados tivessem sido preguiçosos e esquecido de entregar o convite.

Hua Fu deu um sorriso suave: — Yueqin está nos censurando por chegarmos tarde?

Mei Qingqing olhou para aquela futura cunhada de atmosfera estranha e permaneceu em silêncio; aquela ocasião não era adequada para ela tentar mediar a situação.

Ela até que tinha certa habilidade em fingir demência, por isso era melhor agir como se não tivesse visto nada.

Zou Yueqin cobriu a boca com uma risada e mudou de assunto: — Preparei muitas iguarias para hoje, e há várias aqui que a irmã Hua adora.

Enquanto falava, ela não se esqueceu de se dirigir a Mei Qingqing com entusiasmo: — Só não sei se há algo que agrada à nossa irmã Qingqing. Se quiser comer alguma coisa, basta me dizer que com certeza atenderei ao seu desejo.

Mei Qingqing sorriu: — A irmã Yueqin preparou tudo com tanto esmero, como poderia não haver nada do meu agrado?

Zou Yueqin não esperava que Mei Qingqing aceitasse a deixa com tanta naturalidade, arqueando as sobrancelhas.

Ela pensava que a outra fosse aquela tola que vira no banquete anterior, mas percebeu que, por dentro, ela era astuta.

Parece que seus planos precisavam ser um pouco mais refinados.

Em seguida, o olhar dela voltou a recair sobre Hua Fu, esperando que esta não estragasse seus bons planos.

Contudo, ela tendia a acreditar que Hua Fu não agiria.

Ela amava o jovem mestre Shi e, naturalmente, assim como a própria Zou Yueqin, não suportava ver o rapaz se casar com outra mulher; por isso é que ela a convidara sem qualquer temor.

Além disso, Hua Fu afinal era sua futura cunhada e, caso não a convidasse, o mundo exterior começaria a suspeitar de que havia algo obscuro por trás do rompimento do noivado com a família Hua.

O verdadeiro motivo do rompimento do noivado da família Hua era conhecido apenas por eles mesmos, os envolvidos, e por seus pais.

Mesmo que estranhos descobrissem que algo havia acontecido com Hua Fu, jamais imaginariam que se tratava daquele tipo de assunto.

Portanto, enquanto Hua Fu não interferisse naquele dia, Mei Qingqing certamente não perceberia nada de anormal e tudo se desenvolveria conforme o planejado.

No entanto, por precaução, ela enviaria alguém para vigiar Hua Fu, sem lhe dar a oportunidade de atrapalhar seus planos.

O fluxo do banquete resumia-se a comer petiscos, fofocar, apreciar as flores, cultivar relações sociais e assim por diante.

Apenas durante a parte de cultivar relações, que equivalia ao momento de livre circulação, Hua Fu percebeu que Mei Qingqing havia sumido.

E, naquele exato momento.

Song Huan, que já havia voltado a vestir roupas femininas, entrara na Residência Yichan.

Originalmente, Song Huan e os outros já planejavam ir embora.

Quem diria que Shi Youping viria atrás delas.

Na verdade, Shi Youping poderia ter procurado outras pessoas.

No entanto, ninguém era tão adequado quanto Song Huan.

Encontrar uma mulher que soubesse artes marciais ali era extremamente difícil, e mesmo que houvesse alguma, não seria possível achá-la tão rapidamente.

Afinal, ninguém estaria disposto a aceitar que sua cara-metade tivesse tido contato físico com outro homem no passado.

O objetivo da vinda de Song Huan era proteger Mei Qingqing.

Tudo para garantir que o plano das famílias Shi e Mei não fosse sabotado pela família Zou.

A identidade feminina de Song Huan, após ter sido revelada pela própria Mei Qingqing, já havia gerado suspeitas em Shi Youping.

Por isso, ele inicialmente só quis tentar a sorte, sem imaginar que daria tão certo.

Zou Yueqin acreditava firmemente que os outros não descobririam nenhuma de suas ações.

Mas, tendo o precedente de Hua Fu, como as famílias Shi e Mei poderiam baixar a guarda?

Apesar de não saberem exatamente o que aconteceria, elas certamente não estariam completamente desprotegidas.

Antes de vir, Mei Qingqing havia sido severamente advertida para ter cuidado com tudo.

Daí a dois dias seria a cerimônia de noivado; se houvesse algum imprevisto, a aliança entre as famílias Shi e Mei teria de tomar um rumo diferente.

Contudo, nenhum outro meio se igualava à conveniência de um casamento.

Ainda assim, por mais cautelosa que Mei Qingqing fosse, ela jamais imaginaria que Zou Yueqin colocaria veneno no seu chá.

Se a própria "anfitriã" decidisse tramar algo, como uma convidada poderia se defender?

Assim como Hua Fu antes dela, Mei Qingqing foi amparada por uma criada e levada para descansar em um quarto nos fundos.

Para Zou Yueqin, aquela era uma prática habitual, já não sentindo o mesmo pânico de antes no barco pintado.

Ela agia como se nada estivesse acontecendo e, como uma borboleta colorida, circulava alegremente entre as jovens presentes.

Sua postura dava a impressão de que era ela própria quem ficaria noiva de Shi Youping dali a dois dias.

Sentada à mesa, Hua Fu sabia que o plano havia dado certo.

Uma vez que o desfecho estava traçado, ela não tinha motivos para continuar ali.

Hua Fu retirou-se mais cedo, e Zou Yueqin não tentou impedi-la.

Naquele momento, Zou Yueqin sentia-se um tanto intimidada na presença de Hua Fu.

Ocasionalmente, o olhar fugaz da outra fazia sua espinha gelar.

Desde o incidente, Hua Fu não lhe dirigira uma única palavra supérflua.

Era como se nada tivesse acontecido.

Mas justamente por isso seu coração ficava ainda mais sobressaltado.

Era a calmaria que antecede a tempestade.

Por essa razão, ela desejava firmemente oficializar seu próprio casamento antes que Hua Fu cruzasse aquela porta.

O irmão mais velho já não lhe dispensava grande atenção e, se a isso se somassem as palavras venenosas sussurradas por Hua Fu no travesseiro...

Mesmo que encontrasse uma forma de lidar com Hua Fu, seria uma vitória de Pirro, causando danos tanto à rival quanto a si mesma.

Ela não havia se esquecido de seu propósito original, e era por isso que estava tão impaciente para dar cabo de Mei Qingqing.

Na verdade, ela compreendia muito bem: já que a família Zou podia se aliar à família Mei por meio de casamento, por que não podia fazê-lo com a família Shi?

O objetivo de um casamento arranjado não era unir duas famílias em benefício mútuo?

No mundo dos negócios, não havia amigos eternos, assim como não havia inimigos eternos.

A família Mei ocupava o primeiro lugar, e a família Shi o segundo; com a união de ambas, e a subsequente absorção das famílias Hua e Mei, a vitória não seria ainda mais garantida?

Por que seu pai preferia ir buscar longe o que tinha perto?

Zou Yueqin guardava essa convicção no peito, recusando-se a acreditar nas palavras que seu irmão lhe dissera.

Ela acompanhou com o olhar a partida do grupo de Hua Fu e curvou os lábios em um sorriso: não importava, contanto que obtivesse sucesso, ela encontraria uma maneira de convencer o pai a consentir em seu casamento com Shi Youping.

Song Huan já estava lá dentro havia algum tempo, mas o lugar era tão vasto que ela não conseguia localizar onde Mei Qingqing se encontrava.

Ao passar por um pátio, viu uma criada postada rigidamente de guarda à porta, sob o beiral do corredor.

Movida pela ideia de não desperdiçar nenhuma pista, Song Huan contornou furtivamente os fundos da dependência e espiou pelas frestas.

Devido à limitação do pequeno vão, ela só conseguiu distinguir uma pessoa deitada na cama, sem poder confirmar se era ou não Mei Qingqing.

Song Huan estava prestes a abrir a janela para entrar quando ouviu um movimento do lado de fora da porta.

A criada abriu a porta.

E deixou entrar um homem desconhecido.

A criada disse: — Seja rápido.

O homem desconhecido soltou uma risada debochada: — Vendo você assim, dá para notar que não entende nada da vida.

A criada lançou-lhe um olhar furioso: — Acho que você é que não quer mais essa sua vida insignificante!

Só então o homem desconhecido endireitou a postura, acenou com a mão para apressá-la e disse: — Certo, certo, eu já entendi.

A criada fechou a porta, e o homem cuspiu silenciosamente na direção da saída.

Quem essa idiota pensa que é!

Não passa de uma mera criada, do que adianta toda essa marra?

O homem desconhecido tampouco esperava encontrar uma beldade deitada na cama.

Pensou consigo mesmo que havia saído no lucro.

Contudo, antes mesmo de conseguir despir seu casaco externo, sentiu uma dor aguda na nuca, a visão escureceu e ele desabou no chão.

Song Huan deu um leve toque no corpo do homem com a ponta do pé e, ao notar que ele não reagia, aproximou-se da borda da cama. Ao ver claramente quem estava lá, soltou um suspiro de alívio: era realmente Mei Qingqing.

Agradecimentos:

Agradeço aos camaradas que votaram com recomendações no dia 3 de abril, das 00:00 às 23:59. Obrigado pelo apoio de todos ヽ(*⌒⌒*)

Agradecimento especial ao camarada Leiting do Paraíso pelo apoio com o voto mensal ヽ(*⌒⌒*)

(Fim deste capítulo)