Capítulo Trinta e Nove: Quando o Escândalo Bate à Própria Porta

Song Huan conduzia o irmãozinho, ambos carregando um cesto às costas com os pertences habituais, de volta à aldeia. Ao se aproximarem da grande figueira, avistaram do outro lado do rio uma casa cercada por uma multidão — conhecidos e desconhecidos, homens e mulheres, jovens e velhos, todos comprimidos de forma que nem uma gota d’água passaria.

Que agitação seria desta vez?

Enquanto Song Huan hesitava entre ir ou não bisbilhotar, o rapaz choroso acabou de sair de casa.

— Song, quer entrar para se sentar um pouco? Tomar um copo d’água — convidou ele, com expressão preocupada.

Song Huan ponderou e acabou por acenar afirmativamente. Conhecia razoavelmente o rapaz choroso; em condições normais, ele não sairia àquela hora apenas para chamá-la, ainda mais já tão tarde.

Levando o irmãozinho, Song Huan entrou na casa do rapaz choroso, onde não havia adultos presentes naquele momento. Na sala estavam apenas dois jovens, um rapaz e uma moça.

A moça já se vestia como uma mulher casada.

Song Huan supôs que fossem o irmão mais velho e a cunhada do rapaz choroso.

O rapaz logo fez as apresentações.

Trocaram algumas palavras de cortesia e, em seguida, a cunhada foi buscar água para Song Huan e o irmão.

O rapaz choroso então contou, em linhas gerais, o ocorrido daquele dia.

Song Huan ficou surpresa — alguém teria realmente se atirado ao rio para morrer? E ninguém correra para avisar as autoridades?

O rapaz, pensando que Song Huan, por viver tanto tempo nas montanhas, não compreendia bem tais situações, explicou:

— Normalmente, nesses casos, quem intervém é o responsável pela aldeia.

Song Huan não compreendia. Pela lógica, uma ocorrência dessas deveria ser comunicada ao magistrado do condado, que então mandaria um legista examinar o corpo, só assim se poderia saber se foi suicídio ou assassinato.

O irmão mais velho do rapaz choroso interveio:

— Só em cidades maiores ou para famílias abastadas próximas da cidade é que se faz isso. Quanto mais autoridades envolvidas, maiores os custos. Para situações comuns como esta, o responsável da aldeia apura tudo e resolve entre os envolvidos.

Song Huan entendeu. Era questão de recursos — famílias sem posses não têm tempo nem disposição para se envolver com as autoridades, ainda mais porque, nesse processo, os oficiais vêm apenas para cumprir formalidades, e quanto mais gente, mais despesas com alimentação e alojamento. Sem falar que o banquete oferecido não pode ser singelo — tem de ter carne e arroz, afinal, são autoridades. Se não forem bem tratados, podem se sentir ofendidos, e ofender um oficial nunca foi coisa que camponês pudesse arcar.

Assim, preferiam resolver as coisas em privado, no máximo tentando que o responsável pela aldeia lhes concedesse algum benefício.

Logo, se o responsável de uma aldeia não fosse justo, a vida dos moradores se tornava um verdadeiro inferno.

Felizmente, tanto o responsável da aldeia da Figueira como o da aldeia Córrego da Gruta eram homens de boa índole, como já se percebera na recente questão das redes de pesca.

— Então, por que ainda há tanta confusão? — Song Huan foi direto ao ponto.

O irmão mais velho e a cunhada ficaram em silêncio. O rapaz choroso, com expressão aflita, acrescentou:

— Na verdade, esse assunto também se relaciona um pouco conosco.

— Como assim? — estranhou Song Huan.

— A Segunda Moça cresceu conosco, de temperamento tímido, e meu irmão... sempre foi gentil com ela. No ano passado, quando minha mãe procurava uma noiva, considerou a Segunda Moça, mas achou que ela não tinha perfil para ser a primogênita da casa, por isso escolheu minha cunhada.

Song Huan lançou um olhar ao irmão mais velho, que, constrangido sob o olhar reprovador da esposa, permaneceu calado, fingindo beber água.

O rapaz choroso continuou:

— Depois, por motivos que desconhecemos, algumas mulheres da aldeia começaram a espalhar boatos de que a Segunda Moça não era de comportamento ilibado, e foi por isso que meu irmão rompeu o noivado.

Song Huan balançou a cabeça, suspirando:

— Realmente, uma mentira repetida por muitos pode virar verdade e destruir uma reputação...

O rapaz concordou:

— Por isso, meus pais foram chamados pelo responsável da aldeia. Como meu irmão e minha cunhada também estão envolvidos, ficaram em casa para evitar que a mãe da Segunda Moça, abalada, fizesse algo impensado.

Song Huan ponderava: afinal, o que isso tinha a ver consigo própria? Tinham-na chamado ali só para que participasse da conversa?

O rapaz choroso, um tanto envergonhado, murmurou:

— Na verdade, há sim uma moça de comportamento duvidoso na aldeia, mas não é a Segunda Moça.

Os olhos de Song Huan se arregalaram. Então estavam querendo culpar alguém inocente para proteger a verdadeira culpada?

Ela queria muito perguntar quem seria, mas temia parecer fofoqueira, além de lembrar que o irmãozinho estava por perto.

Foi então que Song Huan olhou para o lado e viu o irmãozinho, com as duas mãos segurando a xícara como se bebesse, os enormes olhos pretos brilhando de curiosidade.

Ah, como é próprio da natureza humana gostar de escutar fofocas, não importa idade ou gênero!

Song Huan bateu de leve no irmão, deu-lhe um olhar de aviso e mudou de assunto:

— Então, qual a solução pensada para este caso?

O rapaz choroso balançou a cabeça:

— Não sabemos ao certo, mas a mãe da Segunda Moça jamais permitirá que ela morra com tal má fama. Se isso acontecesse, não apenas a menina não arranjaria marido, mas também os irmãos dela ficariam marcados, especialmente o irmão mais novo, que está em plena idade de procurar esposa.

— Portanto, ou desmascaram a verdadeira culpada, ou arranjam outro bode expiatório. E a pessoa ideal para isso...

O rapaz lançou um olhar significativo para Song Huan.

Por fora, Song Huan manteve-se calma, mas por dentro sorriu amargamente.

Claro que ela era a candidata perfeita: sem pais, sem raízes, sem família; nem sequer era uma nativa da aldeia da Figueira. Se o responsável quisesse resolver o assunto rapidamente, seria mais fácil expulsar uma forasteira do que sacrificar uma verdadeira filha da terra. E ainda poderiam dizer que a aldeia da Figueira é de boa índole, apenas acolheu quem não devia, e foi a influência de uma estrangeira que trouxe má sorte.

Era, de fato, uma solução conveniente.

Com um sorriso tranquilo, Song Huan disse:

— Os nossos são pessoas honestas e bondosas, não fariam tal coisa.

O rapaz hesitou; afinal, há tempos circulavam rumores desagradáveis pela aldeia. Os pais e algumas mulheres podiam protegê-la por enquanto, mas se estivesse em jogo o interesse coletivo...

Ele só pôde alertar:

— É melhor redobrar a atenção. Fique em casa o quanto puder, espere a poeira baixar. Melhor prevenir do que remediar.

Song Huan agradeceu sinceramente:

— Agradeço muito a preocupação de vocês, tomarei cuidado.

Após agradecer mais uma vez, despediu-se.

O rapaz choroso acompanhou-a até a porta e ainda acrescentou:

— Sobre as redes de pesca, alguns ficaram insatisfeitos e andam falando de você por aí. Melhor não descer a montanha por uns tempos.

Song Huan não esperava por isso, mas tranquilizou o rapaz e voltou para casa com o irmãozinho.

Assim que chegou, pôs-se a pensar, quase sentindo dor de cabeça.

Foi a primeira vez que Fu Yuan Zhi viu Song Huan daquele jeito. Quis perguntar, mas o irmãozinho logo começou a falar sem nexo, ainda assim, ele captou o essencial.

Fu Yuan Zhi não conhecia todos os detalhes da aldeia, mas já sabia bastante sobre o caráter e o temperamento das pessoas que ali viviam.