Capítulo Trinta e Um: Partida

Ao longo das dinastias e épocas, as diversas correntes de pensamento e sistemas mudaram repetidas vezes, sem jamais se fixarem. Como diz o ditado, “o ambiente molda o homem”; o ambiente pode influenciar, educar e transformar alguém de maneira sutil e profunda. Ele pode afetar o crescimento e desenvolvimento da criança sob múltiplos aspectos, direta ou indiretamente, e orientar seu comportamento moral e suas ideias. Um ambiente favorável pode fazer alguém prosperar, enquanto um ambiente nocivo pode trazer consequências negativas ao desenvolvimento, e aqui o termo engloba tanto o ambiente familiar quanto o escolar e o social do país.

Song Huan, dentro de suas possibilidades, sempre buscou fornecer ao irmão a orientação e o ambiente necessários. Agora que surgiu a oportunidade de avançar, ela não hesitaria. Nunca pensou que, apenas caçando, conseguiria garantir que o irmão estudasse sem preocupações; por isso, procurava novas opções. Indo à cidade do condado, observando e aprendendo, ela poderia encontrar caminhos para trilhar.

Fu Yuan Zhi não impediu Song Huan; pelo contrário, apoiou muito essa iniciativa. Por que alguns estudiosos não alcançaram o título de xiucai? Ou de jinshi? Muitas famílias se esforçavam ao máximo para formar um xiucai, e já era o limite. A pobreza era um fator, mas também a capacidade dos professores, o conhecimento e experiência próprios, e o ambiente em que estavam inseridos. Por isso, filhos de famílias tradicionais, ao chegar à idade, costumavam sair para estudar em outras regiões: para ampliar seus horizontes, adquirir conteúdo e perseverança.

Na manhã seguinte, o orvalho caía no chão e a neblina se espalhava pela encosta da montanha, formando uma atmosfera densa. Song Huan não sabia o que Fu Yuan Zhi conversara com o irmão, mas percebeu que, ao voltar, ele a aconselhou docemente: que se alimentasse bem, cuidasse da saúde e priorizasse a segurança. O irmão usava todos os conselhos que Song Huan lhe dera, aplicando-os nela.

Song Huan ouviu com atenção cada recomendação, e ao final, quando o irmão repetiu mais uma vez, falou com a postura de um pequeno adulto: “Mana, eu vou esperar você voltar para casa!” Song Huan assentiu, olhou para Fu Yuan Zhi sob o beiral, e pediu: “Cuide dele, por favor.” Fu Yuan Zhi confirmou: “Boa viagem, estaremos esperando seu retorno.” Song Huan assentiu novamente.

Com facilidade, Song Huan carregou os duzentos quilos descendo a montanha. O irmão ficou fora do pátio observando por muito tempo.

Ao pé da montanha, sob a grande figueira, estava uma carroça de bois, de onde saía vapor branco com o ar frio. Ao lado dela, um homem de meia-idade. Vestia uma jaqueta de tecido grosso e escuro, era robusto, de sobrancelhas espessas e rosto quadrado, com aparência imponente. Ao ver Song Huan carregando dois sacos, foi imediatamente ajudá-la.

Seu olhar revelou surpresa, mas logo voltou ao normal. Song Huan agradeceu, sem demonstrar cansaço ou rubor. Após acomodarem o carvão, ambos subiram na carroça e deixaram o vilarejo calmamente.

Na casa da família Fu, sob a árvore de acácia, um jovem estudava junto à janela, observando a figura que se afastava até perder de vista. Retornou ao livro, absorvido. Ao chegar, soube que aquela moça era filha de um caçador da montanha. Também sabia que Fu Yuan Zhi estava na casa dela.

O jovem chorão notara desde cedo o homem de meia-idade com roupas simples; sabia que estava ali para procurar Song Huan. E, de fato, era assim. O jovem chorão, vendo a figura que se distanciava, tinha olhos brilhantes. Ninguém sabia o que passava em sua mente.

Song Huan e o homem de meia-idade se apresentaram, afinal, convivendo alguns dias, não podiam apenas se chamar de “ei, você”. O homem se identificou como Xu, já havia trabalhado escoltando cargas, depois se estabeleceu na cidade. Aceitou esta tarefa apenas porque o gerente o pediu pessoalmente.

Levar uma carroça de bois até o vilarejo da grande figueira não era fácil: as estradas eram estreitas, o administrador local tinha bois, mas não os usava para transporte, só para o cultivo. Song Huan percebeu, pela habilidade de Xu ao dirigir, que ele dominava a arte da condução. Observava e perguntava, e Xu respondia sem reservas, impressionado com Song Huan.

Ao meio-dia, ambos decidiram não comer na cidade. Só após saírem, encontraram um local amplo para parar. Song Huan pulou da carroça, bateu os pés, esfregou as mãos, o frio era intenso.

“Tio Xu, vou buscar lenha para acendermos uma fogueira,” apontou para o bosque. Xu assentiu, foi amarrar a corda à árvore, e o boi começou a comer a relva. Xu pegou uma bacia de água da carroça, encheu na fonte e colocou diante do animal.

Quando Song Huan voltou com a lenha, Xu já havia montado um fogão de pedras. Song Huan colocou a lenha, e Xu acendeu o fogo. Song Huan tirou uma panela pequena do embrulho, ferveu água, e usou galhos para assar pães ao lado.

“Prove minha comida, tio Xu,” disse Song Huan. Xu, um pouco constrangido, tirou dois bolos: “Comprei esses na rua, vamos provar juntos.” Quando a água ferveu, tirou a panela para esfriar.

Song Huan colocou os pães em espetos e os aqueceu, depois tirou cubos apimentados de carne de coelho de um pote. Abriu os pães, recheou com a carne, e regou com óleo de pimenta.

Xu só de sentir o aroma já salivava; ao engolir, viu Song Huan lhe entregar um pão recheado. Xu, de personalidade direta, agradeceu e mordeu. O sabor salgado e picante, com carne, fez Xu comer avidamente. Após comer três, ficou sem jeito: “Isso é carne de coelho?” Song Huan assentiu: “Caçada na montanha, acho que assim fica mais saborosa.” Xu concordou: “Está excelente, o cozinheiro da rua não faz pratos assim, perfeito para acompanhar uma bebida!”

Song Huan sorriu, sem saber como responder. Xu tirou os bolos assados: “Esses servem?” Song Huan respondeu: “Sim, do mesmo jeito.” Xu pediu: “Mais uma porção, quando chegarmos ao condado eu te levo para comer macarrão de arroz com carne de cavalo! Lá é o mais autêntico.” Song Huan assentiu: “Vou precisar que o tio Xu me ajude.” Xu fez um gesto: “Nunca me casei, mas se tivesse filhos, seriam da sua idade; já que me chama de tio, não vou tirar vantagem de você.” Xu acrescentou: “Em Lu Xian conheço bem, se precisar de algo, procure o tio Xu.” Xu sentia a boca ardendo de tanto picante, queria beber.

Xu suspirou, depois dessa viagem teria uma bebida como recompensa. Song Huan comeu dois pães e um bolo e sentiu-se satisfeita; ambos encheram as bolsas de água, e Song Huan bebeu direto, sentindo-se completamente confortável. O estômago aquecido, o vento frio já não parecia tão cortante.

Apagaram o fogo e seguiram viagem; ao entardecer, o frio aumentou. Song Huan apertou o casaco no pescoço, fungou e perguntou: “Tio Xu, onde vamos passar a noite?” Xu estalou o chicote: “Há um vilarejo adiante, vamos pedir abrigo, uma noite custa cinco moedas, mais uma por jantar.” Song Huan respondeu tremendo de frio, enfiando o rosto na roupa.

Admirava o tio Xu: com roupas finas, não tremia. Realmente não temia o frio! Song Huan só queria chegar logo ao vilarejo, comer algo quente, acender o fogo e aquecer o corpo; sentia os pés dormentes.

Meia hora depois, Song Huan finalmente avistou o vilarejo: “Tio Xu, é aqui?” Xu, sentindo o frio, tremeu e assentiu: “Vamos, tenho um conhecido lá.”