Capítulo Oito: À Margem do Rio

O crepúsculo se adensava, e a névoa úmida novamente envolvia as florestas nas encostas da montanha.
Dentro da casa principal, um aroma delicado se espalhava pelo ar.
Song Huan assoprou o vapor e tomou um gole; o sabor fresco dos cogumelos de abeto misturava-se à doçura das castanhas, resultando em um caldo saboroso e suave.
Seus olhos iluminaram-se — estava delicioso!
Fu Yuan e A-di, por sua vez, não pararam um instante, cada um devorando uma coxa de frango, tão entretidos com a comida que nem levantavam a cabeça.
Fu Yuan pareceu perceber o olhar de Song Huan, e seu corpo enrijeceu, desacelerando automaticamente os movimentos.
Song Huan sorriu com os olhos semicerrados, admirada com a sensibilidade de Fu Yuan — bastava um olhar para que ele notasse.
Como se tivesse notado a mudança, ela fixou o olhar em A-di:
— A-di, coma bastante para crescer forte.
Logo depois, dirigiu-se a Fu Yuan como se nada tivesse acontecido:
— Fu Yuan, você está doente, coma mais também, assim vai se recuperar mais rápido.
A-di entrou na conversa, ainda mastigando carne e falando com a boca cheia:
— Fu, coma bastante pra ficar bom logo!
Song Huan ralhou, rindo:
— Engole primeiro, depois fala!
Ao ver Song Huan e A-di começarem a se provocar, Fu Yuan finalmente relaxou, embora não voltasse à velocidade de antes, mastigando devagar e saboreando cada pedaço.
Ao perceber isso, Song Huan soltou um suspiro de alívio.
Um passarinho assustado talvez não ficasse mais nervoso do que ele.
Parecia que o ambiente em que Fu Yuan estivera antes não era nada bom.
Quando foi se deitar, Song Huan só então se deu conta: será que Fu Yuan conseguia pagar dez moedas de cobre por dia pela hospedagem?
Naquela noite, Fu Yuan permanecia de olhos abertos no escuro, a mão repousando inconscientemente sobre o estômago aquecido.
Seus olhos, negros como obsidiana, não deixavam transparecer qualquer emoção.

No dia seguinte,
O céu estava límpido, o ar puro.
Song Huan planejava ir ao lago no sopé da montanha para lançar as redes. As águas eram rasas na praia, mas profundas na enseada. Como choveu o dia inteiro ontem, lançar a rede hoje poderia render uma boa pescaria amanhã.
Do pátio de sua casa, Song Huan podia ver o curso do riacho serpenteando até uma praia ampla, não muito longe da aldeia da Grande Figueira, onde dois riachos se encontravam.
Entre a aldeia e a praia havia um bosque de bambus. No inverno, os aldeões iam lá cavar brotos, então a trilha era plana e fácil de caminhar.
Quando Song Huan chegou com A-di, já havia gente pescando com balaios de bambu, e, não muito longe, outros pescavam com varas.

Eram todos adolescentes, desconhecidos para Song Huan.
A antiga Song Huan raramente ia à aldeia, a última vez fora quando a mãe ainda estava viva. Após a morte dela, Song Huan ficara em casa cuidando do irmão.
Ao menos a antiga Song Huan já descia a montanha; mas A-di, por ser menor, sempre fora impedido pelo pai de sair.
Por isso, além dos tios e tias que vieram ajudar no funeral no mês passado, não conheciam os jovens da aldeia.
A chegada de Song Huan e A-di chamou a atenção dos garotos.
O mais próximo, que pescava com garfo, sacudiu gotas d’água do rosto e perguntou:
— Quem são vocês? São de fora? Aqui é território da aldeia da Grande Figueira.
Ao ouvir o tom de expulsão, Song Huan olhou para A-di, que respondeu prontamente:
— Eu e minha irmã também somos da aldeia da Grande Figueira!
O garoto os olhou com desconfiança:
— Não mintam, conheço todo mundo daqui! Sou Liang Dayong, não é fácil me enganar!
A-di cruzou os braços:
— Não moramos com vocês! Vivemos lá na montanha!
Ao ouvir isso, Liang Dayong lembrou-se de algo ao observar os irmãos. Sabia que havia uma família de caçadores na montanha, e no mês passado, quando o Tio Song morreu, seu pai ajudou no funeral.
Seu pai até comentou, admirado, sobre os dois órfãos deixados para trás, sem saber se conseguiriam sobreviver.
— Como se chamam? — perguntou Liang Dayong.
A-di resmungou baixinho:
— Minha irmã se chama Song Huan, e eu sou Song Yi!
Liang Dayong então assentiu, ambos eram Song, deviam ser mesmo os filhos do Tio Song!
— Tudo bem, se são da aldeia, não vou dizer mais nada. Mas já dividimos as áreas, aqui não tem espaço para vocês. Se quiserem pescar, tentem ali embaixo.
Ele apontou para o sul do rio.
A-di, sem saber que os peixes vinham da nascente, puxou a irmã alegremente naquela direção.
Song Huan encontrou um bom lugar e começou a lançar a rede.
O plano era lançar a rede hoje e recolher amanhã, mas com tanta gente ali, ao se afastarem, não era certo que conseguiriam peixe — ou mesmo se a rede ainda estaria lá quando voltassem.
Afinal, era uma rede de boa qualidade.
Não era muito usada no dia a dia, mas quando se encontra algo de graça, as pessoas não resistem.
Além disso, sem balde, não havia como guardar os peixes.
Pensando nisso, Song Huan percebeu que teria de voltar em casa buscar um balde.
Observando o entusiasmo de A-di, mordeu os lábios:
— A-di, espere aqui pela irmã, vou buscar o balde e volto logo, combinado?

A-di olhava ao redor, animado, e assentiu:
— Tá bom, irmã, vá logo, eu cuido dos peixes!
Song Huan avisou para não se aproximar da água e tomar cuidado, e ele respondeu obediente a cada recomendação.
Ainda inquieta, Song Huan correu de volta para casa. Ao ver Fu Yuan lavando roupas, disse:
— Daqui a pouco me empresta o balde, vou pescar.
Foi até a cozinha buscar o cesto, e Fu Yuan tirou as roupas da alça do balde, perguntando:
— E A-di?
Enquanto colocava o balde no cesto, Song Huan respondeu:
— Ele ficou olhando os peixes, preciso voltar logo, não fico tranquila.
— Descanse, eu vou agora mesmo! — falou, saindo apressada do pátio, indo e vindo como um raio.
A correria de Song Huan levou mais de meia hora, quase como correr oitocentos metros. Ao ver A-di seguro e ileso, curvou-se, apoiando-se nos joelhos, e soltou um longo suspiro de alívio!
Ainda bem, ainda bem, nada daquela cena dramática de briga após uma breve ausência!
De repente, sentiu um perigo nas costas; antes que pudesse reagir, o corpo moveu-se instintivamente para a direita, e viu o balde escorregar do cesto — por sorte, não a atingiu!
Não muito longe, Liang Dayong gargalhava, e os outros garotos, atraídos pelo barulho, também riram.
Liang Dayong disse, rindo:
— Uma garota dessas, nem consegue segurar as coisas direito e quer pescar!
Song Huan, sem dar bola para os moleques, recuperou o fôlego e levantou-se, pegando o balde. Então dirigiu-se aos garotos:
— Gritando desse jeito, não têm medo dos peixes fugirem todos para o meu lado?
Com isso, os meninos silenciaram.
O garoto que pescava com vara quase chorou — viu seu peixe prestes a morder a isca fugir diante de seus olhos…
Seu peixe… ಥ_ಥ
Song Huan nem sabia o estrago que suas palavras haviam causado. Ao ver A-di sentado quietinho numa pedra, não conteve o passo apressado.
Ao vê-la, A-di logo se levantou e acenou, sem ousar gritar.
Quando Song Huan chegou perto, agarrou o irmão num abraço, encostando o rosto e elogiando:
— A-di é o mais obediente! Muito esperto!
A-di, envergonhado, abaixou a cabeça, brincando com os dedos — a irmã andava gostando cada vez mais de abraçar.
Ainda bem que ninguém viu, senão nunca deixaria!
A irmã, já tão grande, ainda não aprendia a se comportar. Quando fosse estudar, como ela se viraria sem ele?
Ai, que preocupação!