Capítulo Quarenta e Dois – O Verdadeiro Homem

A primavera, repleta de vida e vegetação exuberante, havia passado, e num piscar de olhos, o verão já se fazia presente.

O verão era uma estação de avanços acelerados. Tudo crescia desenfreadamente, sobretudo o verde que cobria as montanhas, intenso e profundo. Logo após as chuvas, brotos de bambu despontavam por toda parte, e os bambus cresciam a olhos vistos, suas articulações alongando-se rapidamente.

No quintal de Song Huan, estavam estendidos ao sol os brotos de bambu recém-colhidos no bambuzal. Ao mesmo tempo, ela descobriu casualmente tocas de ratos-do-bambu, abrindo assim um novo caminho para si. Agora, sua principal fonte de renda vinha dos coelhos e dos ratos-do-bambu.

Esses animais, de corpo similar ao de uma toupeira, eram robustos e parecidos com ratos campestres. A venda de ratos-do-bambu rendia bons lucros; os restaurantes pagavam doze moedas de cobre por jin, e os maiores podiam alcançar seis ou sete jin, rendendo oitenta e quatro moedas por animal.

No sexto dia do sexto mês, durante o auge do calor, as árvores projetavam sombras densas. Entre gramados mais altos que uma pessoa, ouviam-se sons impróprios para crianças, que só cessaram após um bom tempo.

Uma voz suave e envolvente irrompeu: “Por que vieste de repente?”

Ainda ofegante, o homem respondeu: “Senti saudades… já fazem seis meses!”

A mulher suspirou: “Ainda não acabou! Se Song Huan não fosse tão teimosa, nem precisaríamos esperar tanto.”

Ao ouvir o nome de Song Huan, o homem parou o que fazia, baixou as pálpebras e evitou encará-la.

A mulher não percebeu sua estranheza, sentindo apenas um aperto no peito: “Acho melhor esperarmos até a poeira baixar. Caso contrário, não ficarei tranquila.”

Só então o homem a olhou e, dando-lhe tapinhas, aquiesceu: “Tudo bem, retomaremos quando tudo estiver resolvido.”

Disse isso com leveza, tocando de modo brincalhão o nariz da mulher. Ela, ainda corada, lançou-lhe um olhar de censura.

No íntimo, o homem suspirou. Abriu a boca como se fosse dizer algo, mas apenas se conteve e voltou à serenidade: “Vista-se, vamos.”

Mal terminara de falar, um grito agudo cortou o ar. Ambos tentaram se esconder às pressas.

No entanto, em poucos instantes, cerca de uma dúzia de pessoas cercaram o local.

“Então era você!”, exclamou um dos homens da multidão.

A mulher, desesperada, caiu no chão, restando-lhe apenas um pensamento: “Está acabado.”

O caso abalou todo o vilarejo de Grande Figueira.

Depois de se recompor e ajeitar as vestes, a mulher foi levada à casa do chefe local. Mas quem mais sofreu com tudo isso não foram seus pais, mas sim o próprio chefe!

Por quê? Por que justo alguém do clã dos Fu?!

A mulher chamava-se Fu Xueshu, filha de Fu Boshù, parente próximo do chefe. Com essa conduta, ela não só desonrou o clã, mas também trouxe vergonha ao chefe!

E justamente este ano, em que haveria troca de chefia, deparar-se com tal escândalo era um duro golpe, quase suficiente para fazê-lo renunciar de raiva!

Quanto aos demais moradores, consideravam aquilo um assunto interno do clã. Como já sabiam quem eram os envolvidos, não havia motivo para prolongar o escândalo — afinal, eram parentes do chefe, e ninguém queria manchar a sua reputação.

Yang, aliviada, cuspiu na direção da casa de Fu Boshù! Juntou as mãos, rezou três vezes ao céu e depois, diante do altar dos ancestrais, fez mais três reverências.

Que o céu e os ancestrais protejam! Sua filha, finalmente, havia sido justificada. Agora, poderia descansar em paz. Que os ancestrais abençoem sua linhagem, permitindo-lhe encontrar uma boa nora, ter filhos e enobrecer a família!

Naquela tarde, o jovem chorão e Liang Dayong correram à casa dos Song para contar sobre a captura dos envolvidos.

Song Huan lançou um olhar casual a Fu Yuanzhi, depois, surpresa, comentou: “Que coincidência!”

Liang Dayong disse: “Pois é! Passávamos por ali, vimos um coelho selvagem e fomos atrás. Quando o pegamos, ouvimos um grito e demos de cara com eles dois… ah, nem te conto…”

Como havia crianças por perto, Liang Dayong evitou detalhes; não queria arriscar levar um soco de Song Huan.

Song Huan ouvia tudo com interesse, relembrando a cena. Pena que, para não alarmar os envolvidos, não pôde assistir tudo de perto.

Song Huan soltou um resmungo. Na festa de casamento, jamais imaginou que, de um lado, sentara-se ao lado da vítima que se suicidara, e do outro, exatamente a protagonista do dia. Que sorte! Devia apostar na loteria!

Nos últimos meses, Song Huan, indo e vindo entre o vilarejo e a cidade para ganhar dinheiro, acabava por encontrar alguns rostos novos.

Após o último incidente, descreveu a aparência de alguns desconhecidos, e Fu Yuanzhi desenhou cada um deles.

Nascido e criado no vilarejo, Fu Yuanzhi conhecia todos dali. Comparando, ele apresentou um retrato — resultado de sua investigação — que tinha grandes chances de ser o amante da mulher infiel.

Depois disso, Song Huan passou a frequentar a cidade, perguntando nos restaurantes, ao tio Xu, à dona da barraca de raviólis, ao vendedor de pães, e por fim, encontrou a pessoa que procurava.

Num beco escuro e vazio, Song Huan usou os punhos e as palavras ensinadas por Fu Yuanzhi; sob tortura física e psicológica, o homem acabou confessando, possibilitando a revelação daquele dia.

No dia seguinte, o jovem chorão e Liang Dayong trouxeram o que imaginaram ser a verdade.

Yang foi à casa do chefe fazer escândalo, afinal, sua família era a maior prejudicada; se nada fosse resolvido, o chefe teria de abdicar do cargo.

Fu Xueshu não revelou tudo, mas ninguém era tolo; todos podiam deduzir parte da história.

Inicialmente, Fu Xueshu talvez não tivesse tal intenção, mas, ao perceber suspeitas, sentiu medo. Justo então, ouviu as conversas das mulheres do vilarejo e, aproveitando-se, empurrou a culpa para Yang Er’ya, contando com sua timidez e incapacidade de se defender.

Como previsto, Er’ya, já insegura por ser pouco comunicativa e por não ter se casado com quem desejava, sentiu-se ainda pior diante dos olhares e boatos das outras mulheres. Sob tamanha pressão, acabou por se lançar ao rio, findando sua vida.

Após a morte de Er’ya, Fu Xueshu teve pesadelos por muito tempo.

É claro que sua mãe percebeu algo errado. Sob pressão, Fu Xueshu acabou confessando tudo.

O encontro entre Fu Xueshu e o homem foi, na verdade, obra do acaso. Ela não era especialmente bela, mas o homem tinha um olhar apurado, percebendo nela um charme natural, um olhar sedutor envolto em mistério.

Com encontros forjados pelo homem, Fu Xueshu acabou se apaixonando, e juntos, romperam as normas para desfrutar do proibido.

Desde sempre, nunca faltaram pessoas cegas pela paixão.

Achando que nunca seriam descobertos, passaram da cautela inicial à ousadia, até serem flagrados.

Para se proteger, o medo se transformou em crueldade, levando à tragédia de Er’ya.

“Eu não matei Boren, mas Boren morreu por minha causa.”

A mãe de Fu Xueshu, tia Qiu, era aquela mulher de semblante bondoso que pressionara Song Huan a deixar o vilarejo.

Estratégias antigas continuam eficazes, desde que funcionem!

Song Huan só foi envolvida por causa das intrigas de tia Qiu, sempre manipulando rumores e direcionando suspeitas para ela — um plano quase perfeito, se não tivesse esbarrado em alguém difícil de abalar.

Assim são os desígnios do tempo e do destino!